李溪睡了一觉，除却稍稍头晕，倒是觉得浑身舒坦。
许念念坐在床边昏昏欲睡，见他醒来，雀跃极了，赶忙把药和粥端来。
“大大，您快喝些，竹子哥说了，若是您醒了，喝两口粥垫垫，再把药喝了。”
说着，又伸手摸了摸李溪额头。
“不烫了，”许念念松了口气，“大大，您吓死我了。”
李溪摸了摸脑门，从许念念口中了解到情况，急得掀开被子要下床，小丫头吓坏了，使劲儿拉住人往床上推。
“竹子哥说了，不许您出去，二大大愿意怎么闹就怎么闹，等他回来处理，您这病就是累的，心里头牵挂太多事儿，您要再这样，我就……我就出去锁了屋门，什么时候竹子哥回来我什么时候开门！”
许念念鼓起腮帮子，装作生气模样。
许家三个孩子数着她最像顾小篱，李溪从来就拿她们母女二人没办法，只好乖乖喝了药躺下，心里却牵挂着竹子和林哥儿。
李芳等了半天没人搭理她，冻的浑身发冷。
又听讲闲话的人说她家远子跑去许家，不知为何丧着脸回家了，猛然一惊，哐哐砸起门来，却是无人应声的。
琢磨一圈，猛拍大腿，忘了李溪这家还开了个后门！
定然是全跑许家了，再想向来不受委屈的小子哭丧着脸，肯定是被欺负了，也顾不上再折腾，抄起小板凳匆匆回家。
云崖村。
沈慕林在杨穗家等着，几人稍稍商量，又遣杨穗追上杨耀祖，一同去接杨凤家两个奶娃娃。
杨凤泪眼婆娑，抱着妹妹浑身发抖。
杨芸握着姐姐双手：“阿姊，求你了，一起走吧，我再也待不下去了，你绣活儿那么好，咱俩一块，肯定能养活周哥儿和云小子。”
杨凤死死咬着嘴唇，回想起巴掌扇在脸上的疼痛，浑身不见好的青紫，身子没养好又怀孕的艰辛，月子期间周哥儿受的苛待……
她张张口，说不出拒绝的话。
可……
“芸姐儿，我与他到底是夫妻，我若是跑了，孩子呢……他们问起来，我如何解释孩子父亲去了哪里？旁人对他们指手画脚，又怎得不受影响……我怕啊。”
杨芸年纪不大，不似杨凤考虑多，一时间被问住，捣鼓来捣鼓去，最后只剩下翻来覆去的一句：“可他打你啊，阿姊。”
沈慕林垂眸片刻：“杨凤，你留下来，日后郭长福打你能受得了吗？”
杨凤不敢瞧他，她知道这是刚才救了自己的人。
沈慕林接着道：“姑且算你能忍他一辈子，若是日后他也打你的孩子呢？”
杨凤猛然抬头，手上力道紧了紧。
“就算他不打孩子，你们与孩子同吃同睡，共住一家，孩子们难道瞧不见他打你吗？若是他们也学了打人的坏习惯呢？若是他们觉得被打就该忍让呢？”
杨凤不敢细想下去，她喃喃自语道：“我杀了他……我会杀了他。”
沈慕林蹲下身，安静望着她。
“你瞧，为了孩子你能做到如此地步，难道不能带着他们远走高飞，好好生活吗？如今天下尚有饥荒灾害，你便是说他丧生又如何？”
杨凤沉吟许久，杨芸安安静静握着她的手，殷殷期盼着回答。
屋外孩童哭声阵阵，杨穗抱着郭云，杨耀祖牵着郭周，孩子口中喊着“阿娘”。
杨凤猛然惊醒，扑上前将两个孩子抱进怀里，眼泪止不住的流。
杨穗来时乘马车，小厮带着马车住在一单身老汉家，他刚才叫了人，这时已经驾着马车等在杨穗儿家门前。
“我已写了信，待路过驿站寄去京中，让你们大娘先做准备，待过去后再行其他准备。”
