朱元璋顿了顿，继续说道。
“虽然咱大明也有阶级之分，但绝对没有任何权贵，是敢在咱皇帝眼皮子底下欺负百姓的！”
“可他们蒙古人不一样，汉人在他们眼里，随便就能杀，甚至不用承担任何责任。”
“咱们汉族传承了几千年的文明，任何对不起百姓的统治者，都逃不过灭亡的命运，几千年来，各朝各代都证明了这一点。”
“有句话怎么说来着……”
朱小宝答道。
“得道者多助，失道者寡助。”
朱元璋点头笑道。
“没错，老孟这辈子就说了这么一句有用的话！”
朱小宝有些无奈。
他知道当今皇帝朱元璋不喜欢孟子，没想到马老头也对孟子没什么好感。
朱元璋意味深长地看向朱小宝。
“百姓是大明的根基，治国说到底就是治理百姓，这是一门学问。”
“咱年纪大了，也不晓得还能治理多久，看到你越来越有本事，咱也就放心了。”
朱小宝赶忙说道。
“老爷子，您说什么呢，您身体硬朗着呢，还能活很久！”
朱元璋笑道。
“你就别哄咱开心了，咱能感觉得到，咱的身子是一天不如一天了，也越来越爱睡觉了。”
“咱估摸着，最多还有五六年的光景，也就到头了。”
在生死这件事上，朱元璋从未有过丝毫畏惧。
毕竟，那些对生死心存忌惮的人，又怎能在战场上勇猛无畏呢？
朱小宝听了，鼻子一酸，反驳道。
“别瞎说！”
朱元璋轻轻拍了拍朱小宝的肩膀，感慨道。
“咱心里清楚，你这孩子孝顺！”
“咱呀，特别喜欢和你待在一块儿，看着你一天天长大，只是咱感觉好像与你分别了太久太久……”
说着，朱元璋的眼眶渐渐湿润了。
朱小宝赶忙安慰道。
“老爷子，您怎么突然这么感慨呀？您啥时候和我分开很久了？我不是一直都在您身边嘛！”
朱元璋微微一愣，随后挤出一丝笑容。
“对对！你一直都在咱身边。”
老爷子收回思绪，望向眼前的稻田，不禁感叹。
“二十多年过去了，曾经这片荒芜的土地，如今已变成了广袤无垠的良田。盛世得来不易，需要一代又一代的人去用心守护。”
“身为君王，德行不能有偏差，能力也不能薄弱。”
他微微侧头，看了朱小宝一眼，缓缓说道。
“百姓看到这片田地，想到的是填饱肚子的粮食，商人看到这片田地，眼里只有能赚取的钱财，而咱看到这片天地，心里装着的却是……”
“天下！”
“天下！”
爷孙俩几乎同时喊出了这个词。
朱元璋先是一怔，随即放声大笑。
朱小宝也跟着笑了起来！
不知不觉间，朱小宝看待事物的格局，已然和朱元璋不谋而合。
在金色的夕阳余晖下，爷孙俩并肩坐在田埂上，望着眼前辽阔的江山，心中满是对未来的憧憬。
“大孙，你说以后的日子会变成什么样呢？”
朱小宝坚定地回答道。
“肯定是仓库里堆满粮食，国家强盛，百姓富足，一定会比现在更加繁荣昌盛！”
“嗯。”
老朱眼中流露出向往的神色，却又突然说道：
“郑用被灭门了。”
“哈哈，那可太好了……啊？”
朱小宝瞪大了眼睛，一脸的惊愕。
“郑……郑用被灭门了？”
这突如其来的消息，让他一时有些反应不过来。
“为什么呀？老爷子，您没拦住皇帝吗？”
朱元璋摇了摇头。
“要杀郑用，普通的理由可不行，所以锦衣卫去抄家的时候，在他家放了一封大元的圣旨。”
“谋反？！”
朱小宝震惊不已。
“皇帝真的非要杀郑用不可？”
老爷子叹了口气，点了点头。
“嗯，就是要除掉他。”
朱元璋没有再多说什么，眼神中透露出一丝落寞。
他已到暮年，却还得动用杀伐手段，而这一切，都是为了给朱小宝铺平未来的道路。
他担心中山王府日后会投靠燕王。
中山王府势力庞大，如果不在自己有生之年将其铲除，日后朱小宝恐怕难以掌控局面。
朱元璋觉得自己亏欠朱小宝八年多的陪伴，无论如何，他都要确保朱小宝能稳稳当当地继承皇位。
因为朱小宝是他朱元璋的大孙子！
为了朱小宝，他朱元璋哪怕背负骂名，成为众人眼中的“屠夫”也在所不惜！
落日的余晖洒在大地上。
徐家的书房里，此刻安静得可怕，仿佛时间都静止了。
徐允恭听到消息后，震惊得久久回不过神来。
“你们看清楚了吗？”
他看着徐膺绪和徐增寿，语气中充满了不确定。
“朱小宝真的和老爷子在一起？还在乡下？”
徐膺绪点了点头。
“不止如此，看他们的样子，相识的时间应该不短了，关系更是亲密得很。”
徐允恭陷入了长久的沉默。
他的脸上，依旧写满了震惊。
尽管之前他也有过一些猜测，但当这一切真真切切摆在眼前时，他还是觉得有些难以置信。
他不禁想起了在皇宫雨幕下看到的那一幕。
原来，当时他看到的那道背影，真的是老爷子！
原来，当时真的是朱小宝为老爷子撑伞送行！
朱小宝既不是哪位皇子，也不是藩王的孙辈，这是徐家早就确定的事实。
如今老爷子年事已高，已经六十五岁了，已是古来稀的年纪。
任何一场疾病，都有可能随时夺走他的生命。
所有人都清楚，朱元璋时日无多。
大家的目光都聚焦在朱元璋立储的事上。
可老爷子却不慌不忙，从未主动提及此事，甚至没有表现出任何倾向。
这是为什么呢？
除非老爷子心里早就有了人选，并且一直都在暗中培养！
徐允恭倒吸一口凉气，脸色也变得越来越阴沉。
他不禁怀疑，朱小宝会不会就是老爷子暗中培养的接班人？
但仔细想想，又觉得不太可能。
自古以来，帝王都极为看重血脉传承，朱元璋更是如此，他对嫡亲血脉尤为重视。
在他看来，只有拥有纯正皇室血脉的人，才有资格继承他亲手打下的江山。
而朱小宝显然不符合这一条件。
等等！
十年前，老朱家不是有一位血脉薨逝了吗？