黄沙蔽日，残阳如血。
整座应都城都笼罩在一层薄薄血色里。
“王爷都带兵逃了，咱们还有什么活路可走！”
“就是，王爷连封地和妻儿都能舍弃，哪里又会管咱们死活？眼下没有援军，咱们拿了刀剑不是上赶着送命？！”
“王妃怕不是是为着自个儿和肚子里的孩子，要将咱们献给羌人以求活路不成？”
此话一出，人群中目光都望向人群里，聚在那长身而立的妇人高高隆起的肚子上。
“你们胡说，”青檀被堵在人群外，一张小脸气得通红，“我们王妃才不是这样的人！”
人群中央，宋玉昭无声站立。
她眉眼淡如春水，面色平静，身形修长，一连几日奔波作战让她整个人愈发清瘦，坠在腰腹间的肚子大得有些突兀。
“大伙冷静些。”
百姓们蜂拥而上，一片混乱，曲咏用剑鞘拦争相往前扑的百姓，“王妃若也想如景安郡王一样一走了之，大有千百种法子，可你们如今只记得她是王妃，却忘了她姓什么了吗？”
“如今这座应都城，任何人都有可能舍弃你们，唯有王妃不会。”
宋玉昭终于抬眼，一手抵在腰间，另一只手握住长剑，隔着黄沙回身扫视众人，平日里英气冷峻的双眸略显疲惫。
“诸位。”
她开口的声音微哑，脊梁却挺得笔直，目光望向城中每一双或怒或哀的眼睛。
无人瞧见她握剑的指节比平时要苍白得多。
“如你们所见，我的确是郡王妃。可我也是怀远大将军宋彻之女、是当今梁州军主帅宋怀泽之妹，我身上流着宋家的血，一生所求与父兄一般无二。”
“我宋玉昭在此立誓，只要我还活着，就绝不会舍弃你们独自苟活。我已向兄长传信，不日援军便将抵达应都，哪怕诸位不相信郡王殿下，不信我，也请诸位相信我兄长，相信朝廷绝不会舍弃应都。”
曲咏听完这话，想再开口说些什么，却只觉得喉头梗塞。
他自幼跟在怀远军中，宋家为大齐做了多少贡献，百姓们口口相传的功勋，却不抵他亲眼所见之万一。
即便宋彻重伤后交了军权，怀远军四分五裂，宋怀泽带着他父亲的残部并入梁州军中，也依旧在为大齐出生入死。
只可惜宋玉昭一代巾帼女将，卸甲后却奉旨成婚，嫁给了景安郡王谢照与这样的贪生怕死之辈。
谢照与身为一国郡王，带着城中大半守军逃走后，难免民心动荡，眼下由宋玉昭来安抚百姓的情绪的确有奇效。
她方才所言字字真切，能提得动刀剑的百姓听后果真不再带着妻儿四处逃窜，都排着队去领兵器了。
只是有一点不对。
向梁州求援的信确实已经送出去了，可如今已经第三日了，却迟迟未收到回信。
天色渐暗，临时搭起的军账中稀稀松松立着几名将士，个个面如死灰，强打着精神商议下一步的对策。
“梁州还是没有来信吗？”
“没有。”
宋玉昭闻言微微出神。
应都地处要地，失不得，可如今城中守军大半都被谢照与带走，他们能撑过这几日已是不易。
未几，一只苍白修长的手指在舆图上轻轻点了点。
“曲咏，你今晚点几个亲卫，一路往西，去并州求援。”
“不行，如今应都城中将士不过三百余人，若我再走了，你们该——”
“这城本来就守不住了！明日乌羌大军赶来，若无援军，多留你们几个送命又有何用？！”
宋玉昭厉声打断。
眼前几个将士丧气垂着头，屋内一片死气沉沉。
“还不肯承认吗？这城守不住了。”
梁州的信迟迟传不到应都，逃生的地道也已被谢照与炸毁，如今的应都就是一座与外界隔绝的死城。
不仅是梁州不知道应都的局势，怕是连雍州，幽州，就连应都不过百里之外的并州也尚未得知应都的消息。
他们逃不出去，可这消息必须往外送，否则羌人铁骑踏平应都后一路南下，遭殃的将是整个大齐。
“先前派出去的将士都有去无回，可你不一样，”宋玉昭看向曲咏，“你武功卓绝，身手矫健，擅藏匿，十四五岁便屡立战功，到后来怀远军解散，你被调到应都任城守军统领，也不过才十九岁。若连你都不能搬来救兵，此事又有谁堪托付？”
