翌日，便是除夕。
今岁新春正值德丰帝大行未满一月，本属热孝之期。
然新帝体恤万民，特颁恩旨：“黎庶辛劳经年，正当岁末共享天伦，百官亦循例入宫与宴。先帝仁德，若泉下有知，必不忍见百姓因守制而废佳节。”
百官对这道圣旨，褒贬不一，有人赞新帝孝思之至，仁厚之极，亦有人提出反对，认为此举乃是对先帝的不敬不孝。
赵太后也劝他收回恩旨，但萧晏临没有采纳。
这道恩旨的颁布，是他这个新帝对手中权力的第一次试探。
这其中的愉悦，只有身处其中方能体会。
这也是他对德丰帝的一种藐视和威压，他就是想告诉世人，如今，自己才是天下之主，德丰帝已然化作一抔黄土，自己不想给他体面，他便什么也不是。
反对的声音很快被新帝的拥趸压下，这道恩旨便颁发了下去。
因新帝的这道特旨，京中上下的气氛焕然一新，这才恢复喜庆热闹。
百官陆续入宫，准备参加今年的除夕宴。
萧晏临也换上了量身定制的龙袍，衮冕辉煌，威仪天表，见者莫不肃然起敬。
萧晏临的脸上露出一抹淡笑。
这段时日，他越发体会到了当皇上的妙处。
所有人都对他俯首称臣，更有生杀予夺的特权，无人胆敢违逆半分。
今日，宫中犹存素缟，但新帝恩旨，允众人以常礼庆贺新春。
除夕之夜，紫宸殿内华灯璀璨，虽减丝竹，不减天家威仪。
群臣分列阶下，觐贺之时，皆先北面叩拜先帝灵位，再转向御座行大礼，以彰继统承祧之肃穆。
御宴之上，珍馐罗列而不过奢，佳酿盈樽而不至酣，既存哀思，亦示新朝气象。
萧晏临高坐皇位之上，年轻的面庞上满是意气风发。
“今日除夕，本该是万家团圆、喜庆热闹的日子。但先帝驾崩未久，朕心中仍有哀思，想必诸位亦是如此。”
“国不可一日无君，民不可终岁无欢。先帝一生勤政爱民，若见百姓因守丧而废了年节，必定不忍。”
“因此，朕今日特许宫中设宴，与诸位共度除夕，既是为慰藉一年辛劳，也是盼来年君臣同心，共治天下，不负先帝所托。”
说罢，他举杯示意，目光沉稳。
“愿新岁风调雨顺，愿我朝国泰民安——这一杯，敬先帝，也敬诸位。”
群臣肃然，纷纷起身举杯，齐声应和。
渐渐的，殿内的气氛变得轻松，恢复往日喧哗热闹。
二皇子三皇子都很沉默，眼前的白酒换成了茶。
对于新帝的这番恩旨，他们没有反对的权利，只是，心中到底生了芥蒂，觉得皇上此番行事有些不妥。
他们只能身体力行，为父皇守一守孝，表一表孝心。
睿亲王亦换成了茶水。
他品着茶，目光幽幽落在龙椅之上，眼神莫名。
女眷这边，有一个身份特殊的人，赵书宁。
她依旧蒙着面，就坐在赵太后下首的位置，十分醒目。
赵太后心疼这个侄女，以往迫于形势，不能把人带在身边也就罢了，而今她成了太后，自然不用再有所顾忌。
下次，再找个合适的契机，就能将其身份公开，名正言顺地为她册封公主。
萧婉贞看着上座的赵书宁，眼底暗藏怒意，却只能忍气吞声。
殿中气氛一片大好。
谁料，这时有禁卫军匆匆来禀，神色慌张，“急报！城外三十里发现叛军踪迹，人数逾万，正朝京城逼近！”
此言一出，原本殿内的和乐气氛瞬间消散，众朝臣与女眷们齐齐变了脸色。
萧晏临的眼底那两分熏陶陶的醉意也瞬间清明，取而代之的是一股子阴鸷与狠厉。
有朝臣颤声开口，“定是滇南的叛军！”
“朝廷先前不是已经加派了三万人马前去剿灭叛军吗？这支叛军怎能绕过朝廷军，直逼京城？”
众臣议论纷纷，对前线的战事也不禁发出各种猜测。
萧晏临面色阴沉，他也在想这个问题。
那三万朝廷精锐是吃素的吗？从滇南到京城这一路各处巡防也眼瞎了不成？事先竟然半点消息都没有给京中传递。
不知为何，他心中莫名升起一股不安的预感，好似事情超出了掌控。
那传讯的禁卫军高声道：“臣斗胆请旨——速调京营精锐驰援，并令周边驻军合围剿匪，以保皇城无虞！”
众朝臣立马停下了纷纷议论，跟着开口附和，“皇上，请速速派兵驰援！”
“今夜除夕，正是万家团圆之日，万不可被逆贼破坏了。”
萧晏临坐在上首，听着堂下嗡嗡的议论声，只觉得耳朵一阵嗡鸣。
他强压心头纷杂思绪，沉声开口，“传朕旨意，从京营骁骑抽调八千精骑，西山大营调六千火枪手，通州驻防军出六千精锐步卒，三军合围，务求全歼叛军！若有延误，军法处置！”
萧晏临的调令传下，各方开始联动御敌，自然无人再有心思宴饮。
萧晏临正要让众人散了，不想，又有人前来通禀，“皇上，不好了，城中多处突发火情，更有多处民宅商铺遭滋扰劫掠。”
“方才，刑部尚书秦大人家中便遭匪徒纵火劫掠。此伙贼人行事诡秘，来去无踪，恐非寻常盗匪——极可能是叛军细作混入城中，意图制造混乱，里应外合！”
秦中举闻言，瞬间变了脸色。
众人更是一阵哗然，人人自危，同时也开始担心自己家中是否也受了匪徒的滋扰。
萧晏临勃然大怒，“朕不是下令城门戒严吗？竟让匪徒混进城来，巡防营是怎么办事的？一个个都是吃干饭的不成？”
众臣皆静默，不敢开口。
眼下城中不太平，他们便是想回府都难了，不然，万一在路上遇到匪徒，他们只怕连命都没了。
愤怒过后，萧晏临不得不想法子解决此事。
“小小叛军，胆敢到皇城脚下作乱，简直不自量力！来人，传朕口谕，九门提督即刻起封闭内外城门，只留东华门供官军出入，百姓许进不许出！五城兵马司全员出动，实行宵禁！命御林军会同京兆尹衙役，以坊为单位逐户排查。”