徐膺绪也附和道。
“就是啊！五妹，你都想到一百年之后去了，谁能有那么厉害，一眼就看穿咱们徐家的长远打算？”
徐妙锦心不在焉地点了点头。
“嗯。”
突然，她脑海里闪过一个人的身影。
或许旁人看不出来，可他呢？
“我先回房了。”
徐妙锦带着心事离开了。
待她走后，徐家三兄弟的脸色变得格外凝重。
“大哥。”
徐膺绪说道。
“这事儿不对劲啊，不是说朱小宝还不知道自己的身份吗？”
徐允恭冷笑一声。
“这有什么奇怪的？朱小宝不知道，老爷子知道就行！”
“哎！”
他叹了口气，继续道。
“要是当初妙锦和朱小宝能一直好好的，哪会落到今天这步田地？”
徐增寿突然提议。
“要不，咱和五妹再去讨好朱小宝？”
徐允恭顿时怒道。
“混账！你还要不要脸了？别把五妹当成交易工具！她可是咱们的亲妹妹！”
徐增寿赶忙低下头。
“哦，我错了。”
徐允恭哼了一声。
“都怪你们俩当初自作主张，现在才惹出这么多麻烦！”
“要是五妹真和朱小宝在一起了，老爷子看在朱小宝的面子上，说不定还会掂量一下该如何处置咱们徐家。”
说完，徐允恭失望地摇了摇头，转身走了。
徐增寿看向徐膺绪，徐膺绪默默低下头，叹了口气。
“哎！”
徐增寿也跟着叹气。
“二哥，当时我们真的做错了吗？”
徐膺绪沉默了一会儿，突然说道。
“若是有一天，徐家遭遇大难，咱们……咱们就跪着去求朱小宝吧！”
徐增寿有些着急。
“可，可我做不到。”
徐膺绪无奈地叹息。
“这是咱们自己作的孽，就算跪着，也得自己承担，别再拖累大哥和五妹了！”
朱小宝回到府邸，发现中厅有人在等他。
那人看到朱小宝回来，赶忙起身，抱拳行礼。
“朱郎君，本官可等你好久了！”
朱小宝有些疑惑地看着来人，发现是礼部侍郎李缘，便问道。
“李大人，您这是？”
李缘笑着解释道。
“本官刚下值，特意来拜访你，还带了份小礼物，表达一下感激之情。”
朱小宝连忙摆手。
“无功不受禄，这可不行。”
李缘一脸严肃。
“朱郎君不必谦虚，你在四夷馆为大明立下了不少功劳，旁人可能不清楚，但本官心里明白。”
“你对本官，对礼部的外交贡献可不小，要是本官装作看不见，那像是什么话？”
朱小宝听了，对李缘多了几分好感。
李缘小心翼翼地从怀中掏出一个锦盒，轻轻拍了拍。
朱小宝好奇地问道。
“李大人，这是？”
李缘故意卖了个关子。
“朱郎君家里有匕首吗？拿出来，本官给你讲讲匕首的门道。”
朱小宝一脸的疑惑。
“讲什么门道？”
李缘笑着说道。
“当然是讲讲匕首的好坏啦。”
其实，李缘是想炫耀一下自己带来的犀牛角匕首。
觉得找个匕首对比一下，朱小宝更容易相信这犀牛角匕首的价值。
朱小宝应了一声。
“你稍等，前两天我家老爷子刚给了我一柄，我拿给你看看。”
李缘点头笑道。
“好啊。”
没过多久，朱小宝拿着匕首回来，随手放在桌上。
“李大人，就是这把。”
李缘捋了捋胡须，正准备开口。
可看到桌上镶着红宝石的象牙匕首时，他浑身猛地一颤，眼睛更是瞪得大大的，死死盯着那柄匕首，仿佛看到了什么难以置信的东西一般。
朱小宝见他这样，不禁问道。
“李大人，您这是怎么了？”
李缘目光直直地盯着朱小宝，嘴唇不自觉地抿紧，喉咙滚动着想要咽口水，却好似有异物堵在那儿，怎么也咽不下去。
象牙匕首固然贵重，但在他眼中，这也不过是一把匕首罢了。
以他礼部侍郎的身份和阅历，见过的奇珍异宝数不胜数，本不该为了这么个物件就大惊失色。
然而这次，让他如此震惊的并非这匕首本身，而是这把象牙匕首背后隐藏的秘密！
来朱小宝这儿之前，李缘特意找负责清点礼品的小吏仔细询问过。
小吏前不久才告诉他，这次进贡的礼品里，仅有一柄象牙匕首。
而且……那柄匕首已经被皇帝取走了！
可眼下，这柄匕首却突然出现在朱小宝手中，李缘怎能不感到震惊。
他微微侧头，偷偷瞄了朱小宝一眼，停顿了好一会儿，才开口问道。
“朱郎君，那个……你先前说，这象牙匕首是谁送给你的来着？”
朱小宝看着李缘这副模样，心里满是疑惑，实在想不明白他为何这般反应，仿佛遭遇了什么极其惊人的事情般。
于是，他随口应道。
“哦，是我家老爷子给我的。”
李缘听到这话，身体瞬间僵硬，过了半晌，才艰难地再次开口。
“你……你家老爷子是哪位呢？”
朱小宝笑了笑，说道。
“他是殿阁学士，想来李大人应该认识。”
“啊？”
李缘心中一惊。
殿……殿阁学士？
一种不祥的预感涌上他的心头。
他继续紧盯着朱小宝，神色紧张地问道。
“可方便告知一下他的名讳吗？殿阁学士众多，本官对他们还真不太熟悉。”
朱小宝听后觉得有些蹊跷。
殿阁负责奏疏批阅，如此重要的衙门，身为礼部侍郎的李缘居然声称不熟悉？
这似乎不太合理啊！
朱小宝便说道。
“我爷爷姓马，按照规矩，我不方便说出他的名讳，李大人难道对马学士没印象吗？”
马？！
李缘瞪大了双眼，差点脱口而出。
马氏不是已故皇后的姓氏吗？
这么说来，那马学士……难道是圣上？
他这才恍然大悟，赶忙开口道。
“哦，听你这么一说，我好像有点印象了，呵呵。”
可他心里却犯起了嘀咕，皇爷什么时候多了个孙子？
李缘满脸狐疑，忍不住又多打量了朱小宝几眼，脑海中瞬间被无数疑问填满。
不知从什么时候开始，皇爷就经常在群臣面前提起朱小宝这个人。
以前李缘并未觉得有什么特别之处，但此刻，他却莫名感到心神不宁。
当下皇储之位悬而未决，皇帝在洪武二十五年又惩处了两名侯爷，朝堂局势变得波谲云诡，根本没人能猜透老爷子到底在谋划什么。