朱小宝稍稍停顿了一下，深吸一口气后，接着道。
“老爷子，您能不能帮我在皇帝面前引荐一下？”
朱元璋一听，眼神瞬间锐利起来，紧紧盯着朱小宝，质问道。
“怎么？你还真打算对皇帝不利？”
朱小宝赶忙摇头解释道。
“老爷子，您误会了。”
“之前您不是问我，通过收河船税、城门税，充实地方官衙财政，减轻百姓税收负担，我想要什么赏赐吗？”
朱元璋愣了一瞬，抬眼凝视着朱小宝，满脸疑惑地问道。
“所以，你是想让皇帝把徐家五姑娘赏赐给你？”
朱小宝没有直接回应，只是说道。
“他胡乱安排姻缘，总得给个交代吧！”
朱元璋冷哼一声，双手背在身后，没好气地说道。
“咱真是吃饱了撑的，跑来你这儿找罪受！”
“走了！”
“诶，老爷子！您先别急着走啊！”
朱小宝急忙伸手阻拦朱元璋。
“这事儿还没谈清楚呢！”
朱元璋瞪了他一眼，不耐烦地说道。
“还用得着说吗？你的心思咱还能猜不透？咱去帮你收拾这烂摊子！”
“哼！为了个女人，跟咱这么着急，那徐家丫头可真是有福气。”
朱元璋嘴上虽这么说，眼中却闪过一丝羡慕。
他转过身去，冲朱小宝摆了摆手，说道。
“别送了，咱自己走！”
清晨，秦淮河两岸冷冷清清，几乎看不到几个行人。
朱小宝从府邸走出来，望着马老头渐行渐远的落寞背影，轻轻叹了口气。
他心里明白，老爷子是关心自己的。
可在这件事上，他绝不能妥协。
二月的春天，依旧透着丝丝寒意。
朱小宝穿得并不厚实，他咬了咬牙，沿着秦淮河开始晨跑。
没跑几步，他便看到一了道熟悉的身影。
那人似乎也注意到了他，便站在桥上静静等候。
朱小宝看着不远处的徐妙锦，猛地一愣，随后放慢脚步，一步步地上了桥。
徐妙锦背着手，目光紧紧地盯着朱小宝。
她的脸上带着几分娇羞，又夹杂着几分期盼和窃喜。
见朱小宝走近，她又佯装将目光投向秦淮河面。
此时的河面波光粼粼，在晨曦的照耀下，闪烁着金色的光芒。
“早啊！”
朱小宝走上前去，和徐妙锦打了个招呼。
这傻姑娘，大概还不知道皇帝要把她下嫁的事情。
不过，自己也没必要现在就说，免得让她徒增烦恼。
况且自己能不能说服朱元璋还是个未知数。
徐妙锦轻轻点了点头，回应道。
“早，你这是在跑步锻炼吗？”
朱小宝应了一声。
“嗯，晨跑呢，既能锻炼身体，还能边跑边思考些事情。”
“你这么一大早的，是要去哪儿呀？”
徐妙锦思索片刻，回答道。
“我要去孔府一趟。”
“孔讷的府邸？”
朱小宝好奇地问道。
徐妙锦点了点头。
“对。”
朱小宝微微皱起眉头，满心疑惑地问道。
“你平时不是不喜欢到处乱跑吗？怎的突然要去孔府？”
徐妙锦答道。
“我们徐家最近开办了几家书院。”
朱小宝愣了一下，看着她问道。
“鸿儒书院是你们徐家开的？”
徐妙锦点了点头。
朱小宝接着追问道。
“书院那些新奇独特的推广方式，也是你想出来的？”
“推广？”
徐妙锦一开始没反应过来，琢磨了一会儿，才明白朱小宝的意思。
“嗯，是我想的。”
朱小宝站在桥上，望着缓缓流淌的秦淮河，冷不丁问道。
“你去孔家，是为了邀请那些大儒到书院任教吧？”
徐妙锦微微一怔，随即点头承认。
“没错。”
朱小宝“噢”了一声，脸色变得有些凝重，不知道在思索着什么。
他怎么也没想到，这些书院竟是徐家在背后操持。
他忍不住又多打量了徐妙锦几眼，心中对她的能力暗自佩服。
可很快，他就想起了前两天老爷子跟自己说的话。
老爷子和洪武皇帝关系匪浅，既然老爷子知晓了书院和世家之间的关联，那皇帝肯定也心中有数！
徐妙锦见朱小宝的脸色阴晴不定，忍不住好奇地问道。
“你怎么了？”
朱小宝紧紧盯着徐妙锦，问道。
“你们徐家为什么突然开办这么多书院？感觉这一个月就开了好几家呢！”
徐妙锦张了张嘴，似乎想要说些什么，却又把话咽了回去，最后笑着说道。
“为国家培育人才呀！”
“而且，我们书院的学费也不高，还能帮朝廷减轻些负担呢！”
朱小宝盯着她看了许久，缓缓说道。
“把书院停了吧！”
“啊？”
徐妙锦一脸茫然地看着朱小宝。
“你什么意思？”
朱小宝神情严肃地说道。
“停办书院。”
“在大明，不会再出现那种延续千年的世家大族了。”
徐妙锦听到这话，顿时愣住了，脸上的表情也变得极为复杂。
她心里清楚，自己和朱小宝都是聪明人，没必要再遮遮掩掩。
“对不起，刚刚我骗了你……”
“你都看出来了？”
朱小宝点了点头。
“嗯，我感觉你们徐家可能要陷入危险了，可我实在想不明白，洪武皇帝到底在筹划什么，又是如何布局的。”
“现在唯一的线索好像和朱允熥有关，但我也不敢确定。”
“不管怎样，你们最好安分守己，别再搞出什么事端，走一步看一步吧！”
徐妙锦沉默了良久，眼睛一直盯着河面，不知道在想些什么。
过了一会儿，她问道。
“你爷爷知道这件事吗？”
朱小宝答道。
“知道，之前我还和他推演过书院可能产生的后果。”
“唉！”
徐妙锦幽幽地叹了口气。
“我算计了这么多，却没料到会遇上你。”
“要是没有你，估计没人能看穿我的计划，毕竟百年之后的事情，谁能预料得到呢？”
“而且书院一旦建成，后续的发展就会由市场主导，我们徐家不用再出面，就能从中获取利益……”
“可惜啊，偏偏让你发现了。”
徐妙锦说完，深吸一口气，看着朱小宝问道。
“要是我们徐家真的遭遇了大麻烦，我求你帮忙，你会救我吗？”
朱小宝思索了一下，点头说道。
“应该会吧。”
徐妙锦一听，眼中闪过一丝惊喜，又赶忙问道。
“那我的三位哥哥呢？”