太阳西沉，破茅屋内昏暗，弥漫做饭呛人油烟气。周贤将桌椅搬到院里，忙着从厨房一样一样往上端。
雪里卿眨眸，视线随之移动。
家里真的缺碗少碟。
方才半道砍的那节竹子被一劈两半，清理干净。半个用来摆放一叠比掌心略大的山药蛋饼，金黄松软，点缀着小葱，看着就很有食欲。另半个粗竹子再分成两节小碗，山药泥堆成小山形状，碾碎的桑葚酱汁自上往下浇灌，顶上点缀完整的桑葚果，像茶馆里的精致茶点。
但是最香的，还属中央一只有两个豁口的大陶碗。
热猪油，放入葱姜蒜花椒炒香，加水加盐煮开，放入鸡腿菇、贡菜、预煎的兔肉，白醋酱油调味，如此在缺少材料的情况下勉强做出一锅鲜锅兔。
周贤感慨可惜没辣椒，之后得去问问王阿奶这个时代有无替代，吃辣星人实在不习惯。
最后，他放下两葫芦瓢的野薄荷水和几根防止吃不饱的蒸番薯，开心合掌。
“开饭啦。”
对面雪里卿捏着筷子，眼瞳闪烁。
预煎再煮的兔肉软嫩可口，山药蛋饼油煎酥香，桑葚山药酸甜开胃，配上解暑消渴的薄荷水，周家这一顿吃出了村里过年的架势。
雪里卿眯眼吃着，顺便打量对面闷头干饭的男人。
周贤发现笑问：“爱上我了？”
雪里卿淡淡扫了眼桑葚山药泥道：“山窝窝底下，吃食做法倒不少。”
这点东西对于见过皇家奢侈的他而言不算什么，可在这吃个白面馍馍都抠搜的山野乡村里，却很难得。尤其这道桑葚山药，口味不提，摆盘颜色很是花了心思，即使放进府城的茶馆里也算得上出彩。
没料到他随口的质疑，竟让对面的男人放下筷子，一脸深沉。
“里卿。”
雪里卿咀嚼着兔肉抬眸，脸颊鼓鼓，静静看他要作什么妖。
周贤轻戳哥儿柔软的脸颊，转向屋后的高山，郑重道：“其实一周前，我进宝宝山深处采摘，有了奇遇。”
没错，宝山村的后山名叫宝宝山，因自村子方向望去时，山体连绵起伏宛如一个躺倒的婴孩而得名。自古还有传说宝山村人都是山神子嗣后代，山神飞升，留下这座大山哺育他们，山体形状便是祂雕刻的标记，以便在上天眺望寥解相思。
此时，半路入村谱的周贤正拿着山神传说，煞有其事地忽悠哥儿。
“那日我如往常一般进山采集，路遇一白虎，正准备逃跑，却不料它口吐人言说：人类，你去东边河岸捕鱼，虎大爷吃饱便不吃你！”
他粗着嗓子学得绘声绘色，然后恢复声音继续：“这我能怎么办，只能答应它呀。于是我在河里捞啊捞，它在岸上吞啊吞，肚子跟无底洞似的上百条鱼都填不满，我累得腰都抬不起来了。”
“最后你猜怎么着？”
雪里卿听得入神，忽然被提问，眨巴眨巴眼睛轻应：“它还要吃你。”
周贤弯眸，忍不住轻揉了把他脑袋夸奖：“里卿真聪明。这白虎不讲武德，奴役我捉了那么多鱼，最后赖皮说加上我溜个缝正好能饱，于是张开血盆大口就要吞吃我！千钧一发之际，它竟原地定住，旁边土里冒白烟凝聚成一位白胡子老头。”
“那老头说自己是宝宝山山神，白虎乃他坐骑，顽劣逃出给我添了麻烦，如今给我一补偿。”
周贤伸手点了一下自己的眉心：“他老人家就这样点了一下这里，我一晃神就回了家，之后高烧不退整整三日，期间梦见许多光怪陆离的事物。我醒后忘记孤苦往事，脑袋里却多了新知识，吃食做法与制冰都是其中之一。”
男人叭叭的话音终于止住。
雪里卿静静注视着他，一双清透的眼瞳仿佛不容许谎言。周贤脸不红心不跳，大大方方任他瞅。
半晌后，雪里卿十分认真地发出一道疑问：“宝宝山的山神是白胡子老头？”
周贤微怔，低头失笑，顺手将土地公公的设定拿来用：“成千上万年神仙也该长大了，而且他只有三尺高，确实如同一个娃娃。”
雪里卿解了惑，继续香喷喷吃饭。
周贤试探：“你信啊？”
“信。”雪里卿认真颔首。毕竟他自己就活了四世，比之任何奇遇都骇人听闻，为何要质疑有老神仙？
周贤心底暗笑这人好骗，又觉得兴许古人本就迷信，以后手搓出什么惊世骇俗的东西兴许都能用这个理由。
注意到哥儿更青睐蛋饼，他索性都推过去：“饿了一天多吃些。”
周贤自己转而拿起旁边的番薯剥皮。
这里的番薯是白芯板栗薯品种，个头很小，口感干而面，纤维多也不算很甜，反而比现代大受追捧的蜜薯更不腻口。
就是不小心容易被噎着。
周贤哽住嗓子，默默拿起薄荷水顺了好几口。
院里安安静静吃完晚饭，雪里卿起身便走一身轻，厨子认命处理残局。不过这也不费什么事，两人几乎饿了一天，桌面上东西吃的干干净净，三两下便收拾好了。
