“那腌臜物谁人肯吃？”
旺儿默默将拿了鸡爪的手藏至身后，一面用另只手手背抹了抹嘴上的油。
“有人买才稀奇！”
“她娇气得连蚊虫叮咬一口都嫌痒，怎受得了上街抛头露脸、风吹日晒的苦！”
陆子琤狠狠拍了下车壁，“早便说有她哭的！”
沉默片刻，又道：“没人买，她怎生赚钱？”
旺儿不吭气，三郎君说什么，他只管听着，有吩咐照做即是。
“你去买，全包了！”
旺儿回了声“好咧”，脚跟一转，便想走。
“等等，”陆子琤叫住他，“莫叫她瞧出来，机灵些！”
含璎这头正收拾着，准备撤了摊，沿街售卖去。
豆花娘子欲言又止，终是没忍住，问：“方才那娘子与小娘子是嫡亲的姐妹？”
含璎道：“是我大伯家的三姐姐。”
“三娘子倒是好福气，锦衣玉食，吃穿不愁，”豆花娘子叹了一句，忙又道，“小娘子也好，嫁得如意郎君。”
马四郎肚里藏不住话，“要说有福气，还是那三娘子。”
含璎笑笑，三姐姐有福气，她替她高兴。
刚将鸡爪打包好，来了个食客。
含璎认出是那日在春住戏楼与她买过鸡爪的蓝衣郎君，因说鸡爪“尚可”，还被团团脸伍娘子瞪了一眼。
“郎君买鸡爪？”
那人低头看着布兜，似是担心剩的不够，忙不迭道：“来三份大的！”
恰逢旺儿来了，他是陆子琤身边的，与含璎打过照面，怕被识破，躲着不敢出面，催着随行的一个护卫上前。
那凶汉双臂抱胸，壮得铁疙瘩似的，大喇喇往摊位前一杵，将蓝衣郎君挤开半步，跟着道：“我也买三份！”
含璎问：“大份？”
凶汉道：“嗯。”
含璎解开布兜，约莫一估，宣布：“凑不出六个大份了。”
蓝衣郎君瞟了眼凶汉，显是忌惮他，偏又不肯就让步。
他身后忽上来两个与他年岁相当的郎君，一左一右伴着他。
当中一个戴巾子的，不敢瞧那凶汉，只道：“凡事皆分先来后到。”
凶汉面无表情，许是声儿太小，没听着。
含璎抽了张油纸，拿筷子往里捡鸡爪，一面对凶汉道：“这位郎君先来的，先紧着他。”
话音方落，蓝衣郎君三人俱都紧张地看向凶汉。
凶汉蹙起浓眉，斜睨他们一眼，“剩的全卖与我？”
含璎点头：“郎君头回来吧？先买些尝尝，吃得好，明日再来买。”
凶汉答了声好：“不拘多少，全包上。”
含璎麻利地装好三份，递给蓝衣郎君，又接着给凶汉装。
蓝衣郎君等人得了鸡爪却没走，被凶汉瞟了一眼，忙各拿了个鸡爪，当街啃食起来。
待那凶汉走了，三人神色俱是一松。
戴巾子的白面郎君道：“小娘子好胆色。”
含璎全没当回事，幼时随阿娘出摊，再凶的她也见过，有人瞧着凶蛮，实则未必，面相生得如此，抑或虚张声势罢了。
真有那不讲理的，她也不怕，真动手打她不成？若敢动她，她还可报官。
不过，做生意讲究和气生财，轻易莫生事端。
含璎目光自三人面上扫过，对蓝衣郎君道：“郎君可是上回吃过，还算满意，今日与好友同来？”
“我等是县学的学生，平日住校舍，因饭堂难吃，偶尔出来觅些吃食，上回带了小娘子的鸡爪回去，同窗尝过都说好，今日特地筹了钱，再买些。”
边上一直未出声的那个笑道：“夜里读书，正好来两个提神。”
挑灯夜读？含璎若有所思地听着，问：“郎君所用灯烛可是自行采买？”
那人摇头：“舍监每旬发一回。”
含璎点点头，至于提神，有比虎皮鸡爪更好的。
几人走后，含璎将笸箩、高足凳收拾好，一面笑眯眯地盘算着该出些新品了。
豆花娘子替她高兴，“才刚还愁卖不完，转头便来了两单大生意！”
马四郎的笼饼也卖得差不多，准备收摊了，“咱这桥头风水旺。”
含璎到家，却对宝葵道：“明日我打算换一处摆摊，宝葵随我去可好？”
宝葵烧着火，当即应了声好，一面又奇怪，“嫂嫂在桥头地方都熟了，为何要换？”
含璎将别家卖虎皮鸡爪的事一说，宝葵立时担心起来。
