皇城从左到右，分别是太子的东宫、皇帝的太极宫、以及宫婢们的掖庭宫。
天还没亮，从窗外看去大地还是绛紫色的灰暗，苏卿打着哈欠坐在妆奁前，宫婢举着铜镜中请她看头上的发簪。
梳头的是苏卿自公主府带来的春香，一双手十分灵巧，几下将头发梳的油光整齐，一丝多余的碎发都没有。
“这是奴婢新学的，叫倭堕髻，与娘娘新打的方胜花钿装宝髻和这凤鸟步摇钗，再在额前戴上对孔雀衔花冠子，真真是仙人下凡了。”她满脸荣光，嘴皮子也比平日里利索。
苏卿看眼镜子，果真如仕女图里走出来的。
“你手艺很好。”由衷夸他。
站起身，由宫娥给她穿上一应衣物，从窗户外面看见有人来回走动：“外面在干什么？”
顺着她的视线，侍女推开窗户。
从阁楼的窗户往下看去，庭院中央许多人簇拥着几个满头珠翠的女子。
看清那些哭哭啼啼的女子，苏卿皱起眉毛：“这是太子宫里的良媛罢？”
有人答：“正是，太子方才下的令，说有太子妃足以，这些妃嫔都要尽数遣送回去。”
苏卿眉头一抽：“他用我的名头把这些人打发出去？”
她来东宫，人还没认全，倒先给太子顶了好大一头黑锅。
虽说都是妾，但太子的妾不是这个大官的女儿就是那个大官的妹妹，她一来就给人挤的没处落脚，那这些人不怨她还会去怨沈穆庭吗？
不说自己，就连苏家里苏敬宪苏敬堂都被树敌无数了吧。
“太子呢？”她往后扭头，忘了脑袋上的流苏，一下子甩自己的额头上。
春香惊慌，伸手想调整她头上的簪子。
门外已宫娥答：“殿下先去宫里给皇后请安了，让太子妃不必着急。”
苏卿听闻又是一脑门的火气，封建社会以孝道看人品性。
沈穆庭把她撂下独自去皇宫请安，这简直是把她的脸面放地上摩擦。
苏卿伸手将头上碍事的东西扯下来，丢到桌上，厉声对回答的宫娥道：“不许她们走。”
“可是……太子已经吩咐了……”
苏卿咬牙：“备车，我要去找太子。”
皇后宫中，皇后与太子分坐榻上小几的两边，仅他们两人，身边端茶送水的宫娥都无。
张子奕低头剥着枇杷，双手白皙纤长，少见皱纹。
她虽三十有余，却是保养得当，不仅不觉年老，反倒在岁月的沉淀下显现出成熟的韵味。
与成熟老练的她相比，不及弱冠的沈穆庭嫩得像颗没熟的青桃。
捻着剥开衣裳，汁水淋漓的枇杷肉，张子奕笑吟吟地送至沈穆庭口边。
沈穆庭神色莫测，唇线绷紧。
张子奕又往前送，身子探过桌几：“听闻你将宫里侍候的美人婕妤都遣散了。”
她伸出手，沾着果汁的手摁着沈穆庭的下唇，嘴巴便裂开一点缝，果肉就塞进牙关外嘴唇里。
沈穆庭在她的注视下还是吃了下去，长睫毛翩飞，委屈纵容的看她一眼，又迅速将目光转向前方的花瓶上。
“看来你真的很喜爱你的太子妃。”张子奕坐回去，拿起一边的帕子擦手。
沈穆庭回想与苏卿的几次相会，她那样肆意张扬，看起来可靠强大。
“她与旁的女子不同。”
张子奕眼底沉郁的杀意流星般闪过，仍是柔声问：“跟母后比也很不同吗？”
沈穆庭浑身一震，头低了几分，喏喏回答：“母后照料儿臣，自与旁的人不同，母后永远是母后。”
说到最后半句停了下，声音小但一字一顿。
张子奕脸上最后一点表情消失不见，目光鬼火般浮动。
在沈穆庭转头看来前，她瞬时挂上溺爱的笑容，慈祥与宠爱交织在一起，就像粘稠的蜂蜜与刀片搅在一起。
“穆庭长大了，”她笑着握住沈穆庭的手，手盖在他的手背上“不过母后与太子妃可以一起陪着你。”
沈穆庭还待说话。
张子奕望着他，目光深远，回忆道：“还记得吗？母后年轻时本有一个孩子，那是个弟弟，但是有人要害你……”
这是某种罪孽，一种枷锁，张子奕似哭似笑的脸可地望过来，就成了一条条铁锁连，从掌心与脚底穿过——
他就会变成她想要的模样。<
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p>“为了救你，”张子奕满面凄苦，不知不觉从桌子的一边到了另一边，她站在沈穆庭面前，弯着腰，只手捧着他的脸“母后只有你，你也只有母后，那些人都想把你从太子之位上拽下来。”
她说着话，气息越来越近，一直到贴在他脸上，他们亲昵的像情人又像母子。
“母后会保护好你，你也会一直陪着母后，对不对？”
“母后，儿媳来请安了。”门外传来一道声音。
黑沉沉的锁链骤然崩裂，沈穆庭从窒息的泥沼里拉出来，他一下站起来，将张子奕顶了个踉跄。
他却是看也不敢看，低着头拱手：“时辰不早了，儿臣告退。”
背后张子奕的目光有如实质。
宫门打开，苏卿鲜活的饱含生气的面孔映入眼帘。
他身上的枷锁顿时轻下来，沈穆庭得以暂时从粘稠的黑雾外呼吸。
“不是让你在宫里等我回来。”
苏卿一把挥开他的手，情绪全摆在脸上，抱着胳膊恼声说：“把我留在东宫给你背黑锅吗？”
娇贵的手背不一会儿浮现条粉色的痕迹，沈穆庭脸上刚浮出的一点喜色被一巴掌挥在地上。
他敛下眼皮，看着自己的手，嘴唇扯开似悲似怨的苦笑。
苏卿端他这古怪的反应，疑惑冲淡恼怒。
原书中，沈穆庭三岁被立为太子后，就生活在未来帝君的规训里。
在进行超负荷学习的同时，他的太子之位被各方势力觊觎。
他自幼生活在极大的不安全感里，但为了保护自己，没有野心的他不得不杀伐果断。
沈穆庭看似强悍说一不二，实在像个极度缺乏安全感的孩子。
这也是苏卿决定直接进宫，打入内部，走第一女帝的范本路线的原因之一。
心思这么一转，苏卿伸手抓住他悬在半空的手。
“回去再说。”
风铺面而来，裹着阳春三月的暖意，他轻易就被苏卿拉住，带出张子奕的宫闱。
“去，”太后不远处的窗户后面目睹这一切。
手里黄橙橙的果子被她捏成一团烂泥，张子奕阴沉着脸“给本宫找苏卿的错处。”