“我……并未想看你的信。”雪竹解释。
沈刻瞥她一眼，也未应声。
待那几页纸全部烧完，他提起的心才总算落回原地。
公孙先生这信，依他平日行事，昨夜就应烧掉，然此并非机密，昨夜又着实困倦，他便随手拿了一叠纸盖住。
再到今日，下人将书斋之物搬来不秋院，他早都忘了还有这几页纸。
幸而他反应机敏，不然被裴雪竹看到上面写的东西，他也确该以溺自照一番——反正是没脸见人了。
“罢了，是我错放，与你无关，”他故作无事，轻描淡写道，“写你的贺表便是。”
雪竹颔首，只视线微垂，落在两人交叠的手上。
说交叠也不甚准确，他的手掌太大，已完全将她的覆住。
而且他手中生茧，甚为粗糙，她在清秋宫三载，许多事都需亲力亲为，双手早不似从前细嫩，然他的手，触感仍太过明显。
半晌未见他有动作，雪竹委婉作抽离状。
沈刻这才感受到掌间异样，反应过来，忽地松开。
一时两人缄默不语。
一人回味着方才的柔软，愣怔之余，觉得她这身体也太过虚弱，屋内暖和得他都去喝冷茶了，她的手却还冰凉一片。
而另一人脑海中，不由冒出了先前稍纵即逝的念头，此人对她，难道真有绮思？
想来此间姬妾不知凡几，也是秉性风流之人，有些心思不算奇怪，若能加以利用，未必不能成为破局活眼……
就这般各想各的。
一篇贺表写完，雪竹呈予沈刻过目。
这贺表洋洋洒洒上千字，格律规范，辞藻华丽，极尽颂德歌功事宜，实在挑不出错来。
沈刻弯唇，甚为满意。
雪竹见状，问：“那上元之日……”
沈刻道：“放心，本将军绝非出尔反尔之人，只要你这身子骨能动，当日自会派人护你出行。”
“多谢少将军。”
她也懒得计较是护送还是看管，能出这护国将军府便一切好说。
她这两日恢复得也不错，且上元还有几日，想来到时多走些路，并不打紧。
许是得了出府之机，雪竹自知应早日恢复康健，这一夜入睡都比前夜安稳不少。
她是安稳了，然这一夜，沈刻怎么都睡不安稳，手上总有些奇怪的触感，洗都洗不散。
且不知是这屋方位不对还是怎的，他从这头换到那头，又起身去书房的卧榻上躺了会，哪儿都合不上眼。
最后得出结论，他可能不困。
于是第二日雪竹晨起便听闻，少将军昨夜三更起身练剑，五更出门料理公务，一时心中倒有些敬他勤勉。
只沈刻一夜未睡，到了靖王跟前，与诸位大臣议事，不由得打起盹来。
靖王忍了又忍，待诸臣退毕，留他叙话，开口便是让他跪下。
沈刻也不知自己又犯了何事，依言下跪。
靖王看他这副萎靡模样，气得不轻，向来威严的面容上浮现出几分怒意，一甩袖袍，指着他便破口训道：“沈子刃！看看你现在像什么样子！沉迷女色，纵欲无度！哪有一点百姓口中‘大昭战神’的气度！”
“……”
沈刻怔了怔神，沉迷女色是有这么些传言，可他怎么就纵欲无度了？
靖王还在大骂：“本王意欲过些时日便为你择选皇妃，你要再这般下去，哪个清贵世家愿将女儿嫁给你做正妃！”
沈刻虽没想明白方才那茬，这茬倒是应得挺快：“那正好，儿臣本也无意娶妻。”
忍不住又道：“何况哪有那般严重，冲着皇妃之位，想要嫁女的也能从此地排到怀阳，再说了，儿臣相貌英俊，潇洒倜傥，哪怕是个不学无术的纨绔，也会有小娘子倾心的，父王不必忧——”
话音未落，热茶盏便摔落在他身侧。
他只略偏了偏，未沾半分茶水。
“滚出去，自己反省反省！”靖王显然不想再听他胡言乱语。
沈刻也不想在此处演戏：“是，儿臣告退。”
待沈刻乖觉退下，靖王坐回主位，喝了口新呈上来的热茶，缓了缓，面上怒意渐消。
一旁内侍劝慰道：“少将军年纪轻，血气方刚，把持不住也是有的，您又何须同少将军置气。”
靖王冷哼了声，眸中已然恢复沉静，半晌道：“子刃哪里是把持不住，他便是太能把持——过犹不及了。”
而沈刻出了靖王府，也已明白了他父王的意思。
他名声不能太好，但也不能太不好，不然便是将东宫拱手让与世子，同世子便失了制衡之势。
父王虽偏爱大哥，可最爱的，还是生杀予夺尽掌握在自己手中。