阿豚将杌子搬到廊檐下给含璎坐，见宝葵神色凝重，跟着蹙起小眉头。
含璎却得意道：“也是虎皮鸡爪闯出了名声，才有人急着分一杯羹。”
宝葵道：“话虽如此，人家若嫌贵，不肯买，如何是好？嫂嫂预备减价么？”
含璎摇头，“我用的俱是好料，本钱多半比别家高，靠减价抢客，争不过的。”
宝葵听着，越发不安了。
“不怕，我这鸡爪比别家都好吃，还记得头一日来买鸡爪的傅郎君吧？”含璎起身查看柿子饼晒得如何，一面道，“傅郎君尝过别家的，又回来与我买了。”
宝葵仍是放心不下，揭开锅盖，见水开了，拿水瓢舀到木盆里，继续问：“嫂嫂为此不想在桥头待了？”
含璎摘下柿子串，叫阿豚回屋拿了个藤筐来，放进去，逐个解着柿子饼上的绳扣。
“桥头自是块好地儿，我想去那两家摊位附近转转。”
宝葵手一顿，回身望着她，“嫂、嫂嫂不是要与他们打架吧？”
含璎失笑道：“打架做什么？”
阿豚蹲在藤筐边，盯着柿子饼，问：“嫂嫂，能吃么？”
含璎捡了一个给他，自己也拿了一个，又喊宝葵，“先别忙了，来尝尝。”
宝葵擦擦手过来，挑了个厚实的。
“嫂嫂，比在外头买的还好吃。”
阿豚两手捧着，连啃几口，才将一侧啃出个月牙缺。
含璎一口便咬去了小半，细细嚼着。
这柿子饼着实晒得不错，不干不粘，水分丢得恰到好处，入口甜丝丝的，软糯又有嚼劲。
只卖相差些，瞧着黑乎乎的。
她留了大半近日吃，剩的叠放在木匣里，一层柿饼，间以一层先头削下、晒干的柿子皮，封好口，在前院寻了个阴凉处存放。
阿豚问：“嫂嫂，饼冷？”
宝葵亦不懂。
含璎将封口压严实了，“捂上些时日，柿饼会更甜。”
她想捂霜，阿娘说南地天暖潮湿，不易出霜，阿娘倒是捂出来过，她也想试试，弄不好，柿饼会霉烂，所以少拿几个试试水。
刚吃完一个，隔壁牛儿来了，含璎随手捡了个给他。
牛儿却不接，眉头一蹙，迟疑地望着含璎，又去瞧阿豚，摇头，“牛儿不吃牛屎。”
含璎：“……”
卖相当真这般差？
宝葵气急：“什么牛屎，是柿子饼！”
阿豚道：“甜。”
牛儿没吃过，亦没见过，听说甜，忙将手在脏得几乎瞧不出底色的衣襟上蹭蹭，抓过去，啊呜咬下一大口。
一整个吃完，才有工夫说了个字：“甜。”
含璎与宝葵正收拾鸡爪，牛儿又来了。
他两个角髻似是扎好有些日子了，睡得毛蓬蓬的，还粘了几根小鸡毛，一到跟前便臭烘烘的，比木盆里泡的鲜鸡爪味儿还冲。
阿豚不由退了退，躲到含璎身后。
牛儿从背后拎出一只毛羽斑斓的花公鸡，脏黑的小手攥着两只鸡翅。
含璎看了眼，不多大，红烧勉强够一碗肉。
牛儿道：“鸡爪。”
宝葵忙道：“快送回去，仔细被你阿娘发现！”
牛儿把公鸡往木盆里一丢，那鸡立时在盆里扑腾起来，闹得水花四溅。
宝葵大惊失色，尖叫一声，跳起来连退两步，一面搂住阿豚。
含璎怔愣一瞬，忙俯身去逮那小花鸡，那鸡却已扑棱着双翅，跳出盆去。
牛儿想抓，也扑个空，啃了一嘴泥，呸呸两声，爬起来又去追。
含璎跑去合上院门，回过头，那小花鸡张着翅膀，正绕着木盆转圈，牛儿呼哧呼哧追着跑，始终差了一截。
宝葵姐弟呆立在廊檐下，神色俱都有些惊惶。
含璎叉腰观察片刻，瞧准时机，果断截住小花鸡去路。
小玩意儿颇是机敏，转身又想逃，被含璎一把拽住尾巴。
含璎拽着它尾巴，往后一拖，另一只手上去，卡着它的细脖子，哼了声，扬手，作势要扇它面颊，“叫你跑！”
阿豚拍手，宝葵亦是一脸钦服。
含璎得意地笑笑，嘱咐牛儿，“快送回鸡圈。”
牛儿摇头，坚持道：“鸡爪。”
含璎一手拎着鸡脖，一手叉腰，吓唬他道：“你阿娘会揍你。”
牛儿耷拉着脑袋，还挺犟。
