扬州迎来了入冬的第一场大雨，韬光养晦的寒意揭竿四起，一时间严寒席卷过城内的大街小巷，冬日的凛冽悄然而至。
裴怀枝百无聊赖地坐在窗边看着如门帘似的雨幕，硬生生挡住了她的脚步。
那日回来后，面对老谋深算的外祖母，裴怀枝心知这次消失如此之久，难以蒙混过关，遂积极坦白从宽，将自己的小算盘掏了个底朝天，却换来老人家令行禁止，不许出门，可裴府都关不住裴怀枝，更何论苏家外府，只可惜天空不作美，烈风淫雨加持，她也只能束手就擒。
扬州大事得定，那日码头边人潮涌动，便是听闻风声赶过去迎接亲人的流民们，哪怕她闭门不出，外头契阔相逢的欢喜场面她还是有所耳闻的。
只是有些人能相逢，有些人却再也无法相见，裴怀枝又拾起桌上的一张纸，这个信她近日反反复复看了不知多少遍，内容也没有长篇大论，就简简单单一句：“山水有相逢，后会亦无期，珍重。”
会后无期，这是彩瑛托人给她带的最后一句话，彩瑛在她上船后，没几日就离开了玉雀，做了一只真正自由的彩雀，消失在扬州的大江大河中。
当然，裴怀枝能理解她想离开的心，可她却对“无期”二字耿耿于怀。
她的朋友不多，彩瑛算一个，可对方无声无息地消失，还决绝地说再也不见，她的心里多多少少都有些难过。
绿茵端着白瓷汤盅进门，又憋见她家小姐对着信愁眉苦脸，忍不住安慰道：“彩瑛姑娘初闻许先生噩耗，一时难以接受也是人之常情，可能过不了多久就回来了。”
裴怀枝没有接话，彩瑛的性子她了解，十头牛也拉不回的死倔驴，说到必做到。
绿茵将汤盅放下，盖一揭开，白气争先恐后地涌出，她盛了一碗汤递给裴怀枝，“小姐，这是老夫人吩咐厨房给您炖的茯苓陈皮汤，乍暖还寒最容易染上病气，您喝些祛祛寒气。”
裴怀枝兴致缺缺地拿起汤勺舀了一口，边喝边问道：“外面的事如何了？流民与那些回来的人怎么样了？”
绿茵：“听说先前二公子登记了流民失散的亲人，船上那些也都有登记，两厢一比照，重逢认亲进行的井井有条，没出什么乱子。”
裴怀枝点点头。
“还有，”绿茵继续道：“朝廷好像派个专门的钦差过来处理流民的事，新的扬州刺史也即将上任。”
“哦？”裴怀枝惊讶一挑眉：“朝廷还有比二公子厉害的人？这个关头还来钦差不是表明坐收二公子功劳吗？”
绿茵顿了一下，对她家小姐痴醉态习以为常，接着道：“好像是枢密……什么薛大人，别人这么叫的。”
“薛大人。”裴怀枝低声重复了一遍，连手里的汤勺都错手掉落入碗里，一不小心想的入了迷，枢密院姓薛的大人只有一位，且这一位说起来真要比徐林潇厉害，因为徐林潇当初入枢密院就拜在他的门下。
徐林潇当初高中后不肯入翰林院，半大点的孩子刚从战场上走一遭，即使接受命运的安排，血仍然是热的，哪怕在京做官也想做一名武官，是枢密使薛定山顶着皇上的压力，带他入了枢密院。
就算后来徐林潇离开了枢密院，这位薛大人对他也有知遇之恩，算得上他人生路上半个老师。
可扬州的事如今也算尘埃落定，这个节骨眼还派一个重臣前来，且还是与徐林潇相熟的人，既不像找茬的，也不像坐收渔利的，裴怀枝实在不解皇上这出意欲何为。
裴怀枝想不明白，索性抬头问道：“二公子近日在忙些什么？”
绿茵反问：“这奴婢上哪知道去？”
裴怀枝疑惑：“你不是连薛大人都探听到了吗？”
绿茵：“您说这个啊！那我也知道二公子姓徐。”
裴怀枝：“……”
裴怀枝挥挥手让绿茵退下了，而老天可能听到了裴怀枝的诉求，第二日终于放了晴。
冬日的雨下一场冷几分，即使阳光明媚，走到回廊转角，穿堂风吹来还是让裴怀枝打了个寒颤，可她又不愿折回去，便硬着头皮快步走到背风处，低着头一到庭院就与来人撞了个隆咚响。
“裴怀枝你怎么走路的？没看到前面有人啊！”
裴怀枝揉了揉撞疼的额头，抬头看了一眼前面与她做着相同动作的女子，暗自“嘶”了一声，怎么就撞上这个“大小姐”了。
这位大小姐说起来还是裴怀枝表妹，苏家长女苏子灵，据说当初他父亲是希望她日后聪慧灵气，便取了“灵”字，可长着长着灵气不小心过剩，飞扬成了跋扈。
苏子灵从小万千宠爱，可裴怀枝一到苏家就将她的宠爱分走了一半，她当然视这个插足者为眼中钉，处处针对裴怀枝，从小她们两个人之间就矛盾不断。
