官署平日内，不会有这样多的白身译者，只因近日忙碌，才寻了些通晓各国文字的人帮助署内译官。
冯令君冯姑娘，便是其中之一。
郑明珠便同这位冯姑娘住在一处。
翌日晨起。
郑明珠本准备先去面见萧玉殊，但侍从说这人一早便出去处理公务，没在官署内。
虽说这次借住，算是萧玉殊心软帮忙，并不真指望郑明珠能做个临时译官。但她随着冯令君去了后堂，几人互相商讨琢磨，倒加快了不少进度。
大半日便这么过去了。
“郑姑娘若是累了，便先去歇着吧，这本就是我们的事。您能来帮衬一二，我们已轻松不少。”冯令君见郑明珠隐有倦意，贴心提议。
郑明珠点点头，不推却，随即起身向外走。
“昨日，萧谨华为何也在官署外？”她忽地想起，随口问。
“各国俱闻陛下衰病，此次朝见，多有心怀不轨之人。故而这次，偏要办得盛大繁闹，免得这些小国看出破绽。几位皇子皆担了职，陈王殿下监城防军务。”思绣解释道。
“似乎….四殿下也在。”
正说着，郑明珠在一间安静院落前顿住脚步。
萧姜目盲，自不能如陈王晋王一般处理公务，但此次接迎外使，仍是将他请了出来。
陛下重病，多半是姑母所为。这其中，自是折辱多过于重视。
且看案上的粗食淡饭冷茶，便可窥一二。
萧姜似乎不恼，还真自己寻了个打发时间的活；
他手中拿着一尊玲珑玉雕，轻轻抚探片刻，交给身侧的小侍。
“甲等。”
而后，又从贡箱中拿出另一件金器，重复如此。
郑明珠悄然入内，不动声色接替了那小侍的活计。接过萧姜递过来的贡物，归类安放。
“甲等。”
“丙等。”
丙丁两等的玉器成色差别不大，郑明珠一时间拿不准，速度便放缓了些。
“在最后的箱盒，郑姑娘。”萧姜提醒道。
郑明珠一瞬错愕。这次萧姜久久没察觉，还以为这人没认出是她来。
“我的脚步声，就这么明显吗？”
萧姜弯起唇角，并未回答。
脚步声是其一，刚才做事入神，他没注意到这点声音。是在交递金器时，少女倾身过来，那股淡淡的梅蕊气味飘散。
往日里没这般清淡的，许是昨日住在官署，未曾熏香。
若不然，总能第一时间辨认。
“在这见到我，不意外吗？”郑明珠语气轻快，带着些自得。她自己都不觉，像是个讨好夸赞的孩童。
昨日官署外发生的事，萧姜有所耳闻。他轻声哼笑着，不吝道一句：
“郑姑娘聪慧，不日便能青出于蓝。”
人嘛，都是一样的。
好心性，好颜色，柔情似水，再装出几分唯君不可的真心。
又有几人能逃过去。
萧姜虽眼不可见，但也听闻郑明珠形貌昳丽，更胜郑家另外两个姑娘几分。
就算没有他的指点，郑明珠也未必得不到晋王的心。反之，他对郑明珠给予的“庇护”，倒是有所受用。
“可是，他虽答允我住在鸿胪寺，态度却冷淡。”郑明珠心中有数，昨日的请求，也不过是萧玉殊念着前两次的恩情罢了。
“过去几年，我待晋王殿下也算恭敬谦婉。”
她讽刺过萧谨华，欺负过萧姜，待萧玉殊已算仁至义尽。
“他到底要何时才能动心？”
郑明珠絮叨着，吐露着自己的烦恼心绪。在宫里，明枪暗箭难防，她没什么能倾诉的地方。
萧姜这个毫无威胁的人，倒成了树洞一般。
说白了，她没把萧姜当个人。
“不必焦急，早晚而已。”
“也是，你这般处境，都敢肖想二妹妹，我有什么可担心的。”郑明珠突然释怀地笑了。
萧姜抚触贡物的动作一顿，麻绸下的眼神黯了些，随后哼笑着，并未答话。
先前几年，郑明珠把自己的目的性摆在明面上，性子又骄横。冰冻三尺，非一日之寒，萧玉殊又是最淡利而重义之人，怎能区区几日被感化？
徐徐图之就好。
最后，萧姜还是给出了个俗主意；洗手作羹汤。
