听见那熟悉嗓音，青霜循声望去，只见容貌昳丽的女郎身着荆钗布裙，鬓发上沾染泥土，眼角眉梢尽是重逢的喜悦。
“小娘子！”青霜朝她奔去，张开双臂紧紧抱住徐妙宜，止不住流泪，“您可算回来了！这半年奴婢一直烧香拜佛，求菩萨保佑小娘子平平安安。”
“菩萨感受到你的诚心，保佑我回来了。”徐妙宜帮她擦去泪，莞尔道，“快让阿姐领我先进去。”
十数年未曾见过，骤然重逢，表姐定然认不出她来。
顾长宁却惊喜地打量眼前女郎，“窈窈，是你吗？”
徐妙宜含泪点头，“阿姐。”
“快进去。”顾长宁握住她的手，眸中同样浮上泪意，“阿翁一直念叨着你，快让他看看你，还有我阿耶阿娘，他们都一直记挂着你呢。”
说话间，几人往里行去，望着眼前熟悉的景致，徐妙宜心中渐渐浮上愧疚，十指不安地攥着裙摆，悄然低下头。
自母亲去世后，外祖一家对自己照拂颇多，她却因逃婚之事连累舅舅下落不明，若早知今日结果……
顾长宁引她至花厅落座吃茶，派人去请老太爷。
徐妙宜眼眸泛红，轻声问：“阿姐，我听说舅舅被英国公给抓了，现在情况怎么样了呢？”
“窈窈，我们也还在打听消息。”顾长宁道，“不过阿翁已经请了故友帮忙说情周旋，并准备好了万两黄金，定能有法子把阿耶救回来。”
徐妙宜垂眸，“阿姐，我愿意……”
话音未落，被一道低沉颤抖的声音打断，“真的是窈窈，真的是！”
远处，顾老太爷拄着手杖，颤颤巍巍向花厅行来。
与记忆中精神矍铄的外祖父截然相反，眼前的老人满头白发，清瘦单薄，宛若一阵风便能吹倒。
徐妙宜疾步上前搀扶住他，流泪道：“阿翁，窈窈回来了。”
“回来就好，平安就好。”顾老太爷眼角闪烁着泪光，拍了拍她的手，“这位是你的舅母，可还记得？”
外祖父身旁站了位容貌美艳英气的中年妇人，正是她的舅母容氏，正和善地望着她。
容夫人温言宽慰：“如今窈窈回来，父亲莫要再难过了，过不久，等思安回来，咱们一家人就真的团团圆圆了。”
想到舅舅还被困在洛京，徐妙宜心中难受，哽咽着道：“舅母，舅舅他……”
忽然，喉头涌上腥甜气息，她哇地吐出大口鲜血，眼前一黑昏死过去。
“窈窈！”
容氏忙将她从地上打横抱起，触到肌肤温度后，吓了一跳：“这孩子，怎么烧成这样？”
……
梦里依然是幽深的江水，郎君怒意沉沉望着她，即便她用匕首刺穿他的左肩，陆慎之还是不肯放手。
他把她拽到江滩上，一言不发，用力掐着她的雪颈。
暴雨中，她难受到喘不过气，泪意盈盈。
濒临窒息之际，陆慎之终于松开手。
她跪坐在碎石和砂砾中，双膝磨得生疼，浑身哆嗦发颤。
郎君俯身迫近，用指腹揩去她眼角的泪，眸光森寒无一丝温度，“窈娘，你太不乖了。”
徐妙宜直接吓醒，出了一身冷汗。
“小娘子总算醒了。”青霜拂开纱帐，握住她冰凉的手，“您白天在花厅吐血晕过去，可把大家吓坏了，夫人陪了您半宿，刚才蘅芜苑出了事，这才离开。”
徐妙宜捂住心口顺了顺气，嗓音发颤，“我……没事，蘅芜苑怎么了？”
青霜端来一碗药，“表小姐和姑爷又闹起来了。”
闻言，徐妙宜颦眉，面露困惑。
她从与顾家的信中知晓阿姐前年招婿成婚，夫婿名唤贺庭，同是凉州人士，按理说成婚不过两年，感情正浓，怎会闹起来呢。
“这件事说来话长。”青霜解释道，“去年年底，我和宋伯被两个陌生郎君送到了凉州，凭借小娘子留下的信物，老太爷收留了我们，后来宋伯要走，老太爷打发了他一大笔赏银，又让我去侍奉表小姐。”
