野地里，风吹得茅草摇曳，一窈窕少女挎着个竹篮，也不知作甚么去。
她步子行得快，身后那一丛幽幽萤火也跟着急匆匆地追，直至行至无人的沙岸，满地细沙在夜里白莹莹地闪，好似珍珠齑粉。
这身着襦裙的少女走至水边，湍急的河流不知缘何忽的平静下来，三丈内光洁如镜面。
“师姐。”那少女呼唤，取下竹篮往水中掷去。
眼见那竹篮要触及水面，谁料河水竟像扇门似的，从左右被人推开，分出一道无水之地，底下露出个极深的洞口，竹篮轻巧地顺着洞口坠下去。
少女静静伫立在沙岸上，跟了她一路的萤火飘到她身侧，嗡嗡作响，环绕着她上下翩飞，乍一眼是群蝶，细看却是群黄纸做的符箓，只是不知缘何撕扯成了这般细碎的模样，还用古怪的朱砂点上羽翼的装饰，夜里泛着微光。
不多时，洞口下传来响动。
一白发女修突兀地从中飞出，一手执剑，一手拎着那竹篮，篮内沉甸甸的，似乎装了不少鱼虾。
女修甩了下剑，从剑尖飞下几滴青褐色的血来，绽在白莹莹的沙岸上，好似朵朵青莲。
“师姐！”襦裙女子惊喜道。
那白发女修颔首，跨出一步，旋过身，与师妹并肩而立。
河下隐隐传来响动，那洞口已然坍塌，被分开的河水随之闭合，哗啦啦的湍流又继续奔涌起来。
师姐妹二人赫然是五年前随师父下山建立功业的青莲观一行人。
青莲观的道法确实玄妙，这些年来他们立了不少功，蓬莱给师姐妹都赐了姓名，还得了青莲双剑的名号。
年华飞逝，当年的小童早已长成，神采奕奕，满脸兴奋地搭着师姐的胳膊，问这问那：
“师姐，底下真是白沙洞？我就知道你能行，祖庭那群蠢物，回了蓬莱就该狠狠告他们几状！”
她们此行是奉蓬莱敕令，捣毁白沙河的妖魔巢穴，本来和祖庭的一行人一起来的，谁知那些人竟瞧不起山野出身的青莲观，不相信师姐妹二人卜算的结果，闹得不欢而散。
任由那群自恃出身骄横无能之徒带队，只怕妖魔多活一日，便多害百姓性命，左右这批妖魔道行不深，她们便自己夜里离了队，悄悄地沿着河道探寻。
随着年龄增长，当年的白发女修如今愈发沉稳，她收起挂着莲花剑穗的长剑，举起那竹篮，道：
“是在这，多亏你神行回蓬莱，找师父把他锁妖阵器取来，否则我也没法子把它们变得这样小，一次性收走。”
说着，摇了摇篮子，里头的虾蟹竟然个个生着人面，其状狰狞，口中淌着青褐的血。
大功告成，白发师姐也忍不住多话几句：
“师父这回炼器的功力发挥得不错，竟然是个竹篮，我还以为他又该炼成石槽、马厩之类大块头的玩意，那我怕不是得把河底挖个透才能出来。”
“那坏了！”师妹怪叫一声，“用那把青莲剑挖，怕不是废上三天三夜！”
说罢捧腹大笑。
习惯了她的插科打诨，等她笑够了，白发女修才轻轻拍了下她的头，又道：
“告状可不行，你我知道他们无能，难道蓬莱会不知？你可知蓬莱派我们来的用意何在？”
“为何啊师姐？”
“自然是给他人作嫁衣裳。等下别急着回去，先把这群妖魔封了法力，放到他们瞎猜的那块地方，明天好让他们抓。”
白发女修淡然道。
“什么？！”师妹惊得双目圆睁，刚要有怒意，却因眼前人是师姐，又变得委屈，急忙求她说出里头的门道。
白发女修叹气：
“你想想，你我这样的小道都知道他们无能，难道蓬莱会不知？因而才派了这轻松的活计。你再想想，他们是祖庭的人，又不像我们门户破落需要投靠蓬莱，为何接了蓬莱的敕令做事？”
见师妹低头不语，她接着说：
“自二十年前蓬莱攻破祖庭，明面上归属了蓬莱管辖，但他们的符箓和功力依然全靠从前的仙尊赐下，怎能信服蓬莱？
这批骄横子弟无能，但无能就是他们的好处，等将来蓬莱把他们捧上祖庭高位，莫说接管事务，就是要把供奉的仙尊也换成‘福生玄黄天尊’，还不是手拿把掐？”
师妹只是叹气：
“原来如此，就是可惜了师姐你的功绩，我总觉得你能像当年的玄鸟尊使那样少年成名的。”
白发女修微笑，带着师妹往回走，边走边说：
“玄鸟尊使是玄冥道宫嫡系，道法高深，我哪比得了她。况且要这些虚名作甚，咱们这一趟是奉命陪太子读书，难道蓬莱还会少算我们的功劳？”
“也是。”师妹哼了一声，“便宜那些蠢物了。”
她们走得极快，眨眼到了山间，放置好妖魔，贴上封印符箓，又往山下走。
不一会村镇渐渐进入视野，二人往里长的房屋奔去，此次出行的队伍正借住在那里。
