灿烂的烟火转眼就湮灭在夜空里，夜风中夹杂上一丝呛人的气味，吹过繁华依旧的人间。
灯火深深，衣袂翩翩，裴怀枝与徐林潇交织的布褛随风无声地缠缠绕绕。
这时，裴怀裕突然走过来道：“竟还真套着了！老板这个圈是不是不同啊？”
裴怀枝被惊得迅速缩回了手，偏过头看了一眼裴怀裕，凉凉地说道：“自己笨还耐上圈了！”
裴怀裕：“……”
他这妹妹真是一点面子都不给他留。
好在徐林潇善解人意，解释道：“裴统领使惯了刀枪，这些个小伎俩不顺手也正常，反倒是在下啥都不精，误打误撞给撞上了。”
裴怀裕干笑了一下，没接这个给他找面子的话，只扪心自问：“我都套了快上百次，咋就没误打误撞一次？”
旁边的沈音恰好走过来，盯着裴怀枝手里的兔子看了一瞬，“这只兔子虽然精致，但也没什么特别之处，裴小姐为何对它就情有独钟，非它不行呢？”
裴怀枝抬头对上沈音似笑非笑的神色，这话仿佛一语双关的另有所指，与其说她在问兔子，不如说她在问人。
双手托了托怀中的兔子，扫了了一眼徐林潇，裴怀枝笑道：“于我而言他自是独一无二的，这就够了。”
接收到她眼神的徐林潇微微一愣，这话仿佛在徐林潇胸口炸开一朵烟花，那被他排挤在心里一角的妄念得了机会又开始兴风作浪，翻起一把无人问津的洋洋得意。
他望了望裴怀枝欢喜笃定的侧脸，神色温柔到他自己都没有察觉，好像只这一句话他就甘愿守护她一世无忧。
从来的以后的，不管她今后在哪，只要回过头，他都会在原地守着她。
以一种近乎决绝又温柔的方式弥补一段他亲手扼制的感情。
正这当，听华台上突然一片鼓噪，片刻后周遭视野大亮，空中亮起一连串灯火，长竿悬挂灯盏，天灯通宵达旦，魑魅魍魉绕行，希望与光明并至，辞旧迎新，新春将至。
人声鼎沸中，徐林沣突然开口道：“这京中的迎春盛会真是越来越神气了，不知这上元佳节的灯会如何？”
说完他便头看了一眼沈音。
沈音娇羞地抬起手掩了一下嘴角，语气含混道：“那上元节我带林沣哥哥一睹风采可好？”
徐林沣目的达成，心满意足地笑了。
裴怀枝蓦地上前一步，将兔子往前挡了挡，低声对徐林潇道：“我也没看过京城的上元灯会。”
徐林潇低头对上她期待的眼睛，柔声道：“我带阿枝看。”
几步开外的裴怀裕将这四人的神色形态尽收眼里，心里突然涌上一股酸酸的情绪，没由来地堵得慌，陡然生了几分想搅局的心思，可还没等他有所动作，突然一个人穿过人群到了他们面前。
挤到徐林潇跟前的明落看见他家公子身边竟站了一位女子，双眼瞪的像铜铃，瞬间什么都顾不上了，脱口道：“公子您这样不怕裴小姐……”
裴怀枝拿开兔子，奇怪地看了他一眼，心想：“裴小姐？裴小姐不是在这么？”
徐林潇咳嗽一声，故作严肃地瞪了明落一眼，开口问道：“什么事？”
明落这才将心放回了肚子里，抬眼扫了一圈周围的人，纷纷打过招呼，然后一脸欲言又止的表情看着徐林潇。
徐林潇一愣，随后反应过来，转身对裴怀枝道：“我还有事，先走一步，你……好好玩！”
说完不由分说地钻进人群走了，连一句多余的话都没对其他人说。
待徐林潇的身影见不到了，徐林沣将视线转移到裴怀枝和她手里的兔子上，心里微微一动，是呀，他这弟弟可从来不会因为他的一句话主动帮谁，与女子那更是有多远避多远，公事来了天王老子都敢当场撂下走人，今日竟会主动告辞？
片刻后，福至心灵的他露出一抹意味深长的微笑，心里由衷感到欣慰：“他这不通风月的弟弟竟开了窍。”
长灯如火，夜似白昼，迎春盛会正酣，裴家兄妹二人却已经踏上了回家的路。
徐林潇走后，裴怀枝不像裴怀裕那般没眼力劲儿，主动将空间留给徐世子和沈小姐，心满意足地抱着大兔子告辞。
裴怀裕紧随其后，此时憋了一路的话终于忍不住了：“这只兔子究竟有何特殊之处？竟让你一下就原谅徐林潇，不生他气了，我可感受到出门时你对他都还有怨气的，怎么突然就没了？你对我都没这待遇，以往你至少都要阴阳怪气我两三天的。”