“表小姐成婚后一直未有身孕，好不容易年初诊出喜脉，未过半月不慎滑胎，姑爷颇有微词，埋怨表小姐迟迟未诞育子嗣，后来舅老爷和夫人劝表小姐和离，表小姐不肯，一直僵持到现在。”
“如今舅老爷去了洛京，顾家的生意都是姑爷在打理，他十日里有五六日见不着人影，表小姐到处去找他，今日又在花楼寻到人，闹得很难看。”
徐妙宜颦眉，“阿翁和舅母知道了吗？他们怎么说呢？”
“知道。”青霜叹气，“第一次在花楼抓到姑爷，老太爷就要把姑爷赶出去，表小姐拦着不让。至于夫人，也厌烦了表小姐与姑爷的事，只说随他们去。”
徐妙宜暗自思忖，这贺庭究竟是何方神圣，竟将阿姐迷得七荤八素。
“不和小娘子说这些烦心事了。”青霜替她掖了掖被衾，“夫人交代过，小娘子生病着了风寒，这几日要静养，先别出去见客。”
徐妙宜只觉浑身乏累，好似又回到当初病殃殃的样子。
“奴婢先帮小娘子擦上药酒，小娘子再歇息吧。”青霜取来一瓶药酒，倒了点在掌心，轻轻为她揉按颈部淤青。
徐妙宜忍着刺痛，小声道：“舅母见了我的伤，可有说些什么？”
青霜静默了片刻，才说：“夫人严禁议论小娘子的经历，夫人还说，小娘子能够平安回来已是万幸。”
她拥着被衾，心中生出一股暖意，愧疚又多了几分。
青霜离开前，不忘给她点着一支灯烛照明，柔和烛光透过纱帐照进来，驱散黑暗。
徐妙宜心绪终于安定下来，又想起了江中那一刀。
那时她着急摆脱纠缠回家，用尽全力将陆慎之左肩扎了个对穿，会不会伤到筋骨，导致落下残疾？
万一日后他寻到顾家来，她总得给他一个交代……
徐妙宜整宿没睡好，翌日，顾长宁来探视，说了不过几句，便又以帕掩面啜泣，“窈窈，我该怎么办？”
开解表姐一上午，她只觉筋疲力尽，理解了青霜为何叹气。
午后容夫人来探视，听说了这件事，淡淡道：“以后不管你阿姐说什么，都别搭理她，要不是她长得像极了我，还真怀疑当初生产时抱错了孩子。她就是被惯坏了，离了她那夫君活不了，贺庭也就一张脸生得好看些罢了。”
徐妙宜应下，只是顾长宁总来找她谈心，难免又要温言宽慰安抚。
她在后院养病，除了每日探望外祖父，听表姐与自己唠叨，便是躲在房里看医书，也无什么兴趣出门。
五日后，顾长宁慌慌张张闯入小院，“窈窈，你快跟我出门！我阿娘发怒了，她要打死贺庭。”
徐妙宜面露惊诧，匆忙随她乘车行到城北一座别院，戴好帷帽进去。
院子里摆了张黄花梨木圈椅，容夫人端坐上方，明艳英气的面容上满是怒意。
一对年轻男女被五花大绑，男子年约二十上下，生得清俊却有几分阴柔，正是贺庭。
许是在陆慎之身边待得久了，徐妙宜并不觉得他长相有什么过人之处，更不懂他为何吸引阿姐。
女郎年约十五六岁，惊慌失措哀哀哭泣。
“宁儿，你过来。”容夫人高声道，“你让这畜生亲口再说一遍，他是如何计划的。”
顾长宁却跪下，“阿娘，贺庭他当真不是故意的，您饶了他这一回吧。”
容夫人以手扶额，忍无可忍，“他养了外室你知不知道！他这外室怀了四个月的身子，就在你滑胎小产成日哭泣的时候，他和别的女人弄出了孩子！”
“怎么可能？”顾长宁如遭雷击，瘫软在地，“定是有什么误会。”
徐妙宜知晓她接受不了打击，及时将她扶起，“阿姐，你先冷静下。”
顾长宁看了看母亲，又看了看那年轻女郎，扑到徐妙宜怀里呜咽哭泣。
容夫人示意仆妇上前，将那女子束腹的白布解开，露出微微隆
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起的小腹。
