随着尖细的通传声，养心殿门扇大开，太后娘娘冷着脸，裹挟着怒气走进来。
皇上起身，由郭大总管搀扶着走下御阶，“母后。”
沈星晚及燕景焕亦各自行礼。
太后站定，凤眸微抬，“皇上心中，还有哀家这个母后？”
皇上失笑，轻咳几声，“母后说笑，自然是有的。”
太后叹了口气，露出伤感神色，走过去亲自替皇上拍了拍背脊，叹息道：“哀家自知并不是皇上生母，但哀家待皇上的真心，皇上定然知晓。”
“自然知晓，儿子明白。”
沈星晚心中一沉，暗道不好。
魏国皇上那代夺位时，如今的魏皇当时只是一个宫女所生的小皇子，并不受待见。
而当时的皇后娘娘则多年无所出，没有子嗣傍身。
于是众皇子夺位时，皇后便将小皇子接到了自己名下。
她利用自己强大的母族助他夺位，而小皇子夺位成功后，则要保太后母族世代勋贵。
太后此时提及此事，只怕是又要以此恩情来要挟皇上了。
果不其然，太后拿丝帕拭了拭眼角，余光瞥了一眼跪伏在地的沈星晚。
“哀家听闻沈氏拒了赐婚圣旨，藐视皇权，本该诛杀。”
“不过...”她话锋一转，看向皇帝。
“子麟那孩子，实在爱她的紧，方才已去求过哀家，左右抗旨之事并无其他人知晓，依哀家瞧，此刻让沈氏立即接旨，便饶过她罢了。”
一股寒意自脊椎而上直至后脖颈，沈星晚银牙咬碎，忍不住抬眸望去。
太后正迫视着皇上，即便皇上咳嗽连连也不肯放松，仿佛非要迫他立刻便做出决断。
沈星晚眸光转动，看向燕景焕，只见他无事人一般，老神在在地站在那里望着自己，瞧见她看向他，甚至还对她勾唇笑了一下。
他眸光清澈镇定，对她无声做了个口型：“没事的，别怕。”
沈星晚垂眸，不知怎的，心中倒真没方才那么慌乱了。
僵持良久，大殿内几乎落针可闻。
“此事并非母后所言那般简单。”
皇帝终是叹息一声，开口道：“摄政王燕景焕与沈氏两情相悦，儿子方才，已经为他俩赐婚了。”
“胡闹！”
太后当即怒斥：“一女岂可配二夫，沈氏已下旨赐婚给子麟，岂可另配？！”
皇上登时一阵猛烈咳嗽，咳得几乎要喘不上气来，郭大总管赶紧派人去传太医。
太后仍不依不饶，“君无戏言，如此，又将子麟置于何地？！”
皇上面色呛咳成猪肝色，上气不接下气地解释道：“母后宽心，那圣旨上写的是沈自缮之女，并未指名是沈星晚。”
“可世人皆知，沈丞相只有这么一个独女啊。”太后拧眉。
“无妨。”皇上抚额，“再认个义女即可。”
“......”
太后半晌无语，“沈氏精心教养的嫡女，哪里是随便什么人都能替的了得......”
皇上咳嗽的愈发厉害，几乎要背过气去，小太监领着太医入殿，太医见状立刻奔跪至皇帝身边为其施针。
太后还欲再说，却见皇上情状委实不好，以帕掩鼻。
“罢了，皇上龙体要紧，此事暂且搁置，再从长计议罢。”
说罢太后嘱咐了太医几句，又狠狠剜了一眼跪伏在地的沈星晚，起驾回了慈宁宫。
一众太医围在皇上身边施救，从头至尾都无人唤沈星晚起来，她只能跪伏在冷硬的金砖地上，思索着眼下的处境。
一双云纹皂靴踏至她眼前，她抬头，江崖海水纹上狰狞金莽盘踞，再往上，是燕景焕矜贵清冷的脸。
他俯身，指节修长的手托起她双肘，“起来罢。”
皇上还未曾叫平身，沈星晚心虚望向皇上所在的方向。
燕景焕将她轻轻拽起身，虚揽住她后腰将她护在怀里，朗声朝皇上道：“皇上保重龙体，我与星晚先行告退。”
皇上一抬手，示意知道了。
还未及转身，皇上忽然唤住燕景焕，燕景焕回首，皇上深深看了他一眼。
燕景焕微一点头，皇上才缓缓阖眸，继续由太医为自己医治。
两人间虽无言语，但沈星晚却敏锐察觉到，他们已然达成了某种协定。
甫一出养心殿，沈星晚就脚下一软，整个人几乎瘫软下去。
燕景焕身手敏捷捞住她腰肢，哂笑出声。
“怎么，就这点胆子？先前去我府上捶门的气势哪儿去了？”
沈星晚赧然极了，涨红了脸伸手想要去撑扶旁边的白玉栏杆，“跪了这许久腿麻的很，实在抱歉。”
燕景焕敛了戏谑笑意，扶她稳住身形，语气也软了几分，“我背你？”
“不用不用。”沈星晚连连摆手，她可不敢在养心殿前如此失仪。
她伸手握拳敲了敲自己的腿。
“容我略站一站，气血通畅就好了。”
燕景焕垂眸，视线落在她微微颤抖的腿脚上，忽地揽住她肩头一弯腰，抄起她膝弯将她横抱起来。
一声惊呼，沈星晚顿时面上烧的生疼，拿手去推他，“你做什么？这么多人看笑话呢，快放我下来。”
燕景焕充耳不闻，轻易捉了她的手将她箍在怀里，阔步往前走。
“这么娇气，稍跪一下就腿软，你自己走摔个大马趴，岂不更惹人笑话。”
