车队沿着平坦的驰道一路向北，越是接近伊州，周围的景象便越发繁华。
驰道两旁不再是单调的戈壁，逐渐出现整齐的农田与果园。
时值深秋，金色麦浪在风中起伏；果园里挂满成熟的瓜果，空气中弥漫着醉人的芬芳。
“锅锅，快看那边！”魏小婉趴在车窗上，兴奋地指着远处的一片果林。
“好多苹果呀，红彤彤的！好可惜没将我的马儿苹果带过来，不然它肯定会乐不思蜀。”
顺着她手指的方向，只见成片的果林连成一片。果农们正忙碌地采摘着果实，一辆辆装载着鲜果的马车驶向伊州。
魏叔玉洒然一笑：
“伊州的水土特殊，日照充足，瓜果格外香甜。它们大部分会制成蜜饯果干，运往长安乃至江南。”
武媚娘也轻声道：“妾身听闻，伊州不仅蜜饯果干一绝，葡萄酿同样不同凡响。”
魏叔玉揉下她的脑袋，“哈哈哈…说是葡萄酿，高昌那里的才叫一绝。”
武媚娘十分受用的靠在他怀里，“驸马爷真厉害，不仅诗画双绝，更是博闻强记呐。”
车队继续前行，渐渐能看到伊州的轮廓。
那是座宏伟的城池，护城河宽阔、城墙高耸。
能在西域见到关内风格的城池，武媚娘等人惊得下巴都快掉了。
“天啦，伊州城居然有护城河！！”
武媚娘之所以感到格外惊讶，因为西域境内的城池，几乎没有护城河。
城内居民用的水，都来自开挖的坎儿井。
更令武媚娘感到惊叹，城池外围竟然延伸出大片的商业区，商铺林立、人流如织。
来自西域各族的商人、中原的商队、甚至遥远波斯的胡商，都聚集于此。
“天呐！”程铁环忍不住惊叹，“这哪里是边陲州郡，简直比洛阳还要繁华！”
武媚娘倒从繁华背后看出不同，“驸马爷，城内一般都有东西市，为何城外还设有市场？”
“主要是方便伊州的百姓。”
进入伊州城内，景象更是令人瞠目。宽阔的街道堪比朱雀大街，东西两市售卖着来自东西方的奇珍异宝。
丝绸、瓷器、香料、珠宝、良马、皮货、日用品等琳琅满目，应有尽有。
不同语言的讨价还价声交织在一起，形成独特的市井交响。
车队并未在城中停留，而是径直驶向城北的伊州行宫。
当行宫的轮廓逐渐清晰时，见多识广的武媚娘都不禁倒吸一口凉气。
那是座依山傍水而建的庞大建筑群，不仅融合大唐宫殿的宏伟，还有西域城堡的坚固。
宫墙高耸，以米黄色大理石砌成，在阳光下熠熠生辉。
行宫主体建筑飞檐翘角，琉璃瓦在阳光下闪耀着金色光芒。
行宫内有大片精心打理的园林，即使在深秋，依然绿意盎然。
见魏叔玉的车驾到来，苏安连忙带领众官员上前行礼：
“下官苏安，恭迎驸马爷驾临伊州！”
伊州原本是李元昌的封地，可惜他有眼不识金镶玉，李世民最终将他发配到岭南。
为了让伊州的产业得到照顾，魏叔玉举荐太子妃的族兄苏安，最终伊州刺史落到他身上。
魏叔玉从容下车，扶起苏安：“苏刺史不必多礼，本驸马此行叨扰了。”
苏安连声道：
“驸马爷言重了！您能驾临伊州，是下官和全州百姓的荣幸。”
他抬头看向魏叔玉，眼中满是敬佩之色。
“不瞒驸马，下官到任伊州不过四年，亲眼见证此地从边陲小城，发展为西域明珠。
这一切，都是魏驸马的功劳啊！！”
魏叔玉淡淡一笑：
“苏刺史过誉了。伊州有今日繁荣，全赖陛下圣明、将士用命、百姓勤劳。”
苏安的眼眶都红了：“驸马爷不必过谦。您提出的‘以商养战，以战护商’之策，才有伊州今日之繁华。”
他之所以如此激动，与他的身世有一定关系。
苏家在长安并不是什么豪世大族，不是苏氏成为太子妃，恐怕用不了几年就成为破落户。
更重要一点，不是魏叔玉举荐的话，他苏安天知道能不能入仕。
众人一边交谈，一边步入行宫。
宫内景象更是令人惊叹。地面铺着来自波斯的手织地毯，墙上雕琢着精美的壁画。
家具多是名贵紫檀木制成，摆设着来自东西方的奇珍异宝。
最令人称奇的是，行宫内竟然有一套完善的地下暖泉系统。
通过埋设在地下的陶管，将热水引入各个房间，使得宫内温暖如春。
魏小婉兴奋的在地毯上打滚：“锅锅，这里好暖和呀，与长安的公主府不遑多让呐。”
魏叔玉淡淡道：
“将雪山的温泉水引入宫，冬季能保暖，夏季则可引雪水降温。
行宫后方还建有大型温室，即使在严冬，也能产出新鲜蔬菜。”
晚宴时分，苏安设盛宴为魏叔玉接风洗尘。
餐桌上摆满了珍馐美味：天山雪莲炖雪鸡、烤全羊、伊犁河鲤鱼、各种新鲜果等。
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宴席间。
苏安频频敬酒，言语间对魏叔玉的敬佩之情溢于言表。
“驸马爷您可能不知，如今朝中年轻官员，大多将您视为楷模。”
魏叔玉愣了下，“以本驸马为楷模？那还是算了吧！倘若真那样的话，只怕朝廷中枢都没几个人当值。”
“额…”
苏安愣了下，魏驸马还真是啥话都往外说。
“驸马爷过谦了。别的不说，单是这伊州行宫，就令人叹为观止。”
不瞒您说，太子妃来信经常感叹：‘魏驸马之才，非常人所能及也’。”
武媚娘在旁轻声道：“苏刺史是太子妃族兄，此话莫非有试探之意？”
苏安连忙摆手：“夫人误会了！下官绝无试探之意，纯粹是发自内心的敬佩。
太子妃确实对驸马爷赞赏有加，否则也不会让皇长孙拜驸马爷为师。”
宴席持续到深夜。
送走苏安后，魏叔玉站在行宫露台上，眺望着伊州城的万家灯火。
武媚娘轻轻为他披上大氅：“驸马爷，苏安似乎对您十分崇拜呢。”
魏叔玉淡淡道：“苏氏是太子妃一族，他们的态度，某种程度上也代表太子的态度。”
武媚娘轻笑道：“以驸马爷的才能，不论谁在位，都离不开您的辅佐。”
就在这时。
魏小婉蹦蹦跳跳地跑过来：“锅锅，婉婉发现了一个好地方。后面花园里有个好大的温泉池子，咱们一起去泡温泉吧！”
魏叔玉宠溺地揉揉她的头：“这么晚了，该睡觉了。”
“不嘛不嘛！”魏小婉拉着他的衣袖撒娇。
“婉婉就要去泡温泉！
看着妹妹可爱的模样，魏叔玉无奈地笑了：
“好吧，就泡一会儿。”
武媚娘也莞尔一笑：“妾身去准备浴巾和果酒。”
一行人向着行宫后院的温泉走去。夜空中繁星点点，行宫内灯火通明。
与南边的万家灯火交相辉映，勾勒出一幅盛世边城的繁华画卷。