“我知道，”世安公主重复了一遍，语气笃定，更添一丝狡黠，“我知道焕姐姐你当时就在某个地方看着我。可能是屋顶？还是哪个暗处的梁柱后？抑或……就混在人群之中？”
她微微歪了歪头，看着焕游笙难得有些失措的面容，纤细的手带着病中的微凉，却稳稳伸向她。
焕游笙几乎是本能地、带着茫然，将自己的手放在公主的手心里。
公主的手微微用力，在她的顺从和配合下，毫不费力地将她从冰冷的地面拉起。
“我知道，不论焕姐姐身上揣着什么秘密，做着什么我或许不尽明白的事，也不管你在何方……只要我遇到危险，焕姐姐就定会如同神兵天降，出现在我身旁。何况，将军府就在隔壁坊市，我知道你赶得及。”世安公主眼中盈满信赖。
“我更知道，”她握紧焕游笙的手，“焕姐姐如今是朝廷栋梁，肩负千钧重担。国家、百姓，还有这朝堂之上盘根错节的势力……有些事，你不能同我细说；有些时候，你也无法再像儿时那般，不管不顾地第一个冲出来挡在我前面。”
说着，她眼中闪烁起小动物般晶亮的光芒：“但是，正是因为我心里清清楚楚地知道，焕姐姐就在某个我看不见的角落里，如从前一般守护着我、保护着我，所以我才格外安心，才敢在那天夜里，做出一位大启公主真正该做的事。我想，我会很快成长起来。”
提及那惊心动魄的一刻，她的声音已经逐渐平静：“我不许驸马冒险。焕姐姐，那天你若现身，我也会一样命你退下，这是我的责任，不是你的失职。”
见焕游笙仍沉默不语，公主的目光流连在她脸上，像是设法让她安心：“焕姐姐，你其实……也不知道自己真正的生辰吧？你我同岁，当初叫你姐姐，不过是因为我觉得你站在那里，就很值得依靠。我生辰在三月，或许，说不定焕姐姐比我还小上几个月呢？”
“所以，便是为了不被你落得太远，我也该长大了。焕姐姐，莫要自责。”
一股滚烫的暖流猝然击中焕游笙心房，酸涩翻涌，哽住喉头。
公主是何时变得如此通透体贴？
成长，总要付出一些代价，她却未能陪伴左右。
但不可否认的是，公主这份超越了年龄和身份的体谅和理解，比任何责备都更让她心头震颤，堆积的自责与愧疚也如同冰雪遇阳，正在悄然消融。
焕游笙被牵引着坐到公主身边，自然地抬手探了探她的额温，触手微凉，这才稍安：“我明白了。”
世安公主依偎进她怀里，如同幼时：“焕姐姐别担心，我其实已经好多了，来为我诊治的是裴院判，他的医术你是知晓的。还有水芝，焕姐姐从前也见过的，如今也在太医署当值，医术不输男儿，这几日一直在旁照料。”
当年焕游笙擢升将军，那时的皇后娘娘——如今的皇帝，便拨了水芝和莲蓬两位宫女到世安公主身边接替焕游笙的职责。
焕游笙记得，水芝懂药理，莲蓬会功夫。
没想到借着遴选女官的东风，水芝如今成了正经御医，着实令人欣慰。
“如此，臣便放心了。”
公主仰头看她：“焕姐姐若还不放心，我也是没有办法了。不如这样，焕姐姐便就此住下，也好亲自看着我。”
焕游笙不忍拂她心意，却只能道：“这不合规矩，陛下也不会允准。”
世安公主扯了扯嘴角，神情落寞下去：“母皇……她不像焕姐姐……她从不承认什么。她只会说‘大局为重’。可那大局里，想必是没有我的。”
人心何其复杂？
两人相处，有时是如人饮水，冷暖自知，有时偏又旁观者清，当局者迷。
从焕游笙的角度去看，皇帝当时的所作所为，确实不像平日那般对公主呵护，甚至有些冷漠，但也不见得没有充足理由，更不像是不再疼爱公主。
公主之所以这般失望，恰是因为她对皇帝的期望太高，因为从前她们母女太过亲密。
劝慰的话在唇边转了几转，终是咽下。
不管怎么说，世安公主是受了委屈的，这会儿一定也听不进旁的说法。
……
焕游笙离开公主府时，正值华灯初上。
白昼积蓄的暑气尚未散尽，却已褪去正午时分令人窒息的灼人热浪。
整座城池仿佛刚刚苏醒，百姓似都趁这时刻涌上街头，坊市间人头攒动，笑语喧哗。
沿街铺面挑起的灯笼次第亮起，连成一片流动的光河，将石板路映照得亮如白昼。
食物的香气、脂粉的甜腻、汗水的微咸混杂在温热的夜风里，扑面而来。
焕游笙的心绪也如同这街市，从朝堂的波云诡谲中沉入开阔的烟火人间。
她步履沉稳地汇入人流，下意识避让着嬉闹的孩童和推着货车的商贩。
忽然，一个身影与她擦肩而过，不轻不重地撞在她肩头。
抬眼望去，是一位身形颀长的男子。
