“快，快些进来！”
低矮的土墙上露出张脸皮浮肿的中年男人脸，他抹了一把脸上的雨水，两只硕大的青黑眼袋越发瞩目，语气有掩饰不住的兴奋：“我大老远就看见您了，觉得不大可能，没曾想还真是您！”
沈长风眸光微凝，望着眼前这个自称曾经是李婕宜下属的高个男人，眉峰微微挑起：“你怎么认得我的？”
常远眼神有些闪烁，哈着腰伸手要去帮沈长风牵马，“小的几年前进京办事，有幸见过世子一面……”
沈长风不可置否，他印象中完全没有这号人物，当然也可能见过了没放在心上。
沈长风的眼神平淡而疏离，不让那人触碰到照夜玉狮子，说：“如今我不过是个流亡之徒，足下不必以‘世子’相称，今日承你借宿之恩，沈某铭记于心。”
说罢抱了抱拳，从行囊中取出一串铜钱朝常远递过去。
常远连连摆手，叫道：“真是折煞小人！世子……郎君说的什么话！你给到我这儿来我高兴还来不及呢，快进来，外头雨大，咱们快进来讲话！”
两人走过狭窄泥泞小路，拐入一间小小平房。
沈长风在院前草棚栓好马，检查了照夜玉狮子后腿的伤，见伤口有污血渗出，心中一紧，问常远要了些盐粒，给马儿清洗伤口，用帕子吸去血水后，又细细撒上三黄散。照夜玉狮子臀腿肌肉猛地抽了一下，轻踏了踏后蹄，回过头来，沈长风用手臂环着它颈，掌心捂住它的眼，低声在它耳边说了什么，那马儿果然安静下来，亲昵蹭了蹭他的侧脸，不再去看伤处，乌黑湿润的长睫垂落下来，温顺低下头继续饮水。
常远为了给沈长风找盐，将整个灶房翻了个遍，此时艰难地将一堆破铜烂铁归置好，又听到沈长风问：“能生火吗？”
常远立即应道：“能！能！郎君饿啦？我马上生火煮点吃的……应该还有米，柴火有点潮，等等，我先找个锅……”
沈长风又道：“能买得到苜蓿吗？”
熟豆或米糠粥搭配苜蓿，养胃生肌，原来这粥是要给照夜玉狮子喝的。
常远忙从灶房跳出来，说：“有，有，我这就去买。”走了两步又匆匆回身，道：“郎君身上还湿着呢，我给郎君找身干爽衣裳。”
沈长风摇头，“不用，待会就干了。”
“那怎么行？你腿上伤未好，我儿子还有些旧衣裳……”
沈长风眉头缓缓下压，将心中疑虑藏起，道：“劳烦你了。”
常远也意识到自己说漏了嘴，脸上讷讷的，大约是想到自己的衣裳拿不出手，怕沈长风久等了，忙跑出去了。
沈长风看出常远有什么事情瞒着他，但他觉得只是短暂留宿，出不了什么大事，最重要的是，他不觉得有人敢借着李婕宜的名号坑蒙拐骗。
他肯踏入这间屋子是因为照夜玉狮子前几日在剿匪时是中了流矢，他现在手头拮据，条件不比以往，担心处理不当的话伤口很容易化脓恶化。他舍不得让他的马儿吃苦。
常远很快回来了，看到灶台上冒着白烟咕噜直响的米粥，眼睛霎时间亮了起来，与有荣焉道：“郎君真是手巧！能生火还会炊米！”
沈长风没将常远的奉承当回事，他现在这个身份什么不得自己做？他给常远盛了一碗粥，接过苜蓿要去洗。
常远指着那碗粥，不太确定地追着沈长风的背影跑了几步，问：“这是给我的吗？”
沈长风说：“是啊。”他住着别人的屋子，吃着别人的米，给主人家煮一碗粥不是很应该的吗？
洗好了苜蓿，他看见常远两眼放光捧着那碗粥对着天光，捂着胸口喃喃自语着什么。见沈长风望来，常远眼里闪着水光，眼神变得殷切又热烈，或许是知道他不爱听那些赞美之词，常远朝他重重点了点头，不像要喝粥的模样，倒像是要将那碗粥裱起来或是当传家宝的架势。
沈长风真觉得他怪极了，自己只是盛了碗粥而已，又不是要给他养老送终，犯得着这样感激吗？
常远夸完了人，又滴溜溜地拍起了马屁，围着照夜玉狮子走了两圈，啧啧称赞道：“当今恐怕再也找不出这样的神骏！长公主殿下慧眼识珠！当年一眼就挑中了这匹好马！”
沈长风本坐在炉火旁靠着墙假寐，对他的絮絮叨叨充耳未闻，此时忽然问了声：“什么？”
常远在马儿身前搓着手，看着马儿颈子浓密柔顺鬃毛，想摸又不敢摸的样子，道：“当年殿下最后一次出征狄戎，在缴获的战利品中一眼相中了这匹小马驹，还说要带回去给你做生辰礼呢。”
