跳动着的火舌舔着灯壁，将包房内照得亮亮堂堂。
侍子们俱在外间屏息候着，一声儿不吭，周遭不闻其余响动。
四人又聊了会儿，却理不出什么分明的头绪。长公主遂道：“既是一家人，我自然全力帮将军查出真相。秋雁如何到皇上跟前的我不得而知，待我回去细问二帝姬。”
……又是“一家人”。
沈知书实在吃不消听到这三个字了，蓦地转头，试图从姐妹身上汲取一些同病相怜的力量，却对上了谢瑾澄澈如水的眼神。
这人正呲着大牙乐，丝毫没感觉有啥不对，低声问：“咋了，长公主同你说话呢，你快回。”
沈知书：……
回个屁。
想杀人。
-
再过几日便是腊八。何夫人忙得脚不沾地，给沈知书和沈寒潭一人缝了一个香包。
香包上绣着腊梅，闻起来幽香阵阵。沈知书美滋滋拿去给谢瑾炫耀：“我娘送我的，你没有吧？”
谢瑾：……
谢瑾正在府内练箭，沈知书这句话出口的时候，她挽弓搭箭，正中三十尺之外的靶心。
她活动了两下胳膊，把弓放下，冲沈知书抬了抬下巴：“把你那香包挂靶子上。”
“怎么？”沈知书莫名。
“好朋友就该荣辱与共。”谢瑾说，“我把它当靶子练练，你也就没香包了。”
沈知书：……
沈知书毫不客气地给了谢瑾一下。
谢瑾将弓箭递与一旁的侍子，看着她们忙忙碌碌来回搬靶，忽然转头问沈知书：“明儿腊八，你什么安排？”
沈知书耸耸肩：“在家瘫着。”
“我就知道。”谢瑾笑道，“明儿长公主与二帝姬在城西支摊子施粥，你可要去瞧瞧？”
沈知书的脸即刻垮下来了：“不去。”
“真不去？”
“不去。你问这是有何居心？难不成你想去？”
谢瑾想了一想，点点头道：“我还真想去。”
“为何？”
“平日里联络长公主怪刻意的，明儿却恰好可以装作不经意间路过，当面问问追查刺客之事的进展。”
沈知书“嘶”了一声：“此言有理。”
“动摇了？”谢瑾笑道。
“动摇了，我也去瞅瞅。”沈知书把香包重新挂上腰带，说，“不过说好了，长公主若是问起来，定要说是恰好路过。”
谢瑾拖着嗓子说“知晓了”，顺着回廊往池边的亭子走去。
池上结了很薄的一层冰，薄到麻雀都站不住。谢瑾随手捡了根木棍往上一丢，那冰层便裂开了一道口子。
沈知书静静立于池边，看着口子逐渐延伸出许多分支，倏然听见谢瑾道：“一说起长公主，你便浑身不自在。我寻思她究竟也没那么可怖，便是沈尚书劝你不要同她深交，平日里只做正常的人情来往也就罢了，何故听我提她便如闻洪水猛兽？”
“你这便是夸张。”沈知书笑道，“我哪有这么着？”
“夸张不了，我一提长公主你便垮脸，再提长公主便摇头。这不是洪水猛兽是什么？”
沈知书第一反应便是谢瑾又在扯谎，过了会儿却发现，她说的似乎不无道理。
大约是因着自己实在过于在意“同长公主撇清关系”这件事，有时候倒显得过犹不及。譬如一般的官员在听见“长公主在施粥，可要去看看”时，定会说“左右无事，去看看是否能帮上什么忙”；再不济，若是不愿同长公主扯上关系的，也会说“懒怠动弹，在家中一同祝祷一番”，而非斩钉截铁地说“不去”。
……就好像有着八百年世仇，或是刻意装出这么一副“老死不相往来”的模样似的。
但沈知书浑身上下嘴最硬，两眼一睁便倒打一耙：“你又污蔑我。分明没有的事却说得这么振振有词，怕不是你自己对她唯恐避之不及，所以看谁都如此。”
谢瑾哭笑不得：“我做什么要避着她，她又送我好酒又帮我查案的，我谢她还来不及。”
“你谢她……”沈知书蓦地一顿，心内霎时间恍然——
