贺柳生快步走进，身后跟着杨家夫妻二人。
杨峰先站在屋外，久久未曾踏入，单蝉暗暗戳他，又不好做的太过分。
杨耀祖坐在位置上，头也不抬地扒饭。
沈慕林拉了他一把：“搭把手，帮我搬个板凳。”
他将杨耀祖带去一旁，顾湘竹隐约见到来人，见沈慕林反应便猜出来者何人。
正巧吃过饭要去找杨峰先，没曾想他先来了。
贺香荷这才反应过来，多半是柳生将小杨的事儿和杨峰先讲了。
杨峰先此刻纠结万分，他不过小时见过一次小表弟，之后出门读书，便是娶妻都不曾归乡，到底不算熟悉。
单蝉小声道：“你这家伙，眉头将要打结，不晓得在担忧什么，明是你叫我陪着壮胆子的。”
杨峰先张了张口，眼中划过一丝忧虑，一双手几番攥紧鼓起，仍不曾下定决心。
顾湘竹走近，拍了下他的肩膀，将人带到另一处厢房。
单蝉握住他的手，轻声道：“大伯离开前托驿站的伙计送来了信，信中提及带走了两个表妹，提及小辈日后要互相帮衬，我与相公知晓三叔公的脾性，却不知……他对幼子也如此……”
杨峰先怔愣许久，长长叹气：“他……如今怎样？”
顾湘竹摇头道：“杨俊已然不好，杨耀祖昨夜见了他，不过是多添几分伤心。”
杨峰先恨恨道：“我早知他无可救药！”
正说着，杨耀祖扒着门框探出头来，沈慕林站在他身后，见他畏缩不前，下意识想跑，紧忙握住小孩肩膀。
杨峰先万般顾虑，此刻全然抛到脑后，三两步走到他身侧，打量片刻，忽然失了语言。
杨耀祖小声呜咽叫道：“表……表哥……”
杨峰先抿唇不言，待单蝉拍了他一下才惊觉，愣愣应了几声。
单蝉微微低头，露出笑容：“我是你表嫂，表弟不用怕，以后若是想家，多来表哥家里玩，等你小侄子小侄女出生，你可要头一个抱抱他们呢。”
杨耀祖淌出眼泪，却不似昨日那般伤心，万念俱灰中生出些火点，他扬起笑容，使劲儿点了点头。
杨家亲人相聚，自是有许多话要说，沈慕林与顾湘竹特意让出房间，留给他们片刻闲言。
又拐去厨房，给他们留了些饭食。
不等进屋，后院门却被敲响，沈慕林走近打开，黎和缮站在院外。
他难得收了扇子，连带那副吊儿郎当的模样也散了干净。
柳沐晟离他一步远，眼中惊讶未消，显然不是约好的。
沈慕林心中一打鼓，暗道怕不是好消息。
黎和缮沉沉开口：“杨俊不成了，酉时下人来传，说是叫不醒了。”
柳沐晟第一次听说，正是发懵，见几人面色严肃，隐约猜出几分，他看向黎和缮：“你……”
黎和缮瞥他一眼：“黎和运搞出来的事，烂摊子收不了尾，全丢给我。”
柳沐晟蹙眉道：“没请郎中吗？”
黎和缮道：“那家伙是从赌坊抬过来的，据说是输了了，一头栽倒在桌上，郎中来了也摇头。”
顾湘竹问道：“你今日来，应当不仅是做传话人的。”
黎和缮嘴角一抽：“我最不愿意与你说话。”
沈慕林打量片刻：“你又存了什么心思？”
黎和缮笑道：“哪来的坏心思，不过是看小崽子可怜，帮他办场体面葬礼罢了。”
他转头看向柳沐晟：“你今日又为何来此？莫非瞒着我些什么？”
柳沐晟懒得回应，从袖口掏出一封信，递给沈慕林：“驿站伙计收了信就托人给我送来了，你瞧瞧，是你要等的人吗？”
沈慕林下意识望向顾湘竹，见他眉眼虽有疑虑却没有过多的探寻，才略松口气。
黎和缮推开两人：“管你收谁的信，我领人要走了。”
沈慕林将信揣进怀里：“他刚与表哥相认，你说话稳妥些。”
黎和缮扫他一眼，冷哼道：“黎某不至于如此下作。”
待到了厢房，黎和缮大致交代了事情，杨耀祖泪已流尽，紧着双手道：“哥，我……”
沈慕林轻揽过他，安抚道：“回去歇一歇，若需要帮忙，随时来找我们。”
杨峰先知杨俊时日不多，不想竟如此迅猛，压下慌乱：“我与你同去。”
又按下想要跟随的单蝉：“娘子，你如今有身孕，回乡甚是颠簸……这几日……”
单蝉推他出门：“用你操心，白日我就在嫂嫂家，待晚上有香荷作伴，你快去，别让表弟一人忙活。”
人渐渐远去，沈慕林领着单蝉入座，其余人都是心思活络的，自然猜出缘由，有这番插叙，到底沉默几分，用过餐，便各自回家。
