所谓亲亲得相首匿。①
除谋逆或等同大罪以外，子告父是为不孝。就算是父亲拎着刀在衙门口要杀阿爹，众人见证，亲子敲鼓状告都得先挨一百大板，再论其他。
四支红头签②丢下，活活打死的也不在少数了，别说一百大板。
那简直与杖死刑无异！
若阿爹真被爹爹害死，即使雪里卿知道也无可奈何，除非能有其他知情者帮他状告，且不可牵连出他作证指认亲父，否则仍是一命换一命。
洛起元瞪大眼睛，越说越心惊，简直觉得自己一家就是戕害雪里卿大不幸的最大帮凶！
杜泽兰简直要被这傻货气死。
她一拍桌案，直接站起来：“你把你爹娘当什么人了？！”
“我们的确自私了些，可为人父母人之常情。你爹身为一县父母官不说多么清廉，也算尽忠职守，我跟顾阿弟之间友谊亦非虚情假意。若知有这种事，我们第一个上去弄死他雪昌！”
洛起元抹掉眼泪，闷声质问：“那里卿为何那般问？”
重新谈及雪里卿，杜泽兰顿时气消了大半，叹息道：“他那是点我们呢。”
既做不到，就不要夸下海口。
既虚情假意，就不必多管闲事。
或许在她因不屑而远离雪家，为幺儿权衡筹谋，一度为此避嫌时，雪里卿早已吃了许多苦头。
“若那时他答应嫁给你二哥，有咱家护持，怎会走到这一步？不过无论如何，的确是我有愧于顾阿弟所托。”杜泽兰再次感慨可惜，见儿子对顾夫郎之死仍欲追根究底，无奈告知一个真相。
“他死于自杀，跳井，当着七岁的卿哥儿面下去的。”
洛起元身侧的手再一抖。
这句话，残忍得令人心口发寒。
另一边的县衙，哥儿举起木槌重重敲响鸣冤鼓，门丁简单询问后引其入衙内，不久后雪昌夫妇被一齐带到大堂内，堂外围满看热闹的吃瓜百姓。
很快，升堂鼓响。
在一阵威武声中，洛县令迈步上堂而坐，依照流程严肃道：“堂下何人，所告何事？”
雪里卿屈膝跪下，平静道：“草民雪里卿，其一状告雪昌与林氏私通，欲将奸生子偷梁换柱成嫡子，逼迫我阿爹顾清淮就范以至他身死，且二人强占阿爹私产至今，仅获益已高达白银万两。”
旁边跪着的雪昌夫妇闻言，立即大声喊冤：“县令大人，这些全部都是他信口胡言。曾经我与清淮情深意笃众所周知，怎可能做出那种事？”
周贤依之前承诺留在堂下掠阵，让雪里卿亲自解决这件事。此时站在人群中听见居然还有这种内情，他强忍愤怒，扬声嘲讽：“人没死透就妻妾成群，雪员外的深情可真是独具一格？”
雪昌下意识辩驳：“我当年只是悲伤过度，一时犯了糊涂……”
彼时不用周贤，其他瓜龄更久的本地人已经帮忙回怼：“那雪员外对顾夫郎当真情深，思念一次去趟青楼，忌日到了便抬一位姨娘，顺便用顾夫郎遗下的私产养活这些人，增加羁绊。”
“这么说起来，当初雪家齐声称是早产，却比那些足月的还健壮，原来是通奸时怀上的！”
“为免正头夫郎受生育之苦，就出去与□□私通，再把外面的奸子带回来给正头夫郎养，雪员外当真体贴入微呦。”
……
一句句阴阳怪气，直往雪昌和林氏心窝里戳。
这些往常都只在私下流传的推测，随着雪里卿方才的话，被搬到了台面上。夫妻二人自然不敢任凭他们再说，拧着脑袋干巴巴辩驳，一时间竟跟台下的百姓们吵了起来。
砰——
惊堂木落下，堂内瞬间安静。
雪昌虽无正经职权，但也算个官，被震慑几秒后抱拳上诉道，字字悲痛：“洛大人，这些年我的确放任了些，但从前我从未亏待清淮，这都是这孽子信口胡言。我与娘子辛苦养育他至今，没想到竟得这么个白眼狼，不孝之子天理难容，还请大人为我夫妻做主！”
上方桌案后的洛县令拧眉，虽然他对雪昌此人嗤之以鼻，但身为县令事事需以律法为据，不得偏私。他转头看向底下的哥儿，沉声警告：“雪里卿，你可知状告亲父该当何罪？”
雪里卿淡然双手承出断亲书。
“这是我与雪昌的断亲书，自此再无瓜葛，我立即为阿爹申冤乃为孝道。”
