苏卿揉揉泛酸的眼。
同一夜的更早些的时间，苏卿坐马车转轿子再转步行，终于是到了寝宫。
此时天已经快黑了。
“殿下，可要传膳？”
苏卿点头，又问：“皇上吃了没？”
“这……”她跟苏卿一块儿回来的。
苏卿：“去问问，顺便看看人送进去后怎么样了。”
重点是周向烛送进去后沈穆庭会怎么处理。
还是那个位置，歪歪斜斜的坐在椅上，宫婢与内侍分站在两边。
守门的内侍进门通传，跪在地上说话：“陛下，皇后娘娘送了个人来。”
“人？”他提笔，看着手里的折子“什么人？”
“一个女子。”
沈穆庭阴沉着脸，他只听得皇帝的声音带笑：“哦？带进来。”
周向烛正站在门口与春香小声说话：“日后必定报答皇后娘娘。”
面前的女子虽说不是多美，却是个水灵灵的大姑娘，春香脑海里将各种猜测轮番想了个遍，心中不乐意，脸上还是笑着：“姑娘客气了。”
正说着，通传的内侍出来了。
“周姑娘请进吧。”他擦擦额头上的汗。
新上位的这个主着实不好伺候，才上来没几天，已打死五六个身边伺候的，就是前朝的大臣也被发派了不少。
若不是太后拦着，怕是更多。
小内侍擦了把头上的汗，撩起帘子带周向烛进去。
皇宫大内，无处不是高墙，无处不是高台，走在其中就有被裹挟之感，进入大殿里面，更是庄严肃穆的威严，偷偷扫一眼，看见高大粗壮的蟠龙柱下站立着的人渺小如同蝼蚁。
周向烛心中愈发忐忑。
又是一道门帘，进入此处便觉亮如白昼。
“参见皇上。”
父母去的早，明面上周向烛与其他姐妹一样的教养，但府中人脉世面总少见了许多，以至于不知该如何给皇帝行礼，念了一声直接跪地磕头。
这声音有些耳熟，沈穆庭看着折子上的内容，将上面的东西在脑子里过了一遍，然后动手亲批，没注意地上跪着的人。
待将手边剩下的五六封折子看完，周向烛在地上已跪了一盏茶的功夫。
将最后一本丢到一边，沈穆庭靠着椅背看过去：“抬起头来。”
周向烛看过来。
沈穆庭眉毛一皱，不满意：“谁带你进来的？”
“皇后殿下。”
坐上的是皇帝，但于周向烛而言，这人是前些日子才肌肤相亲过凡夫俗子，见了人，心中的忐忑不安反而平和一些，近日所遭的委屈一股脑的涌上来，跪在地上的身子不由往前倾：“陛下……”
沈穆庭冷着脸打断她：“她让你来干什么。”
声音冷如寒冰，周向烛浑身一颤，老实跪回去：“未曾见到皇后真容。”
他支着脑袋，倚在宽大的椅子上：“夏朝恩，去给皇后喊来。”
夏朝恩领命出去。
“你是怎么找上皇后的？”沈穆庭只当逗鸟打发打发时间。
地上又硬又冷，周向烛的膝盖早开始疼了，但不敢乱动：“是苏三姑娘引荐我见的皇后娘娘。”
“你自称什么？”沈穆庭却这么问过来。
周向烛当即将方才说的话在脑子里过了一边，一时疏忽，用错了自称，忙扣头求饶：“皇上恕罪。”
他凉声说：“你既然分不清自己的身份，不如去掖庭宫，只当奴才，只用‘奴’，就不会分不清了。”
他的话说的轻飘飘的，自始至终都带着些玩笑话般的意味，周向烛却已是出了一身的冷汗，因缺血而昏昏沉沉的脑子骤然惊醒。她头顶上的是皇帝，生杀予夺只是他一句话的事。
“是小女嘴笨，长不见圣上天颜，小女日思夜想，只当还是在梦里，求皇上恕罪。”
额头抵着冰凉的地板，说出的话吐在地板上，面上就飘起一层雾气，片刻又被满屋子的凉气带走。
“日思夜想？有多想？是想朕的天颜，还是想朕的*****。”
最后几个词说的太过露骨，周向烛闭了闭眼睛，带着鼻音说：“圣上威武，小女处处都不能忘。”
沈穆庭注意到她的耳朵尖发红，撑着下巴的手便感觉有些痒痒的，他用指尖轻轻刮着自己的脸。：“过来。”
周向烛预料到什么。
她低着头走到桌前。
“到朕身边来。”
周向烛的手交叠着垂在小腹前，两只手紧紧捏着：“陛下……”
“无趣，”等人走近了，沈穆庭又觉乏味可陈，甩手说“拖下去杀了吧。”
周向烛浑身一凉，浑身的血液都凝固。
内侍上来架住她的胳膊，人一下子清醒过来：“我怀孕了！”
