朱元璋白他一眼。
“说什么傻话！咱爷俩何须分彼此？你替咱查漏补缺，做得甚好，咱自愧不如。”
朱小宝忙道。
“皇爷爷切勿如此！您方才不是说，咱不分彼此么？”
朱元璋一愣，继而大笑。
“对！大孙说得对！”
回到皇宫已近正午，尚膳监早备好了午膳。
明朝之前，古人每日仅两餐，至朱元璋开国后，才正式确立三餐之制。
这看似寻常的改革，实则彰显着大明的经济底气。
“快入八月了。”
朱元璋边用餐边笑道。
“今年中秋，咱一家人总算能聚齐了。”
朱小宝附和。
“是啊，去年中秋我吵着要陪您过，您还不许。”
老爷子面露愧色。
“当时局势所迫，陈年旧事，不提也罢。”
他忽然正色看向朱小宝，轻声道。
“大孙，这两日你独自理政，可还吃得消？”
朱小宝放下筷子，叹息道。
“哎哟，累得我腰酸背痛！”
“现在才知道您每天批奏折、管事儿有多不容易！”
“太平年间尚有灾厄频发，开国之初该是何等艰辛啊？”
“孙儿实在难以想象！”
从前纸上谈兵，总觉治国轻松。
直至亲身体验朱元璋的日常，才知大明这“家”有多难当！
世人总幻想皇帝“三宫六院、醉卧美人膝”，却不知这些不过是文人空想。
若皇帝真沉溺于此，亡国之日不远矣。
这一刻，朱小宝终于理解为何李白、杜甫等大文豪在政坛屡屡受挫。
文人多耽于理想，而治国需务实。
国家层面的博弈，每一道政令皆藏深意，有些看似“害民”之策，或许是宏观调控的必要手段。
文人不懂，因他们无需考量上层的权衡。
朱元璋欣慰道。
“你能体谅创业维艰，咱心甚慰。”
“创业难是咱的事，你莫焦心，但守业更难，咱如今甚少顾念风月，此前放任你与徐家姑娘、赵家女往来，是念你正值青春。”
“但从今日起，你须摒弃儿女情长，全心扑在国事上，你要带着朱家人披荆斩棘，更要护佑百姓走向富强。”
“这担子极重，纵难，也得抗住。”
“乞丐只需操心温饱，而你的使命，是让天下少些乞丐。”
他目光深邃，透着英雄迟暮的苍凉。
“当皇帝，注定得孤孤单单的。”
“这位子坐上去，就没几个能说真话的人了。”
朱小宝急忙道。
“孙儿始终在您身边。”
朱元璋颔首。
“中秋节吧，下月中秋，咱便立你为储君。”
“咱考验你虽不过一年有余，却在你身上看到诸多连咱都自愧不如的品质，除了心肠稍软，咱对你甚是满意。”
“大明，唯有交到你手中，咱才放心。”
朱小宝屏气敛息，轻唤一声。
“皇爷爷。”
朱元璋眸光微沉，神情黯然开口道。
“其实，咱心里还有件事放不下，你的那些叔叔们……”
“现在咱还活着，他们不敢乱来，可等咱走了，保不准有人要闹事！”
朱小宝闻言，不由得一怔。
“你那些叔父，全都是咱的亲骨肉，我大明江山的基业，是这些儿郎们在刀光剑影中拼杀出来的。”
“他们都是从血与火的淬炼中走过来的，谁手里没沾染过蒙元贼子的鲜血？”
“唉，咱还在世的时候，他们自然不敢有什么异心，就怕咱百年之后，生出几个心怀不轨的逆贼来。”
“蓝玉等人，咱都给你留下了。”
“咱可以笃定地说，如今我大明的武将，论战略谋划，没人能超过蓝玉他们，他们都是我大明最顶尖的将领。”
朱元璋对蓝玉一众毫不吝啬赞美之词，话头却突然一转，眼中寒芒闪烁，道。
“但这未必不会成为你的隐患。”
他突然攥住朱小宝的手，语气狠厉的道。
“你记住！等以后天下安稳了，要么把蓝玉办了，要么关起来别让他乱晃！”
朱小宝听了，一时犹豫不决。
朱元璋长叹一声。
“你年纪轻，不懂这些弯弯绕……”
“你看那蓝小二，在咱面前多恭顺，如今他对你越是恭敬，以后就可能越怨恨你……”
“算了，先不说这个。”
朱元璋松开手，没有再继续说下去，也不想让朱小宝为难。
“大孙，等你以后亲掌朝政，自然就明白了。”
“咱曾说过，咱经历的一切，也会在你身上上演。”
朱小宝似懂非懂，但无论如何，他心里认定自己肯定不会对蓝玉动手。
爷孙俩在谨身殿内共进午餐。
殿外忽然传来脚步声，谷大用走到朱元璋身边，低声禀告道。
“皇爷，信国公病重了。”
朱元璋身形微震，端着海碗的手不由得轻轻颤抖。
朱小宝赶忙接过老爷子手中的碗，免得朱元璋露出失态的样子。
身为帝王，无论何时都得保持威严和镇定！
朱小宝挥手示意谷大用，道。
“你先下去吧，把蒋瓛喊过来，我有话要问他。”
谷大用领命退下。
朱元璋终究难以掩饰心中的波澜，苍老的双手微微发颤，低声呢喃道。
“怎的突然就不行了呢？”
“前几日明明还好好的，怎的说病就病得这么重？老天爷这是要干嘛啊！”
朱小宝深知汤和与朱元璋情谊深厚。
老爷子如此失态，便足以看出汤和在朱元璋心中的分量之重。
老国公汤和，可以说是朱元璋的引路人。
朱元璋从皇觉寺投身红巾军，全靠汤和的一封信。
少年时的朱元璋，仰望皇觉寺的星空，无时不在思索自己的出路在哪里。
四十年前，一群出身低微却胸怀大志的年轻人，为了生存和理想，奋勇而起，历经千难万险，推翻暴元，建立了大明王朝。
他们曾经对未来满怀憧憬，也曾经相互许愿，以荣华相见。
二十年前，朱元璋亲手举起屠刀，把那些一路相伴、共经风雨的老友旧部杀得人心惶惶！
而如今，幸存者只剩下一个还在世的人和一个卧病在床的人。
几十年的腥风血雨、明争暗斗，当年的朋友，有的为他而死，有的则被他所杀。
想来所谓孤家寡人，就是这样的境地。
朱元璋曾希望汤和能好好活着，陪自己走完这一程。
可上天好像在惩罚他，竟要把他人生中最后一位至交好友也带走。