清荷院虽以院中荷花得名，但池塘在建府前便已存在，约两亩异形，形状极不规整，池水蔓延至东边的乐语院，被数棵大型柳树拦断。
东南方向挖了通往前院的暗道，池水便又流向了中间的主楼右侧，形成了小型的观赏池。
乔源站在游廊下望着盛放的荷花，眼眸不由眯起，正值夏至，荷叶层出叠现，入眼尽是绿色，底下暗藏东西怕也发现不了。
“刺客翻墙前已被重伤，浑身血迹，不可能留不下半点痕迹。”他语调微沉，“你们搜查时，当真没有任何可疑之处？”
五位羽林军你看我，我看你，为难道：“大人为何笃定，刺客一定在三姑娘的院里。”
乔源猛地转身，凌厉的眼神扫着他，一字一句道：“常年伴君的直觉，在前厅时，唯有三姑娘迟了一炷香，也唯有她一人更换衣裙，可她房里没有摘取的莲蓬。”
其中一位羽林军道：“或许同四姑娘般，摘下来便吃了？”
“说起来，二楼屏风后的脏衣篓里的确有衣服未清洗，但瞧着不湿漉。”顶着领导目光，他挠了挠后脑勺，讪讪道，“我没敢翻。”
毕竟是姑娘家的衣物，搜房本就理亏，再上手就显得耍流氓。
乔源眸色沉下：“可瞧见血迹。”
羽林军摇了摇头，他连多看一眼的胆子都没有，更别说把衣裙展开，查探血迹了：“不过当时有股味道，我不确定是不是血腥味，二楼的香味很重，我当时觉得可能闻错了，但现下想来……”
乔源摆了摆手，打断了他后续猜测，当下没有发觉之事，再一遍遍的回忆易生虚假记忆，反而扰乱判断思绪。
他侧目看向荷花池，目光从躲在荷花里的莲蓬上一一掠过，莲花盛放不久，莲蓬数量亦不多，且尚未长开，食用起来也不是最好的时段。
四姑娘吵着闹着要吃或许与传闻中的先天不足有关，但三姑娘的盛名京州谁人不知谁人不晓，三岁通读五经，五岁作诗，一首《泛椿》①远近闻名，就连陛下也惊叹，莫不是神女转世。
赞誉丞相积德百世迎来此福报，并许诺，三姑娘将来不愿拘囿后院，他亲自开辟女官的路给她走。
可六岁后，三姑娘的诗词仿佛遇到瓶颈，每年公开的诗词相差无几，数量也一年比一年少，竟有黔驴技穷、才竭智疲的趋势。
这种趋势在六年前，也就是三姑娘年满十岁时达到了巅峰，丞相宣明小女泯然众人，此后再不作任何诗词。
京州才女辈出，没多久沉寂的三姑娘被彻底淹没，昙花一现的才情落幕，成了大多数人的遗憾。
乔源想不明白的是，这样一个聪明至极的人为何要包庇刺客，宁愿赌上整座丞相府的性命，也要与太子作对。
“小厨房熬着糖水吗？”他忽然问道。
羽林军五人趁着领导观赏荷花，在人背后用眼神交流蛐蛐，猝不及防听见冷硬的声音，被吓一激灵。
“回大人，我到小厨房时糖水已经焦煳，奇怪的是没有婢女和婆子守着。”他嘿嘿笑道，“我怕三姑娘问责，便熬了新的，这才耽误片刻，回来晚了。”
乔源：“……”
他缓缓转头：“你是想让我夸你做得好，还是皮痒了想挨鞭子。”
呲个大牙笑的羽林军笑容消失：“属下多事，请大人恕罪。”
乔源敛着眉目，目色凌厉：“抓捕刺客至关重要，休要嬉皮笑脸，让你们进府不是为了游玩，都紧着些自己的皮，抓不到刺客，太子问责，我看你们还笑不笑得出来。”
五人抿嘴的抿嘴，低头的低头，半晌，有一道声音试探道：“属下定……”有了开头，剩下的人默契一足。
“竭尽全力抓捕刺客！”
“豁出性……抓刺客！”
“努力嗯抓……刺客！”
乔源眼皮突突跳，他无力地按住眉心，一口气差点没提上来，朝声音大到仿佛宣誓的五人摆手：“散了吧，查问府内下人，找找是否有未被清理的血迹。”
“是。”
——
纪宜游从隔间出来，未时已过三刻，灼热的太阳西斜，隐隐泛着橘光，她困倦的打了个哈欠，迈步走到门外伸懒腰。
“姑娘，要小憩吗？”守在门外的蓉蓉见此，询问道。
纪宜游摇头：“不了。”主楼地势偏高，能俯望整片荷花池，鲜嫩的艳粉在大片绿叶里惹人注目，莲蓬躲在其下。
“纪宜淼连吃带拿地走了？”
蓉蓉道：“半个时辰前刚走，四姑娘贪吃，莲子性寒，怕是要闹肚子。”
“无妨，也不是第一次了。”纪宜游没有继承原主的记忆，她的记忆从六岁开始。
初来这个世界，她不清楚六岁孩童应该如何假扮才能显得不怪异，便努力效仿当时同样六岁的纪宜淼。