他说的好有道理，她竟无法反驳。
反正已经这样了，似乎也不能更糟心了，沈星晚闭了嘴，只盼能快些出宫回府。
“沈小姐！”
还未走出宫道，自不远处宫墙下走过来一人。
沈星晚定睛一看，竟是一脸愠怒的三皇子魏子麟。
他挥退侍从，几步走到两人跟前，凌厉目光落在沈星晚被燕景焕拥住的腰身上。
沈星晚下意识想要挣脱，燕景焕却收紧手臂，将她箍的更紧了些。
“放开她。”
魏子麟咬牙，“父皇已为我和沈小姐赐婚，摄政王勿要损伤我未婚妻清誉。”
那声音被凉风送入沈星晚耳中，显得格外萧瑟刺耳。
她忍无可忍，回怼道：“还请三皇子自重，我并未曾接那赐婚圣旨，三皇子未婚妻的名头，我高攀不起。”
燕景焕弯了唇角，挑眉，望向三皇子，一副‘你听到了？’的神情。
“你可知抗旨是死罪？！”
魏子麟面上青红转换，深吸一口气，按捺下怒意，放柔了语气，“沈星晚，你过来，我带你去求父皇，你乖乖接旨，父皇尚有赦免你的可能。”
“不必了。”燕景焕开口：“皇上已为本王和星晚赐婚，不日即将大婚，三皇子到时来喝杯喜酒便是。”
“不可能！”
魏子麟瞳孔震颤，一时没掩饰住失态，望向沈星晚，“沈星晚，你过来！”
沈星晚垂眸把脸埋进燕景焕怀里，双臂圈住他脖颈，用行动回答了魏子麟。
“沈星晚！”
魏子麟怒不可遏，伸手要去拉她，燕景焕神情一凛，侧身避开他的手。
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>魏子麟的手捉了空，正要发作，扭头看到燕景焕冷然神情才猛然意识到自己失态了。
他向来将自己的情绪隐藏的极好，喜怒不形于色。
却不知怎的，今日竟会失态至此。
燕景焕冷声道：“沈星晚是本王未婚妻的闺名，还请三皇子日后勿要直呼其名，以免损伤她清誉。”
好刻薄噎人的话，沈星晚都忍不住暗自为他的小心眼儿咂舌。
魏子麟悬在半空的手颓然落在身侧，渐握成拳。
燕景焕收回目光，抱紧沈星晚，阔步往宫门走去。
燕景焕一路抱着沈星晚上了马车，将她轻柔安放在铺设着软垫的坐榻上。
他的马车华贵宽敞，沈星晚一得自由立刻拢了衣衫往旁边挪了挪，与他保持距离。
那些小动作落在燕景焕眼里，不过引得他哂笑一声，在她身侧落了座。
一路上沈星晚都纠结着要如何同他解释自己的情况，绞尽脑汁也想不出到底该怎么告诉他，自己做这些都只是保命的权宜之计。
她自顾自地想了一路，燕景焕倒也没理她，端坐着闭目养神，阖眸不知在想些什么。
马蹄迅疾，直到马车停在了丞相府门口，沈星晚都没组织好措辞，只结结巴巴地囔出一句：“那个...我先前那些作为实在是迫不得已，你能不能...能不能别多想？”
“嗯，不多想。”燕景焕没睁眼睛，“明天来送聘礼。”
“你......”
沈星晚刚想解释他误会自己的意思了，却见燕景焕忽然睁开眼睛，狭长凤目微眯，看向她。
那目光说不清什么意味，只让沈星晚顿时背脊一凉，再说不出半个字来。
“我，我先回去了。”
她怯懦着起身要走，燕景焕却伸手捉了她的手腕。
她正要挣脱，手心里却被塞进一样坚硬事物。
燕景焕松了手，沈星晚就手一看，柔白掌心里躺着一枚精巧的圆型金质令牌。
那令牌精美小巧，周边篆刻一圈雷纹，中央一只展翅雨燕，翻到背面一看，阴刻着一个焕字。
沈星晚望向燕景焕，“这是......”
燕景焕好似整暇往软垫上一靠。
“以后来往摄政王府，别再捶门了。”
沈星晚羞愤交加，却又无计可施，只得一抿唇，握紧那令牌推开门扇跑回丞相府去。
沈星晚回府匆匆赶去看望母亲，却见双亲早已红了双眼，沈夫人显然是哭了许久，一双美目烂桃儿一般红肿。
沈丞相陪在沈夫人身边，见到沈星晚回来，忍不住斥责她任性无状，惹沈夫人担忧。
原来沈星晚策马离府后，沈丞相也写了辞呈欲入宫辞官，却并未得见天颜，又听说沈星晚被摄政王提上了养心殿，只觉凶多吉少，担心不已。
若沈星晚再无消息传回，只怕连她哥哥都要连夜奔回京城去求情了。
沈星晚再也忍将不住，泪如雨下，简略将方才发生的那些事隐去党派之争，捡要紧的同父母都说了一遍。
见女儿性命暂且无虞，沈夫人这才渐渐止了哭泣。
“这认义女，一时半会儿哪里有适龄且教养得宜堪作皇子妃的人选呢。”
沈丞相抚须，思索片刻，有些为难道：“要不我先修书给你几位叔父，筛选族中适龄女子......”
“夫人快别哭了，仔细伤了眼睛。”门扇忽然被轻推开，唐琳儿用托盘捧了碗热腾腾的汤走进来。
“琳儿给您炖了盅桂圆红枣汤，最是补气血护眼睛了，夫人用些罢。”