府衙那一闹，沈慕林与顾湘竹得了好几日轻快，梁庭炽身在三家之中，消息最为灵通，他心中清明，却并未询问顾湘竹，只当作是黎家作孽甚多，如今得了反噬便罢。
梁家同其他两家不同，他们做的是住房生意，出行之事于他家影响最小，那码头自然可争可不争。
因此，这小半年，多是黎路两家互生事端，比起黎风云正值壮年，路家情况大为不同。
去年开春，路家老爷与大公子先后病重，老爷子就此殒命，自小体弱的大公子却捡回来一条命，只是如今，连屋门也出不得，多数事物便由着路家小姐与黎夫人姑嫂二人打理。
诸多商户戏称路家为“娘子军”，说来神奇，此后路家更加蒸蒸日上，黎夫人又去了徐州做买卖，听说近日归家，为的便是那城东码头。
更有甚者，好一番摇头，不知这黎夫人同黎家是何关系，亲疏远近又该如何分辨。
于是格外关注此次宴谈。
没曾想竟是干干脆脆推后。
刚过晌午，沈慕林家中便迎来两位客人，梁庭瑜同离欣先后来到。
沈慕林迎客入门，黎欣进屋便瞧见冒着热气的茶水，她心中疑虑散了大半，也不客气，了当坐下：“看来是让你久等了。”
梁庭瑜仍然懵懂：“林哥儿，你同黎夫人……”
沈慕林点头，将各色糕点摆弄一番，拼了个小盘：“糖糖，去找阿公一块吃。”
糖糖乖乖捧起小盘，他瞧着身量小小，端东西却是四平八稳，一步三回头出了门，没一会儿又跑回来探出头，小声道：“爹爹，糖糖会想你。”
沈慕林走近，俯下身子点点他的额头：“你让阿公倒碗热茶，待茶水凉了，爹爹必然会去寻你。”
糖糖这才恋恋不舍地离开。
黎欣掐了把手，察觉出疼痛才敢确认并非幻觉：“你家小崽子都这般年岁了？”
沈慕林炫耀几分：“可爱吧。”
黎欣附和着点头，收回目光，端起热茶，慢吞吞饮着。
梁庭瑜忽而反应过来，他当是扰了两人谈话，连忙就要告辞。
沈慕林却叫住他：“你可知晓其中内情？”
梁庭瑜抿抿唇：“我爹昨日特意叫了我去书房吗，一并讲给我和哥哥们，只是……我……林哥儿，当真是因为明州哥？”
沈慕林看向他：“你来问我，必然是知晓来龙去脉，是想听我说些什么？”
梁庭瑜捏紧手指：“我信你，可我也不想……不想……我同他毕竟一起长大。”
黎欣勾唇浅笑：“小弟弟，他是受害者，你来他这儿要解释，可真是没心肝了。”
“你是不敢信，并非不信，”沈慕林轻声道，“阿瑜，此前你问我关于入商会一事，你并未同黎明州讲我是如何思索，那时你便生了疑虑吧。”
“我……”梁庭瑜结巴道，“哥哥们同我讲了许多，我……我不敢相信曾对我那般好的哥哥，竟是满心利用，他难道半点情谊也不曾有吗？”
他从前同黎明州相处间并不深想，毕竟是从小来的情谊，自从沈慕林一家人来了府城，黎明州千方百计要同他们家交好，他着实不解，只当他同样欣赏沈慕林。
自商会一事，梁庭瑜这才发觉，黎明州同他说话要么有所指引或是有所打探。
黎欣冷笑阵阵：“那你待如何？送你进府衙，同他问个清楚？”
沈慕林握住他的手：“我同你交底，从始至终我便不曾信过他，”
梁庭瑜咬着下唇，垂眸许久，他才缓缓道：“我明白。”
他终究先行告辞，揣着满怀心事，踉踉跄跄出门，沈慕林不甚放心，跟在他身后，瞧见等在门外的梁廷彦才稍稍松口气，他向梁廷彦点头示意，梁廷彦揽住这几日瘦了一圈的弟弟告辞离去。
沈慕林掩了门进屋。
黎欣捏着核桃糕，冲着他挑眉道：“姐姐这白脸唱的如何？”
沈慕林倒上一杯清茶，双手奉上：“多谢姊姊。”
黎欣顺手接过，叹气道：“梁家夫人加上他们爷仨，都是拿小公子当眼珠子捧的，既不忍心拆穿，又担忧他受了诓骗，总是要看紧，不知怎得忽然想通透，竟全告诉了他。”
沈慕林暗暗叹气，他转了话题：“你今日来寻我，应当还有其他事吧。”
黎欣方才被打岔，这才全数想起来：“宴谈是推后不假，唐大人却见了我们三家，只说他几番思量，生出些主意，官督民办，便是不再出售那些船舫，只寻代理，进出利益再行商议。”
沈慕林眼露笑意，如此行事，无论哪家胜出，官府此后皆有插手之便宜，是以私用不可，价格也不可过分增添。