裴怀枝突然停了脚步转过头，她将手中的兔子举了举，看着裴怀裕说道：“大哥可还记得上一次京中迎春盛会，我任性非要带一只兔子出门，结果路上它就跑了，后来……阿娘亲手给我做了一只这样的兔子，今日看见，我只是……想起那一日，想起阿娘了。”
裴怀裕抬手摸了摸兔子，边疆十多年，记忆早就变成了山林匪寇，刀枪箭雨，那些日常光景好像离他很远，似乎早已忘了是何滋味，又好似很近，稍一个引子，那些尘封的记忆就破冰而来。
他当然没忘，那是他们裴家最后一个团圆年，小时候的裴怀枝可比现在任性多了，仗着爹娘的宠爱那是为所欲为，年关前几日阿爹突然给她整了一只兔子回来，毛茸茸的小东西惹的裴怀枝爱不释手，除夕夜更是要带着它一起出门，众人好说歹说她没听，最后由着她去了，然而不出意外，动物天生的惊觉让它看见人就想逃，裴怀枝小小的力气没抓住，一下让它逃走了，人潮拥挤，三两下就不知所踪。
那是他第一次看见裴怀枝哭的那么凶，以前裴怀枝的哭三分装腔，三分意有所图，剩下的才是小孩子真情流露，可那次她就一味的哭，什么话都没有，对外人的安慰都无动于衷，还是后来阿娘去了一趟她的房里，她才停止，没过几日阿娘给了她一个纸做的小兔子，可她却再也没将那只纸兔子拿出来过了，似乎从那以后，裴怀枝与他之间就“太平”许多了。
可那只兔子却没能保持多久，在阿娘病重时分，某一天被下人不小心撞倒给弄坏了，她磕磕绊绊地修了一通，后来在处理阿娘遗物之际，裴怀枝将那只兔子一并烧给了阿娘，他记得当时的裴怀枝说道：“阿娘，阿枝跟小兔约好了，它代替阿枝去陪您。”
裴怀裕突然明白了她今日为何非这只兔子不可，她当初在街上弄丢了一只兔子，这些年小姑娘心中其实一直耿耿于怀，今日即便遇上一只纸兔子，她也想带它回家，弥补一点不足为外人道的懊悔，而将兔子套给她的徐林潇，则让她忆起哄她的阿娘，穿过时光漩涡，又一次带给她温暖。
裴怀裕将手从兔耳朵移到裴怀枝肩上，拍了两下，“改日咱们去看看阿娘，告诉她如今我们都很好。”
还没等裴怀枝回答，裴怀裕突然话音一转，说道：“眼看你又长了一岁，你的婚事阿爹该更着急了，你还是快点想办法解决，不然阿爹下次又要我做什么中间媒人，好好的一个朝廷命官，都被你们糟蹋了。”
被戳中痛处的裴怀枝瘪瘪嘴，“不会让大哥继续拉低身价的，我这就回家想办法去。”
而这时，裴怀枝绞尽脑汁没办法拿下的人正登上听华楼二楼一间包厢，走到窗边，推开窗户，眼一抬，就看见之前他们套圈的小摊。
正是黑袍人先前落脚的那件屋子。
徐林潇手放在檐上敲打了两下，“还是来晚了一步。”
“公子，”明落上前一步道：“他一直都在监视您，咱们暗处的人，他可能已经察觉，再想让他们动手可能很难了，接下来怎么办？”
徐林潇神色晦暗不明地沉吟片刻，“明先生？可有查到这位明先生在东海的蛛丝马迹？”
“没有，”明落回道：“不管是在沿海打听，还是京城，关于这位明先生的只言片语全都没有。”
徐林潇落在窗檐上的手又重重敲了两下，“看来是化名，这位明先生不仅对海上熟，对咱们大齐也熟悉啊，这才几日就轻而易举地避开了重重眼线，与我近距离打了个照面，若不是这听华楼是江暮安的地盘，咱们还被蒙在鼓里。”
明落：“看来与明先生会面的人也不知道听华楼背后真正的老板是江大人。”
“不，”徐林潇严肃地反驳道：“江家产业不是秘密，稍调查就能知道，他们有把握能全身而退，即使被发现了也无所谓，或者说他们更希望被发现，但一个朝廷大员，冠上勾结外贼有何好处？”
“他们内部不和！”徐林潇蓦地转过身肯定道：“明先生在逼迫那个与他合作的人，只有当引起我们的注意，他们的目标与利益才会更坚定，这个明先生将我们所有人都算在了其中，下一次出手定是个大招。”
明落一愣，脱口问道：“今日公子与裴小姐在一起，他也看到了，需不需要派人保护裴小姐？”
