洪武二十四年，两税的国库总收入才刚过一千万两白银。
而洪武元年，国库总收入仅有二百六十三万两白银。
短短二十五年间，国家的经济收入增长了八倍多，这样的进步令人惊叹。
但朱元璋并没有满足，因为今年还有好几项大工程需要投入巨额资金。
首先是扩充军费研发，大明的火器、枪支等军备需要加大投入，以此应对北方瓦剌、鞑靼可能的侵犯。
其次，建造大明宝船，也需要大量资金。
再者，全国各地官吏的俸禄支出也是一笔不小的开支。
如此算下来，到洪武二十五年年底，国库究竟还能剩下多少余粮和钱财，朱元璋心里也没谱。
就当朱元璋皱着眉头思考这些问题时，心思细腻的郑和悄悄走到了他身边。
郑和一直等到朱元璋停下手中的笔，才轻声唤道。
“皇爷。”
朱元璋应了一声。
“说吧。”
郑和赶忙说道。
“皇孙殿下求见。”
朱元璋听了，脸上闪过一丝不悦，但还是吩咐道。
“去把他叫进来。”
“奴婢遵旨。”
郑和领命而去。
朱元璋心里明白，朱允炆这么晚来，大概率是为了黄子澄的死。
没过多久，朱允炆来了。
“皇爷爷。”
朱允炆轻声唤道。
朱元璋应了一声，温和地问道。
“这么晚过来，找爷爷有什么事吗？”
朱允炆关切地道。
“爷爷，您要多注意身体，别批奏疏到太晚了。”
此刻的朱允炆，对朱元璋的感觉愈发陌生，甚至有些害怕，说话都变得小心翼翼的。
黄子澄的死，让他深刻认识到，眼前这位和蔼的老人，终究是掌握生杀大权的帝王。
他第一次觉得，自己和朱元璋之间的距离是如此的遥远。
朱元璋点了点头。
“放心，爷爷心里有数。”
朱允炆犹豫了一下，说道。
“皇爷爷，孙儿明日想带母亲去城郊踏踏青。”
他生怕朱元璋觉得他铺张浪费，又急忙补充道。
“皇爷爷放心，孙儿不会大张旗鼓的，就带几个护卫，悄悄地去。”
朱元璋有些疑惑，看着他问道。
“怎么突然想去踏青了？”
朱允炆沉默片刻，鼓起勇气说道。
“老师走了，孙儿心里难受，想去散散心，也想陪母亲看看爷爷打下的江山。”
朱元璋愣神了片刻，随后叹了口气，问道：
“黄子澄的死，你心里可有怪爷爷？”
朱允炆连忙摇头。
“孙儿不敢，孙儿知道老师肯定是犯了错，才会让爷爷不得不动了杀心。”
即便心里想为老师辩解，朱允炆也没有这个胆量，他对朱元璋的恐惧与日俱增。
朱元璋本想解释些什么，但最终却只是说道：
“去吧，把老三，还有你的两个妹妹也带上，一家人都出去转转。”
朱允炆乖巧的点头应道。
“是，多谢皇爷爷。”
朱元璋颔首。
“行了，没事的话，你回吧。”
朱允炆临走前还不忘叮嘱。
“皇爷爷，您记得早些休息，现在可不比年轻的时候，别太劳累了。”
朱元璋点点头。
看着朱允炆落寞的背影，他心里也有些感慨。
这孩子是孝顺，就是性格太软了。
他所做的一切，都是为了老朱家的江山稳固啊！
东宫。
朱允熥正在书房挑灯夜读。
最近这段时间，他明显感觉到皇宫里的气氛有些异样。
大哥和父亲相继离世后，朱允熥原本以为朱允炆成为储君是板上钉钉的事，所以之前对朱允炆母子格外忌惮，行事也格外小心。
可不知从何时起，朱元璋来东宫的次数越来越少，今年更是一次都没来过。
而且，黄子澄几天前也被朱元璋处死了。
这些变化让朱允熥不禁怀疑，朱允炆可能并非稳坐储君之位。
那么，皇爷爷心里到底在考虑谁来继承大统呢？
朱允熥托着下巴，陷入了沉思。
这时，门外传来了朱允炆的声音。
“三弟。”
朱允熥吓了一跳，赶紧回应道。
“二哥请进。”
朱允炆推门而入。
对于这个同父异母的弟弟，朱允炆没什么感情。
因为对朱小宝的怨恨，他对朱允熥也没什么好脸色。
若不是皇爷爷特意叮嘱，他根本不想理会朱允熥。
之前他和朱允熥就有矛盾，他担心要是朱雄英回到东宫，朱允熥会联合他大哥报复自己和母亲。
但皇爷爷的命令，他又不敢违抗。
“二哥这么晚找我，是有什么事吗？”
朱允熥问道。
朱允炆答道。
“明日我和母亲要外出踏青，你也一起去吧。”
朱允熥愣了一下，随后笑着推辞道。
“谢谢二哥好意，我就不去了吧！”
朱允炆又道。
“是皇爷爷特意交待我的。”
朱允熥闻言，也只好点头。
“哦，那好吧。”
说完，朱允炆便直接离开了。
夜渐深。
朱府中，朱小宝也在灯下读书。
下人按照郑和之前的吩咐，端着一壶蜜茶走了进来。
朱小宝揉了揉酸胀的太阳穴，接过蜜茶喝了一口。
待下人离开后，他也准备熄灯休息了。
临睡前，他突然想着，明日得买些礼物给赵婉儿送去。
他在牢里的时候，那姑娘尽心尽力地帮自己，自己也不能让她白白付出。
朱小宝虽然是个直男，但也是懂得‘受人之恩，当涌泉相报’的道理的。
哪怕是对自己的父母，也不能只索取不回报。
想到赵婉儿第一次在小摊上挑选首饰的样子，朱小宝不禁笑了笑。
那明日便去集市挑个精致点的玉簪送给她吧！
春日的暖阳倾洒大地，应天城处处洋溢着盎然春意。
东宫内，朱允熥一早便起了床。
贴身小太监们围绕在他身边，忙忙碌碌地伺候他梳洗打扮。
虽说朱允熥不太乐意和朱允炆母子一同外出，但能有机会走出东宫，去瞧瞧外面的世界，他心底还是欢喜的。
自从父亲朱标离世后，朱允熥的生活便仿佛陷入了无尽的黑暗之中。
朱允炆母子对他处处防备。
他也行事格外小心，生怕得罪了朱允炆母子。
他很清楚，自己与储君之位无缘。
因为皇爷爷曾明确的说过，皇明储君必须是嫡长子。
所以大哥去世后，朱允炆便成了皇位最有力的争夺者。