店铺装修提上日程，生意也越发红火，往往是不待日出走，回来便要天黑。
饶是身体康健的沈慕林也要扛不住，快出正月忽然生起病来，又是发热又是咳的，让李溪好是担忧。
顾湘竹叫了郎中，说是劳累加上天冷，心中牵挂太多，要好好休息两天。
于是偏不许他起身，硬是按着满心牵挂生意的沈慕林躺了一上午。
沈慕林无事可做，又琢磨起其他生意。
顾湘竹坐在书桌前，沈慕林凡有动作他必然知晓。
沈慕林闷着，刻意找事儿，张口要水。
顾湘竹晾着温水，沈慕林喝着刚刚好，挑不出错，又喊起饿，顾湘竹便端来清粥和小菜。
沈慕林喝了两口再不愿吃。
他裹着被子，脑袋抵着小桌子边缘，声音沙哑：“好竹子，你摸摸，我当真不发热了。”
顾湘竹整理好书桌，叹气道：“你嗓子不疼了？”
沈慕林见他走近，抓住顾湘竹的手往头上按：“嗓子碍不着脚啊，我就去院里转一转，真不烫了。”
顾湘竹收回手，沈慕林眼巴巴望着他，他却是一颗心硬的出奇：“瞧着是有劲儿玩闹了，那便把药喝了吧。”
沈慕林一听，整个人仰面倒下，裹成团滚进床榻最深处，背对着顾湘竹，再也不搭理他。
顾湘竹从未见过林哥儿孩子气的模样，听那闷声闷气的冷哼，萌生出可爱的念头。
“喝了药，就能去逛。”
沈慕林三两下滚到床边，捧着黑漆漆的药，捏着鼻子仰头灌下。
嘴唇被碰了下，接着就被塞进指甲盖大小的东西，立即散开丝丝缕缕的甜。
沈慕林含糊不清道：“你竟藏着糖块？”
顾湘竹拿来衣物，里里外外裹了三层，最后又披上披风。
这披风有好些年头，是他爹年轻时从外头带回来的，不算名贵，但御寒效果极好，往常去县里便带着它。
沈慕林觉得自己圆滚滚像颗球，可他躺得快要发锈，就是此刻让他变成球，也是要出去跑一圈的。
顾湘竹跟在他身后，待快要出屋，一把拉住沈慕林：“就到这儿。”
沈慕林踉跄一步，不敢相信地回头：“你在开玩笑对吧？”
顾湘竹但笑不语。
屋外李溪一声怒吼：“竹子你做甚，还不快让林哥儿好生歇着，再着凉怎么办？”
沈慕林只好不情不愿收回想要出屋的脚。
季雨从李溪身后冒出来，咻咻几步进了屋：“林哥儿，听竹子哥说你病了，我来看看你。”
沈慕林这才有了些兴趣儿，和季雨一同进了卧房，坐在炕上暖暖和和的。
顾湘竹没跟着进去，沈慕林朝院外看去，见李溪抱来一只猪崽，顾湘竹帮忙去了。
季雨和前些日子瞧起来大有不同，眉心的苦涩渐渐散去，说话也大声许多。
“林哥儿，你不晓得，自从你教了我做豆皮腐竹的手艺后，好些人家打听来要订的，我这儿人少，实在是做不来，只应了他们开春后才能腾开手，到时我再找些人做。”
沈慕林看他就像看着自家弟弟：“家中地方可够用？”
季雨忽的脸红起来：“过几日，我与二牛就要成亲……许婶儿说到时把奶奶接家里一起住，我家就全空了，有心全改了做工坊。”
沈慕林放下心，听见外头小猪崽子哼哧哼哧叫声，扒在窗户处看热闹。
小猪崽瞧着笨重，却极为灵活，不过将它放在圈里，顾湘竹关门的功夫，就溜了出去，撒丫子朝着屋里狂奔。
沈慕林跳下床，趁着猪崽迷失方向，一手揪住它尾巴，一手按住脖颈，任它几番挣扎也没能挣脱。
小猪崽终于卸了劲儿，在沈慕林怀里乖顺极了。
顾湘竹染了寒气，不愿往林哥儿身边凑，还好小猪崽是洗干净的，便由着沈慕林抱着玩。
季雨瞧瞧屋外，又看看屋内，凑近沈慕林，小声道：“林哥儿，其实是竹子哥叫我来的，怕你一个人待着无聊，让我陪你说说话。”
沈慕林缩进披风，他隔着半掩的门看抱了麦麸喂鸡的顾湘竹，心中越发欣慰。
他早便说了，自己是极会养弟弟的，瞧瞧小竹子如今多会心疼人啊。
休息一日，沈慕林浑身舒坦不少，晚上吃饭，胃口也回来了，一天不曾好好吃东西，此刻灌下去两大碗粥。
李溪忽道：“林哥儿，待二牛成完亲我们搬去县里住吧。”
沈慕林夹菜的手一顿，算着时日，不解道：“家里一应还未装好，哪能住人。”
顾湘竹道：“床与柜子原就有，不用做多少准备，往后白日我们去摆摊，小爹在家里监工，只是要找个收菜送菜的。”
李溪不解道：“不是有大牛吗？”