方才还面色坦然的徐林潇突然眉头一皱紧紧握住了拳，是呀，他今日半是冲动将裴怀枝放在了明面，若如那些人想要他的命，趁机伤害她怎么办？
“不能等了，”徐林潇快步朝外走，“将咱们查到的蛛丝马迹整理出来，是时候给皇上看一看了，让他清肃朝堂，对东夷防范于未然了。”
徐林潇雷厉风行，第二日入宫给皇上拜年的同时，也给皇上带来了“惊喜”。
永熙皇帝虽是徐林潇的表兄，但与东阳王和肃王不同，他二人一直都是君臣相待，从未直呼过一句亲缘关系。
徐林潇进去的时候，赵承颐正低着头看一封奏章，御座上的永熙皇帝脊背挺直，气宇轩昂，正值春秋鼎盛，不等他行礼，赵承颐就摆摆手，和颜悦色地说道：“今日贺新岁，林潇就不必多礼。”
接着又对石风道：“将前些日子太医院新到的一批灵芝给拿些过来，一会儿走时林潇你带走，前些日子让你受累了。”
徐林潇眼皮一跳，心随之一紧，暗叹道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
赵承颐不知道他心里是如何编排自己的，神色放松地问道：“前几日的刺客可有眉目？”
徐林潇：“恕臣无能，刺客背后之人还没查到。”
赵承颐丝毫不以为杵：“无碍，那些贼人很明显是冲你来的，你在江南动作太大，被他们怀恨在心了。”
徐林潇不知道他葫芦里究竟卖的什么药，没有接话。
“东夷人在大齐境内越来越猖狂了，”赵承颐话音一转，“朕也派人查了东夷人的动向，发现幕后黑手另有其人。”
徐林潇蓦地抬头望向赵承颐。
赵承颐接着道：“东夷诸岛一直资源匮乏，可那日在覃林谷截杀你们时却如此声势浩大，朕当时就怀疑，这一查，发现原来背后跟他们往来密切，甚至依靠的是北狄人。”
徐林潇心里一瞬间转过无数念头，怎么会是北狄这个与他们有世仇，又理所当然的敌人？
徐林潇疑惑道：“皇上，臣在江南并没有查到北狄人的身影，反倒是从东夷人行踪上发现他们与咱们朝中大臣往来密切，恕臣失礼，敢问北狄人的说法是从何而来？又有何依据？”
“哼，朝中大臣，”赵承颐冷笑道：“不就是赵承瑄吗？朕自栩待手足不薄，他却偏偏跑去投靠外人，还妄想从海上取大齐，先帝生前最疼爱他，如今九泉之下他怕是无地自容。”
徐林潇深吸一口气，按捺住起伏的心绪，如果他没有知道赵承瑄身上的蛊毒，他还真会相信这番冠冕堂皇的话，此时看着御座上的天子，一股寒意漫上心头。
赵承颐：“说起来，朕也要感谢赵承瑄，没有他整这一出，咱们
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也不会发现东夷和北狄勾结了，林潇你昏迷那几日，通州传来消息，北方冬季不好过，一伙匪徒拦截了一批商人，通州刺史向镇北营求助，成功解救了这批商人，乌将军把这些商人送到官府驿站安置，不料驿站的人却发现其中有几个商人的文牒是假的，乌将军细查，发现他们不是商人，而是黑市上的走私贩，走私的竟然是兵器。”
赵承颐说到这里故意停顿了一下，仿佛吊人胃口似的等着徐林潇发问，不料一抬头，只见徐林潇神色凝重地听着，没有半点要开口追问的意思，皇上不由得有些气闷，他便只好接着道：“经过乌将军调查，他们走私的兵器来源竟然是北狄，其中有一部分弓弩构造与覃林谷围杀你的那伙人相同，东夷人背后的支撑居然是战败的北狄。”
徐林潇突然上前，呈上一份奏折，神色严肃道：“启禀陛下，这是兖州到豫州通关人员记录，有些可以确定身份，至于那些身份不明的，不管东夷人扮作什么人入境，根据那日的数量与文书对比，都不可能是短期内进行的，在东阳王事发前东夷人就悄悄地已经潜入大齐中原地区，东阳王跳崖前曾与微臣说过，他与明先生并不熟，与其交易也只有豫州救人此举，东夷人在大齐能藏这么久，朝中一定有他们的内应，他们怕不只同北狄合作。”
赵承颐将奏折扫了两眼，啪一下合上了，“赵承瑄的话你也信？他野心勃勃，怎么就不是他引狼入室，提前做准备呢？再说你要查朝中大臣，光这点似是而非的想法可不行。”