小时候裴怀枝还跟她“你来我往”的争锋相对，后来渐渐长大了忆起自己表姐这个身份，也不怎么爱和她计较了，大多数都是控制不住自己脾气，那就控制见面次数，她们俩交锋次数便大大减少。
换个人今天撞了这位大小姐，她都要怒气冲天，更何论裴怀枝这个“旧怨”，还没等裴怀枝说话，苏子灵就将放在额头上的手转了个道，对着裴怀枝招呼过来。
裴怀枝眼疾手快地朝后躲过，迅速扣住她的手腕，嘴里道：“苏子灵你怎么还跟小时候一样，一言不合就动手。”
苏子灵二话不说另一只手又挥来，不出所料被裴怀枝也钳住了，“你放开我！谁让我撞我的，不揍你一顿我难受的慌。”
“我撞过来你让开不就好了，自己不看路，我都没怪你撞疼我了。”裴怀枝微微叹了口气，“再说，你打的赢我吗？吃了那么多次亏依旧次次要吃，你可真是从一而终啊！”
苏子灵用力挣脱，可腕上的手就是纹丝不动，裴怀枝看着比她还瘦，力气也不见得有多大，可每次都让她毫无还手之力，她心想果然是武夫的后代，尽会些粗鄙手段。
裴怀枝见她脸上表情青白交加，直言道：“又在心里编排我呢！”
被戳破苏子灵也不窘迫，反而勾起一个嘲讽的微笑，“你这一个多月去哪里了？连婢女也不带，该不会与哪个野男人私奔去了吧，结果半途被甩了，又灰溜溜地跑回来了。”苏子灵越说越觉得正理，最后忍不住哈哈大笑出来。
裴怀枝脸色一沉，手上骤然发力，苏子灵的笑声瞬间就变了调。
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啊！疼，疼，”苏子灵愤恨道：“被我说中了，恼羞成怒了……啊！”
裴怀枝突然把她一推，苏子灵往后一仰跌坐在地，她居高临下地对苏子灵说道：“我原只当你是长不大，没成想你就是蠢的，且不论你知不知道我去干嘛了，如此说会惹来多大麻烦，单就说你污我名声与你有何好处？在外人眼里我也是苏家表小姐，刚你这话若被旁人听了去，最终外人指责不会只是我，而是整个苏家，你这个苏家小姐也是其中一环。”
苏子灵愣了一瞬，脸上后悔之色一闪而过，但敌人面前绝不能认输，她梗着脖子继续道：“那你说你去干嘛了？”
裴怀枝一哂，“就不告诉你。”
说完毫不犹豫转身走了。
被侍女扶起身的苏子灵立马追上去，大声道：“裴怀枝，你给我站住，谁许你撞了又推了我就这样跑掉的？”
裴怀枝快走到苏宅大门，后面的声音还在穷追不舍，她深吸一口气，转过身，“苏子灵，别跟了，我现下还有要事，没空陪你找茬。”
说着，刚还喋喋不休的苏子灵突然没了声，裴怀枝疑惑地抬起头，就见苏子灵一脸痴迷地看着她，哦不，她后面。
裴怀枝心说小姑娘这是看谁入了迷啊？对方能有多好看？转过头来，她脸上的表情与苏子灵不遑多让，因为后面的不是别人，正是她要去找的徐林潇。
徐林潇的旁边是苏家少爷苏子言，苏子言对她们俩之间的“恩怨情仇”颇有了解，怕这两姑奶奶当着贵客的面来一波“苏氏掐架”，赶紧开口：“徐大人，这是我两位妹妹，怀枝你见过，那位是令妹子灵，小姑娘之间爱玩闹，咱们先去厅堂见老夫人，别误了正事要紧。”
徐林潇没有说话，他从进门起，眼睛好像就无法从裴怀枝身上移开了，忙碌起来不觉分毫，甫一相见才惊觉相思之情。
裴怀枝迎着徐林潇的视线，笑意盈盈道：“二公子，久违了！”
其实也只有三五日光景，可徐林潇不知不觉就被裴怀枝嘴边的笑意感染，他的嘴角也上扬起来。
他们这边目送秋波的同时，苏子灵悄悄摸到他大哥身边，用胳膊肘抵了抵她大哥，问道，“哥，这人是谁啊？裴怀枝怎么认识？”
苏子言答道：“京中来的徐大人，听祖母说姑父与徐大人父亲是旧交，怀枝认识也不奇怪。”
苏子灵眼睛紧盯着他们二人，接着问道：“那徐大人娶妻否？”
苏子言还没来得及回答，对徐大人三字格外敏感的裴怀枝听了个正着，突然道：“苏子灵你琢磨啥呢？这是你该打听的吗？”
炮仗苏子灵一点就着，“裴怀枝你激动个什么劲儿？我就问问怎么了？你如此在意，莫不是你对徐大人有什么歪心思吧？”
裴怀枝：“你……”
苏子言连忙叫停：“好了！今日贵客莅临，你俩能不能先别吵。”
又赶紧对徐林潇赔罪道：“让徐大人见笑了，二位妹妹不懂事。”
徐林潇看了一眼绷着脸的裴怀枝，不禁觉得有几分好笑，低声道：“无事。”
心有余悸的苏子言连忙带着徐林潇去往厅堂，将两个揪心的妹妹落在后面。