“还得多谢你，木匠殿下。”郑明珠揶揄着。
“用心些。”
“是，萧夫子。事成之后，我便做主给你封王封地。”少女轻快的脚步声渐远。
封王封地？
萧姜指节轻叩几案，面上笑意越来越甚，藏着复杂的情绪。
挺好奇的，这个不可一世的姑娘，幻梦破碎的模样。
- -
自萧姜那归来后，郑明珠得知，晋王大概傍晚才能回到官署。
她便又去冯令君那，帮衬着译了一个时辰的文书。用过午膳后，才跟着思绣来到后厨。
“皇后娘娘曾遣人留意过，晋王殿下喜食素，不太沾荤腥，最喜莲藕粉丸羹。”思绣给后厨的掌勺分了些碎银，借用一灶。
“许是…与晋王殿下的母妃卫夫人有关。”
喜食素。郑明珠忽然想起，那日樊姑大闹修仪殿，翻出好些佛经来。萧玉殊说，那些是他母妃的遗物。
“卫夫人，什么原因故去的？”郑明珠询问。
“卫夫人原是与李夫人同年入宫的家人子，只是性情温和，凡事不争不抢。对陛下态度淡淡，进宫后也郁郁寡欢。在晋王殿下十几岁的时候，病故了。”
思绣轻叹几声，随后问道：“大姑娘，要做哪一道？”
“那就，莲藕粉丸羹吧。”
思绣摇头，提议：“一月前，您因这羹与晋王殿下起了龃龉。如今做这道，只怕会坏了殿下的心情。”
“您从前，待晋王殿下多是表面功夫，殿下虽温润敦厚，但自小在这未央宫长大，手段心计司空见惯。怎能看不出真心假意？”
方才萧姜没说出口的，思绣尽数点破。话罢，她才意识到自己这话未留情面，当即噤声，战兢等着郑明珠发作。
良久，空气依旧安然平静。
郑明珠只轻描淡写一句：“你说的对。”
想到梦中那个男子，又思虑着今后处境…..
“就做这道粉丸羹。既生过龃龉，尽早解开也好。”
而后半个时辰，郑明珠按着思绣所说，还算顺利地做完了这道羹汤。
色香味俱全，不比厨娘差多少。
从前在乌孙，也不是没下过厨，边角料的牛羊肚，胡草，麻粉搅和在一起，熟了便是一餐。喂一天的马，饥肠辘辘而归，也觉得是山珍海味。
回到大魏，又成了金枝玉叶的贵人，几年没再碰过灶具。
“五味俱全，殿下定然喜欢。”思绣笑着夸赞，“只是现下时辰还早，搁置到傍晚鲜味怕要减半，必要重新做才好。”
“这样一灶，倒是白费了。”
郑明珠思忖片刻，道：“给冯姑娘他们送去些。”
方才得了银子的厨娘站在一旁，听闻这句，立刻殷切上前，抢着去送羹。
“至于剩下的…..”郑明珠取来瓷汤皿，盛满后，又格外分出来一碗。随后，舀起几勺酱醋胡乱放进那碗里。
“给那瞎子送去吧，盯着他喝完这碗。”少女笑意狡黠。
思绣不赞同这种作弄人的事，萧姜再不济也是皇子。但…..她鲜少瞧见郑明珠如普通姑娘般率性贪玩的时候。
竟不忍心再说教，便照着郑明珠的意思，送了过去。
- -
粉丸羹散着藕荷的清鲜气息，蒸腾着热气。与几案上摆放许久的残羹冷炙对比鲜明。
“四殿下，我们姑娘做了些汤，特命奴婢送来。”
思绣心虚，明知对方瞧不见，依旧低着头：“殿下，姑娘说…..您先喝完这碗。”
那碗被“加工”过的汤羹推至萧姜面前。
酸咸的味道迎面扑来，与冬月腌制的萝卜有一拼。
“多谢。”
萧姜举起汤碗，不动声色饮尽。
“烹调精湛，无可挑剔。”
色香味弃权。
思绣站定，打量着萧姜古井无波的面孔。而后抓耳挠腮地离开了。
四殿下还挺信任她们家姑娘的。
也不怕下毒。
临近傍晚时分，郑明珠又烹了一灶。
她亲自提着食盒，站在萧玉殊房门外。内里传来交谈之声，似乎是白日里公事未完，吩咐着鸿胪寺卿。
这声音….正是那日在园中密谋的老者。也不知
