办完武器籍，二人返回清淮布庄，后室中何武准备让人泡茶，被周贤摆手拒绝，直入主题。
“我是想麻烦何掌柜帮我查一个人，他名叫张杏仁，家在清水村，人常称疤脸或疤哥，是专门给人放高利债的，雪昌为贿赂科举曾向他借过钱，家兄嗜赌亦曾留下债务。信息就这么多，我不查别的，只想查查他因放债害过谁，又跟哪些黑赌场合作过，背后靠山有多少。”
何掌柜闻言表情竟愣了愣。
周贤蹙眉：“不好查？”
反应过来后，何掌柜连忙摆手，笑着解释：“不是不是，就是这件事少爷已经在信中交代得十分清楚了，我没想到郎君又专意说一遍。”
周贤失笑：“原来如此。”
昨日雪里卿一副淡定看热闹的模样，他本以为事情结束后哥儿没想理会，没想到信中不是交代布庄或粮铺什么，而是这件事。
“既然里卿有交代，那就按他说的办吧。”周贤想了想也没什么其他事了，便起身拱手道，“此事劳烦何掌柜，结束后定当重谢。”
何武扶起他，叹了口气感慨道：“一点小事，郎君与少爷不必挂怀。我也是承清淮老板的恩情来的此地安了家，这些年也没帮过里卿少爷，冷眼旁观，我心中也深觉亏欠，如今你们能安稳顺遂小人是再高兴不过了。”
掌柜忽然与新东家说这番话，不知有几分奉承，又有几分真心实意。周贤望着中年眼中的感慨与回忆，微微一笑，拍了拍他的肩膀。
“里卿还在等我回家。”
目送马车驶离街道，何武昂首瞧了瞧天上正烈的日头，片刻后叹息着回了布庄。
周贤并未立即出城，而是去多采买些肉菜家用。
乡下不年不节时，几乎没有杀猪羊卖肉的。家里存货没了还想吃，便只能跑趟县城肉铺或买农家的鸡鸭鹅现杀，等到七月的夏汛期又很麻烦了。因此，他这次买了许多猪肉准备回去做些腊肉熏肠，能放久一些。
随后他又去了趟元康医馆。
刚一进门，就发现了样好东西。
进门两侧的花盆里交叉支架上绿色植株缭绕，一米多高，上面还挂着青青红红的果子。瞧瞧这是什么，是番茄！
作为跟黄瓜同一地位的水果蔬菜，周贤初来时就找过了。如今来看不是没有，只是宝山村附近不种这些。而且这东西吃法多也清淡，适合给雪里卿做饭。
想着他立即凑上前问：“马大夫，这是哪儿来的？”
“买来的呗。”马大夫指了指自己的小医馆道，“我这医馆太小太闷，便托人买株盆景改改风水，你瞧这大果子红彤彤的多喜庆，听闻如今在京中十分盛行，家家都摆一盆呢。”
说着他喜爱地去拨了拨番茄果，这可是托人好不容易从京城弄来的呢。
周贤疑惑：“不吃？”
马大夫摇头：“有毒。”
周贤看着眼前熟悉的大番茄，被他煞有其事般的态度说的，也有些迟疑了。
或许是此地与他原先所处的世界不同，所以植株效果也有差异？可自来这里以后，他并未遇见与印象中对不上号的东西。
于是周贤又问：“有人吃过？”
“那我倒是没听说。”马之荣指着盆栽解释道，“这番茄和番椒一起都是前些年番邦使臣进献给圣上的。圣上觉得这东西红红黄黄的十分喜庆，便命人培植，圣旨上特意交代使臣说这东西不能吃，那谁还敢吃？”
番椒，那不就是辣椒？
周贤望着面前的番茄，试探道：“实践出真知，要不我试试？”
马之荣一脚给他踹出医馆。
“你毒死了一了百了，我这医馆风水还要不要好了，又怎么跟卿哥儿交代？滚滚滚别捣蛋。”
周贤只好作罢，掸去裤子上的鞋印笑嘻嘻进去办正事。
跟大夫说了雪里卿感染风寒的事，询问之前的药怎么办，得知能照常吃后，周贤按他的建议又续买了两个疗程，等药时道：“马大夫，类似治风寒中暑止咳这些常
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见病的药，能否给我开几剂备用？”
马之荣抽动药箱配药，瞥了他一眼后拒绝：“医者即使无法真正一人一方，至少也得论症下药，瞧起来差不多，病因也可能完全不同，瞎吃会出事的。”
一旁排队等待的农户听见，连连点头附和：“各行有各行的门道，再穷这诊费也不能省。我隔壁村有家人就是用了吃剩的咳药治风寒，结果把家里的小孙子害成了傻子！”
中医与西医治疗逻辑大相径庭，单论一个感冒便有风寒风热之说，吃了不对症的药反而会加重病情。
周贤再次被劝服。不过内病复杂，外伤还是比较统一的，又要了些止血消肿的外伤药后离开。
走之前，薅了两颗番茄。
再马之荣气急败坏的哎声中，他朝身后摇摇手朗声道：“放心，我不乱吃，就带回家给里卿瞧瞧新鲜玩儿。就饶老主顾两颗红果子，下次我还来光顾。”
望着外面的马车一溜烟儿就没了，马之荣笑骂一声臭小子。见旁边的客人也朝自己的宝贝番茄瞅，立马横眉道：“去去去，他跟我皮那是我干儿婿，你敢摘我番茄以后就去益元堂看病去。”
元康医馆诊费十文，比乡下郎中还要便宜，相反，那城中的益元堂踩进门槛就得五钱银子，药必须在堂里抓，药价更比市价贵三成。乡下百姓谁看得起？
那人当即讪讪赔笑道：“就看看，就看看。”
马之荣哼声招招手。
“方子拿来。”
等人走后，他看着自己这两株番茄盆景不放心，找出纸写上毒果勿碰，略一沉吟团起来丢掉，重新写了张。片刻后，番茄株上贴着八个打字：
一果百两，损赔千金。
在马之荣满意于字条效果时，周贤已经揣着番茄，驾车出城上了乡道。就在他琢磨回去用家里的鸡先试试毒，没事了自己再咬两口时，前方一辆马车掉头，故意横在路上挡住去路。
周贤蹙眉，放下番茄，手臂伸进车厢握住一把刀柄。