姚广孝嘴角勾起一抹冷笑。
“这万里江山，是诸位王爷随老爷子一刀一枪打下来的，他如今不过是皇储，岂敢在羽翼未丰时便展露獠牙？”
“若此时强行削藩，只会让老爷子心寒，以朱雄英那副孝顺模样，断不会在老爷子在世时行此逆道之事。”
“何况他与您的明争暗斗，至今都不敢摆上台面。”
“他怕惹老爷子心寒，更怕伤了老爷子的龙体。”
朱棣颔首，又道。
“大师，如今孛斤帖木儿率万余骑兵逼向宣府，父皇定会就近征调北平驻军，命本王入宣府协防十九弟。”
“这正是天赐良机啊！”
姚广孝指尖摩挲着念珠，沉声道。
“没错，此乃天大的机缘。”
“一旦握住宣府控制权，北平左有宣府屏障，右有辽东呼应，两道防线连成铁壁，届时燕王挥师南下，后方便再无掣肘。”
朱棣嘴角扬起自信的弧度。
“那就静待父皇调令吧，只是……此事不会生变吧？”
姚广孝闭目沉思片刻，缓缓摇头。
“以贫僧看来，变数极微。”
“论行军路程与粮饷耗费，以老爷子的雄才大略，断不会舍近求远调山西兵马，他岂会不知兵贵神速的道理？”
朱棣眉峰骤蹙。
“若朱雄英从中作梗呢？”
姚广孝轻轻摇头。
“他不会。”
“此人极有城府，从过往行事来看，他断不会从中作梗。”
他指尖捻动佛珠，语气笃定。
“他与朱允炆不同，朱允炆不过是个不足挂齿的孺子，以朱雄英的智略城府，岂会为了这点蝇头小利，平白让洪武皇帝看轻了去？”
朱棣长舒一口气。
“有大师这话，本王便安心了。”
“老二！”
他忽然大声叫道。
话音未落，朱高煦便已大步流星的闯入了园中。
“爹！”
朱棣沉声道。
“你即刻集结兵马，挑拣干练将领，令他们原地待命，不日随本王增援宣府。”
朱高煦双眼放光。
“要打仗了？”
“得令！”
见朱棣点头，他兴奋得一拍胸脯，转身便要冲出去点兵。
恰在此时，一名管事气喘吁吁的奔入了后花园，高声禀报道。
“王爷！应天快马来报！”
朱棣眼中精光一闪，扬声道。
“呈上来！”
连素来波澜不惊的姚广孝也不自觉倾身向前。
待展开信纸，朱棣脸上的笑意瞬间僵住。
“王爷，出何事了？”
他手指发颤地将信递给姚广孝，声音发哑。
“终究是本王空欢喜一场啊！”
姚广孝扫过信笺，瞳孔骤然收缩，喃喃自语道。
“怎么会……他断不会用如此拙劣的手段……”
“难道……是贫僧高估了他？”
话音刚落，又有快马携圣旨疾驰而来。
“王爷！陛下有旨，令您即刻调兵增援辽东！”
“什么？”
朱棣还未从先前的震惊中回神，便愕然抬头。
传旨军兵喘着粗气补充道。
“大宁都司八百里加急奏报，鞑靼五万铁骑已陈兵辽东边境，不日恐将入侵！”
姚广孝猛地攥紧佛珠，脸色沉如寒铁。
“不对！”
朱棣挥退左右，沉声道。
“大师，你且说！”
他宽大的袖袍下双拳紧攥，整张脸都因怒意而微微扭曲。
姚广孝的脸色同样凝重如霜。
“这时机也太巧了！”
他猛地抬头，眼中闪过一丝锐芒。
“定是有人在暗中相助！”
“殿下，此事必有蹊跷！”
姚广孝陡然站起身。
“孛斤帖木儿是我等派人联络的，连进攻宣府的态势都是我等刻意造势，怎会突然横生枝节？大宁都司如何能未卜先知？”
朱棣猛地捶向石桌。
“北平府绝无奸细！定是……定是……”
“贫僧得去一趟大宁。”
姚广孝拂袖便要转身。
“不可！”
朱棣厉声喝止。
“姚师万金之躯，哪能涉险？”
姚广孝却淡淡一笑。
“王爷忘了？”
“小僧当年在嵩山寺曾习过几手粗浅功夫，这天下能与贫僧过上十招的人，怕是还没生出来。”
“邹普胜那拳脚功夫，还是我手把手教出来的呢！”
姚广孝脸上满不在乎，接着说。
“大宁这边明显有猫腻，小僧倒要去会会，到底是哪个家伙在给宁王当帮凶！”
朱棣一把拦住他。
“别去！这趟咱就算是给别人做了垫脚石，忍了！”
他语气急切。
“你现在去了，万一十七弟往南京递了消息，那麻烦可就大了！”
“王爷！”
姚广孝难得激动起来，毕竟这局是他一手策划的。
本来都快把宣府攥在手里了，现在眼瞅着到嘴的鸭子要飞，心里那叫一个憋屈！
朱棣盯着姚广孝，眼神冷得像冰。
“本王让你别去，还要再说第二遍？”
一瞬间，他身上的气势完全变了。
平时对姚广孝客客气气的，真以为一个和尚能随便违逆他？
姚广孝一怔，赶紧低头认错。
“是小僧冲动了，王爷别生气。”
朱棣脸色松了点。
“一计不成还有下一计。”
姚广孝琢磨着说。
“王爷，要不让孛斤帖木儿转头打山西？现在山西防御弱，只要……”
啪！
朱棣火冒三丈，扬手就给了姚广孝一巴掌，直接把他扇得一个趔趄。
“我朱棣特娘的可不是卖国贼！”
他吼得脖子青筋直跳。
“让孛斤帖木儿打宣府，是为了拿控制权！你给我分清楚做事的底线！”
“身为大明人，脚踩着大明的土地！你怎么能说出这种话来？”
“这话我今儿头一回跟你说，下次再敢出这种损害大明利益的馊主意，老子劈了你！”
洪武二十六年二月中旬。
全国的士子们正从各地陆续赶往直隶应天府，准备参加会试。
明朝科举小考分为县试、府试、州试三关，考中者为秀才。
大考则分乡试、会试、殿试三级。
乡试由各省主持，考中者为举人，会试在直隶应天府举办，考中者为进士。
殿试由皇帝亲策，决定进士的最终排名。
这一排名至关重要，直接影响进士是补任地方官职，还是进入京师翰林院。
在明朝内阁制形成前，翰林院的地位尚不显赫，但随着内阁制度的发展，逐渐形成非翰林不入内阁的惯例。
因此，但凡有志向的读书人，无不渴望通过殿试进入翰林院，为仕途铺就更高的起点。
今年会试由礼部尚书兼谨身殿大学士李缘担任主考官，礼部左侍郎梁焕为总阅卷官。