徐妙宜轻轻拍了拍她的肩，“阿姐你看，舅母没有骗你。”
顾长宁望向贺庭，“这是不是真的？”
贺庭辩解：“阿宁，你听我解释……”
“有什么好解释的。”容夫人打断，“他逛花楼你忍了，他养外室你也能忍，他日日盼你阿耶早日死在洛京，好吞掉顾家全部家产，你也要忍吗？”
顾长宁听到“阿耶”两字，抬起朦胧泪眼，“你为何要咒我阿耶？”
贺庭面色一变，目光躲躲闪闪，“阿宁，我没有。”
顾长宁心下了然，泪水涟涟。
容夫人却让仆妇呈上一份和离书，“今日就签字呈报官府，从今以后你与宁儿再无瓜葛。”
“母亲息怒，我再也不敢了，这就让她把孩子流掉，我保证从今以后再不沾花惹草”贺庭磕头道，又看向顾长宁，“宁儿，你帮我求求母亲。”
顾长宁怔然流泪，直至容夫人押着她把字签了，也未反抗。
容夫人快刀斩乱麻收拾完残局，失望地看了看女儿，知晓她一向软弱不争气，也不指望她能当真舍弃这负心郎君。
徐妙宜将她扶去马车，顾长宁脚步虚浮，汗如浆出。
即将出门时，她忽然挣脱，折回去狠狠抽了贺庭一记耳光，“我阿耶待你视如己出，你竟敢这般诅咒他！”
贺庭被她打得发了懵。
徐妙宜担心他失控伤人，忙将顾长宁拉了回来。
“你们顾家无男丁撑起门楣，再招个赘婿，不也还是为他人做嫁衣。”贺庭冷笑。
徐妙宜高声驳斥，“如何撑不起？我阿姐便能学，无需用你！”
既已鱼死网破，贺庭嫌恶地盯着顾长宁，“你看看她那废物模样，成日离了男人不能活……”
话未说完，顾长宁又是一记耳光，将他打得唇边溢出一丝血线。
容夫人开口劝阻：“罢了，早些回府。”
是夜回到府里，顾老太爷也听说了此事，摇头叹气，让人把贺庭的东西全扔了出去。
“父亲。”容夫人道，“思安一直没回来，您身子骨又不好，再找外人打理生意，只怕又要生出异心，不如自己人来。”
顾老太爷捋了捋白须，“依你所见，谁合适呢？”
顾家人丁不旺，顾老太爷膝下只一子一女，各自生了一个女儿，皆无男丁。
容夫人叹息：“父亲知道，宁儿一向是扶不起来的阿斗，我也没指望她能做出什么来，不如让窈窈试试吧。这孩子能够凭借一己之力带着青霜从洛京逃到凉州，心思机敏，性子坚韧，悉心教导定能撑到思安回来。”
“明日，你问问窈窈的意愿。”顾老太爷道，“也好生宽慰下宁儿，她毕竟伤了心。”
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溧阳，城南别院。
卫栩回到主屋，室内陈设一切如故，徐妙宜临走前未做完的香囊还在，他拿起其中一个看了看，依旧是粗糙的针脚，可见学得并不用心。
做香囊本就是掩饰，她从来就没有真心想要留在他身边。
卫栩只觉头疼欲裂，自她跳江失踪到现在，已有七日光景。
他亲自沿着江流往下找了数百里，沿途一路问去，夜夜不得安寝。
便连凉州那边，也没有发现她的消息。
时日越久，心中的不安越浓烈，他尽量回避那个念头，也因伤口溃烂导致感染，引发连日高烧，被迫返回溧阳。
孙大夫直言，如果他再不修养，左臂不可能保住。
于是李朝亭和郭恒一起将他绑了送回来。
许是榻上残留着她的气息，令他觉得安心，又或许是今夜被灌下的安神汤发挥了功效，卫栩慢慢入了眠。
半梦半醒间，又回到江边。
小娘子抱着一截浮木，泪光盈盈，倔强而又警惕地望着他。
他不敢刺激她，更不敢贸然下水，隔着夜雨遥遥凝睇，过了许久哑声开口，第一次唤她真名，“徐妙宜，回来……”