沈慕林仰面躺下，顾湘竹已关好屋门，悄声来到沈慕林身侧，他直挺挺站着，解开眼上布条，忽见光线，哪怕烛火昏暗，也激的轻蹙几分眉头。
沈慕林半和阖着眼，便看见那凌厉的下颌。
怀中尚有信件，他不敢查看，怕得了坏信儿，顾湘竹尚不知爹爹出事消息，沈慕林心思百转，仍未想通如何告知。
顾湘竹却是坐下，沈慕林单手撑起身子，两人距离顷刻拉近，呼吸也快要纠缠。
顾湘竹问道：“杨叔说了什么？”
沈慕林一怔：“你如何得知？”
顾湘竹微凉的手覆了上来，沈慕林身体微颤，仅一处的支撑点也丢干净，倒在床榻间。
明那惹灾犯错之人，却正正经经收了手，正经道：“林哥儿，我瞧不见，你念给我听好不好？”
沈慕林盯着他，顾湘竹得不到回应，微微侧头，露出些许疑惑，到底叫沈慕林软了心肠。
“不过改了些你的药方，改日拿给纪子书瞧瞧就是。”
沈慕林边说边坐起来，顾湘竹往前凑了凑，沈慕林眼也不抬道：“做什么？”
许久等不到顾湘竹的动作，沈慕林刚看两行，腰间一沉，顾湘竹竟是双臂环了上来，他就这么虚搭着，额头也要贴不贴地挨着沈慕林肩膀：“是关于我爹的吧。”
沈慕林轻叹口气：“到底瞒不过你。”
顾湘竹轻轻“
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嗯”了一声，沈慕林快速浏览一遍，才松了口气。
“前些日子虎叔打听着，说是爹有可能出事，我怕你忧心，想着先问问杨叔，看能否在京中打听出些消息，等确切了我再和你讲。”
沈慕林压下顾湘竹的头，叫他枕上自己肩膀：“杨叔问了些人，也托人私下打听过，只说押解叛贼回京，不曾听说那人有姓顾的部下，几个一同被押送的人中，也没有与爹相似之人。”
“虽说没新消息，总归不是坏消息，”沈慕林叠好信纸，期间还有药方调整，千万丢不得，他故作轻松道，“说不定爹哪天就回来了，他肯定知道住处，别担心。”
顾湘竹又应一声，双臂越环越紧，沈慕林被牢牢锁住，好不容易空闲出一只手，搭在顾湘竹后背有一下没一下安抚。
“说起来郭长生那边还有条线索，明日咱们再去问问……”
话音未落，门被大力推开，李溪面色沉沉，两行清泪滚落，他嗓音发颤问道：“是有西哥消息了吗？”
沈慕林一惊，连忙推开顾湘竹，整颗心都要跳出嗓子眼。
“小爹……您……我们不是非要瞒……”
李溪哑声又问了遍，沈慕林对上那双期待与忧惧平分的眼眸，再说不出隐瞒的话。
他搀着李溪坐下，从头到尾仔仔细细全说了一遍。
李溪紧握着沈慕林的手：“他……他没死，是吗？”
沈慕林无法回答，线索几番探查，全都断在半途，希望总是若隐若现。
顾湘竹坐在李溪另一侧，不知到底说给谁听：“爹会回来的。”
李溪喃喃重复：“他肯定会回来，他舍不得这个家的。”
他忽然捉住顾湘竹的手，又看看另一侧的沈慕林：“你们刚才说的那个人叫什么？”
沈慕林疑惑道：“虎叔……他受爹爹所托……”
“另一个，”李溪急切道，“我总觉得有些印象。”
顾湘竹道：“郭长生。”
李溪又问：“你们刚才说自从他娘去世后就是没了音讯？”
沈慕林点头道：“我们打听到，那家只他与那位婆婆两人。”
李溪：“可是寡妇，她年轻时丈夫儿子被征兵战死沙场，独剩一个幼儿也得了场大病，到底是没留住。”
沈慕林仔细思索，打听来的消息繁多杂乱，有用无用千头万绪，好不容易记起来，竟真是如此。
他震惊有余：“小爹认识？”
李溪摇头道：“当时我尚且年幼，只听过一耳朵，算起来已有十多年，只听说有一妇人，秋日正风凉时跪行上山，去庙中为子祈福，可怜那孩子，仍旧没扛过冬日。”
沈慕林算算时间，正是郭长生走丢之际，兴许便是那时被老婆婆捡到。
“附近可有什么寺庙？离河西村与云崖村都近一点的。”
李溪道：“我不曾留意过，往日祭拜祈福多是在宗祠，最远便是来县里的菩萨庙拜一拜，当真没听过。”
沈慕林记在心间，又劝慰几句，只待再打听问问，兴许就有了线索，不论如何，总是有了些曙光。