哪知纪宜淼因先天不足，心智行为以及认知思维都有很大问题。
正常的六岁小孩应当能清晰地表达自我需求，有较为正常的生活常识，且开始接触简单的文字。
但纪宜淼与同龄小孩天差地别，同样一篇课文，纪宜淼的贴身婢女都学会了，纪宜淼却需要一个字一个字嘴对嘴教，且隔天就忘。
她那会儿一边模仿纪宜淼，一边觉得哪里不太对。
彼时纪昭舟还在母亲肚子里，她记得她模仿纪宜淼第三天，母亲挺着四个月的肚子带她和纪宜淼去京州赫赫有名的庙里跪拜。
一天一夜，庙里香火连绵不绝。
纪宜淼不理解母亲的行为，而她用二十一岁的脑子思考了两分钟，认为母亲是为了未降生的纪昭舟祈福，祷告胎儿平安康泰。
母亲跪在佛像前，她和纪宜淼坐在旁边高兴地啃糖葫芦，啃完糖葫芦玩花绳，然后一遍遍地摇签筒。
等丞相和母亲六神无主地找了一堆神医和神棍回来时，她才后知后觉发现模仿错了对象。
若说纪宜淼脑子不好吧，她如今在某些地方又正常得有些诡异，有种被矫正过头的既视感。
难为崔姨娘费心费力，又要教导女儿，又要同她暗斗明争。
若把纪宜淼换成二姐，她还真说不好，自己能不能顺利长大。
想至此，她撸着竖起来的汗毛，环顾了一圈：“盛云呢？”
“四姑娘一走便去府外请大夫了。”蓉蓉估算着时间，“大抵要一炷香才能回来。”
纪宜游迈下阶梯
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，想起充斥着隔间的血腥味，顿感自己也被腌入味了。
“晚些让人烧点水送到主楼，然后买两身男子穿的衣物，最好花哨些，瞧着能招蜂引蝶的那种。”
蓉蓉疑惑道：“姑娘是买给刺客穿吗，可如此一来，岂不更引人注目。”
“要的就是这个效果。”据她所知男宠就是要花里胡哨勾住富婆的心，随时随刻能引得富婆的视线停留，才算合格男宠。
至少她在花朝宴上瞧见的那位水灵灵的娇弱男宠就是这般，人群里最亮的仔。
“对了。”她偏头看向蓉蓉，“小厨房没熬糖水，他们没来质问？”
蓉蓉懵了一瞬：“有糖水啊。”
“？”纪宜游停住脚步，诧异道，“盛云说她没熬糖啊。”
蓉蓉松了一口气：“奴婢熬了。”
她解释道：“奴婢回清荷院时见羽林大人步履匆匆，十分急切，顿感心下不安，便先行小厨房，发现锅内空空如也，正巧大家又都不在厨房，这才起火将以前熬好凝结的糖水重新倒进锅内，省下化开的时间，也因此晚了一步寻到盛云。”
纪宜游惊喜地揉着她软乎乎的脸：“还得是你呀，我的蓉蓉，差点就穿帮了。”
她还寻思，羽林军逮到这等好机会为何没来质问，原是还有个兜底的。
蓉蓉被迫嘟起嘴巴，声音含糊：“姑娘别闹了。”
未时四刻，两人走进小厨房，院里配置的厨房大多用于烧水和做些方便的速食，很少起灶，干净到缺少烟火气。
“三姑娘万安。”蹲在灶膛后婆子起身行礼。
约三息又冒出来一个脑袋：“三姑娘万安。”
纪宜游瞧着桌后的婢女皱眉，那股莫名其妙的感觉再次从后背涌出，仿佛被毒蛇死死盯住的凉意让她不由自主地泛起鸡皮疙瘩。
她摸着小臂的颗粒，若有所思道：“你是先前和祝佳在一块儿的婢女，你在小厨房当值？”
明姝垂首恭敬道：“奴婢负责院落清扫，来小厨房是为了清洗抹布。”
“这样啊。”纪宜游如同第一次般，缓慢地打量她，她的手紧紧地交握，水珠顺着尾端滴落，刚好落进盆里。
气氛逐渐变得凝重，连甜腻的糖味也无法冲散。
“正巧琦婆婆在，也就不用蓉蓉多跑一趟，烧几桶水送到主楼倒浴桶内。”纪宜游弯起眉眼，尽可能地让自己瞧着自然。
被唤道的婆子应了声便出门提水。
留下三人继续尴尬。
“不用顾及我，你洗吧，我瞧瞧糖水就走。”
“是。”明姝蹲下继续清洗抹布，倒是比纪宜游这个主子还自然而然。
纪宜游手臂的鸡皮疙瘩退不下去，她匆匆地扫了眼干净的锅以及干净桌面，没发现煮的糖水。
倒是另一侧的蓉蓉打开了橱柜：“姑娘。”
她疾步走近，只见橱柜里有两碗糖水，一碗焦煳，一碗凝结，糖色瞧着均匀无沉淀。
空气安静良久，纪宜游复杂道：“见鬼了？”
蓉蓉也觉得很奇怪，她把橱柜上上下下看了好几遍，不解地问厨房里的第三个人：“你来时，锅里可有熬好的糖水？”