沈长风嗤笑一声，重新阖上眼，心道：李婕宜带出来的兵睁眼说瞎话的实力也是一等一的，凡是好的都只管安在她身上。想当初他央着沈仲达问李婕宜要这马儿，李婕宜不允，说是他暴殄天物，最后是他自己在猎场角逐中战胜一众子弟赢回来的。
为此，还摔断了一条腿。那时候也只五岁而已。
“这是我赢回来的，与她没有任何干系。”昏暗的柴房里，火光摇曳不定，落在他的眼里，犹如自眼底生出刺目橙红，滚烫得似能将万物灼成飞灰。
常远笑，还想解释，对上沈长风冷锐隐忍的眼神，所有的话噎回了肚子。
青松没多久便回来了，和沈长风汇报着自己的发现：“隔壁镇是还有空房的，只是住一日要一百文钱。”
沈长风在脑海中飞快算着账，沉默了。
按每月休沐三日算，两人加起来光是住宿便需要六百文钱，这还没算吃的用的。
他一个月俸禄只得三两银子，三千文钱，照夜玉狮子的粮草品第一降再降，每月得花一两五钱，这是他的底线，绝对不能再少了；卫所需按月扣饷买刀，这回恐怕要三四百文钱……且卫所还不一定能按时发放银子。
沈长风暗骂一声，切身体会
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到什么叫“一文钱难倒英雄汉”。
前半生以为人生坦途，哪能料到有一日穷困潦倒、左右为难，连同寻找巢窠也为那几文钱像个铁公鸡一样悭吝如此？
如此纠结一晚没有定论，沈长风心中烦躁，正好天气放晴，翻身爬上屋顶，极目远眺，忽然眼前一亮。前方那处飞翘屋檐，好像有些眼熟啊？他踩着屋脊跳上隔壁高一层的废弃破房，马上确认了自己的猜测。常远的屋子和林媚珠的房子只隔了两条街巷！而在这个位置！可以将她的院子看得清清楚楚！
沈长风半蹲在屋顶上，咧嘴笑了，常远哪里怪了？常远一点也不怪。就冲他房子这好位置，他人肯定坏不到哪儿去。
灶房里饭菜飘香，常远挽着袖子将铁铲使得锵锵作响，忽听到有人问他：“你这屋子，是不是还有空房？”
解决了住宿问题后，沈长风喂饱了照夜玉狮子，将自己拾掇齐整，朝市肆方向走去。
惠生堂前，人群里三层外三层，将街巷堵得水泄不通。间或能听到鬼哭狼嚎似的叫骂声。
药堂伙计再一次跑入库房内，急得满头大汗。听见脚步声，柜台后捻着尖毫的女子缓声道：“回了？”
伙计忙回道：“回了回了，小满成日乱跑，街头巷尾那几个蹲守的尾巴只当她是顽去了，没截下她。她说信儿递出去了，人就在后头呢。”
不怪这伙计如此焦急，这日门口忽来了一对夫妇，那妇人道丈夫吃过惠生堂的药后背疮溃烂，病情越发严重，竟不能下床了。那妇人在门前哭哭啼啼，男人躺在擔架上奄奄一息，其余亲友则闹哄哄地嚷着要讨公道。林媚珠先前也想着请人到后堂私下解决，但那些人就咬死不同意，只说要药堂赔偿否则便砸店报官。
那伙计没见过这般场面，这惠生堂开张两个月以来，因林媚珠与陈惠生乐善好施、医术了得，抢了附近不少医馆生意，以往倒也有些龌龊事发生，但从没像今日这般大阵仗。
可林媚珠丝毫不见慌乱模样，更没有动身的意思，核算完账目后，又将一侧的医案挪到正中，细细翻阅着，声音仍然温婉的，可说出的话却叫伙计暗自心惊。
“你叫上几个人，沿街敲锣，就说外头有戏看，将人都引来门面前。”
“再派几个伙计去请市井脚夫，选孔武有力的，越多越好，把守在前后左右的八个去路，若遇上惊慌失措的人择路而逃，便大喊‘小贼哪里逃’，将人往死里打。”
“不用担心会惹事，凡事有我兜底，担保他们毫发无伤。”
林媚珠慢慢阖上医案，往后倚着椅背，整个身子藏在了阴影里，勾起半边唇：“俗话说，恶人还须恶人磨啊。”
她说的恶人是门口闹事的人，亦是伺机报复的脚夫，可伙计却突然背后却蓦地爬满了鸡皮疙瘩，觉得端坐在坐在太师椅的人好陌生，像变了一个人似的，连同嘴边的笑都有些阴恻恻的，叫人心里发毛。