徐林潇谨慎地琢磨了一下措辞，委婉地道：“昨夜那个明先生在听华楼会了客，能在天子脚下安顿那么些人其官职必不会低，挨个查查昨夜去向又能筛出一些人，剩下的总有蛛丝马迹可循，定能找出……”
他说地委婉，赵承颐也不傻，这是要他把大臣都抓起来拷问一番啊。
“徐尚书，”赵承颐突然换了个称呼，不客气地打断道：“朕体谅你险些丢了性命，想找出蓦后元凶，但朝廷之事不是儿戏，勾结外敌更是大事，朕前脚刚有皇弟通敌叛乱，后脚为了你这三两句的猜测就将大臣都送下牢狱，你要百姓如何看待朕这个皇帝？一个反世人会说是他的野心，都反了不管事实如何，那就是朕这个皇帝的错了。”
徐林潇知道，听见“徐尚书”他就该闭嘴了，皇上说啥就是啥，皇家重威严，东阳王的事本就掀起了轩然大波，再出个大臣也勾结外贼，那这朝廷是有多乱才会有如此多人反啊，不管朝中有没有大臣勾结东夷人，赵承颐都会当成没有。
但昨夜别人光明正大的等着他去发现，今天就砸给他这么大个真相，为什么偏偏这么巧？
如此肆无忌惮是不是早就猜到会如此？那下一步呢？他们真的与北狄也勾结了吗？还是说连北狄也在他们的算计里？
诸多疑问在徐林潇心里闪过。
“皇上。”徐林潇微微闭了闭眼，突然一撩衣摆跪下来，面子再重要，也没有江山百姓安稳重要。
“皇上明鉴，”徐林潇缓缓地说道：“大齐朝中埋有东夷隐患，这个雷总有一天会炸，在它还没酝酿前就掐灭，于大齐百姓，于皇上都是幸事。”
“就算真有叛臣，将他揪出来，然后呢？”赵承颐耐着性子问道：“徐尚书可想过后果，百姓如何想朕？史书上如何评价朕？朕不求青史留名，朕只要无功无过就行，若东夷人有那个能耐何苦等到今天，他们一点兵器都要北狄施舍，北狄如今也是强弩之末，掀不起大风浪，还有东夷，你不是给朕组建了一批水军么？”
徐林潇心里在冷笑，面上不显，只一脸漠然，他突然想起想起上一次他力荐皇上建水军时，皇上也是如此信誓旦旦地说道：穷敝小国，能掀起多大风浪？
“地上凉，你大伤初愈，还是快起来吧。”赵承颐神色缓和了些，接着道：“水至清则无鱼，不管有没有那个勾结东夷的朝中大臣，等咱们把外敌都收拾干净了，有没有还重要吗？”
徐林潇跪着没动：“大齐水军初露头角，与海上长大的东夷人中间几乎隔了一个东海，一时半刻还真拿东夷没办法，若北狄与东夷同时凶起，大齐更是腹背受敌，到时就是内忧外困，皇上圣明，趁早解除后顾之忧才可高枕无忧啊。”
赵承颐突然将手上的奏折狠狠向他砸了过去，“你怎么还不明白？水军朕许你建，许你练，到时还拿东夷没办法就是你们的问题，北狄，镇北营在那守着呢，都守了这么多年了，也没见出事，朕不要百姓的诟病，赵承瑄已经给朕添了一道污笔了，朕不想再出现第二道。”
奏折砸到徐林潇身上，最后掉落在地，洋洋洒洒地展开了，徐林潇低头扫了一眼那些可笑的“证据”，原来敌人比他还要了解这位大齐的皇帝——流芳千古的盛名似乎比国泰民安还要重要。
他默了片刻，缓缓俯身，额头微微碰了一下撑在地上的指尖，语气漠然道：“微臣遵旨。”
缓缓直起身的时候眼神幽深，心里暗暗想道：“不能急于一时，等将确凿证据摆在面前，皇上就没拒绝的余地了。”
赵承颐舒了口气，徐林潇还是听话的，从他登基起，他都还算听话。
这么一想，赵承颐的心软了不少，甚至想起昨夜皇后吹的枕边风，他尽职尽忠这么多年，身边连个知冷知热的人也无，确实是他这个做皇上的考虑不周。
正所谓“打一巴掌给一个甜枣”，赵承颐语气缓和了下来，“起来吧！你呀，还是年轻气盛，一股子劲儿没处使，也是朕不考虑不周，你早已过了娶妻生子的年纪了，身边都还没一个人。”
起身到一半的徐林潇突然顿住了，猛地抬头惊讶道：“皇上您……”
“周家还有一个待字闺中的小姐，”赵承颐突然心情甚好地打断他：“朕将她许配给你可好？”