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萧玉殊对此事作何应对。
片刻后，内中交谈结束。
鸿胪寺卿出来后，侍从通报，引着郑明珠入内。
天色已暗，室内燃着一盏微弱烛火。
几案前的男子专注于面前的公务，直到少女的影子挡住光亮，方才抬眸。
“殿下，用些汤羹吧，我亲手做的。”郑明珠盛出一碗。
萧玉殊看向她，竟没推拒，尝了一口。与官署膳房所做味道不同，的确是郑明珠亲手做的。
清而不寡，浓而不鹾。
做的不错。
但想到这汤羹背后的代价，便让人胃口全无。
萧玉殊放下汤匙，冷着神色，郑重其事：
“郑姑娘，上次，皇后命你送来羹汤时，你甚至不知食盒中是何物。”
“既不是出自本心，便不要再费心思了：”
郑明珠没料到这人会直接提起上次的事。她心下一横，跪坐在萧玉殊面前，直视男子的双眼。
隔着短窄几案，她抓住男子青色深衣袖口。
“殿下，明珠自八九岁时，便在乌孙境内流浪。后与陈王殿下，同作乌孙王室的奴仆。”
“人为刀俎，我为鱼肉的日子，我此生都不想再经历一次。”
“我是筹谋皇后之位不假，可我对殿下，亦真心敬重倾慕。”
“若今日，是您分封去巴蜀，陈王为储君。我也必不会是今日的态度。”
话罢，郑明珠垂眸，黯然神伤一般。幸好不是萧谨华留在了长安，昨日卖可怜顷刻被戳破。
萧玉殊紧蹙的眉目舒缓了些，尚有几分疑虑未消。
已是动容几分。
就算倾慕他是假的，但幼年家中变故，流浪于乌孙蛮夷之地，却是真的。
到底是个小姑娘罢了。
“这汤，本王会用的。你便先回去休息吧。”
郑明珠没再纠缠，从善如流地离去。
思绣在外头，将这二人的话听得真切。这下说开了，倒真是比遮遮掩掩更合适。
从前，是小看了大姑娘。
- -
而后几日，萧玉殊的态度，明显软了几分。不再如往常那样，拒郑明珠于千里之外。
临近各国来朝之期，月氏、百越、荆苗等小国的使臣，已入住于鸿胪寺内。大量礼单文书送来，加之导引使臣，译官令愈发不够用。
郑明珠这个半吊子也从每日帮一两个时辰，到每日要在堂内帮大半日。
萧玉殊也忙碌，她只能趁着夜晚，多接近他些。期间，郑明珠也询问了鸿胪寺卿密谋之事。
在官署外，已藏了些暗卫。
只等着那些人动手，抓活的来审。
又一日，乌孙使臣姗姗来到，大摇大摆在长安街市观望停留，许久才随着译官令进入鸿胪寺官署。
郑明珠抱着几卷文书经过正堂，恰撞见这些使臣。
“异国他乡，竟还能见到老朋友。明珠姑娘，别来无恙。”
熟悉的声音自身后传来，郑明珠转过身，心头已涌上薄怒。
乌孙使臣之首，阿伊尔。
能力中庸，靠着对乌孙王室极尽谄媚，深受重用。
所以在乌孙与大魏交战时，这人也先一步察觉老单于的心思，提议让质子萧谨华做马奴。
“昔日在马圈里翻滚的姑娘，如今在魏国，竟也读书知礼了？”阿伊尔放声大笑，他身后使臣亦哄笑一片。
大魏译官令在一旁，不甘心大魏失了面子，又怕触怒乌孙吃罪不起，冷汗淋漓。
萧谨华不知何时出现在众使臣之后，他手中一把出鞘长剑，锋芒锐利。目光狠戾，脚步沉缓，向着阿伊尔走去。
眼看着下一刻便要血溅鸿胪寺，郑明珠醒过神来，立刻上前夺过萧谨华手中的剑，挡在这人身前。
“不可。”郑明珠压着声音。
她抬眼，触上萧谨华余火未消的视线。
这一刹那，二人俱是恍惚。
此刻面对的，好似不是乌孙来朝的阿伊尔。草原荒漠上的风沙，马圈里的泥土瘴气，司马使趾高气扬的叫嚷声。
埋藏在深处的记忆，在这一瞬清晰可闻。
下意识的反应，并不只有对乌孙人的厌恶和敌意，还有昔日相依为命，互相劝慰的那句：
别冲动，来日方长。