曲咏心中思绪纷杂，千言万语堵在胸膛，嘴唇张张合合，却说不出一句反驳的话。
残阳没入西边大地，夜间竟淅淅沥沥下起雨来。
雨水混在黄沙里，泛起阵阵土腥气。
曲咏当夜带了三五名亲卫冒雨混出城，可天亮时分，羌人终究是破城而入。
宋玉昭上塌的时候已是后半夜，她和衣而卧，朦胧间入了梦，睡得并不踏实。
起初传入耳中的还是一声声轻敲着窗棂的雨声，不知何时混入了几声刀戈相撞的动静，而后便是漫天哭喊，撕心裂肺。
她心中一紧，猛然睁眼起身，发觉那哭声格外耳熟，迅速起身拔剑，紧闭的房门被推开，果然见青檀满脸泪痕。
“王妃……”
一个拳头大的窟窿出现在青檀心口处，正汩汩往外冒出鲜血来，混着雨水渗入地上泥沙。
“为什么郡王殿下要舍弃我们？为什么援军还不来？为什么！”青檀的衣衫被鲜血打湿，像是用尽最后一丝力气嘶吼出声。
这场景有种说不出来的怪异，宋玉昭心口突突直跳，身子一颤，似有千万斤重量压在脊梁，伸手死死抓住门框才堪堪稳住身子。
她脑中一阵晕眩，这几日满城百姓的质问又在耳边若隐若现。
为什么？
她也想问为什么。
她自幼丧母，父亲无人可托才让她行走军中，除此之外，她自认这二十余年活得老实本分。
都说女子嫁人天经地义，所以她到了适嫁之年，纵满心不愿，也还是卸甲领了赐婚的旨意嫁来应都。哪怕谢照与不堪托付，她也做好了一个郡王妃的本分。
可是她今日才发现，原来所谓“本分”，就是将自己的命交到别人手上，任人随意抛弃践踏。
城中风雨交加，耳边充斥着羌人刀剑刺入百姓身体里的闷闷声响。
他们来不及呼喊便咽了气，可宋玉昭分明听见他们一个个都在质问她。
有无数双眼睛在问她问什么。
她提着剑上前，只往前迈了一步便觉得腹中一痛，整个人被坠倒在地。
来不及再爬起来，羌人手中利器从背后贯穿她腰腹。
她重重跌在水里，泥水侵入口鼻，她隔着雨帘看见与她一同倒在地上的长剑，才发现这把被她封存已久的宝剑却早已斑斑锈迹。
宝剑蒙尘，数年蹉跎。
家国破碎，百姓呼号。
高大的铁骑踩断她的脊梁往内城涌去，绝望之际，宋玉昭闭上眼，在心中一遍遍道：
此生若有重来日，我绝不卸甲。
绝不。
锥心之痛从腹部传向四肢百骸，她眼皮沉沉，任由风雨欺身，飘忽间坠入一片虚无。
不知过了多久，刀枪剑戟之声渐渐远去，意识模糊的最后一刻，有人在耳边一声声轻唤。
“小姐……小姐又做噩梦了吗？”
小姐？
宋玉昭从睡梦中惊醒，豆大的汗珠从额上滚落。
她下意识用手护住肚子，低头却见小腹平坦，锦被之下的贴身里衣干净整洁。
梦里的孩子，梦里的伤口，还有梦里的刀光剑影，都随着那梦远去了。
眼前的血色与案前的烛光重合，鼻尖的腥气也渐渐淡去，取而代之的是淡淡萦绕在帐前的安神香。
“小姐这是怎么了？”青檀抽出帕子替宋玉昭拭了拭头上的冷汗，忧道,“自打小姐上个月病了一场就总是梦魇，点了安神香也无用，莫非是因为病没好全？”
“我无事。”
“小姐这病来得蹊跷，就算再要来边境找将军和少爷，也该再养养才是。毓门关风霜重，小姐是知道的。”
青檀心中惴惴。
夫人去世得早，小姐一年前同将军吵了一架，之后便卸了军中的职务回京待嫁，可不知怎的，自小姐病了一场，忽然将一应事务都交给府上的管家打理，这般急着来边关，连身子也顾不上了。
“我知道，所以才不怕。”
她长在边关，这点风霜算什么。
劲风刮开窗扉，一股凉气灌入房中，将宋玉昭心中的
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恍惚吹散不少。她回过神，目光透过窗子投向远处，落在几片稀疏的残叶上。
