苏卿要从塌上起来，但她坐了太久，两腿显然有些吃不住力，正发麻发紧。苏卿五官都拧在一起，她伸出手，不住的招着：“快快快，扶我一把。”
苏蓉上一刻还在审视她，下一刻手脚已经动作，扶住苏卿。
“四妹妹，你恨我娘亲吗？”话就这么不过大脑的说出口。
说完心里倒是没有什么波澜，就像她已经知道这个问题的答案。
苏卿撑着她的手臂，挪动着把腿伸直，两只手捏着腿上的肌肉按摩：“我恨她干什么？”
说完才想起看苏蓉一眼，见她黛眉微蹙，肉嘟嘟的唇合成一扇紧闭的门，平静地看着自己，眼里充满探究。
整个人的气度都与以前大为不同。
死亡果然是成长的快捷键。
苏卿即刻想到打死沈月兰的凶器，她脸上露出点兴味来，挑起半边眉梢：“有人跟你说是我杀了她罢？是谁？”
她偏过头，眼皮随着她略仰起的下巴又往下拉了一点，露出下弦月般的眼缝：“张子奕，对不对？”
苏蓉惊呼：“四妹妹，不可直呼长辈的名姓。”
苏卿脸上的笑一点点消失，在嘴角化作带霜的兵刃。
苏蓉要从她脸上再看出什么，苏卿忽下榻趿上鞋子，站起身对苏蓉说：“憋闷了一日，陪我出去走走吧。”
她站起身便比苏蓉高出一个脑袋，她要略抬着头才能看见她脸上的表情。
正欲说话，忽听男人咳嗽一声。
苏蓉忙回身往声音来的方向看去，才见另一边的床榻上睡着个人，因苏蓉进来直往苏卿这儿看，那床榻边也没点灯，才将这张塌一块给忘了。
这会儿细看去，塌上躺着的正是沈穆庭。
沈穆庭又咳嗽一声，佯装才睡醒的样子，半撑起身子，往苏卿这边看。
苏卿只扫他一眼，喊声：“春香。”
春香从花罩外进来，行礼说：“娘娘。”
苏卿：“在这儿伺候皇上，我出去走走。”
便丢下两人，趿着鞋子，拉上茫然的苏蓉打起帘子走了出去。
再撇下一队宫人，苏卿自己打着琉璃灯笼与苏蓉同行。
锅盖般的苍穹顶在两人头上，勾刀银月旁点着芝麻大的白点，裹着青草气息的风吹偏枝叶，一路吹到苏卿苏蓉两人的身上。
“张子奕还跟你说了什么？”苏卿先开口，她都语气比五月里的夜风还要轻快，苏蓉不禁侧头看她，果见她嘴边携着些轻蔑的笑。
她困惑地盯着这抹笑，不明白这有什么好笑的：“她要我进宫跟你斗。”
苏卿眼睛都弯起来，眼尾掐起几条褶子，笑嘻嘻地扭头对苏蓉说：“那我们要开启宫斗剧本了？”
她轻蔑的觉得可笑的态度惹恼了苏蓉，苏蓉的眉毛挤在一起，表情严肃：“我不会入宫。”
苏卿察觉到她微妙的情绪，更为她坚决都态度产生一丝好奇：“那你为什么来找我？”
“我想请……”
“谁在哪里！”苏卿忽然冷呵一声，假山后走出一个黑黝黝的影子。
“娘娘千岁。”随着影子走进，灯火自他脖子上渐渐攀上他的儿童，嶙峋的灯光自下面打在夏朝恩的脸上，他看起来更像个鬼影。
苏卿察觉到苏蓉的呼吸突然窒住，她浑身的肌肉似乎都紧绷成一块铁板。
苏卿不由戒备起眼前的夏朝恩：“你在这里干什么？”
夏朝恩只略略低一点下巴，既不卑躬也不屈膝，站在两人三步远的距离里，因此他将常年耷拉着的眼皮子忽然掀起来，明目张胆地盯着苏卿的脸。
苏卿察觉到一丝异样。
她没注意到身侧的苏蓉呼吸忽然粗重，目光凶狠。
“想与您说几句话。”夏朝恩对苏卿说，眼角余光扫见苏蓉。
他本想等这位离开后再现身，但不幸被苏卿发现了他。
不待苏卿对他不同往日的举止产生疑惑，苏蓉抢上前，一巴掌掀在他脸上：“不知尊卑的狗奴才！”
又抬脚往他小腿上踢：“跪下！”
一连踢了三四脚，夏朝恩毫无知觉般笔直地站在原地，黑漆漆的眼珠子直盯着苏卿的脸。
她脑海里舒尔闪过一个想法，一步上前拉住苏蓉。
苏蓉却弹开她的手，还不住的踢踹着，被苏卿拦了一下，反而更是发了狠，抓住夏朝恩的衣领，将他揪地弯下腰；“是不是你？是你开的火铳！”
她的眼眶发红，咬着牙似要将夏朝恩生吞活剥。
“苏蓉。”苏卿手上带了些力气，将苏蓉扯开，又再看夏朝恩一眼，这一眼分明在他眼里看见了嘲弄。
他身上的衣服被苏蓉扯皱，腿上还带着脚印，衣衫狼狈，身立如松，苏卿在夏朝恩的眼里看见轻蔑：“长公主可以为母报仇，皇帝就不能为父报仇？还是说姑娘也要学他们，再去为母报仇？”
这样的骄傲与不屑，来自于个体的自我优越感。
这与苏卿印象里影子一样的夏朝恩完全不同。
他怎么回事？
许是苏卿质疑的目光太强烈，夏朝恩快速往她这边瞥了一眼。
