近两日，朱小宝和张霞过得倒也还算安稳。
这一年来，朱小宝步子迈得实在太急，快得连他都觉得像场梦。
短短三百多天，从流民逆袭进了大明权力的核心圈。
走得太快，难免沾了些急功近利的心思。
眼下慢下来仔细规划，瞧瞧这世道人情，倒也是种成长。
宫里的情形，朱小宝还不大清楚。
只知道外头的锦衣卫还在追查他和张霞。
看来老爷子的火气还没消，他暂时也就还不能露头。
朱小宝这会儿正蹲在柴火灶前添柴火。
张霞系着围裙，往锅里倒菜籽油，手里的刀工也利落得很。
朱小宝打趣道。
“没想到你这刀法，除了杀人还有这用处？”
张霞嗔怪地白他一眼。
“那是当然！我又不是娇生惯养的小姐，这些活儿打小就会。”
相较于温室中精心呵护的娇花，那些在泥土地里摸爬滚打的孩子，往往更早褪去稚嫩。
虽说这些天顿顿吃鱼，好在张霞厨艺精湛，能变着法儿烧出不同的花样来。
今儿这道鱼，只见她先裹了面粉下油锅炸，捞出来控油后，再回锅红烧。
没一会儿，香味就飘开了。
“火小点，别添柴了。”
张霞指挥完，便跑到朱小宝旁边烤火。
朱小宝看着鱼，忽然憧憬了起来。
“有个人，明年该从海上回来了。”
张霞追问。
“谁呀？”
朱小宝笑容温和。
“郑和，以前收留的小乞丐，后来做了太监。”
提起郑和，他满是骄傲。
不论如今多落魄，郑和都是他来大明后，推动生产力发展最得意的一步。
算着日子，最晚明年三月，郑和就该返航了。
他给了郑和不少作物的画纸，虽没指望他全带回来，但只要有一两样，就能让大明变天。
当初推进开海，遭了多少阻挠，没人看好郑和下西洋，都骂他是在浪费国力。
直到土豆现世，他才费尽周折把开海的事做成。
这事儿，他值得骄傲。
张霞眼睛一亮。
“也不知道海上会不会有什么宝贝！”
朱小宝笃定点头道。
“当然有！”
“最重要宝贝，就是像红薯、玉米那样冬天都能种的粮食！”
“亩产数十石，还特别扛饿！”
张霞喜道。
“真跟土豆一样，能亩产数十石？那百姓岂不是就不用挨饿了？”
朱小宝眨了眨眼道。
“你看现在还有人饿肚子吗？”
张霞愣住了。
对啊！
自打土豆被推广后，山西的流民就越来越少了。
流民怎么来的？
就是苛捐杂税太重，男丁待不下去。
毕竟只要人在，就得按人头交税，哪怕没饭吃。
这封建社会的流民问题，一边是人头税的重压，一边是粮食短缺。
有了土豆充饥，大明应对雪灾这样的天灾，也从容多了。
“臭美！”
张霞白了一眼朱小宝，起身道。
“洗手吃饭了。”
“哎，手别乱摸……”
朱小宝打趣道。
“撩头发都不行啊？”
“油乎乎的，不脏啊！”
张霞娇颠叫道。
正闹着，门“吱呀”一声开了。
王大娘端着碗进来，瞅见里头的情形，脸一红。
“饭……饭好了，额，这门好像有点晃，让老张来修修。”
说完赶紧退出去，边走还边念叨。
“年轻真好啊，小两口真是腻歪，自己怕是打扰人家了。”
张霞脸烫得不行，狠狠瞪了朱小宝一眼。
朱小宝笑着起身，帮着把饭菜端到堂屋。
刚出厨房，一股寒气扑面而来，两人快步进了屋，里头暖和多了。
四人围坐在炕上吃饭，张老汉和王大娘神神秘秘地说。
“朱郎君，今儿个你可帮了我们大忙咯！”
“不过，你咋认识李典吏的？他咋突然就松口了？”
朱小宝想解释，可说多了对老两口也没好处，于是含糊道。
“我是秀才，典吏总得给几分薄面。”
有时候谎话不得不说，对朱元璋是，对老两口也是。
老两口恍然大悟，又叹了口气。
“虽说多了几天时间，但干活还是慢，怕是还得凑点钱交上去。”
朱小宝沉吟道。
“三天够了。”
王大娘没明白，怔怔的看着朱小宝。
“多出来的三天，够我用了。”
王大娘听得云里雾里，张老汉连忙打圆场。
“吃饭吃饭，不说了。”
说着就要给朱小宝倒酒。
朱小宝连忙摆手。
“张伯，使不得，我来给您倒！”
张老汉板着脸。
“使得！”
“全村人都让我谢你，还送了不少鸡鸭鱼肉过来，我们老两口也得谢你，你就别推辞了。”
朱小宝看着老人真诚的脸，只好应下。
饭后，张霞陪王大娘刷碗，张老汉和朱小宝在堂屋里喝茶。
古时候男人地位高，没什么平等可言，“夫”字出头，这规矩贯穿了整个封建社会。
喝了会儿茶，朱小宝问。
“张伯，家里可有木头？”
张伯有些疑惑。
“要木头干啥？”
朱小宝笑道。
“想做点小玩意儿，还要些铁丝。”
张老汉没多问，点头道。
“有，我去给你拿。”
夜里，张老汉和王大娘回房泡脚。
王大娘叹气道。
“这俩孩子，迟早要走的。”
张老汉也叹气。
“是啊，今儿卖鱼时，街上在查外来人，还是锦衣卫在搜，怕是冲着他们来的。”
“要是被发现，张村可就……”
王大娘话没说完，张老汉就低声喝道。
“你想啥呢？交出去？”
王大娘忙说。
“咋会！我是怕他们被抓。”
张老汉叹口气道。
“那也得留着！这天寒地冻的，让他们上哪儿去？”
王大娘眼中全是愁绪。
“这么好的俩人，上头为啥盯着不放呢？”
屋外寒气冻得人骨头疼，朱小宝猫在堂屋廊下，正抡着铁锤敲打铁丝。
那铁丝被钳子卡着，慢慢弯成了弧形。
他伸手捏了捏弯好的铁丝，嘴里嘟囔着。
“嗯，这手感还行。”
拿这当弹簧使，保准能用上好些年头。
刚才张老汉跟王大娘的嘀咕声，全被他听了去。
他清楚，不能再待下去了。
要是锦衣卫真查到这儿来，依老爷子的脾性，张村怕是要遭灭顶之灾。
这村里的人都实诚得很，不该被自己拖累进去。
有时候朱小宝越想越恨朱元璋，就因为那连坐的罪名实在太狠了。
可反过来琢磨琢磨，要是没这连坐的法子，老百姓哪会怕官府？
又怎么管得好天下人？
生在这世道里，既然没法子改变规矩，那就只能咬着牙认了。