“兄长还未到吗？”
“没有。”青檀摇头，将手中的帕子搁下，起身关紧窗子。
奇怪，明明与兄长说好在云锦客栈碰面，算着日子，他也该到了。
云锦客栈地处北境交通要道，前来打尖住店的大多是往来贸易的商贾，天色渐晚，楼上楼下却正是热闹的时候。
左右已经醒了，宋玉昭干脆换了身衣服下去走走。
她穿的是件暗红色窄袖骑服，脑后青丝用一根缎带高高束成马尾，行走间轻轻飘动，衬得她身形笔直修长，腰间佩剑被擦拭得崭新无尘，除此之外在无其他配饰。
尽管已经如此低调，可她从楼梯上走下来时还是引得三两行人侧目，只是她眉眼淡漠疏离，倒没人敢凑上来搭话。
店小二热络地迎上来，“客官可是需要些什么，小的这就为您安排。”
宋玉昭头也不回，“添些茶水吧。”
“好嘞。”
小二笑着记下，随即又跟上来询问，“小店今日没有客官这几日常喝的碧螺春了，换成西山白露如何？”
西山白露可比碧螺春要名贵，旁边的青檀一听，还以为这小二是瞧出来他们不缺这些盘缠，所以才故意这般说辞，便冷哼一声。
“碧螺春不过是常见的茶品，这么大的客栈，来往客人众多，怎会连碧螺春都没有，却偏偏有那名贵的西山白露？”
店小二歉声道，“实在抱歉，小店的确没有碧螺春了。原本今日是该补货的，可往日小店补货的那条路不知怎的竟被山石给堵了，这才没来得及补上。掌柜的说了，若客官喝得惯西山白露，可与碧螺春算作同价。”
山石？好端端的路，为何会让山石给堵了？
宋玉昭回头问道，“堵了哪条路？”
“就是从雍州往东北方向的那条主路。”
雍州往东北方向？兄长从梁州赶来，必然途径雍州，且兄长此行必定带了兵马，岂不刚好要走那条主路？
宋玉昭蹙眉，看来兄长多半是被堵在路上了。
但这个节骨眼，她不敢再耽误了。
一个月前，她明明记得自己惨死于应都，再睁开眼却发现自己回到了四年前，熙宁九年。
这年她十七岁，虽已在一年前卸甲归京待嫁，但父亲尚未伤重卸甲，怀远军还未解散，她还未嫁去应都，羌人铁骑也还未踏破边关。
若要改变，一切都还来不及。
而眼下她要改变的第一件事，便是赶去毓门关救父亲。
前世父亲奉旨前去毓门关平乱，却遭人暗算暗算，落下腿疾。若非如此，他又何至于在固城遭遇奇袭时被打落下马，重伤难愈。
她虽有前世的记忆，知道此事症结在于随父亲前往平乱的怀远军中混入了奸细，可眼下父亲身在战场，寻常信鸽无法靠近，她只能先给雍州的兄长送信，请兄长用军中的信鸽传信给父亲。
但她仍是不放心，而且她既已决定此生不会再老老实实卸甲成亲，也需要一个重回军中的契机。
这就是那个契机。
她从京中赶来的时候，与兄长约定在并州境内的云锦客栈见面，谁知兄长竟会在这当口被困在路上。
宋玉昭站在楼梯上抱臂思忖，忽而听见楼下一阵喧闹。
“小二！”
客栈店门大开，一个彪形大汉往里走来，扯着嗓子冲里头叫嚷，“把你们客栈里最好的酒菜上来。”
宋玉昭掀了掀眼皮，见一个面白如玉的俊俏少年正从那大汗身后懒散恣意地往里迈步。
那少年瞧着不过弱冠之年，个子很高，洁白如雪的狐裘松松垮垮地披在肩上，露出里面精致的宝蓝色金丝镶边长袍。
他头顶碧玉冠，腰束玲珑带，宽大的衣袖随行走间轻轻摇曳，好不威风。这样招摇而挑人的衣服穿在他身上，却难得不显得喧宾夺主，反而将他衬得愈发丰神俊朗。
见众人的目光都聚集到自己身上，他也不躲避，抬眼大大方方扫视一圈众人。
“诸位晚上好啊。”
末了又像是注意到宋玉昭的目光，朝这边扬唇一笑，一双神采奕奕的眸子愈发明亮。
“美人姐姐，要下来同饮一杯吗？”