回到行宫住所之后，郑明珠身上的红疹已消散不少，她服下治瘾疹的药后，便歇在榻上，晚膳时分才醒来。
戌时左右，外间人来报，圣上病情隐有复发之状，皇后亦在病中，便命皇室小辈前往行宫祭殿祈福。
特吩咐郑氏的三位姑娘同去。
料想到在祭殿，一跪就得几个时辰。郑明珠磨蹭着，足等了两刻钟才姗姗出发。
“大姑娘，我们快些吧。若是误了时辰，皇后娘娘怕是会恼。”亭台上的灯漏嘀嗒作响，思绣低声叮嘱。
“怕什么，不急。”
什么祭祀祈福，姑母也是给外朝那些中立之臣做样子看罢了。
话虽如此，二人依旧加快了脚步，行过灯火通明的夜游园，光亮霎时暗淡。
花植茂密的小径尽头，有身影长身玉立，静默地伫在枫树下。
借着冷月，依稀能辨认出那男子是萧玉殊。
郑明珠上前几步，没等她先开口询问，便另一侧花窗后隐约的谈话声响打断动作。她立刻放缓脚步，不再作声。
“半月之后，乌孙使臣入长安来朝，一切事由，定是鸿胪寺安排妥当。”一道年轻男子声线言道。
“是。”回答之声略显苍老。
“如今晋王是板上钉钉的太子，此事多半会交给晋王来办。却….也难保例外。”
“我们的人手已经备好，若晋王督办，你便安心动手。”年轻人颇有些趾高气扬。
老者应下后，脚步声起，匆匆离去。
这时，小径旁侧的花丛中，狸花猫受惊嘶哑嚎叫，划破静谧，亦惊动了花窗外密谋的人。
“谁在那里！？”年轻男子像是早觉察到他们，奔走之声越来越近。
不好。
郑明珠未多想，箭步上前，一把牵过枫树下的男子。
“别说话，走！”
她左手拽着萧玉殊，右臂拐着不知所措的思绣。三人脚步不快，眼瞧着黑影闪身在方才的小径尽头。
慌乱间，郑明珠灵机一动，拉着二人返回方才密谋之人谈话之地，躲在枝叶茂密的花丛后。
远处的脚步声还在，反复徘徊在附近。
掌心发了薄汗，黏连滚烫。郑明珠抬眼，见萧玉殊面色凝重，眼尾不经意流露出一丝羞窘，才意识到她还没放开这人的手。
倒像是她占了什么便宜。
如此境遇狼狈，加之方才奔跑燥热，郑明珠心头忽地燃起怒火。若现在出去，从东北方向走，正巧能佯装路过，撞见那个密谋的人。
此番倒要看看，是谁敢害她看中的天子人选。
郑明珠作势要向外走，指节间力道收紧，被重新箍扣住。
“不可。”男子压低了声音，阻拦道。
“放手。”郑明珠不听，向外迈步。
下一刻，忽感身量轻飘，再落地，她已在花丛内里。男子的手尚握着她的肩臂，同时堵住去路。
“此地荒僻，佯装经过那人不会相信。”
“这些人冲我而来，你不必将自己牵涉其中。”萧玉殊不肯让步，语气毋庸置疑，全无平日里的温和模样。
郑明珠怔愣片刻，抬头看向面前的男子，又看向落在自己袖袄上的手。
萧玉殊如梦初醒，迅速放手，连忙后退两步。
险些撞倒一旁看戏的思绣。
远处脚步声逐渐消失，密谋之人寻觅无果，离开了。
郑明珠轻轻吐息，率先走出狭小的花丛。
“走吧，晋王殿下。”
这个时辰，料想萧玉殊也是准备去祭殿。
冷月辉光下，萧玉殊神色又恢复成往日的庄重，如如不动。
“多谢郑姑娘，方才出手相助。”
清风吹过来，散了郑明珠大半的怒气，但仍有余火未消。她轻哼一声，不想多言。
“大姑娘，好机会…”思绣暗自撺掇少女。
郑明珠动作顿住，而后挤出个还算真切的笑意，答：“殿下不必客气。”
“陛下对殿下寄予厚望，难免有人生出暗害的心思。”
