“嗯。”纪宜游看了眼跪在牌位前的纪昭舟，视线瞥向扔在地上断成两截的藤鞭，上一次见家法还是大哥年少非要娶一位卖豆腐为生的姑娘。
家里不允，做出私奔这种败坏门风的荒唐事来。
“爹，纪宜淼被太子带回宫了。”她没多问纪昭舟犯了何事，三言两语先把在靖宁侯府发生的事告知，继而道，“书娇也已关进柴房，只不过她满嘴谎言，怕是再问不出什么实事。”
丞相背手立了许久，忽地转回身，望向静立在橘红烛火中的众多牌位。
空气中弥漫的血腥味渐浓，混合着祠堂里特有的香火味，令人不适。
纪宜游等的小腿发麻，试探地开口：“爹？”
“不问问你弟弟犯了何事？”丞相转回身，眉心的皱纹似乎更紧了，连带着额角的青筋也冒了出来。
闻言，纪宜游微愣，她再次看向纪昭舟，纪昭舟是家里唯一一个没经祖母手，自出生后就一直住在母亲院子里的孩子。
年至十一也还未拥有独立院子。
许是家里唯一的嫡子，娘和祖母总是宠着他惯着他，但好在纪昭舟为人单纯，也守规矩，不会仗着宠爱骄纵，偶尔贪玩，偷溜出府也不过是喝茶听戏，没惹出过什么乱子。
应该比不上纪宜淼被太子强带回宫这件事来得严重。
她抿了抿唇，不理解但还是顺着丞相的话，问道：“何事？”
“小小年纪去青楼喝花酒，包了个小姑娘，当夜将人玩死潜逃。”丞相咬紧牙关，话语从齿缝间挤出，怒意染上面容，连着眼瞳也布满血丝，“青楼的老鸨跑去皇城下敲鼓，告御状，要他抵命。”
“陛下宽限一日，处理此事，待明日太阳升起，这个逆子就该去大牢蹲着等死了。”
每个字她都听懂了，但连在一起太震撼，以至于她久久没反应过来。
“我没记错的话，昭舟是十一岁吧？十一岁……”
就有这个能力了？
她想找人求证，目光扫了一圈，停在同样震惊的殷予桑身上。
后者撑着拐杖站在台阶口，视线在空中短暂地交汇。
纪宜游读出了“牛逼”两个字。
她默默转回视线，看着断成两截的藤条，暗想，这确实比纪宜淼被太子带走还要严重，前者失去婚姻自由，后者……能让他们全家都蹲大牢。
“爹我能去外边折根竹条，抽两下吗。”
丞相还未开口，纪昭舟虚弱的声音响起：“我没有与人发生苟且之事，那夜我醒来就已在府里，那个小姑娘，我也给了银子送她回老家，前几日她寄了信件，说找到一门裁衣的活计，仍健在。”
他抬起头倔强地看着怒目的丞相：“我没有做错。”
传入耳畔的嗓音稚嫩，带着孩子特有的纤细。
纪宜游不了解男生的生理发育，但连变声期都还没开始的小孩哥，青楼，怎么想怎么奇怪。
这两样东西甚至都不能放在一起，显得怪异还恶心。
丞相死死攥着拳头，指关节咔咔作响，仿佛下一刻就会砸到纪昭舟的脸上，他气得胸口剧烈起伏：“早前我便说过，不要与外头那些纨绔来往，你倒好，两只耳朵全是摆设。”
“你以为他们带你吃喝玩乐，就是为了交你一个毛都没长齐的小屁孩朋友？人家是为了下套，好拖整个丞相府下水。”
他越说越上火，一脚踹上纪昭舟的后背，音量不由自主地升高，“没脑子的东西，若不是纪家几代忠心，你以为你现在还能跪在这里忏悔，咱家都得一起进大牢。”
这是纪宜游有记忆以来第一次看见她爹发火，往日威严的严父形象全失，竟多了几丝人情味。
她小心翼翼地后退到殷予桑身边：“你的拐杖借我一下。”
青年眉心微拧，像是在回忆什么，没有反应，她轻推了推他的手臂，小声地唤道：“殷予桑。”
“嗯？”殷予桑遽然回神，看向身侧的少女。
“拐杖，借我。”
殷予桑把拐杖递给她：“你弟弟……”
他话还未说完，就见少女拿着拐杖几步跑到她爹面前，一脸严肃地说：“爹，木头得很结实。”
“……”
纪昭舟被打得吐血，蜷缩在地上，整个身体都在颤抖，汗水混着血从伤口处涌出，滴落于蒲团，然而到了现在，他仍旧不服软。
抖着嗓音反驳：“我没有做错，那日我不知为何意识全无，但当时我一直与齐明达他们在一块儿，想来是他们救下的那个小姑娘，送我回府。”
“污蔑之罪，我凭什么要认。”
丞相原本还在犹豫，觉得再打下去兴许会闹出人命，徒然听见这番话，血压飙升，拿过拐杖就是一棍子。
“太子妃的外甥，无论自愿是否，皆为太子党羽。”话语间似乎还夹杂着磨牙声响，“你老子我为官三十载，战战兢兢如履薄冰，从未出过半点差错，你大哥虽是庶出，但勤勉努力，如今也有所成就，纵是当年犯浑私奔。”