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院门不知几时开了，周从寄站在门口。
含璎抓着鸡，有些诧异：“夫君今日这么早回？”
小花鸡又扑腾，含璎高高拎起它，与它两只绿豆小眼四目相对，正想开口教训，冷不防额上一疼，竟被它啄了一口。
含璎还没来得及呼痛，便听宝葵惊叫了一声。
“嫂嫂！”
周从寄几步到她跟前，查看过伤口，没说什么，拿走她手里的鸡，还给牛儿，领着牛儿往院门口走。
牛儿似有些怕他，虽不情愿，仍接过鸡，跟着他。
宝葵急道：“幸好没伤着眼，可这口子也不小呢！”
阿豚扁着嘴，泪珠已在眼眶内打转。
含璎去灶上水盆里照了照，嫌他们大惊小怪，才这点口子，明日兴许便合上了。
所以没听宝葵劝，去瞧郎中，照常卤鸡爪。
正在灶台上忙活，周从寄回来了。
“过来。”
含璎见他神色严肃，似是有话与她说，便放下木铲，随他进了西屋。
“夫君有事？”
周从寄将两只酱色小瓷瓶搁在桌上，转过身，借着南窗的光，又看了看她额上的伤。
含璎背后是桌，跟前站着他，无处可去，正想问他做什么，就见他拿起其中一只瓷瓶，拔开木塞。
一股药味霎时冲鼻。
周从寄倒了些药水在布帕上，凑过来，替她擦拭伤口，动作极轻。
含璎还是疼得一缩，偏头想躲，被他掐着下颌抬起头。
“别动。”
含璎扒开他的手指，没好气道：“疼的又不是夫君！”
周从寄顿了顿，只道：“忍一忍。”
含璎嫌他冷血，怨怪地望着他。
周从寄不为所动，甚至又往布帕上倒了些药水，刺得伤口又是一阵儿疼。
含璎皱着眉，瞧他架势，不知底细的还道她害了鸡瘟呢。
只清洗还不算完，又仔细洒上好些药粉。
“这两日莫沾水。”
含璎故意与他作对，“我要洗脸！”
说罢不再与他啰嗦，从他与条桌间的缝隙挤出去，她还看着灶上的鸡爪呢。
再说旺儿拎了两包鸡爪回去交差。
陆子琤嫌弃道：“拿走！”
旺儿问：“郎君不吃？”
陆子琤不耐烦：“有甚好吃？她做的能吃？”
旺儿喜道：“那、那便宜小的了？”
“走开！”陆子琤心头正烦，摆手打发走他。
旺儿投桃报李，给了游菀那婢女一份大的。
那婢女好生收着，回府后趁着游菀歇中觉，便迫不及待地拿出来与府里的小姐妹分食。
几人挤在廊檐下吃鸡爪，由这鸡爪说到含璎。
“四娘子竟有这手艺。”
“咱府里的厨子都比不上。”
游菀的婢女道：“生得也好，风吹日晒，面皮仍跟嫩豆腐似的，白净细腻，嫩汪汪的。”
又小声道：“三郎君恐怕还未死心。”
“怎么说？”
“一听四娘子卖鸡爪，便急得发了顿脾气，打发旺儿照顾四娘子的生意。”
有人附和不奇怪，说起另一件事。
“自小没人舍得动三郎君一根指头，成亲那日，三郎君铁了心去瓶兰巷抢四娘子，人都点上了，到底给大郎君察觉了。”
“没抢成？”
“一家子好说歹说，三郎君死活不听，大郎君没法子，动手打了他，还专往他脸上招呼，三郎君一向爱面儿，怎好顶着一脸伤出门见人？何况还是见四娘子。”
“听说还不死心，一棍子敲晕了才老实。”
“原是与四娘子订的亲，不怪三郎君这般闹。”
有个年岁稍大的婢女想是怕惹事，岔开话头道：“你家娘子呢？没买些鸡爪？”
游菀的婢女摇头，“说身上没带银钱，抹下金镯给四娘子，四娘子没要，反倒包了些鸡爪捎给游家大夫人。”
旁人道：“若有心帮衬，怎会出手便给金镯？又道是郎君送的，再大的脸也不敢收。”
“怎么，三郎君转性儿了，几时送你家娘子金镯了？”
婢女道不曾瞧见，几人便都没作声。
东次间卧房内，游菀披头散发，坐在罗帐中，细瘦的小脸苍白阴沉。
宝葵犹豫再三，还是寻个间隙，与周从寄说了换地儿卖鸡爪的事。
周从寄闻言只嗯了一声，说知道了。