他摇摇头，只觉今日确然冤枉。
他没演，是真的困了。
-
傍晚回府，沈刻昏昏欲睡整日，本想先补上一觉。
然见不秋院中正在送晚膳，香气四溢，他才想起今日晨起午间都被气饱，并未用膳，一时忽觉五脏空空，抬步便进了西厢。
而雪竹见他过来，已然不惊讶了：“少将军是要在此处用饭吗？”
沈刻嗯了声，还不忘解释：“本将军晚上还有事，刚巧见这边摆了饭，便也不麻烦再多摆一桌了。”
雪竹颔首，未多说什么。
也不知怎的，在此处用饭，他仿佛比在旁处用得开胃一些，连带今日的郁闷也一扫而空。
见他心情尚佳，雪竹膳毕，想起件盘桓在心中的要事，问道：“雪竹有一事，想请教少将军。”
“说。”
“不知云雀…如今何在？”
“云雀？你如何确定她是本将军的人？”沈刻挑眉。
“现在确定了。”
“……”
先前她只大致猜到云雀是靖王这边的人，无他，云雀对威远军的战况总是如数家珍，南褚那边，了解得却不十分细致。
至于她具体是替何人办事，也数眼前这位嫌疑最大——若是世子之人，又何必对他多番溢美。
当然，她也不甚笃定，是以趁着这位心情好，随口诈上一诈，即便不是也无甚妨碍。
沈刻见她一副坦然模样，
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气笑了，连带今日的气性一并上来，想也不想，起身便道：“云雀背主，私纵逃妃，我早已命人乱棍打死。”
雪竹闻言抬眼，眸光闪动：“……真的死了？”
她神情认真，沈刻与她对视一瞬，忽地错开眼，静了会，才问：“真死如何，假死又如何？”
他除暂掌威远军外，手下还有秘密培养的南鹤司和雁隼台，前者掌暗卫，后者掌情报，云雀便是雁隼台的情报探子。
云雀年纪小，能力又不出色，以往待在宫中也算半个真的宫女。
只是三年前闻人氏遽然发动兵变，她作为安插在宫中为数不多未被拔出的暗桩，也不得不被起用。
然探子是真，报恩也是真，她没少利用雁隼台之便帮清秋宫那位恩人办事。
他早知晓，见不过是打点吃食，送些草药闲书，也懒得多管。
可直到有一日，她如往常给清秋宫那位送书，竟蠢得送了本《彭氏园经》。
他深感不妙。
再让人细查，清秋宫中那位，当真不简单，早先清秋宫还未成为冷宫呢，便四处施恩，最后只云雀这个蠢的真把她当大恩人。
后来再让云雀搜查清秋宫，果不其然，她被软禁宫中，竟还偷摸着画出了一张内廷舆图。
关键是，那图画的，基本都是对的。
正思及此，对面雪竹沉静道：“云雀于我有恩，若是真死，我自当日日为她抄经祈福，他朝若有机缘，再为她立衣冠冢，望佛祖佑我来世得报大恩。若是假死，我愿代她受过，请少将军高抬贵手，放她一条生路。”
沈刻背着手，居高临下看她：“代她受过？”哧笑了声，“她干的那些事，一百鞭都算轻饶，你这身板，一鞭子下去便能与阎王爷会面了，如何代她受过？”
雪竹抿唇。
“不过，也不是不可——”他想起什么，话锋一转，又道，“以后你同昨日那般去书房伺候，伺候得好，我便饶她一命。”
“……”
他一介武将，这么多文章要写。
沈刻想起什么，还不忘多问：“还有，那内廷舆图你从何画来？”
常在禁中行走之人，自然对内廷宫道十分熟悉，可她并非此类，且熟悉是一码事，能画出舆图又是另一码事，这图，在宫中也不常见。
而雪竹心中还想着云雀，听他问起已然无用之物，不咸不淡道：“大昭后宫每宫皆有十册《内廷宫训》，何时应去何地做何事，都写得十分明白。”
“我入宫时是从敬安门入，去过琼华苑，也去过承华宫，后来又从承华宫被送到清秋宫。”
“已知两条宫路，再依照宫训细则，推测方位地形，并不算难。”
“况且云雀常有无心之语，宫外甬道亦能听到行走响动，皆能与我之推敲相互验证。”
沈刻不由侧目。
并不算难？
她要不听听自己说的都是些什么话呢。
他冷哼了声，轻嘲道：“既有如此本事，倒是给我提了个醒，过几日放裴大小姐出府务必蒙眼，省得走两遍，便将我这护国将军府摸了个彻底。”