将三只竹片与大陶碗放好，周贤端起洗碗水准备出门倾倒，看见雪里卿正在院子里薅狗尾巴草玩，他凑过去问：“会编兔子吗？”
雪里卿抬眸瞧了他一眼，捏着两根草在指尖一绕，草头从圈中钻过，便成了毛茸茸的兔子头。
哥儿转动草杆展示，隐隐自得。
“真可爱。”周贤不吝夸赞，紧接着却话音一转，“里卿这么厉害，会编一整只的兔兔吗？”
雪里卿眯眸但承认：“不会。”
周贤：“想学吗？”
雪里卿直接行动表达，将手中剩余三根狗尾巴草递出去。
“这几根可不够，你在院里多摘些，等我倒水回来就给你做兔兔昂。”周贤示意手中木盆，笑眯眯走出塌了半扇的院门。
雪里卿盯着那背影轻嘁了声，随手薅了把草。
臭小子，当他小屁孩哄呢？
如今乡下根本没有污水处理的说法，生活废水都是随手朝草地或河边倾倒。周贤不习惯，琢磨得空给自家挖个水道和地下蓄水池，一点点生活用水很容易慎入土地也不会引起什么污染。
至于现在，还是随手泼草地里。
洗碗水扬进野草堆里，周贤在河边舀水又涮了涮盆。他蹲在岸边昂首望向斜挂在地平线的太阳，心中叹息。
昨日那个赌约看来雪里卿真要赢了。
别看昨日周贤又是要卖名声求财，又是贪心作赌，其实他也不看好那群人会来将哥儿寻回。
那日雪家门口的瓜，周贤也不
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是白吃的，种种听闻外加经验猜测，他自认将雪家情况摸了个七七八八。
这位雪员外先后娶过两次亲。
头一位是夫郎，从前二人是出了名的恩爱夫夫，无他人可介入。只是这位夫郎身子底薄，成婚第三年才生下一位哥儿，在孩子七岁时便身故了。
明面讲他是病故，外头却传是药里掺砒霜毒死的，只因发夫死后不出三月，雪员外便将继妻娶进门，之后接二连三又抬进三房小妾。大家有人说雪员外是心爱之人亡故后，悲痛过度自暴自弃，也有人讲雪员外本性好淫，从前被悍夫郎压着，对方死后终于露出本相。
当年真相究竟如何只有当事人知道，一切皆传言。不过那夫郎留下的哥儿却在几年后将这出好戏续了下去，此哥儿毫无疑问正是雪里卿。
雪里卿不随阿爹，更不随爹，天生基因突变似的好看，其姿容绝色，远至平宁府都是出了名的，自幼家人便极近宠爱，吃穿用度皆是县城中能给最好的。
此间哥儿女子十五可婚配，礼法繁冗费时，多十三四岁开始议亲，这雪家的门槛却自雪里卿年满十二后便要被媒婆踏破了。其中有寻常青年，富贵人家，县令次子，更甚是府城的贵人也来过几波，一个见一个上门，提的聘礼高的吓人。当初雪员外腰杆子不知有多直，见了县令都不假颜色。
可也是自那年起，本恬静淡泊的雪里卿忽然性情大变，张牙舞爪，泼辣犯浑，黄了好几桩亲事不说还得罪了府城贵人。之后雪家的热闹便没停过，雪里卿名声越来越差，亲事更烂得没挑拣，甚至有纨绔子弟闹上门要高价买美妾，如此拖到十七岁，雪家今年越来越等不及了。
那日争吵时，依稀能听见里面说千两聘金，青楼醉汉……
周贤承认当初有见财起意之心，还馋人家好看，但也是看出雪家对雪里卿来说不能再留，想来对方也正因此才在大庭广众之下闹那一番，不如顺水推舟。
扛着人逃跑途中，周贤却更加确信心中推测。
因为身后追逐的那群家丁光打雷不下雨，根本没想追上，反而驱赶他离开县城，走错了路都被引回正道。
之前已解释过此事后果了。
哥儿当街被带走，会让雪里卿本就稀烂的名声彻底坏个干净。可若加上听见的争吵前情，便是雪家想借贼手辱之，让雪里卿受尽苦楚，甚至不惜放弃千两聘金外加他怀里的一百两银票。
周贤本觉得左右是龙潭虎穴，雪里卿如此离开挺好的，跟自己回宝山村。若对方实在不喜欢自己，便帮他独自立户，若时代实在不允许就忍痛给他寻个喜欢的夫君，怎么都成的。
可由他这一整日的观察来看，雪里卿只是嘴硬，那眼底分明还写着期许。
从默默跟他去王阿奶家借宿，到上午安静等待，从下午要求上山的焦躁，至方才坐在西沉阳光下吃饭的沉默。看来再机灵的人也是当局者迷，尤其是亲情局。
是期待亲生父亲有所作为吗？
那笃定的赌局中或许藏着少年对亲人的最后几分情谊吧，只可惜要随今日的夕阳散尽了。
橙黄的夕阳底，周贤在河边心不在焉琢磨着，待会儿回去还有什么法子哄人玩儿，耳边忽然依稀的吵嚷声。他起身朝河对岸的宝山村眺望，便瞧见村尾路上正有一行人气势汹汹正朝他家来。