郑和站起身，小心翼翼地把扫帚放回原处，恋恋不舍地看了看院子，然后跟着朱小宝向前院走去。
短短几个月，马三宝变成了郑和，从一个瘦弱的乞丐成为了朱小宝的贴身奴婢。
因为朱小宝的鼓励，马三宝心中那快要熄灭的志向又重新燃烧了起来。
做人要有出息！
这是朱小宝教给他的道理，他一直铭记在心。
朱小宝的人格魅力，潜移默化地影响着身边的每一个人。
两人来到前院。
朱小宝看着曹泰，说道。
“人我带来了。”
曹泰点点头。
郑和低着头，跟在曹泰身后。
其实郑和心里一直很害怕，他知道深宫里太监等级森严，自己进去之后肯定会受尽羞辱。
之前他就经历过这样的苦难，他甚至不确定自己能不能活到朱小宝所说的出海那一天。
可是只要朱小宝一句话，哪怕前方是刀山火海，他也愿意去闯。
“等等！”
朱小宝叫住曹泰。
“曹指挥，他进宫以后，还麻烦你多照顾照顾他。”
曹泰张了张嘴，欲言又止。
他想说自己根本没资格进入后宫，后宫除了朱元璋，不允许其他男人进入。
但看着朱小宝眼中对郑和的关切和不舍，他又把话咽了回去。
朱小宝望着曹泰和郑和渐行渐远的背影，思绪万千。
夜色渐浓，凉意丝丝袭来。
宽阔的朱雀大街上，一块块巨大的大理石从云南一路运抵应天，将街道铺得平整又光滑。
在朱元璋的治理下，不到短短半年，国朝道路建设便如火如荼地在全国各主干道开展。
而乡村和非主干道的道路建设，则成了洪武二十五年的政策重点。
郑和低着头，默默的跟在曹泰身后。
曹泰心里暗自称赞，觉得这小公公谦逊有礼，不卑不亢。
虽说蓝玉和曹家势力庞大，但后宫之地，他们的权力也难以触及。
这小公公往后在后宫的发展，一切也只能靠自己了。
不多时，威严庄重的宫围便出现在了郑和眼前。
郑和悄悄抹了眼角的泪，眼神坚定地看向那高高的宫墙。
他曾在这里熬过了一年痛苦不堪的日子，如今却又回来了。
这深宫里，有不少他认识的、令他惧怕的高品级公公。
一想到这些，郑和眼中满是忧虑，神情也变得十分复杂。
“好了，我只能送你到这儿了，后面的路你就得自己走了。”
曹泰带着郑和来到后宫门前，便停下了脚步，不敢再往前一步。
郑和向曹泰深深鞠躬，说道。
“多谢曹指挥使。”
曹泰犹豫了一下。
虽说身份有别，但这小公公是小大爷关照的人。
这么想着，他伸手轻轻拍了拍郑和的肩膀，说道。
“往后的路不好走，小大爷想必也和你说过，凡事都得靠自己。”
曹泰的鼓励，让郑和心里一暖。
他再次向曹泰行礼，随后握紧拳头，毅然决然地朝宫内走去。
此时的奉天殿里，朱元璋正随手翻阅着洪武二十四年未处理完的奏疏。
这些大多是些无关紧要的小事，可朱元璋却看得格外认真。
一旁的婢女和太监们偷偷瞧着，满心好奇。
这些奏疏老爷子明明之前都看过了，怎么还看得这么专注？
而且脸上还挂着难得的笑容，这可真是头一回见！
以前圣上批奏疏时，可从未这么开心过。
朱元璋如此高兴，自然不是因为奏疏，而是他戴着的那副金丝眼镜。
朱元璋一会儿把眼镜往上推到额头，一会儿又把它拉下来，反复摆弄着，乐此不疲。
有了这眼镜，奏疏上的字清晰得很。
以往批奏疏，他都得趴上去看，可这次，他挺直了身子，离得老远，眼睛都不用眯一下，就能看清。
“真是个好东西啊！”
朱元璋笑着喃喃自语。
没过多久，黄狗儿小心翼翼地走进来，说道。
“皇爷，燕王殿下在殿外求见。”
朱元璋应了一声。
“让他进来。”
不一会儿，朱棣迈着大步走进殿内，跪地行礼。
“儿子给爹请安。”
朱元璋摆摆手。
“起来吧。”
朱棣起身，一眼就看到了朱元璋鼻梁上的眼镜，顿时愣了一下。
朱棣向来善于察言观色，瞧着朱元璋不停地摆弄眼镜，就知道老爷子对这玩意儿喜爱至极。
朱棣笑着问道。
“儿子怎么从未见过这东西？”
朱元璋笑着解释。
“你没见过很正常，这是咱提前收到的寿礼。”
朱棣又愣了愣，今天才初三，老爷子寿辰还有十二天呢，谁这么早送礼？
不过他很快回过神来，不动声色地顺着朱元璋的话说道。
“哦？这是什么物件？爹好像很喜欢啊！”
别看朱棣外表大大咧咧，行事豪爽，实则心思细腻。
他清楚什么时候说什么话能让朱元璋高兴。
果然，朱元璋招了招手。
“到爹这儿来，站直咯！”
朱棣乖乖走过去，站到朱元璋身后。
朱元璋指着奏疏上密密麻麻的字，问道。
“你能看清吗？”
朱棣眯起眼睛努力去看。
他还以为老爷子要让他帮忙批阅奏疏，可紧接着就发现自己想错了。
朱元璋装模作样地点点头。
“嗯，看不清楚吧？咱可看得清清楚楚。”
朱棣心里明白，老爷子这是在炫耀呢！
看来问题就出在这眼镜上。
朱棣故意露出疑惑的样子。
“这么小的字爹都能看得清，难不成是返老还童了？”
有时候，适时装“傻”也是一种说话的艺术。
果然，朱元璋哈哈大笑起来。
“胡说！咱都一把年纪了，还能返老还童？”
朱棣挠挠头。
“那这到底是怎么回事啊？”
朱元璋指了指眼镜，笑着解释道。
“有了这玩意儿，奏疏上的字，咱就算离得老远，也能看得清清楚楚。”
朱棣装作恍然大悟。
“这东西太厉害了！儿子下次也给父皇弄几副来。”
朱元璋连忙摆手。
“你可弄不到，这是咱大明的智慧结晶，是咱老朱家的好东西。”
朱棣不动声色地试探道。
“能做出此物的人，可真是难得的人才啊！父皇为何不将此人调到军工局，为国家效力呢？这样的人才可不能错过。”
朱元璋似笑非笑地应声道。
“军工局么？”
他看着朱棣，目光突然变得有些深沉。
“老四，自从你大哥去世后，咱没让你们进京吊唁，你心里不埋怨咱吧？”