军帐内有那么一瞬，静得落针可闻。
冯思远像是青天白日撞了鬼般，不可置信地转头看向沈刻，李明瑜亦表情凝结。
好半晌，李明瑜才回神，嗤地笑了声，冷眉冷眼道：“少将军是在同我说笑吗？我又不是傻子，便是想替兄弟遮掩，您也应寻个正经些的理由才是。”
沈刻不以为意地笑笑：“平日沈某行事无状，弟妹不信，也是应当。”
“不过弟妹既知从前那些传言，又怎不再留心打听打听，九郎赴江州时，是否与我一道？”
“我倾慕裴家小姐多年，奈何天意弄人，这三载她在伪帝宫中受尽苦楚，如今又因这层身份，只能暂囿牢狱，我每每思之，寝食难安，若再不能照看一二，实是难慰往日旧情。”
冯思远：“……”
说得他都要信了。
李明瑜也默了默，这番话说得颇有几分情真意切，思及这位往日作派，她一时有些拿不准虚实真假。
可经由这么一打岔，她到底比先前冷静不少。
方才是在气头上，她心知，和离当然是不能够的，至少此时此刻，万万不能。
再看沈刻已漫不经心烧起和离书，李明瑜如被兜头泼了盆冷水，一激灵，忽地醒过神、回过味来。
这位平日行事随性不羁，但在怀阳时她便知晓，其人极难捉摸，比她那夫君起码多长了百八十个心眼。
依他性情，断不会无端插手旁人家事。
是以那话虚实真假，其实根本就不重要，不过是个敲打表态的由头，也是给他俩就坡而下的台阶……
想明白这一截，再深想几分，李明瑜自知今日之举十分不当，一时也没了置气的闲心，顺着沈刻的话，勉强说了几声“原是误会”，又借口今日抵京，行李还未来得及归置，匆匆告罪，先行回府了。
冯思远留在帐中，被李明瑜突如其来的变脸弄得一头雾水。
愣停了好一会儿，他心烦意乱地揉了揉额，不解道：“不是，你们这都闹的哪一出？”
沈刻凉凉笑着：“你还有脸问，当真比你那位夫人蠢上不少。”
“……沈子刃，你这话什么意思？”
沈刻捻了捻手上的余纸残灰，坐到他帐中主位上，百无聊赖地把玩起杯盏：“我的意思便是，这夫妻，愿是不愿，你与李明瑜都得做下去，‘和离’二字亦不可提，不然，便是在打我那位父王的脸。”
冯思远一顿，这才想起，他与李明瑜这桩婚，当初还是靖王牵头撮合的。
与其说当时冯家需要兵权，不如说靖王更需收拢大昭在外的军兵势力。
而今尘埃落定，靖王不日便要登临大宝。
他若在这节骨眼上同李明瑜和离，冯家被人戳着脊梁骨骂忘恩负义都不算打紧，打紧的是新帝亦有可能遭人非议。
且冯李两家这种时候闹和离，岂非存了心在喜事上头添晦气，新帝又当如何作想？
冯思远反应过来，心中五味杂陈，苦笑道：“我本就未想和离，是李明瑜她胡搅蛮缠，非要——”
沈刻打断：“你插手天牢之事在先，如何算她胡搅蛮缠？”
冯思远想也不想，振振有词道：“那毕竟是我曾心悦的女子，如今遭此劫难，命也只剩半条，我不过是寻了大夫去天牢看病，也不独为她一人而看，并未有任何逾矩之处，还待如何？难道叫我坐视不理？我做不到！”
“……还扮上情种了。”沈刻扯了扯唇，起身，不欲与他多费唇舌，“行了，此事到此为止，天牢之事，你也不必再管。”
“什么叫不必再管？”冯思远一听不好，忙追上前，情急之下，还一把扯住了沈刻衣领，“沈子刃，你还是不是我兄弟？她病得很重，我得找大夫救她！”
沈刻眼都未垂，轻松拂开他的手，冷淡道：“我需要知道吗？她就是死在牢里，从此刻开始，也和你冯九郎没有半分干系。”
“你若还想着那两万冯家军，还有你冯家被屠的一百三十九口，便不要任性妄为，做让自己后悔的事，后果，你承担不起。”
冯家军，母亲……
冯思远一时怔怔，嘴唇翕动着，却说不出半句话来。
沈刻见状，拍拍他的肩，旋即转身离开，未再回头。
-
入夜，城郊某座别院，书斋内悄然亮起一豆灯火，里面窸窸窣窣，传出隐约的叙话声响。
端坐紫檀雕花椅上的年长老人不知听到什么，枯瘦的手放下茶盏，身体前倾，向一旁拱手而立的灰衣门客确认道：“哦？确有此事？”