殿内殿外骤然寂静，落针可闻。
周向烛挣开两人，手脚并用地爬上前：“是陛下的，我怀了龙嗣！”
沈穆庭的目光变得幽深，野鬼一样张牙舞爪，一字一句的重复：“怀孕。”
他嗤笑：“聋了吗？把她拖出去。”
一边的夏朝恩大惊，当即明白皇后将人送到皇帝跟前的用意了，这不是献人，这是搅水。
若太后知道，若朝野上下知道……
许多念头转瞬间在脑海里闪过，夏朝恩用肩膀碰了下身边的宫女，给她使了个眼色。
在皇帝皇后身边伺候的多是普通出身，但总也有几个是权贵人家的女儿，或得赏识被带入宫中伺候，或是走了关系进来的。
这个宫女便是其一。
名叫张采儿，是太后母族家的远房亲戚，被太后放到皇帝身边的寓意不言而喻。
张采儿自然也听见了，这样的大事当然要即可禀报太后！
正犹豫不决，看见夏朝恩的眼色，这如同是一顶再好不过的挡箭牌。
待皇上发作下来，也有人替她挡一挡。
转身就出去了。
却不知夏朝恩与她想到一处去了。
快步到了门口，随手抓住一个人：“快去禀告皇后娘娘，周姑娘垂危。”
又点了个内侍：“快去将太后请来。”
先太后与先皇之死民间至今还有诟病，先太后所居的积善宫也遭废弃，当今太后尚未迁居，仍在太极宫居住。大明宫距离皇帝所居的
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大明宫尚有些距离。
苏卿所居的殿宇同在大明宫，且就在紫宸殿的后面。苏卿听闻之后，放下筷子就飞身踏上屋檐。
这个畜生。
宫墙深深，头顶一个裙底忽然闪过。
苏卿紧赶慢赶，将人强起来的时候周向烛已挨了两闷棍。
好在下手的内侍也听见了内情，没有下重手。
周向烛只觉被人一带，被棒槌围裹的身子骤然一轻，整个天光都亮了。
“找御医，把周姑娘带去蓬莱殿。”
身边人说话的声音依稀有些印象，她茫然抬头，看见那个楚公子。
周向烛看清她的脸后，一双眼睛瞪如铜铃，双唇颤抖。
苏卿看她一眼，把她推给春香，她却反手紧抓住自己的手。
双目乞求。
苏卿：“没事，去我宫里，不用担心。”
她的双眼订在苏卿的身上，被春香搀着，一点点松开手。
苏卿救下周向烛的消息已传到沈穆庭耳里，这无异于当庭抗旨，驳回他的脸面。
她走近紫宸殿，折子茶盏散落一地，茶水将字糊成一团。
沈穆庭气喘如牛，瘫坐在矮榻上。
苏卿绕过一地的凌乱，走到沈穆庭身边，抬手拢起他散乱下来的头发，手刚碰上。沈穆庭一把掐住她的脖子，苏卿不得已仰起脖子。
她的眼睛向下看。
沈穆庭愤怒，恐惧，无错，他是被权力包裹成的杏核，是被命运玩弄的孩子。
是跳脆弱的白鱼。
保护周向烛对始终活在张子奕阴影下的沈穆庭而言，是安全的平衡被打破，更是苏卿的背叛，一二再的背叛。
她像了解自己孩子的母亲，是最优秀的刽子手，触及所有物最软嫩的心房，了解每一块肌肉的走向。
苏卿摁着沈穆庭掐着自己的那只手，贴着他的手收紧，勒住自己的咽喉。
她的气管收到压迫，面部开始泛红，涨红，变紫，眼睛突出。
沈穆庭猛地缩回手：“疯子，你们都是疯子。”
苏卿呛咳两声，手脚的血液因供血不足而发软，她顺势倒在他身上。
“疯子才能赶走疯子。”被压迫后，声带有些刺痛，她说话的声音很低“所以你一直敌不过张子奕。”
苏卿握住他战栗的手指，缓缓抬头：“别怕，有我在，她再也伤害不了你。”
在性上，沈穆庭在温顺的女子面前展现的是一个有着极强的掌控欲，以至于野蛮的暴君。但当苏卿展现强大可靠的一面，他却像换了一个人，变得温顺柔弱。
他一直在小事上他分土必争，在大事上又软弱没有主见。
他的内心虚弱，但因身份的枷锁必须强横。
所以他会被张子奕掌控至今，所以沈穆庭对苏卿念念不忘。
他的手指被苏卿包裹着，仍神经质的战栗着，他竟对张子奕畏惧到这个地步？
“你知道了？”沈穆庭的声音发抖，看起来快哭了。
她对他的侵蚀必定是无孔不入。
这到底是个什么样的女人？
苏卿的眉毛不觉拧紧，她沉默着没说话。