杨凤抱着云小子，不免担忧道：“周哥儿，你愿意和阿娘离开这儿吗？”
郭周水汪汪的眼里还含着泪珠。
“爹也去吗？”
杨凤别回头，狠心道：“爹不去。”
郭周泪水扑嗦扑嗦落下，他抱住杨凤手臂，又亲亲阿娘脸颊：“娘痛痛，爹不好，周儿和娘走。”
杨凤再也忍不住，在眼眶中打转的眼泪落下，她将周哥儿搂进怀里，亲了又亲。
“好，阿娘带你走，我们走远远的。”
做了决定，便立马动身。
沈慕林三人先行离去，杨耀祖也上了排车。
有人问便说是帮忙指路，到了村口却是跳下来，再不肯走。
问便是与杨大伯商量好，无法，许三木只好依他所言，驾车离开。
过了最高耸的山峰，寻一处平坦地界等杨穗儿众人。
杨凤与杨芸抱着两个孩子上了马车。
杨耀祖等在村口看着将要自由的两个姐姐。
十岁的孩子跪倒在地，对着马车磕了三个响头，头也不回回村里去，专挑大路走了一圈，叫众人都看见。
他知道，若是自己跟着走了，去京中一无所长，凭白添了累赘不说，他爹与郭家定会快快追上去。
唯有自己留下，拿着杨伯伯给的“赎身”银子，才能让他们松口。
回到清溪村，路上正巧遇见回家的顾湘竹，沈慕林叫顾湘竹上了车。
村长叫着当日在场的长辈族亲一同写了陈词书，按上手印，便算是彻底过了明路，谁家也嚷嚷不得。
说来那天也是惊险，四五家人挤在一处，你一言我一语，哭声震天响，吵得别提许三木一个言语不多的汉子插不进话，便是村长也一再拍桌子。
后来还是许三木动了村长家的砍刀，拿刀背狠狠敲了桌子，这才安静起来。
商量后，便定了许念安这些日子的药钱看诊费由那几家出，另每家再出一块肉，一坛酒，一包糕点外加一百文当作赔罪。
至于李远那早好全的伤，其实是和刘小庄扯嘴时没站稳摔的，巧了撞到桌子角，偏生许三木站在一旁，因此也扯了上去。
真是死皮赖脸，无赖至极。
许三木听了事情经过，心里有气，可得了文书，到底算是了了事儿，只盼着以后否极泰来，再不要出什么折腾才好。
他家地偏，眼下已是天黑，见过杨穗一行的人越少越好，因此便定了直接去他家。
顾小篱听了杨家姐妹的故事，瞧着比自家孩子大不了多少的姑娘，心都要化了。
紧忙收拾出空闲屋子，拿着褥子被子铺好，煮了饭不说，还特意做了软糯好消化的甜粥给周哥儿吃。
填饱肚子，杨穗立马给顾湘竹把脉，一对粗眉皱得比镰刀弯。
又扒开顾湘竹眼皮上下细看，反复几次又写写画画才停下。
杨穗看向沈慕林，张口却无声道：“可让他知晓吗？”
顾湘竹抓住沈慕林的手，轻而缓的点头。
既然决心要治，便不用再左顾右盼，无论何种法子，他不能再留小爹与林哥儿撑着家了。
空气充斥着无声的寂寥，滚烫却落在心尖。
沈慕林的纠结飘飘然化成一缕青烟，他暗暗嘲笑自己，何必真将顾湘竹当作瓷娃娃，能再拿起笔的人本就足够坚韧。
反握住顾湘竹的手：“杨大夫，说吧。”
杨穗叹气道：“此毒我无法解。”
沈慕林虽没抱有十足的信心，依旧小小失落了一下。
他扯出笑容，又发觉顾湘竹看不见，故而刻意上扬些语调：“没事儿，咱们接着找……”
杨穗打断他
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：“我虽不能解，但我师父或许可以，只是他老人家年事已高，久不出山，如今云游四海，我也不知他在何处。”
