从太后的宫殿里出来，苏蓉悄悄松了口气。
跨出宫门，苏蓉回身：“有劳王公公相送。”
王勉的圆脸上两个小眼睛，嘴边总是挂着笑，这么几十年下来，不笑也有副狗腿子相。
“姑娘莫要太伤心。陛下身边正好缺个可心的人，依太后的意思……”
“劳太后费心，”苏蓉方才哭过，眼睛还有些浮肿，桃色的眼皮下双眼凛冽如霜刀“请公公转告，苏蓉绝不入宫。”
天气太冷，吐出的话都带着热气。
念经超度的吟诵隔着层层围墙，缥缈如云雾，落在宫城外只剩如有似无的一点梵音。
王社自缢于监牢后，皇后的丧仪也草草结束。
苏卿的死讯苏蓉是从父亲的口中得知。
丧钟响过全京都后的第三天，苏敬宪应召入宫，见到的是皇后的棺椁，第七天，苏蓉只看纸钱纷飞里马车拉着的黑棺。
所有人都告诉她，棺材里躺着的是她四妹妹。
一切都那么突然。
在棺椁出城的第二天，苏蓉被太后召入太极宫叙话。
王勉看见她眼里的情绪，错愕后迅速挂上笑脸：“姑娘莫要误会，此番安排也是太后她老人家的一片心意。”
到底年纪还小，脸上藏不住事，苏蓉的脸上露出几分厌恶。
匆匆道了声：“外面冷，公公快回去吧。”
目之所及，是广袤银白的天地，背后巍峨雄伟的皇城也覆上皑皑白雪，犹如冬眠的巨兽。
行在天地之间，苏蓉犹如一只浮游。
目送苏蓉翻飞的裙摆，王勉脸上的笑渐渐冻住，转身回宫。
王勉卑身走到张子奕跟前，先跪地见礼。
张子奕动动手。
他站起来，凑到张子奕身旁，压低得出声音透出鬼气森森的阴毒。
“苏三姑娘不愿松口！”
房内暖如三月春日，薰笼旁放着一点香木，清寡的丝丝甜香熏得人身子骨都轻了。
张子奕斜在塌上小憩，脚边两个宫娥握着小锤替她捶腿。
“不松口就不松口，瞧给你急的。”张子奕懒声说，杏眼往上一挑“叫人暗地里搜罗着，最好能找着跟苏卿长的像的。”
皇后死后，她整个人都松快了。
“既没用，又碍眼，把姓苏的一家子也都弄出京都了才清静。”
王勉自是忙不迭的应承，巴巴地贴到她脚边给张子奕捶腿：“娘娘大人大量，奴才瞧着，娘娘就跟那天上的仙女一样。”
“狗奴才。”张子奕笑骂一句，拿起桌上放着的铜镜，数着眼边的细纹揽镜自照，一面数着一面问。
“王家现在如何了？”
王勉：“按太后的意思，撤掉了谋逆的罪名，王家的一条旁支还在地方上任职。”
“嗯，到底给哀家做了不少事。”她放下镜子，闭眼仰躺在背枕上。
王勉迟疑：“王大人死的蹊跷，娘娘……”
“皇帝对苏家那丫头上了几分心，人死了，心里有气也是应当的。罢了罢了，哀家睁只眼闭只眼。”
说到此她又坐起来，又拿起手边的铜镜：“哀家当真瞧着年轻不少？”
王勉一脸真诚：“娘娘与二八韶华的闺阁姑娘没甚区别！”
“真的？”张子奕翘着手指小心摁着自己的脸“太医院给哀家新换了玉肌散，果真有些效果？”
王勉接连奉承数句，最后试探说：“皇上把自己关了数日，太后要么去瞧瞧？”
张子奕欣赏着铜镜里的自己，闻言放到一边去：“去瞧瞧。”
……
苏蓉还没到家，父亲就遣了人过来，让她到书房里回话。
带着一身寒意，苏蓉走进房中，在走廊外便听里面说话声。
打开里屋暖阁里的帘子看去，钟易川正坐在房中。
好久不见，再见到她竟觉恍若隔世。