“千真万确。今日李氏一番大闹，军营中看热闹的人不在少数，其后探听消息的也有不少，皆是这般说辞。”停了停，灰衣门客躬深了些，顺着话头献计道，“老师，此等皇室逸闻，坊间百姓最是喜闻乐见，若将此事传扬开，想必——”
老人抬手，慢道：“传闻到底只是传闻，影响不了什么，远不如‘事实’来得真切。”
“那您的意思是……”
老人仍是一派从容模样，只说：“大昭战神之名，如今四海皆知，哪怕当日王爷有意，仅携世子从昭华门入，结果如何，你也看到了。”
灰衣门客闻言，垂首不语。
他自是看到了。
街头巷尾传颂的，仍是战神美名。
这也正是他们发愁之事——
世子乃靖王嫡长，原本占尽理法，可这几年威远军四方征伐，二公子凭空出世，短短几年，天下如今竟是只知战神，不知世子了。
眼下境况，待王爷御极，世子又怎可能轻易正位东宫……
正思及此，上首老人话锋一转，变了语调：“不过既是如此鲜花着锦，想来意欲攀附之人，也不在少数。”他弥勒佛似的呵呵笑着，“不如，给那些苦寻门路而不得的人指条明路，便当是行善积德了。”
到底是一脉相承，灰衣门客心念一动，顷刻便会了意：“还是老师思虑周全，学生这便去办。”
-
年三十，戌时的锣梆笃笃咣咣从城南天牢前敲过。
天色近昏，天牢门前的石阶下，候着一辆简朴的青蓬马车，拉车的马垂着
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头，无精打采，车身也并无任何多余雕饰，并不十分引人注目。
而不知昼夜的天牢深处，此刻正发出铁链扯动的哗哗声响。
“头儿，真要送去？人都还昏着呢。”
“少废话！让那几个女的给她换身衣裳，梳洗梳洗，动作快些。”史牢头疾言厉色地吩咐着手下狱卒，心里却很是没底，后背也已悄摸着汗湿了几分。
可一想起昨夜城南酒肆，钱五同他说起的那番话，他心里头不由得又热乎起来。
“……今儿军营里都闹成啥样了，哪能瞒得住，要不是看在咱俩以前有几分交情，我也不朝你透这口风，少将军至今未娶，你当为什么？还不就是对那裴家小姐念念不忘！”
他当时几杯下肚，神志已有些不清，但仍疑惑：“那少将军干嘛还把、还把人往天牢里送？”
钱五嗐了一声：“众目睽睽之下，不往你们天牢送，往哪儿送？再说了，这事儿总要明面上过那么一遭，少将军如今身份，怎好大张旗鼓……”
是了。
他转过弯来，恍然大悟。
少将军虽非王爷嫡长，然如今声势，过些时日，还真说不好谁能住那东宫。
要做太子的人，往日有些风流名声，无伤大雅，可若攫掠前朝后妃，说出去便不大好听了。
钱五见他意动，又劝：“你也知道，女人嘛，就那么回事儿，没得到心里就想得慌，指不定能新鲜多久。”
“你只消做个顺水人情，往人府上一送，名头还挂在你天牢底下，腻了自然会送回来，余下的事儿哪用你来操心？”
说着，钱五还拍了拍他的肩：“如今这青云大道可是摆你眼前了，多少人挤破了头都没这机会，你想明白些，要没那胆往上走，也没事儿，只一条，回头别怪兄弟混出名堂，没拉你一把。”
钱五越说，他头脑越热。
这牢头他已经干了十来年了，皇帝换了又换，他都没挪个窝。
反观钱五，当初不过是个小小狱卒，不知怎的一番钻营，机缘巧合又在少将军跟前得了脸，如今已在军中当了校尉，和他那是大不相同。
这般想着，他喉间发紧，仰头灌完那酒，便一拍大腿，爽快应了下来。
及至今日酒醒，想起昨夜之事，他本散了胆气。
没承想钱五已替他备好马车，听手下狱卒来报，昨儿夜里少将军竟还来过天牢，虽未去探那裴女，临走前却吩咐了狱卒，大夫照请，病照看。
这不是暗示，又是什么？
他记得那裴女，端的是副天仙模样，少将军如此挂怀，也属人之常情。
再想想，钱五往日同他确有几分交情，且在少将军跟前得脸，若非少将军授意，他哪能寻上自个儿说那番话？
史牢头越想越觉稳妥，一咬牙，便决心为了青云路，豁出去一回。
于是启兴元年的除夕夜，细雪扑簌，一辆青蓬马车自城南天牢门外出发，在零星焰火下，悄然驶向了栖梧街。
而那街上只一座府宅，便是日前靖王新赐予二子沈刻的，护国将军府。