他穿着寻常的靛蓝细麻布袍，头发用木簪整齐束起，面容清癯（qú），鼻梁高挺，一双深褐色的眸子在街灯下显得格外清澈明亮。
他面带诚挚歉意，微微躬身：“实在对不住。”
声音低沉温和，带着些许异域腔调，在这云集各地商旅的洛阳倒也不显突兀。
他手中提着一盏精巧琉璃灯，灯面上绘着祥云瑞兽，灯身四面用朱砂写着四个端正的楷字——万事大吉。
暖黄色的灯光透过琉璃灯罩，将那四个字映照得格外醒目，流光溢彩。
焕游笙的目光在灯上只略一停顿，便再次对上那双深褐色的眼。
那眼底深处，似乎有一丝极快、极难捕捉的狡黠笑意掠过。
焕游笙像是应和灯上吉语，又似意有所指，淡淡道：“万事大吉。”
男子闻言，唇角微扬，露出一个干净明朗的笑容，再次欠身致意，便提着那盏光辉流转的琉璃灯，转身融入了熙攘的人潮之中，背影很快消失在灯火阑珊处。
焕游笙驻足原地。
那双眼睛，那声音，还有那四个字——她不会认错，是安诺伽罗。
没想到那个总穿着色彩斑斓得刺眼的锦缎长袍、腰悬沉甸甸镶满宝石的夸张腰带、顶着一把如同从未修剪过的丛林般杂乱胡须、说话时成语乱飞又词不达意的胡商的本来面目竟是如此，比自己想象中还要年轻许多。
褪去所有华丽累赘的外壳，刮掉那标志性的、几乎遮住大半张脸的浓密胡须，
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露出清晰的下颌线和挺直的鼻梁，衬得那双深褐色眸子越发深邃，换上中原书生的素净细麻布袍，收敛起所有夸张的表情和动作，倒颇有些挺拔俊朗的翩翩公子模样。
难怪他那日说无须离开洛阳避风头了。
这般改头换面，确实对面不相识。
焕游笙明白，他特意选在此刻，以这样的面貌现身，只为擦肩而过的一瞬，为的是让她安心。
他是为了告诉她，杜若之事已了，他已安全脱身，一切万事大吉。
压在心头最后一块无形的巨石，随着那盏琉璃灯火在人群中消失，也仿佛被一只无形的手轻轻挪开。
一种难以言喻的轻松感，如同清凉沁骨的泉水，漫过她连日来紧绷的心弦。
纵知一切都不会结束，但所谓关关难过关关过，至少这桩险之又险、牵涉巨大的秘密行动，终于尘埃落定。
夜色璀璨，人声鼎沸，晚风拂过面颊，带着微凉的惬意。
焕游笙嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，旋即恢复沉静。
她不再停留，重新迈步，汇入灯火流淌的长街。
步履间，悄然多了一份轻快与释然。
……
世安公主是在半月后重返朝堂的。
彼时，被付之一炬的明堂废墟与天堂已然清理干净，新的地基正在挖筑，巨大的木料石料源源不断运入宫城。
杜若焚烧两座象征之地带来的巨大阴霾，似乎也随着瓦砾的清除和重建启动而被一扫而空，他的名字逐渐不被人提起，仿佛从未存在过。
一切向好，唯有皇帝，衰老得愈发快了，原本乌黑的长发已经花白。
重临朝堂的世安公主身形愈显清减，面色带着大病初愈的苍白，行动间偶有贴身侍女翠晴不着痕迹地搀扶。
然而，在那看似单纯的眉眼之下，却首次清晰地透露出对政务的关心，甚至是某种洞悉后的热衷。
她不再只是沉默地旁听，神游天外，在涉及民生、赋税乃至边备等议题时，她总会适时提出经过深思熟虑的见解，条理清晰，切中要害。
虽然从不言辞激烈，但那份敏锐，却令不少老臣暗自心惊。
渐渐地，洛阳城内开始流传一个说法：这位大器晚成的世安公主，骨子里或许真正承继了当今女帝令人敬畏的政治手腕与决断能力。
随着皇帝日渐衰老，立储之事在朝堂上被频繁提及，世安公主的名字开始与逍遥王，以及近来风头正盛、被某些势力视为“新锐”的皇帝侄儿庆王并列，成为储君热门人选之一。
这微妙的变化，自然也落在了焕游笙的眼中。
为免引动皇帝猜忌，于双方皆宜，她刻意减少了与世安公主的往来，两人之间维持的距离感清晰可见。
时间悄然滑入七月流火时节。
连日纳凉筵席不断，焕游笙也未再错过慕容遥的棋子百花宴。
虽正午仍旧炎热，但早晚已能感受到丝丝凉意，人们尽情享受着令人窒息的闷热过后难得的清凉惬意。
然而，就在这看似平静的日子里，一场酝酿已久的大雨，终究还是毫无征兆地倾泻而下。
小剧场：
安诺伽罗：古娜拉黑暗之神，呜呼啦呼，变身！