钟易川垂下眼睑，视线自然的从她脸上滑开。
苏敬宪：“蓉儿，怎么还不见礼？”
“这是今岁科举的新科状元，钟公子。”苏崇阳也在房里，笑呵呵地为她解释。
“苏姑娘应该还记得在下。”
钟易川先从椅子上站起来，规规矩矩地弯腰作揖：“苏三姑娘，近日安好？”
苏蓉粗略回以一礼：“钟公子。”
“不说我倒忘了，”苏敬宪笑着说“当日若不是你妹妹接下起居郎的行卷，我怕不能结识这样一位英才。”
钟易川身立如竹，温润的脸上始终带着不远不近，又叫人如沐春风的笑：“正是，我应当好好答谢苏姑娘才是。”
听他装得像模像样，谁知道他是个剑上带血，私闯闺阁的杀人犯呢。
苏蓉进来后没用正眼看过他，生怕他误会，惹出死灰复燃的麻烦事。
闻言冷声说：“不知爹爹找我何事？”
她刚从太后宫里出来，父亲叫她过来定是要询问此事，苏蓉是明知故问。
就差把赶客的意思写在脸上了。
苏敬宪见她如此无礼，脸当即拉下去。
“是晚生打搅了，”钟易川先开口，对苏敬宪与苏崇阳各作一揖“云起告辞，日后再来登门叨扰。”
谁人都知道这位新科状元是皇帝一手扶持起来的，如今皇后骤然薨逝，太后身边的一把手王社倒台。
朝中政局变幻莫测，多压些宝总是没错的。
苏敬宪对这位皇帝身边的红人自然是满分热情：“谈何叨扰，当日我便待起居郎犹如知音，日后无事来我家小聚也不无不可。”
钟易川谦谦有礼：“苏大人抬举，叫晚辈云起就可。大人厚爱，云起自无不从的道理。”
苏敬宪欣然微笑，瞥见一边站着的苏蓉：“蓉儿，你替为父送送云起。”
室内静了一瞬。
一旁的苏崇阳已站起来预备送客，闻言在苏蓉与钟易川身上扫了一眼，才觉二人之间的气场有些微妙。
“外面冷，还是劳烦大哥哥吧。”苏蓉往旁一坐，捧起丫鬟送来的热茶。
眼见苏敬宪又要发作，钟易川温言说：“前日陛下提起检察院调动一事，晚辈正巧要向大公子讨教，不知……”
“请。”苏崇阳闻弦音而知雅意，让身道。
笑呵呵的送走客人，苏敬宪转头呵斥苏蓉：“你怎么回事？”
茶水的热气在下巴上袅袅升起，苏蓉平静道：“太后要我代替四妹妹。”
“什么？”苏敬宪站在原地，消化了会儿才确定苏蓉话里的意思“太后要你入宫侍候皇上？”
隔着蒙蒙热气，苏蓉抬眼看向她爹。
她自幼与母亲跟前长大，娘亲去世前，她与父亲见过的面还不如寺庙里的和尚见的多。
她小时候是有点害怕苏敬宪的。
因为他从未在苏蓉面前笑过。
父亲就想一个威严不可冒犯的抽象符号，以至于在很长一段时间里苏蓉对于所有父亲的想象也都是这样的。
对于成年男性的想象就是苏敬宪这样的。
但现在苏蓉明白了，不是父亲都像苏敬宪这样，而是苏敬宪他是个好的父亲。
他不苟言笑的威严不过是掩饰内在虚弱无能的手段。
“你怎么说的？”苏敬宪迫不及待的问。
他不知何时已经从桌案后面走出来，逼到苏蓉面前。
“父亲你忘了？”苏蓉看见他眼里灼热的期盼，不可思议“娘亲最厌恶的就是那里，那儿就是吃人的地方，她宁愿我在家里待一辈子，也不想我入宫。”
苏敬宪更不可思议：“你拒绝了？”
苏蓉撇过头不说话。
“混账！”苏敬宪一甩袖子“那时与现在怎
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么可以同日而语！？”