“话说，师父近来如何？算算日子，我竟然有一年不曾见他。”白发女修忽然道。
“不就那样吗，折腾他不着调的炼丹炼器，还老是炸炉。”
女修莞尔：“听你评价好像不佳，不过单看竹篮，他进步还是挺快……”
正说着，她脸色忽然就变了。
师姐妹二人飞快对视一眼，同时拔出腰间青莲剑，双剑合璧，气浪如白练击出，贯穿房舍！
已是深夜，可里长家的房屋窗户漆黑一片，剑气激荡，如闪电裹挟雷霆贯入，电光石火间照亮夜空，那轰隆倒塌的房屋间，一只庞然大物浑身泥泞地爬出！
它似鱼非鱼，似虾非虾，身披鳞甲，狰狞可怖，百千对尖爪遍布躯体，几只最上面的尖爪正戳着那批勋贵子弟，一个个早没了生气，被啃得面目全非。
“蓬莱的道士？”
那魔物开口，竟说着朝廷官话，身形渐渐缩小，变为一面容端正的男子，
“修为不错，想来比这几个庸碌之辈更为可口。”
听它说话，尔后又见它不借助画皮，不念诵令咒，数秒之内便完成化形，周身毫无破绽，白发女修大骇：“悟道境？！”
‘悟道妖魔所过之处旱地百里，大多盘踞一方称霸，就是蓬莱的供奉长老都颇为头疼，可这里的白沙河水流湍急，何况白日里我看还风朗日清，行人众多，怎会生出这种魔物？’
正想着，她迈出一步护在师妹身前，谨慎道：“晚辈青莲观玄格。不知前辈有何事要办？”
“你怎知我是来办事的？”妖魔似笑非笑，“不怕我像吃他们一样吃了你？”<
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p>白发女修坦诚：
“村镇里的鼾声未歇，可知前辈连凡人都未曾打杀，所以得出此行需要谨慎。而前辈一个照面便能处理我们二人，却未曾动手，反而和我多话，还显露化形之能，恐怕有事要交代。”
“不错，”
妖魔目露欣赏之意，指了指散了一地的勋贵尸首，
“还算聪明，但你和师妹的分析错了。”
‘竟然一路都在它的视野之中？！’
她大骇，面上却不显：“还望前辈赐教。”
“蓬莱要换血祖庭，何须委婉周折？直接杀了，换一批人，连他们的闻道仙尊都降下诏令往后再无瓜葛，还怕几个老资历无能力的勋贵元老闹事？”
那魔物化形的男子负手而立，娓娓道来，
“还养着他们，不过是蓬莱的悬傀之戏还需要祖庭仙法传承的傀儡罢了。庸庸碌碌养到二十好几，送到各地蓬莱供奉，再由供奉悄悄抹了灵智，做成傀儡，往后驱驰做事堪称随心而御，岂不美哉？”
“……那我护送的这批人也是？”
魔物颔首：“不错。”
白发修士骇然而不知从何开口：“可是——”
“可是他们却被我杀了，是吧？”
魔物一笑，
“你又怎知我不是蓬莱的供奉呢？”
它右手一抬，满地尸骸登时爬起，恍若常人般行走，站定在魔物身后，好似一群听话的仆从。
“老夫魔物出身，手法粗糙了些也是在所难免，每每有新的傀儡肉身送来，我总忍不住啃上两口，尝个滋味，却也克制住了，不损坏到无法使用的地步。”
它倒也坦诚，但对面的修士显然吓得不轻，一个两个张着嘴，什么也说不出来。
“就是怕吓到你们这些小辈，平日里我才居住于白沙河底，又特意抓了几个小妖调虎离山，等你们出门才动手。蓬莱也真是，让两个二十不到的小丫头片子来押送作甚。”
“罢了罢了，左右事情已经办完，你们自便罢。”
魔物摇头，抬脚出了庭院，眼见要离开，忽的目光聚焦于白发女修发冠之下。
它眯了眯眼，似乎在确认什么。
这回换了身着襦裙的师妹护到师姐身前，警惕地盯着它：
“既然前辈也是蓬莱供奉，那若无要事，我们便先退下了。”
“我说过自便，你们自便就是，”
魔物脸上的表情似笑非笑，
“又没有拦你们，万一日后你们有谁也跃居高位，指不定还会共同做事呢。”
听它这么说，师姐妹二人僵着身子施了一礼，口中告罪，逃也似的离开了。
留在原地的魔物饶有兴致地摸了摸下巴，道：“有意思。”
“竟有和玄冥道宫上一任冥道人如此相似的鸟妖？还和一个傀儡姐妹相称……原以为只是蓬莱新生代天才的怪癖，喜好给傀儡安设身份，但现在看来她好像不知情啊……”
“听起来她那师父喜好炼器，怕不是个退居乡野的蓬莱隐士，拿小童炼了当弟子养？”
魔物细细思量片刻，摇了摇头，
“不像。未曾听闻哪位蓬莱供奉能炼傀如活人，还能让傀儡离身千里的。罢了，与我何干，若是真有这通天手段，我多说便多错，不如糊涂。”