很平静，但转移的速度太多，似乎还有点心虚。
苏卿更疑惑了。
苏蓉挣脱苏卿的手，愤慨的脸上瞬时出现裂缝，露出苍白的慌张，但很快被张牙舞爪地虚张声势给遮掩过去：“狗奴才，跪下！”
不远处，巡察的侍卫整齐走来，遥见这边三人，远远对苏卿见礼。
众目之下，夏朝恩缓缓屈下一条膝盖，另一条跟着缓缓跪在地上，将挺直的脊背一寸寸，当着苏卿的面，弯下去。
因夏朝恩今日的不同寻常，苏卿再看他跪在脚下时胸中很不是滋味，驱走那些侍卫，又对夏朝恩说：“起来说话。”
“不准起！”苏蓉胸脯因情绪的剧烈起伏而颤抖，愤怒中忘记苏卿皇后的身份，一把薅住夏朝恩的头发，迫使他仰起下巴，一字一句地逼问：“说，谁给你下的令？”
夏朝恩守着规矩，眼睛向下看着地面：“奴才不知道主子在说什么。”
他的脖子被拉长，喉管竹节般在皮肤下随着声带颤动。
“苏蓉！”苏卿低声呵斥一声，要再把她拉开。
那些侍卫已经走远。
苏蓉此时已逼红了眼，明知钟易川与张子奕的话存疑，此刻心里也有些动摇，带着哭腔怨恨：“你总护着他？莫不是做贼心虚！”
苏卿没动，她冷静到冷酷的眼睛一瞬不瞬，就像注视着犯错的孩子，直到苏蓉的愤怒被慌乱、委屈、恐惧代替，苏卿轻声问：“难道你真想走你母亲的路？”
这好比一句诅咒，天下的女儿或许都极力摆脱母亲
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的命运。
沈月兰逃离皇宫，极力托举苏蓉，苏蓉又何尝不怕落入和沈月兰一样的境地。她急促乱跳的心被浇下凉水，刺啦刺啦地冒着黑烟。苏蓉的喉头哽咽了下，眼里迅速蓄满不甘的泪。
最后紧了紧唇，将眼眶忍的通红，扭过头不看苏卿，她手中仍捏着夏朝恩的头发，话里带着悲戚的颤音：“是不是皇帝要杀了我娘亲？”
“那日分明是你先上了皇陵，随后才是太后的宫里。你出来就告诉我，我娘亲自裁，偏何我前日去皇陵里问，火铳响时你也在屋中？我娘绝不会抛我孤零零在世上，不是你开的火铳还有谁！”
又将他的头往后掰了办寸，夏朝恩的眉头抽了抽，整张脸都朝上摊开。
“告诉我，”苏蓉深吸一口气，让自己冷静“我只要一个答案。”
夏朝恩脸上没有任何表情，顺服的眼睛忽然向上一台，直盯着苏蓉的眼：“她是举羌自尽。”
苏蓉的呼吸一抖，眼睛的泪险些砸下来，她的五指捏的发白，手臂都在抖。
忽然爆发出一句怒吼：“你胡说！”
夏朝恩脸上再次露出嘲讽的笑，苏蓉另一手抡起要扇他，半空中被苏卿捉住：“别闹了。”
一面握住苏蓉的另一只手，将她扣进夏朝恩头皮的手也拿出来：“你先将前因后果讲给我听，我同你好好分辨再说，这样没头没脑的发作，也问不出什么。”
说罢看夏朝恩一眼说：“你也起来。”
“跪着！”苏蓉被苏卿从背后半抱住时眼睛里的泪就落下来，将头扭过去用力揩了一把，到底还是退了一步。
苏卿说：“他也……也是皇帝身边贴身侍候的内侍，有五品官身，你先冷静点再说话。”
她本想说‘他也是个人’，到了嘴前又换了沈穆庭出来压她，身处这样的世道，苏卿的道理变成没道理。
她伸手将夏朝恩拉起来：“起来说话。”
“我不屑与你这奴才分辨，”苏蓉仰着脖子，强忍着眼中泪花盈盈，睨着眼又怨又恨地落在苏卿脸上“我娘亲决不会寻死，你若不信，明日大可去皇陵随意捉个人来问，就知道我说的是真是假！”
到底难忍委屈，一行泪顺着脸颊滚下。
说罢赌气要走，苏卿一把抓住她：“天黑路杂，你到哪里去。”
一抓就抓住苏蓉，她负身背着头站着，咬着牙眼泪流个不住。
忽听一声嗤笑，夏朝恩垂着眼帘，俯视她：“羌口是从下巴击穿她的天灵盖，我要动手，绝不会是这个角度，你若不信，可以去开棺验尸。”
苏蓉瞬时慌了神，眼睛无措地转动着，无处安放：“我不信……我娘绝不会……”
她甩着手，要挣脱苏卿，已然六神无主，最后瞪着眼睛凶恶嘶吼：“我娘绝不会丢下我！”
苏卿紧抓着她，被苏蓉拖着往前走了两步，匆忙回头对夏朝恩说：“有话日后再说。”
便牵着苏蓉，一手打着灯往远处走。
走没几步，苏卿忽然回头。
夏朝恩不知何时已将头抬起，直直站在黑夜里，浑身都被黑夜侵蚀，只有一双眼睛雪亮，一瞬不瞬地注视着苏卿，似乎就知道她会回头：“娘娘今日得罪了太后和王勉，她主仆两人睚眦必报，娘娘日后千万小心。”
苏卿心绪愈加复杂，对他略一颔首，扭过头去。