洛县令示意拿上来，看见上面的时间和见证人洛起元的签名，眉心猛跳，暗骂一声臭小子，一个没看住竟掺和了这么一脚。
他嗯声肯定了断亲书，道：“你们既已自愿断亲，写明再无瓜葛，雪里卿此番乃是为去世阿爹申冤尽孝，并无不妥。雪昌，你可认罪？”
雪昌胖脸铁青，知道被摆了一道。
他义正辞严道：“我与娘子成亲之前清清白白，犬子家齐乃七月子早产而生，清淮当年乃重病而亡，我为雪家之主，强占财产更是无稽之谈。此种胡编乱造之污蔑，欲加之罪，下官不认！”
洛县令问：“雪里卿，这些指控皆你一人之言与坊间流言，不足以定罪，可还有其他证据？”
雪里卿侧眸看向右侧的雪昌。
似乎是笃定他没有证据，雪昌眼底的怨毒中掺着不加掩饰的丝丝得意。雪里卿忽然弯眸一笑，在中年不可置信的眼神中缓缓启唇：“有。”
哥儿再次呈递一只旧信封。
洛县令拿到手中，视线立即被信封上的字迹吸引。
上书卿卿亲启，是顾清淮的笔迹。
雪里卿解释声响起：“当年阿爹并非病逝，而是跳井溺亡，我亲眼所见。此信是他在井前交给我的绝笔，清淮布庄内保留阿爹当年所写帐本，可供大人辩证真假，亦可请其他人辨认。”
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哥儿平静的话语落入他人耳中，宛如平地惊雷！
顾夫郎被猜疑多年的死因，不是病故亦非谋害，竟是跳井自杀，还是叫来自己的孩子交给他遗书，再当着他的面跳下去的。
看客们一片哗然，交头接耳。
被衙役挡在外的周贤注视堂内跪地的背影，身侧的手缓缓捏紧。本以为雪里卿与他一样有个该死的渣爹，没想到连另一位也如此……
荒唐又可怕。
在场所有人，包括对跳井一事知情的洛县令都面露复杂，雪昌与林氏眼底更多惊慌，唯独雪里卿背脊挺直跪在堂前，波澜不惊。
“当初阿爹嘱咐，若我在雪家走投无路，就拆开这封信。今日断亲，我拿出看后方得知当年真相，阿爹希望此信打开后其中内容能昭告天下，望大人准予。”
洛县令只知当年顾清淮来寻杜泽兰，求她往后照拂雪里卿，随后回家便当着小哥儿的面跳井自杀。
顾清淮一向清高且偏执，眼里容不得沙子，他们猜测或许是雪昌提出纳妾或被发现去过青楼，他一时想不开做出如此极端之事。
当今男子娶妻纳妾养外室，再正常不过，不仅不会定成通奸之罪，还会让顾清淮被认为善妒无容人之量。当初雪昌用病逝遮掩真正死因，亦可理解为夫郎善妒掩饰，全了夫郎的好声名。
洛县令拿这种事没有办法。
可若当真如雪里卿今日所言，雪昌企图偷天换日让奸生子作嫡长子，联合通奸之妇逼迫正头夫郎接受，致使其投井，那便不同了。
这是蔑视宗族律法与嫡长制度。
外室与其奸生子绝不受律法保护。
思及此，洛县令连忙拆开信封，一目三行迅速看完其中内容，随着他脸色越来越黑，公堂气氛也逐渐肃穆沉重，令人不禁屏住呼吸。
看完后，洛县令直接甩手递给旁边的师爷，命令道：“读。”
师爷连忙接过，稍一整理后，便从面朝堂外从头大声朗读，保证外面观看的百姓都能听见。
“吾儿卿卿，以那种方式与你告别，阿爹十分抱歉。我不愿为自己对你的自私与罪孽多作辩解，如此下场是我自作自受，但你打开这封信便说明雪昌那混账已容不下你，我可怜的孩儿，这是阿爹能为你做的最后一件事，代我把这些东西交给官府。妻不可告夫，但我已死，他们总不能来刨我坟杖我尸，即使官府大人真如此，我顾清淮不要安魂也要让雪昌身败名裂！拉他入下十八层地狱！”
公堂之上寂然无声，林氏唯有雪昌死死盯着师爷手中厚厚一沓纸页，眼底竟有无尽恨意与厌恶。他很想想冲上去将那些纸抢下，撕烂、吞吃入腹，让它不曾存在过！
可惜他不行。
公堂威严不容亵渎，他无法动弹，只能任由在场所有人听纸上的内容。
那些，他不堪回首的耻辱！