万尧清的交换条件十分简单，他要求苏更阑去找到一张图，给出的唯一线索便是那图上内容为山水，但具体的藏图地点、用途、画作主人姓甚名谁...一概不准多问。
甲方提出的抽象需求弄得苏先生十分头大。
“我一定不会怠慢您交给我的任务，但具体什么时候能找到、找到的东西是否合您心意，这些我不愿不负责任地打包票。若您信得过我，那我一定竭尽所能。”
坐在马车里重返宁安城的途中，苏更阑犹记得自己说完这话后，万尧清那深深的眼眸看向自己。
他以为是自己讨价还价惹对方生气了，但他错了。
万将军的关注点在苏先生的指腹上，估计是打碎碗碟时不小心划伤，破了个小口子，但未来得及处理。
然后有人捉住了他的手，上药。动作熟练、缓慢却强硬，硬是把小指腹裹成了蚕蛹状。
马车略有些颠簸，颠的苏更阑内心荡漾。他怔愣地望着自己的手。
“苏先生，我们到了。”说话的是阿炎。
苏更阑匆忙回神，掀开帘子：“这么快。”
“两座城的距离本就不远的，更何况马儿健硕，先生您也轻，赶起路来自然觉不出时辰。”阿炎边解释，边来到马车侧面放下脚凳，“苏先生我扶您下来。”
“啊不用不用，我只是割破了手又不是走不了路。”苏更阑为了证明自己男子气概，竟一时情急选择自己跳下来，结果就是装逼失败嘎登崴了个脚，“哦啊！”
“疼疼疼！”
“苏先生！”
阿炎轻功也十分了得，飞身翻过马背就瞬时搀住了苏更阑，“您没事吧？”
“哈哈哈......”苏更阑用力的笑了下，“没事。”
“将军吩咐我一定护您周全，您要是出了什么事，我属实不好交差啊。”
“对不住啊，我不是故意添麻烦的，实在是，是……”
“是什么？”阿炎搀着苏更阑往古城废墟的方向走去。
苏更阑犹豫了一下，还是选择说出来，“是我觉得将军大人对我、不是，是对寂声楼太关照了点。自从认识你们以后，似乎我遇到的所有难事都能很快冒出最好的解决办法，我许久没有过得这么轻松了，所以很不习惯。”
“我也不知怎么的，一见到他总是莫名的紧张，一想起你是他的属下，我见你也多多少少有些局促，总担心给你们添麻烦。”苏更阑真心实意道：“但越是不想添麻烦，就越容易出错。”
这话惹的阿炎笑出声来，“那苏先生您千万别这么想，您只管做自己想做的事，剩下的一切都有将军给您担着呢。”
越往城内走，环境就越荒凉。
苏更阑好奇地问：“他为什么要给我担着呢？”
阿炎反问：“您觉得呢？”
“因为我煮的粥好吃吗？”
“......”
两人的交谈声还没停下来，一颗曾被烧死的黑树后面忽然传来冷箭声，苏更阑还未反应过来时就被阿炎一把塞进了草丛里，“嘘！”
苏更阑捂住嘴巴，眼睛瞪的圆圆，眼神在说：什么情况？
阿炎皱眉，轻轻摇头，似乎也不知情。
宁安古城大火后并未重建，且多数死者被原地埋葬，高高的坟头爬满半座山，远远望去萧瑟又阴森，久而久之，这里便成了一座“死山”，很少有人敢来。
苏更阑来自现代文明的，他虽不信鬼神之说但尊重民间风俗。听见冷箭声后却不见真人打斗，于是第一反应就是见鬼了。
“阿炎，要不我们还是跑吧...”他非常小声地说，俊美的脸上写着一个大大的“怂”字。
结果阿炎来了句：“您躲着别动，我去探探情况，若遇危险便吹响此哨！”
我靠？？？
“哎大哥你！”
一个精致的玉骨哨被塞进手里后，阿炎三两下就飞身进入丛林中，苏更阑呆愣了两秒，就这么给我扔这儿了？
就这么护我安危呐？
恰好此时远方又传来两声冷箭划破空气的声音，吓得苏更阑不敢胡思乱想，连忙把自己缩成鹌鹑状。
骨哨上有绳，他克制颤抖给自己挂在脖子上，双手合十心中默默祈祷：阿炎快点回来快点回来……
可是紧接着，
“嗖---”
苏更阑倒抽一口冷气。
如果、没有感受错的话，这支箭似乎是、精准地插在了自己脚边的泥地？
“啊啊啊！救命啊！！！”
......
“将军，您就这么看着相府把苏先生劫走，您不担心苏先生吗？”阿炎问道。
此时林子深处的一处湖泊旁，凌乱地躺平了十几具新鲜死尸，万尧清正在擦拭自己的剑，目光平静而冷漠。
死尸自然全是那相府的人，起初苏更阑
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听到的第一声冷箭并非见鬼了，而是十几个刺客杀手与万尧清在丛林深处搏斗呢。
“相府与将军府都怀疑城防图藏在苏更阑身上，眼下自然不会取他性命。”万尧清语气平静。
阿炎汇报道：“据我近日观察，苏先生似乎并不知道城防图的事。”
万尧清：“此人看着纯善，实则狡猾机灵，他心里是否装着我想要的秘密，须得试探一番才知道。”
“他当初不顾个人安危地搭救过您...”阿炎略有些迟疑，“您这么利用他，会不会不太好？”
万尧清缓缓转过身来，凝视着自己的属下，“你这几日和他相处下来，怎么，你喜欢上他了。”
阿炎连忙躬身拱手，“属下不敢！”
沉默，良久的沉默。
阿炎后背冒出冷汗。
湖泊水散发出冰冷刺骨的凉意，稍微眺望一下就是几百座坟头，秋季末尾的林叶泛黄，随风摇摇欲坠地飘零散落，整个林子里给人的唯一感觉就是阴冷。
脚下尸体鲜红的血渐渐凝固，在褐色的土地上结成了黑色块状。
万尧清：“人只有在被危及性命的时刻才肯说真话。若苏更阑在他们的逼问下依然没有吐出有关城防图的下落，那便证明他当真不知情。”
阿炎：“…若苏先生被虐待致死，那岂不是犯下大错？”
不怪阿炎今日反复僭越，因今日劫走苏更阑的人身份特殊，乃当朝丞相的小孙子---陆家松。
这是一个年仅弱冠便养成毒辣心思的少年，他最爱的便是暗地里折辱美人。
用美人手骨做烛台，美人皮做画布，美人牙齿上雕花，美人眼球当玩物…越是惨绝人寰，越是能引起酣畅淋漓的施虐暴行。
可想而知，苏更阑落在他手里会是个什么下场。
“边境三万七千将士的性命于我而言，比什么都重要。”万尧清凝视着湖泊，闭了闭眼，他仿佛是一个毫无情感的人，口中是最冰冷无情的话。
这便是万将军做出的选择---即使这次会牺牲苏更阑，他也要试探出城防图的下落。
但只有阿炎知道，只要那支小巧的玉骨哨一经吹响，便能瞬间召唤出百名暗卫。
暗卫只认骨哨，只保护拥有骨哨的主人，即使是将军用手中的剑指向苏先生，暗卫也会毫不犹豫地和将军对阵。
阿炎在心里疯狂祝祷：只求苏先生千万要随机应变啊！