“你母亲在时，公主府何等风光，如今你母亲在邙山守陵，皇后又忽然薨逝，这宫里没有我们的人怎么可以？”
他愈说愈心痛，唉声叹气地坐到苏蓉身边，痛心疾首道：“不说为父被留职查看，就是你二哥哥，如今也是生死不明，蓉儿，你该懂事了。”
“懂事？”苏蓉扭头。
她的忽生出一股怒气，要把她的理智都烧没了的怒气。
苏蓉忍住了，她想，父亲毕竟年纪大了，家中的琐事确实让他烦忧，自己确实应该懂事一点。
便忍着怒意，双目炯炯地看过去。
苏敬宪：“是啊，你娘亲对太后有恩，她此番就是要提点苏家，要报恩，蓉儿若是明白事理，合该成全太后的苦心，也为你母家出一出力。”
苏蓉傻眼了，继而是更澎湃的恼火。
她一下子从椅子上蹿起来：“我成全你们的苦心，那谁来成全我？四妹妹说的对，我若不走，迟早要被你们吃了个干净！”
苏敬宪被她的动作惊了一跳，愣神过后恼羞成怒：“苏蓉——”
“驸马爷！”书房门口忽然嚎一声。
苏崇阳刚送的钟易川出去，还没到公主府的大门，却见一群官兵涌了进来。
令府内的管家奔走来书房上报：“大理寺的带官兵来查驸马爷了！”
此话一落，房门外已传来铁蹄之音：“苏敬宪何在！？”
门帘被大力掀开，父女两人从暖阁里出来，被堂屋外吹来的冷风抖了个寒噤。
堂屋中站着的正是大理寺卿与禁军校尉。
苏敬宪快步过去：“纪大人，这所谓何事？”
大理寺卿向皇城的方向一拱手：“太后有旨，前户部尚书苏敬宪贪污纳贿、卖官鬻爵，现已证据确凿，令我等领旨查办。”
铁面无私道：“苏大人，跟我们走吧。”
这消息如巨石砸下，苏敬宪的背脊都弯了几分，他擦着鞋底在原地倒退两步，无措地看向门外的苏崇阳，又看向身后的苏蓉。
三人都是一般的茫然。
“也请苏副使与苏姑娘快些收拾细软，搬离长公主府。”
苏敬宪：“这又是为何！”
禁军校尉答：“长公主殿下偶感风寒，现已随先帝去了，按兆国律，要收回长公主府。”
苏敬宪这下彻底失去力气，四肢一软，险些直接瘫在地上。
两旁等着架人的官兵手疾眼快地架住他，苏敬宪歪着脑袋，喃喃自语：“不可能，不可能……”
“这是何时的事？”苏崇阳满面焦急，闯到二人面前。
禁军校尉拿刀在面前挡了一挡：“俺们也不知道，这都是上面的命令，监察副使快些收拾细软吧。”
屋子里乱成一锅粥，当娘亲的死讯被这样简单的就说出来，苏蓉就知道这一切出自太后之手。
是因为自己忤逆了她的意愿吗？此时放出长公主的死讯，王社倒台便显得无足轻重，此举无疑可以将朝局搅得更乱。
她趁没人注意，悄悄从门边摸了出去，一路小跑到马厩。
“小拾！”苏蓉取出一边挂着的马鞍“给我牵匹马出来！”
“诶！”
小拾好马，常在马厩。
“三姑娘，这是怎么了？”他一边解开绳子，将马牵出来，一边问苏蓉。
苏蓉举着马鞍，等马被牵出来就将马鞍套上：“家里出了大事，你去我院里，叫她们现在收拾东西，我们要搬出去了。”
“什么！？”小拾惊呼。
马鞍很快被套好，苏蓉翻身上马：“别废话！快去！”
一夹马腹，她扯着马从院门里出去。
马蹄刚跨出院门，却见钟易川从路边站出来，挡在马前：“蓉蓉。”
苏蓉面色一寒，扬鞭要走：“让开！”