黎欣叹气道：“若是这样，这番争夺便没了多少意思，总归是由官府把控，纵然是黎风云拿下船只，也不能随性而为。”
沈慕林看向她：“夫人这意思，是要拱手让人了？”
黎欣骤然提了音量：“凭什么？我可不要便宜他。”
她瞧见沈慕林眼中笑意：“好啊你，激我呢——那我便与你直说，纵然不得利，我也绝不能给了黎风云。”
沈慕林沾了茶水，在桌上作画，黎欣抬眸看去，便见一底层宽厚，越往上越狭窄的三角状结构。
“这类结构最是坚固，可凡是建筑房屋，必要垒好根基，”沈慕林轻点最底层，“若这一层已是千疮百孔，夫人，你说上面那几层还能留下几日？”
黎欣一怔，喃喃道：“我自然知晓商会行事有所不妥，可林哥儿，我也身不由己，救不了他们。”
沈慕林轻声道：“夫人，我并非邀你救人，我只想问您一句，若大厦将倾，您待如何？”
“我……”黎欣心中一震。
沈慕林道：“这城东码头，您非拿不可。”
黎欣瞬间清明，商会内部有问题，唐知府此番敲打一番，绝对不会就此停手，待时机到来，便是清了棋盘，重下之时。
届时，便看谁有本事执棋了。
“多谢沈掌柜，”黎欣算着时间，一月时间，很是仓促，她连忙告辞，“这份恩情我记下了。”
沈慕林笑笑：“夫人，还有一事。”
黎欣看去。
沈慕林道：“商人重利益，文人重声名，官府自然有所看重。”
黎欣心
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神一动，匆匆告辞离去。
沈慕林淡笑几分，摸摸桌上茶盏，觉察些凉意，他转身去李溪房内，刚出门便见黎欣去而复返。
黎欣：“那孩子……”
沈慕林抬眸看她。
黎欣道：“我归家途中偶然遇见一异族商人，方才才想起，那样貌与那孩子似有几分相似……”
沈慕林想起乌苏坦：“应当是巧合吧。”
黎欣见他刻意遮掩，也不再多说。
沈慕林忽而问起：“他是做何生意的？”
黎欣思索片刻：“瞧着孤零零一人，不知是否夸大，他口中生意遍布天下，我只当笑话听听，纵然他真有天大的本事，也不见得能同他合作。”
沈慕林没再追问，送她出门，转而回屋，抱起糖糖，陪他识字画画。
李溪边缝衣服边道：“这次算是同黎家撕破了脸，那浇汁豆腐生意日后可还做的？”
从那日起，沈慕林便没再去过夜市，家中卤水有些剩余，只是没了食材。
他轻声道：“自然要做，不过近日便算了。”
李溪点点头：“那就歇一歇。”
正赶着歇息，沈慕林做了一桌子好菜，邀了苏家叔侄用晚膳。
待用过晚膳，苏安然将沈慕林叫到一旁：“我答应了。”
沈慕林笑起来。
苏安然看着他：“你早就预料到了！”
沈慕林佯装不解，苏安然翻了个白眼，从怀里掏出一封信抛给他：“苏赟给你留下的信。”
沈慕林边拆边问：“可有消息？”
苏安然道：“哪就那么快，算着时间，最快也才刚到青州。”
沈慕林拆开信，苏赟话语间满是倨傲，别别扭扭说着关怀之话，又托他照看苏瀚海叔侄一二。
他将信封递给顾湘竹。
顾湘竹摸着其中还有东西，他拿出一看，竟是几张银票。
沈慕林哭笑不得：“他这算是什么？”
苏安然眉心拧起，灵光一闪：“去他大爷的苏赟，老子需要你照顾！”
沈慕林连声安抚：“不是不是，报销，我曾给他送了吃食，兴许是为着那个。”
苏安然不甚相信：“什么吃食，要得了这么些银票？”
沈慕林笑笑，将银票塞回去，还给苏安然，苏安然连连后退：“他赠你的，我不要。”
沈慕林瞧着送不成，干脆接过，趁他们不注意，塞进苏瀚海书匣子中。
次日，沈慕林领着苏安然去找唐文墨，一切谈妥。
唐文墨得了货源，又想起前两日得来的图纸，大肆夸赞道：“有了工具，有了货源，此事便成了一半。”
沈慕林很是愉悦。
唐文墨送他出去，临分别前问他：“你为何如此信我？若我私吞你这方子与货源，你该如何？”
沈慕林笑起来：“大人，我听闻您是御史出身。”
唐文墨并未遮掩此事，闻言一怔，轻笑道：“为官者众多，难免有不清廉之人，御史又如何？”
“若真如此，我还有其他法子，”沈慕林点点脑袋，“不过我觉得您是位好官。”