“日后定要多加当心。”
主仆俩的互动，皆被看在眼中。
“嗯。”
气氛骤然淡下来，二人一路无话，共同来到祭殿。
大殿之中，帘幡纱幔遮盖住内中人影。殿中侍者出来相迎，指引着郑明珠向内去。
她与萧玉殊耽搁时间久，不好上前去搅扰已开场的仪礼，自发地跪坐在最末的位置。
大傩站在高台之上，五色斑斓的祭服随风舞动，滚烫的火苗灵活穿梭。
阵阵难以听懂的祝祷词回荡在大殿各个角落。
伴着这上等的助眠乐，郑明珠昏昏欲睡。不多时，她歪着颈子，无意识跌靠在身侧男子的肩头。
香柱燃尽三茬，郑明珠是被前方一阵嘈杂惊慌的人声吵醒的，在她睁眼的一刹那，身侧骤然变空，险些踉跄在软垫上。
萧玉殊越过纱幔，匆匆走上前去。
郑明珠不明所以，捂着枕麻的半张面孔，睡眼惺忪地跟了过去。
人群之中，郑兰按着手臂，眼眶微红。鲜红的血迹染上她的袖衫，还有几个灼烧出的洞。
大傩亦没料想到祝火会伤了贵人，胆战心惊地磕头，额前血肉模糊，看着不比郑兰伤势轻。
本是为当今陛下祈求身子康泰，倒惹出这等不吉利的事。<
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“祝火先灭了吧，点燃帘幡大家都担待不起。”
“先把兰二姑娘送回寝宫去。”
“太医令！唤太医令来。”
众人皆慌了神，七嘴八舌个不停。
郑兰被灼伤的手臂止不住血，顺着指尖向外淌。
这时，萧姜忽地走进人群，没持手仗，步伐缓慢却平稳。他蹲下身子，取下整洁的蒙眼粗布，轻扎在郑兰的伤口上止血。
“多谢四殿下。”郑兰面容苍白，诚恳致谢。目光不经意落在人群外的萧玉殊身上，又快速别开。
郑明珠醒过神来，细细端详着萧姜的一举一动。
高手。
学无止境。
圣人云，三人行必有我师焉。
掖庭宫里长大的落魄皇子，自然是懂得如何讨好，拿捏旁人的。
宫娥小侍各自领差事散去，大殿另一侧的萧谨华亦闻声而来，顺势从宫人手中接过郑兰，搀扶其向殿外去。
萧姜紧闭双目，退至一侧。
郑明珠则思虑着如何让这瞎子指点自己一二，便下意识侧身，为萧玉殊让出条路。
萧玉殊垂眸，视线落在少女面颊上残留的睡痕，淡红一片，还夹杂几颗未消的瘾疹。
他抿唇，随后从善如流地离去。
方才还乌压压喧闹的大殿，顷刻间寂静下来，针落可闻。
就只剩下郑明珠和步履缓慢的萧姜。
“好一番殷勤。”郑明珠低声调笑。
萧姜半睁凤目，在全然模糊的视野中寻觅那抹明亮。
最后定神，在那颗襟前珍珠上，重新阖上眼帘。
“数年间，兰二姑娘待我，可谓恩深义重。”
郑明珠听着这人毫无破绽的回答，笑意更深。
郑家的女儿，绝不可能嫁给毫无前途的皇子。但若是郑兰执意嫁给萧姜，孟夫人也绝不忍心见女儿受苦。
届时，无论是治愈眼疾的良方，还是封王封地，必不能少了萧姜的。
“不必这样防备我。”郑明珠站定在男子面前，“虽然我待你刻薄，你在心中也未必瞧得上我。可仔细想来，我们的目的殊途同归呀。”
萧姜爱慕郑兰，而她恰好需要萧玉殊的好感。
郑明珠并未直接点破。
“郑姑娘，惯会说笑。哪有什么目的，不过回报恩情，心无歉愧，在这皇城里了此残生而已。”萧姜垂首，婉言答复。
还是不信任？
她大可以如往常般威胁于萧姜，在宫里，甚至不用她亲自动手，拜高踩低之人自能领会她的心思。
但她没再继续说下去。
强硬的手段，又怎能学到真东西呢？