沈慕林眼睛亮堂起来：“那便是有希望了！”
杨穗点头。
“可否将先前用的药方子给我看看。”
沈慕林依言递上，杨穗眉头紧锁，过了半柱香才有了主意。
“他体内的毒性虽有复返，好在很快就用了药，不至于彻底损伤眼睛，我瞧还有些对刺激的反射。”
“这样，我再给你一个调养方子，熬成汁水染湿帕子每日敷用，此法子能逼退眼睛周围毒性，却可能致使毒性聚集于他处。”
“好在有了先头的药方，配合使用，或许可行，可余毒不解，身体早晚亏空，全在二位，另着此法定要注意用量，用时眼周也多有酸胀。”
沈慕林接过药方，仔细叠好放入怀中。
“对了，可知道此毒名为什么？”
沈慕林摇头：“那位郎中也不知晓，只是凭着经验治疗。”
顾湘竹手上一紧，尽管小爹刻意隐瞒，他多少也能猜到。
刚不能识物时，爹爹上门讨公道，甚至于打上门去。
可除了被官府以滋事驱赶再无其他，那黎非昌嘴脸恶臭，见他后冷嘲热讽，他理与不理都躲不开，无人时他刻意追问，终于逼出答案。
不过是因着嫉妒二字。
“是从云游的道士手里买的，用来杀虫的粉尘，或许还添了些什么，”顾湘竹回想着往日情景，“至于是何物，我不知晓。”
杨穗儿眯着眼思索许久：“我寻摸可能是九日醉。”
沈慕林问道：“九日醉？那是何物？“
杨穗儿道：“我只在师父的《风物杂谈》上见过，云游的人不拘住所，不拘吃食，有时遇见豺狼蛇鼠，毒是最好用的。”
“九日醉就是其中一种，此物将毒蛇，蜘蛛，蜈蚣放入烈酒浸泡九日，后捞出将蛇胆取出与其他毒物碾磨，再熬制淘洗晾晒，成为极细腻的粉末，毒性极强，使用者多用瓷瓶装置。”
“听顾秀才意思，是被奸人所害，若是如此，定然是用量不多。”
沈慕林摸着下巴：“当时他是和尘土等一同撒出，若是这般，那他必然用东西包裹着手，否则荒山野岭没有水源不便清洗，也有可能使自己中毒。”
他隐隐有些想法，可时隔两年，黎非昌能留存吗？
顾湘竹自然也能想到，黎非昌为人张狂，且若真如杨大夫所言，那东西黎非昌绝不会只用一次便丢掉。
可终究有万分之一发生意外的可能性，他怕未尘埃落定，让人白白期待。
“麻烦您帮着多打听一下。”沈慕林摸出银子。
杨穗摆摆手不收：“你帮我家许多，我不能收，我也有事要你帮忙。“
沈慕林正坐道：“您说，我尽全力办。”
杨穗又是叹气：“我家小侄子还留在家里，他年纪尚小，我虽有心思带他走，终究是心有余而力不足，你有空帮我看看他，我那弟弟不是个东西，若是耀祖受了委屈，你便写信告知于我，我定回来拼了命也要带走他！”
“另着我那读书的侄子，也望你们帮我看顾一二，杨俊不知他住所，可我仍旧担心哪日被他寻了去，好歹我与知县有些交情，若是他日那些人找麻烦，便拿着我的文书找马知县去。”
沈慕林连声保证：“我一定做到——但这银子是两码事儿……”
“你再说就生分了啊，”杨穗道，“我听仲言讲过，你家相公是个有学问的，待眼睛治好一定能考取功名，我在京城等你们，届时请我吃饭就好。”
两人谈笑风生，竟成忘年之交，待天色渐暗，又是依依惜别。