清爽的秋天里，午后阳光照在头顶令人昏昏欲睡，一支声势浩大的队伍行驶在道路上，从远处看去至少有几千人。
马车里的艾薇刚刚睡醒，才一抬头便看见对面正看书的凯撒，有些不适应的说：“陛下也跟着出来了，菲力怎么没有拦着您。”
订婚仪式后，闲下来的艾薇致力于对凯撒的治疗，经过一番不懈的努力，终于彻底清除了他体内残留的阿托品。
眼见着凯撒的身体一天天的好起来，菲力与辛九等人松了口气，只要艾薇将心脏问题控制住，陛下的身体会成功恢复到中毒之前的状态。
但这次前往查理曼王国需要历经数月，路途遥远多有颠簸，凯撒大病初愈实在不宜太过折腾。
凯撒望向窗外，轻声道：“之前总是听暗卫们说起你游览各处，连枭雄帮派的矿山都去过，突然有些羡慕你，如果我不是奥多亚克的国王，或许也会像你一样自由。”
因心生羡慕，所以凯撒才会产生任性一回的想法。
这事还要追溯到半个月前。
已经坐稳王位的辛克莱尔派使者送来一枚特殊的荣誉勋章，并声称这是要颁发给公爵小姐的，感谢她在关键时刻救了国王一命。
自那日开始，公爵小姐曾去过科罗拉城的消息不胫而走。
有了前因后果，这枚名为“王室之友（FriendoftheCrown）”的勋章艾薇是实至名归。
送勋章的人正是艾克，那个曾在贝利亚身边的男人，之前以使者团的身份来过奥多亚克。因为扎克的关系，以及在最后时刻弃暗投明，辛克莱尔并没有惩处他，而是将人留了下来。
看着精美盒子里的宝石勋章，艾薇有些发蒙，她并不明白其中的含义。
艾克解释道，这是他们查理曼为与王室有着特殊关系的人颁发的称号，从古至今只发放过两枚，她这是第三枚。
“王室之友”的称号是一种荣誉象征，代表着王室对获得者的认可和信任，能为获得者带来较高的社会声誉与地位。
“不过说起来，小姐是唯一一个获得该称号的非本国人，国王他力排众议，十分坚持的将勋章赠予你，希望您能收下。”艾克说的简单，其背后经历的波折可想而知。
凯撒让她安心收下，只是出于礼貌，艾薇应当亲自道谢。
这个时候就涉及到了两国邦交。于是经过众位大臣的一番议论，决定组织一队人陪同公爵小姐出使查理曼王国，一方面是为了表达谢意，另一方面也是详谈两国同盟合作之事。
毕竟在上次格洛斯特一站后，圣骑士与辛克莱尔当场签订了友好往来的协议，后续的事则需要凯撒亲自定夺。
如今也正是落实这些事的时候了。
就在艾薇收拾妥当准备出发的前一晚，众人得到一个十分炸裂的消息。
凯撒居然要亲自出访查理曼王国，目的地位于查理曼王城——伦巴德。
听到这个消息后艾薇傻眼了，不过理智告诉她别多问，静观其变。
但她什么也没观到，只等到了与凯撒同行的结论。
想起前阵子邻国弗拉克西亚发生的政变，艾薇问他不需要留在王城里坐镇吗。毕竟新上任的国王是个怎样的人还有待商榷，凯撒与辛克莱尔目前都秉持着观望的态度。
如果对方没有任何敌意，比之前的约尔老实安分，那大家相安无事。
若是没那么好相处，甚至带有进攻性，一切就不好说了。艾薇打心里不希望再发生任何战争，因为与弗拉克西亚接壤的正是克拉伦斯，一旦开战她的兄长威尔士定会冲锋陷阵守卫领土。
“之前乱成那样都没把我怎样，如今局势逐渐稳定下来，我更没什么担心的。”凯撒将书本随意的放在马车里的小矮桌上，小声说道：“王城里有我的替身。”
艾薇惊讶的问：“那……可靠吗？”
这世界还真是个巨大的替身文学啊。
凯撒点头：“自小培养的暗卫，有什么事你可以放心的找他。”
他在一点点儿的将手中的权力放给她，结果艾薇压根没意识到，只顾着研究路上的美食。
这一次凯撒的出访带有一定的保密性，知情人并不多，仅限于王城内的贵族大臣们。所以他们出来是打着公爵小姐的旗号，凯撒算是其中的陪行人员之一。
整个行程路线是经过精密规划的，途径点生活条件都不差，这让艾薇不得不吐槽了。
“早知道当初偷跑就该按照这个路线走。”路上有吃有喝，关键住的地方也好。