他气得青筋暴起：“尚知选个寒门姑娘，你呢，拖着全族往油锅里跳！”
“怎么，你是觉得投胎投得太好了，想重开吗。”
纪宜游：“……”好骂。
小腿被什么东西打了一下，她疑惑地回头，只见斜靠着门框的青年朝她招了招手。
她小步挪过去，用嘴型问道：“怎么了？”
殷予桑微倾身子，贴近她的耳朵，温热的气息扑上她的耳垂：“人不是他杀的，我可以帮他做证。”
纪宜游：“？”
她反应极快，抬眸道：“那日你也在青楼。”
殷予桑点头：“我离开前，瞧见他被下药，那群纨绔架着他往楼上走，先不说你弟弟这个年纪是否有能力，但昏迷中的人，起不了反应。”
闻言，纪宜游看向只剩半条命的纪昭舟，幼时刚学会走路总追在她屁股后面喊姐姐，像块甩不掉的麦芽糖。
随着年岁渐长，她搬离母亲的院子，关系也变得不再亲昵。
“还有别的人能作证吗？”她轻叹了口气，“你明面上是纪家的男宠，自家人作证，无人会信。”
殷予桑迟疑了下：“有是有，但不知道他愿不愿意扯进纷争。”见少女面露疑惑，他解释道，“自古江湖与朝廷井水不犯河水，甚少有人愿意插手。”
纪宜游眼眸微亮：“帮我问问？只要他愿意，任何价格我都接受。”
“……”殷予桑垂眼：“同我讲价时，你不是这副样子。”
“啊这。”她弯起唇讪笑，“人命关天，况且
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今时不同往日，以咱俩的关系，提钱就不礼貌了。”
“我们什么关系。”
纪宜游沉默，挑了个最礼貌的词道：“雇佣关系。”
“……”青年一声不吭地走了，臭着一张脸，仿佛欠了百八十万，一分没要到。
“诶，你还没说帮不帮我问。”她追着往外跑了两步，却已不见青年的身影。
纪宜游挠了挠后脑勺，他为什么不开心？
太阳西斜，大片火烧云蔓开，层层叠叠似打翻的染缸，灿烂又昏暗。
崔姨娘慵懒地倚在软榻上，发丝松散用一根木簪挽起，额角落下几缕碎发，身前跪着婢女，用调制的花汁为其染甲。
“姨娘，不好了。”嬷嬷快速走近，“三姑娘押着书娇回府了。”
崔姨娘猛地睁眼：“她回府了，淼淼呢。”
嬷嬷面色难看几分，将还跪在地上的婢女赶走，又把门窗全部关上，才重新走到她身边，压低声音道：“老奴打听到消息，说是被太子带回宫了。”
放置在矮桌的朱砂瓷碟被打翻，艳红的花汁溅上素白裙摆：“淼淼为何会被太子带走。”
未等嬷嬷回答，她撑着软榻站起身：“按计划，与太子回宫的该是纪宜游，这中间出什么差错了？”
嬷嬷摇了摇头，怅然道：“书娇被严加看管，无论老奴如何卖脸面卖情分，他们都不通融，只不过……”
她声音又压低了些：“宓安郡主的宴会闹得沸沸扬扬，能打听到些微弱的言语。”
嬷嬷把所知的告诉崔姨娘，见主子面色凝重，一时也默了声没再说话。
丞相不愿归顺太子，朝堂上一度闹得僵持，她们此番行为，与背叛丞相无异。
嬷嬷忐忑不安地紧握双手，安静中只见崔姨娘又缓缓坐下，未凝固的蔻丹在毯子上划出长长的痕迹，似血般触目惊心。
空气安静许久，青瓷香炉袅袅升起的烟气逐渐浓稠。
“蛊虫种下了吗。”
“种下了。”嬷嬷应声道，“那人说等个几日，就能瞧见效果，彻底毒发大抵需要两个月。”
崔姨娘抬起指尖，欣赏着新上色的甲面，语调冰凉：“那就好。”阴郁的心情消散，她用手帕擦掉花汁，“更衣，我要去找一趟老爷。”
嬷嬷取来干净衣衫，帮她边换边道：“从靖安侯府回来的有三姑娘、书娇还有那个瘸腿男宠，随之一块儿去的盛云好似也被一道带进了宫。”
“太子要的是丞相嫡女。”崔姨娘不以为然道，“淼淼威胁不了老爷，等个几日不碍事。”
嬷嬷忧心忡忡道：“可四姑娘还……”
“为了日后大局，受点苦算不得什么。”她抚平袖口，“即使地面铺满荆棘也必须走完。”
纪昭舟在拐杖重击下，近乎出气多进气少，缩成小小的球状，似血池里捞出来，都快瞧不见人样。
丞相擦净手上的血，取了一把香放在烛火上点燃，插进香炉内。
浓烈的香火味蔓延与血腥味混合，纪宜游挥了挥鼻前的空气，走至丞相身边：“爹，昭舟还小，会不会下手太重了。”
丞相望着牌位，轻轻吐出一口气，紧绷的面容透着疲惫：“我若不动手，进了牢里有的是人动手，他们可不会看他年纪小就下手轻。”