还未问过许念归意思，沈慕林不好和小爹说。
顾湘竹接过话茬：“葱蒜辣椒一应调味品多在河西村，从那儿找一家人运送更方便些。”
沈慕林接着道：“村里能收的菜越来越少，以后恐怕不得行了，不过竹签是一直要的。”
他这几日也在考虑供货商的事情，蔬菜类一个要保证供应，另个就是要保证新鲜。
打听了几家地多的乡绅富户，有地的自然要耕种庄稼，是没多少菜的。
只好暂时请人帮着宣传，不拘地方，有菜便收，现下也够用。
吃过饭，因着季雨快要成亲，李溪这几日总去顾小篱家帮忙，累的很，歇下也早。
沈慕林百无聊赖，翻腾起那本不知看了多少遍的《孽行记》。
那书生到了娘子家所在的县里，却是找不到地方，问了一圈，他要娶的方家竟在十余年前被灭门。
那家小姐若能活到今日，倒是出嫁的年纪。
书生吓傻了，便要丢下聘礼跑，未到下匙，城门却是紧闭，他不得不查找线索。
几番经历终于找到方宅，推开门那刻，周遭一切又都消失了。
“竹子，”沈慕林放下话本，搭在床边，“明日问问大牛吧，若他能说服姑姑，我便替他去求虎叔。”
顾湘竹递给他一张纸，沈慕林仰面躺在床上，两只手举着看。
“这什么？”
沈慕林翻来叠去没瞧见字。
顾湘竹拽他起来，将沈慕林按到书桌边：“木牌。”
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>沈慕林这才记起，自己差点忘了件大事：“木牌是为了便于拿号上菜，干净明确就行，辣汤的就在牌子下面加个小辣椒。”
他用不惯毛笔，于是写字的差事交给顾湘竹，一到二十各写了一遍。
沈慕林又被压着歇了一日。
到第三日，再也躺不下去，除却嗓子没好全，又是生龙活虎。
顾湘竹昨日便将图纸给了徐叔，今日就拿了样品。
沈慕林拿在手里反复把玩，摸着顺滑，字迹苍穹有力，他翻翻手：“这背面也要利用起来啊。
顾湘竹一点就通：“写些什么东西？”
沈慕林瞥见床上扔着的话本：“不若给咱们麻辣烫打个广告吧。”
顾湘竹疑惑问道：“广告？”
“就是宣传，”沈慕林将笔塞回顾湘竹手中，“有劳小秀才，琢磨两个关于麻辣烫的好玩故事，我们刻到背面去。”
顾湘竹知他主意千奇百怪，是有奇思妙想的，微笑应了声“好”。
待写好故事，已渐夜深，顾湘竹催沈慕林先去睡，明日再瞧。
却不得应声，沈慕林已拿了纸张，从头到尾通读起来。
顾湘竹听见翻动纸张的声音，浑身紧绷起来。
只待听见沈慕林说了句“棒”，才松了口气。
沈慕林越发觉得他是个宝贝，将顾湘竹搂进怀里，狠狠揉搓一通：“我们竹子，是厉害极了的！”
顾湘竹叫他夸的脸热腾腾。
沈慕林拿了木牌和故事，第二日刚用过早膳便乐呵呵去徐叔家问具体怎么雕刻。
他已觉身体大好，正是满身干劲，不肯再多休息一日，便立即去了县里。
两日不曾来，沈慕林撸起袖子收拾，却见周遭的人都暗暗打量他，若他看去，又全扭过头。
王春花扫了他一眼，沈慕林正要打招呼，她也不做理会。
何源正坐在小板凳上愁眉苦脸地写字，被王春花踩了一脚，抬头对上阿娘眼神。
下一秒便被薅了起来。
“兔崽子，你昨日跑哪儿玩去了，我叫你拿好的小坠子你弄哪儿了？那可是芽芽亲娘留给她唯一的念想了！找不回来老娘打死你。”
何源张嘴开始嚎，旁边摊位的人有劝的，全被王春花顶了回去。
又有人说何大勇劝劝娘子，何大勇全当听不见。
何源抽抽搭搭道：“昨日我去顾叔那里玩了，我找去，娘，我错了。”
他推开王春花，冲进沈慕林这边，在地上摸索着找起来。
沈慕林心里直打鼓，蹲下身子道：“我帮你找。”
顾湘竹恰站在他身后，将旁人打量的眼光全挡了回去。
何源凑近沈慕林身边，声音压得极低：“这两日每日都有人守着，不许别人来你这儿。”
沈慕林问他：“那几人长相如何？”
何源仔仔细细想了一番：“两个高点的，一个胖点的，长的……记不住了，反正一到人多的时候就来了。”
沈慕林有了思绪，刻意放大声音：“是这条坠子吧？”
正说着，周遭忽然安静下来，只见何源口中那几人大摇大摆走了过来。