昔日风光无限的中山王府，如今在朝廷事务上竟如此小心翼翼。
朱小宝心中不禁泛起一阵感慨。
他思索片刻后，说道。
“练子宁？行，我记住了。”
徐妙锦看出朱小宝心里好像藏着事，便很识趣地不再打扰他。
“我还有点事，就先走了。”
朱小宝点了点头。
“行，那我就不送了。”
徐妙锦离开后，朱小宝立刻对廖家兄弟吩咐说：
“去跟铁铉说，让他到工部去接触一下练子宁，探探练子宁有没有去交趾做事的想法。”
茶马贸易区至关重要，即便练子宁才华出众，要是他心思不在交趾，朱小宝也不会考虑任用他。
“是！”
廖家兄弟领命而去。
傍晚十分，铁铉踏入工部，找到了练子宁。
练子宁看上去四十岁左右，身材矮小且略显瘦弱。
看到铁铉，他满脸疑惑地问：“铁给事中？您找我何事？”
铁铉笑眯眯的，“我听说练主事最近在负责钟山皇陵的修建工作，可还顺利？”
练子宁皱起眉头，“有话直说，别跟我套近乎。”
虽然心里不太痛快，但伸手不打笑脸人，练子宁也没把话说得太难听。
铁铉点了点头，直言道：
“那我就不绕圈子了。”
“交趾布政司要开设西南茶马互易区，不知练大人对此有没有兴趣啊？”
自中山王府失势后，练子宁的日子便不好过。
原本他负责皇宫殿宇的翻新工作，如今却被调去修建寝陵，明显是受到了排挤。
官场就是这么现实，练子宁没了靠山，升迁基本无望。
他也知道交趾那地方。
在他看来，交趾就是个荒无人烟的蛮夷之地，去那儿和被贬官没什么两样。
他下意识地皱起眉头，本能地想拒绝，但一想到要继续在应天的工部受气，心里又实在窝火。
练子宁心高气傲，不屑于在官场搞那些勾心斗角的事，与其在这里憋屈，倒不如去交趾，说不定还能活得痛快些！
只是……
事情哪有这么简单？
练子宁怀疑地看着铁铉。
“听铁大人这意思，好像我想去就能去似的？”
“而且，我从来没听说过交趾布政司有开茶马互易区这回事！”
“贸易区的搭建，可不是某个给事中、某个御史随便提个建议就能获批的！”
“哦！”
铁铉应了一声，接着道。
“我自然没这个能力，我也只是替人来问问练大人，您若是有这个想法，等日后茶马互易区建成了，或许可以调您过去。”
练子宁冷笑一声。
“铁大人口气可真不小，就算我想去，你说调就能调？”
铁铉摇了摇头。
“我当然没这本事，但有人有！”
“练大人，您最近这段日子过得不太顺，这可是您证明自己的好机会，您可别错过了！”
练子宁怔愣了片刻，看着铁铉一本正经的样子，心里充满了怀疑，冷笑道。
“要是真有这样的机会，我自己会向上级请命！”
铁铉点了点头。
“行，练大人有这份心就行！”
“练大人，您这次可是遇到大好事了啊，呵呵！”
说完，铁铉便神神秘秘地离开了。
练子宁摇了摇头，觉得这个铁铉很是奇怪。
交趾那破地方，还能开茶马互易区？
即便真要开，也不知道要等到什么时候。
退一万步来讲，即便有人胆子大，敢上疏提议在那蛮荒之地开市，难道就不怕被人弹劾吗？
更何况，朝廷怎么可能把人力、财力投入到那里？
练子宁怎么想，都觉得这事不靠谱。
还有，刚刚铁铉说有人能一句话就让交趾开市。
这怕是更不可能了！
毕竟除了皇爷，还有谁能决定此事？
皇爷大病初愈，大明有那么多事等着他处理，他哪有精力关注交趾那地方？
练子宁左思右想，越想越觉得铁铉是来消遣他的，心里不禁有些恼怒！
还真特娘的是虎落平阳被犬欺啊！
想当初中山王府得势的时候，谁见到自己不是毕恭毕敬的，如今却落到了这般田地！
就在他这么想着的时候，工部左郎中冯承业走了过来。
他看了练子宁一眼，说道。
“练大人，还得从你负责的工程里抽调一部分工匠去修皇宫。”
练子宁顿时恼羞成怒。
“半个月内，已经抽走三十多人了，眼下负责皇陵修建的就剩下五十八人，工期到夏六月就得结束！”
“冯大人，你这么做也太过分了！”
冯承业叹了口气。
“皇宫修建拖延不得，练大人，有困难就克服一下。”
“皇宫可是大明的脸面，万万懈怠不得。”
练子宁冷冷说道。
“冯大人的意思是，皇陵就可以用料随便、减少人手？”
“要是皇陵出了问题，谁来负责？你吗？”
冯承业脸色一冷。
“练大人这说的什么话？我可没说让你用料随便，至于人手……大家加把劲，日夜赶工，未必就完不成任务。”
“你！”
冯承业摆了摆手。
“成了，我就是来通知你一声，不是来征求你同意的。”
说完，他便背着手走了。
练子宁气得满脸通红！
突然，他心里涌起一阵无力感。
官场就是这样，一旦失势，谁都能骑在你头上欺负你。
朱府。
夜已深，但交谈声还在继续。
铁铉向朱小宝汇报。
“练子宁那边我已经通知到了，他在工部没少受欺负，估计早就受够了这口气，我看只要一声令下，他恨不得马上就去交趾。”
朱小宝微微一笑。
“宁为鸡头不为凤尾，这样也好。”
“不过，交趾互易区非常重要，你得提前跟解缙知会一声。”
铁铉点头应道。
“是！”
皇宫内。
汤和正与朱元璋对饮。
朱元璋已有三分醉意，他拍着汤和的肩膀说道。
“老伙计，咱打算着手安排一些事了。”
汤和心里一紧，赶忙问道。
“是关于朱小宝的事吗？”
朱元璋说道。
“没错！这几天咱经历了生死，也看透了生死，咱怕自己万一出点什么事……”
“现在一切都差不多准备妥当了，该清理的障碍也都清理干净了。”
“国家逐渐太平，那小子也有能力挑起担子了，咱不能再等了。”
汤和有些激动地说道。
“您说得对！”
“可重八，不等朱小宝在交趾那边出点成绩再做安排了吗？”