谢瑾这才是正常的、面对长公主的态度。
不必将划清界限放在嘴边，平日里只做官场间正常走动，事事循常，自然不会交往过密。
世上没有多说几句话便会成为好友的道理，反倒是故作疏远更容易让人看出端倪。
谢瑾听她吐了三个字后又没声儿了，不由得追问：“谢她怎么？”
“无事。”沈知书回神，拍拍她的肩，“你倒是提醒我了，我也该谢她。”
“我谢她送我酒与线索，你谢她什么？”
“我谢她送我‘心仪之人’酒与线索。”
谢瑾：……
谢瑾的表情像是生吞了一只蜘蛛。
沈知书在寒风里笑岔了气，一边揉着腰一边说：“叫你之前非要我陪你演戏，这不是搬起石头砸自己脚了么？”
谢瑾“嘶”了一声，忽然问：“诶，你说，倘或跟长公主坦白，说我俩并非彼此有情，只是为了逼退桃花，是否可行？”
她刚说完，下一秒就摇起了头，自己否认自己：“不可。倘或被萧三小姐知道了，这戏不是白演了？”
“然我觉得长公主是言而有信之人。”沈知书跃跃欲试，“她定能体谅你的难处，会替咱
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们保守秘密的。”
……快些说开吧。沈知书想。
她实在受不了长公主那一声长一声短的“朋友”了。
“不行不行。”谢瑾蹙着眉，还是坚持道，“长公主说到底还是跟萧三小姐更亲一些，再说骗人终归不好，长公主凭什么帮我们瞒着呢？”
沈知书的嘴皮子都快磨破了，好说歹说，谢瑾却无论如何也不听。
沈知书心道你既然不肯答应，那提出来做甚，让我白高兴一场么？
她遂没了说笑的心情，冲谢瑾摆摆手，撂下一句“明儿见”，便转身归府，没了话音。
-
长公主与二帝姬施粥处在城西靠近城郊之处，那儿相较于城东而言更为荒凉一些，百姓生活条件并不富足。
沈知今晨赖了会儿床，匆匆忙忙梳洗一番，抵达同谢瑾约定之处时，已然日上三竿。
约定之处并不在施粥处——那也过于刻意——而是在二里之外的一家粥铺。
谢瑾正碰着粥碗喝得稀里哗啦，见沈知书遥遥过来，连忙替她也点上一碗，笑着说：“我阿娘说这儿的梅花粥新鲜又好喝，你尝尝。”
沈知书摘了口巾，身侧立即传来了一声又惊又喜的“是小沈大人”。
她微笑着同那人点点头，重新把口巾带上，冲谢瑾耸耸肩，意思是：看吧，不是我不愿喝，实在是怕麻烦。
谢瑾挑了一下眉：“那你就饿着罢。”
“早膳在家用过了。”沈知书着人将谢瑾替自己点的那份打包好，外边包了一层锡箔纸，笑道，“这点便等到施粥处一同赠人罢，谢谢将军款待。”
而待到施粥处时，她终于可以将口巾摘下来——有二帝姬与长公主在前头压着，她倒显得不那么显眼了。
施粥处扎了一里的棚子，前头聚着一堆官员。侍子在现场忙忙碌碌地熬着粥，许多叫得上名儿叫不上名儿的文官武将都在搭把手。
有人在人堆里大老远便瞧见了沈知书，“嘿哟”一声：“沈将军同谢将军也来了。”
沈知书礼貌回应，谢瑾则大步流星走过去，撸起袖子就往灶里填了一把柴火。
旁边的侍子忙道：“谢将军歇着罢，这活我们干便是。”
“什么你们我们的。”谢瑾活动了两下肩膀，“身为父母官理应替百姓做事。我在军营里经常亲自劈柴生火呢，不信你问沈将军。”
沈知书正要接话，却陡然感觉自己身上多出了一道存在感极强的视线。
她眯起眼，压下声儿，眯眼往旁看去——
风雪又起，纷纷扬扬落在棚外。
长公主隔着人群，背靠风雪，正清清浅浅往她们这边看来。