“天哪！一见到父皇，我就忍不住了！”
朱栋跑了很远，才拍着胸口，松了口气。
“不行！我得去告诉二十一哥他们！”
“还有表姐！”
“还有母妃！”
这可不得了！
姐夫竟然与父皇相识，关系还如此亲密?
甚至还敢搀扶父皇?
这真是厉害极了！
朱小宝扶着朱元璋来到府宅门口，皱着眉头望着门前的一滩水。
朱元璋随意一瞥。
“看什么看！显然是有小狗在你家门口尿尿了，叫人来清理一下。”
朱小宝应了一声，点头同意。
“好。”
当两人返回书房时，朱小宝注意到书桌上已摆放了一封新的奏疏。
朱元璋指示道。
“看看吧！”
朱小宝点头，展开了奏折。
阅读完，他的脸色突然变得有些异样。
朱元璋好奇地问。
“怎么了？”
朱小宝望着老人，轻声道。
“老爷子，您不要太难过了。”
话音刚落，朱小宝单手搭在朱元璋的肩上，缓缓说道。
“沐王爷他……走了……”
朱元璋顿时眼前一黑，感到头脑一阵眩晕，几乎就要站不稳。
“什么？走了是什么意思？”
“你这孩子，怎么可以拿长辈的事情开玩笑呢？”
朱小宝静止不动，仅用他那双强健的手掌，紧紧按住了朱元璋的肩。
朱元璋的嗓音逐渐减弱。
“你别骗咱了。”
“这不可能是真的。”
朱小宝语气庄重地说道。
“这就是事实。”
朱元璋突然起身，想要摔东西，但最终却还是默默坐下，一言不发，尽力抑制着所有话语。
慢慢地，朱元璋的眼眶开始泛红，几颗晶莹的泪珠从眼角滑落。
“你们都走了，咱可怎么办啊！”
“咱都一把年纪了，竟还要经历这些，为什么，这究竟是为什么啊！”
朱小宝紧按着朱元璋的肩，安慰道。
“老爷子，节哀啊！”
顿时，书房内的呜咽声，此起彼伏。
这位年迈的老人，此刻木然地坐在那里，眼神空洞，只有泪水。
那满脸的皱纹，以及那洁白的胡须，都随着他的抽泣，轻轻摇曳。
朱小宝这才意识到。
这位老人，也已经老去……
洪武二十四年，时光流转。
昨夜大雨倾盆，今日晨曦却格外明朗。
直至深夜，马老头才安然入梦。
朱小宝目睹了马老头忧郁的神情，内心充满怜悯，却不知如何抚慰。
清晨，朱小宝本打算让马老头多休息会儿，但马三宝却告知，老朱早已起身离去。
朱小宝轻叹一声，未再多言。
奏疏能送到马老头手上，意味着皇宫内的皇帝及众多官员皆已知情。
沐英作为洪武皇帝的义子，沐王爷的事务至关重要，马老头早早返回也在情理之中。
朱小宝仰望雨后晴空，颈上搭着毛巾，沿着秦淮河开始了晨练长跑。
他日常作息规律，清晨即起，跑步一圈，享用早餐后再返回府邸。
跑步时，朱小宝开始整理思绪。
昨日马河县的所见所闻，对朱小宝产生了巨大冲击，促使他开始重新审视这个封建王朝。
此时，历史上的种种事件在他脑海中交织。
如范仲淹的改革，王安石的变法，等等。
并非他们的改革策略有误，实际上，他们的每一项国策对大宋都是利大于弊。
但为何最终还是失败了呢?
朱小宝经过今日的所见所闻，终于明白范仲淹和王安石失败的根源。
要改变国家的格局，必须打破阶级制度，但这几乎是不可能的！
在封建王朝，彻底摧毁阶级制度，无异于自毁皇权的威信！
难道就没有其他机会了吗?
当然有！
除了农业，必须再寻找出一条使国家富强的道路来。
只要国家的经济结构不完全依赖于农业，土地兼并的问题就能得到解决！
想要改革，想要国家富强，动农业绝非明智之举。
因为大士绅、大地主的阻力实在太大！
守旧的传统阻力过于强大！
然而，想要扭转这一局面，身为臣子是无法做到的！
除非站在权力的顶峰！
朱小宝深深叹息，目睹这繁荣背后的种种缺陷，他对掌握权力的渴望愈发强烈！
因为他有能力改变这种局面！
能够使大明这头狼变得更加凶悍！
朱元璋回到了奉天殿。
众多臣子聚集于此。
宁王也被朱元璋特意召见。
“沐英已经离世……”
朱元璋轻声说道。
大殿之上，百官默默低头。
尽管早有耳闻沐王爷健康状况不佳，但突然听到这个消息，他们仍然难以接受。
毕竟他才四十二岁啊……
所有人都明白，陛下与沐王爷的深厚关系。
几个月内连续失去两位至亲，这对任何老人来说都是沉重的打击！
“陛下！请陛下务必珍重身体！节哀顺变！”
大殿上，群臣齐声说道。
朱元璋点头，面露哀伤之色。
“咱曾向沐英承诺，他去世后，遗体要运至应天，安葬在妹子身边……”
“咱不能食言。”
“下令，沐英的送葬队伍即刻启程前往应天，云南布政司随行！”
朱元璋的目光在群臣中游移，最终定格在礼部尚书身上。
“遵命！”
礼部尚书李缘上前应道。
朱元璋挥手示意。
百官鞠躬退下。
朱元璋接着道。
“宁王，你留下。”
朱权静立原地，待众人散去，他轻声安慰道。
“父皇，请您节哀顺变！”
朱元璋望向宁王，颔首回应。
“到时候，葬礼的事务就交给你来处理。”
“遵命，父皇！”
朱元璋又摆了摆手。
“好了，你也退下吧。”
朱权刚离开不久，朱允炆便匆匆赶到。
“皇爷爷。”
朱允炆眼含泪光。
朱元璋凝视着朱允炆的真挚表情，紧握他的手说道。
“傻孩子，爷爷没事，别为爷爷担心了，你不是应该在上课吗？”
朱允炆答道。
“我听说沐英叔叔……”
“我担心您！”
朱元璋轻叹一声。
“他走了，咱可该怎么办啊！”
“皇爷爷，您别难过了！”
朱元璋面露哀伤，却依旧显露出不屈的神情。
“你先退下吧，咱想独自静静。”
朱允炆点头同意。
“那皇爷爷，孙儿就先告辞了。”
朱元璋回应道。
“嗯，去吧。”