凯撒冷笑：“当我派去追捕你的人是吃素的？只要你在这些地方出现，第二天就会在回程的马车上醒来。”
这是也怪他失策，自顾自的认为艾薇吃不了任何苦，出门就要住在最好的地方，所以派去的人马全都直接略过那些不起眼的小城镇。
来到一处雪山下的王室行宫住下，这片区域归凯撒所有，一行人打算在此休整几日。
凯撒忙着处理堆积的公务，菲力与辛九跟在一旁，几人身上萦绕着一股浓浓的班味，这感觉真是似曾相识，让她不得不想起自己在医院当牛马的那些年。
回到自己的小别院，艾薇抬头环顾四周，似乎在找什么。
“找我？”
身后传来鲁比的声音。
艾薇被吓一跳，问他怎么是从门口出现的。
鲁比哼哼着：“我可不傻，都来这里了当然要泡个温泉。”
果然如他所说，身上穿着一身簇新的骑士装，头发似乎未干，发梢部分带着水滴，看样子是急着赶来的。
自从零离开后，骑士们默认鲁比代替了他的位置，便心照不宣的按照专属骑士的等级给鲁比发放份例，包括服装与配饰。
艾薇走上前，将一个皮革制的布袋丢给他。
“这是什么？”鲁比下意识的接过，用手一摸便知里面装满了金币。
“工资，自打你跟我来到王城后我还没给过你钱，总不能让你白干活。”艾薇不清楚骑士
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们的薪酬制度，便按照黑市赏金猎人们的规则支付了。
鲁比抬头：“这是遣散费？”
艾薇道：“是的话你走吗？”
这次出行艾薇没带贝拉与卢娜，反正是跟着凯撒一起走，抱好他这个大腿就行。别看一路上随行人员不少，暗中保护的只怕更多。
至于鲁比，她也没想带，甚至还想将人赶回克拉伦斯去，结果鲁比压根不听自己的，直接跑去凯撒面前表明态度，凯撒没说什么，只让菲力去安排。
“你说你非要留在王城做什么？这次好了，又要跟着去伦巴德，你就不怕之前潜入的事败露？”
与查理曼的战争中，鲁比曾在威尔士的授意下潜入伦巴德，至于做了什么事那就不得而知了。
“放心吧，我自有办法。”鲁比卖着关子。
等一行人终于跋山涉水来到查理曼王城伦巴德时，艾薇看着眼前的人，好半天才说出话：“这就是你说的办法？”
还以为会是什么强大的易容术，结果干脆破罐子破摔，在脸上罩了块面具？
“你和我说实话，你到底做了什么见不得人的事？”
见她这么问了，鲁比十分敞亮的回答：“也没什么，就是不小心闯入了一家温泉馆，恰好里面只有女人……然后就上通缉榜了。”
那次是他大意，被人看到了脸，谁知这才过多久又要来伦巴德，只怕他的那张通缉令还没撤销呢。
“算了，我想办法同辛克莱尔说一下，或者扎克也行。”相比之下，她与扎克相处的时间更多，也许会更好开口。
辛克莱尔已经等在伦巴德的城门外了，见凯撒与艾薇下了马车，立即走上前。
“距离上次一别已经快一年，公爵小姐看起来变化不小。”辛克莱尔对这位恩人很是在意，所以先与她打的招呼。
“辛克莱尔，我看起来是不是变老了？”艾薇下意识的叫了他的名字，一旁的凯撒默不作声的观察着。
辛克莱尔对于她的称呼并不在意，反倒是笑着解释：“这一年来听闻你游览各处，做了许多令我们王室人羡慕的事，这些非凡的经历令你看着更加光彩动人。”
不过是四处旅游和探险而已，怎么就让他们王室羡慕了。
凯撒说过，现在连辛克莱尔也这么说。
看来王室长大的人生活的确很无趣。
“之前一直与您互通信件，这次终于见到了，没想到陛下这么年轻。”辛克莱尔的眼神中遮掩不住面对凯撒时的惊讶。
印象中的凯撒会是个中年老成的成熟男人，谁知竟与自己差不多大，只是那双猩红色的赤瞳不免令人发毛，好在艾薇提前与自己打过招呼，才不至于做出失礼的举动。
“无需这么客气，叫我名字就好。”凯撒面色如常的说，他只是不擅长外交，但不代表不会。王室长大的孩子们自小要接受这些教育，更何况他还是名副其实的王储。
如今两人身份相当，互相称呼对方的姓名能显得更亲近。