魏敏转过一个弯，看见一道熟悉的背影，步履凌乱地走在前面，似乎心事重重。
那不是小李子吗？
魏敏转过头，对李老太监说：“前边儿就是永和宫了，那是我们永和宫的太监，我和小慧找他陪着一起回去就行。李爷爷，您就送到这儿吧。”
李老太监点头应声，内务府派他来，主要是为了防止宫女泄露宫中的消息，其次才是防止宫女乱跑走丢。既然前面就是永和宫，那他也不必非要送到门口。
魏敏目送李老太监远去，转身招呼：“小李子！小李子！”
小李子不应声。
她小步跑过去，拍他肩膀：“想什么呢？喊你半天都没听见。”
小李子惊叫一声，身体猛然一哆嗦，一屁股坐在了地上。
魏敏吓了一跳：“你怎么了？！”
小李子看见她，顿时松了口气：“是你啊，吓死我了。”
他从地上爬起来，拍拍屁股拍拍裤腿。
魏敏道：“你遇见什么了，吓成这样？”
小李子脸色十分难看，他凑近魏敏，压低声音：“两个月前，端慧皇太子殇了，皇上怀疑宫中有人作祟，下令严查，你知道吧？”
魏敏点头，也是低声：“我知道啊，南三所皇太子院里伺候的奴才全抓进慎刑司了，别的宫里也难以幸免。据说，只要有一丁点儿怀疑，就把人抓走。那段时间大家都快吓死了，幸好皇太子与我们永和宫完全没有联系，不然进去了，不脱一层皮别想出来。”
小李子冷哼：“脱什么皮？进去了就别想出来。”
魏敏目光惊疑：“什么意思？”
小李子一脸心有余悸：“我刚得到的消息：五天前端慧皇太子下葬，皇上口谕，伺候过皇太子的奴才全部赐死，而且全家流放；那些别的宫里抓来的奴才，也全部赐死，倒是没有连累家里人。”
魏敏脑海一片空白：“我不明白。”
小李子：“你不明白什么？”
魏敏：“这里面或许真的有人心怀不轨，也有人玩忽职守，但必定大部分人都是无辜的呀。”
小李子：“无辜的又怎样？端慧皇太子死了，得有人为此付出代价，奴才的命贱，一个不够，自然就要一群。”
魏敏不能接受：“可他们都是无辜的呀！”
小李子没有说话。
魏敏：“真的都赐死了？”
小李子点头：“都死了。”
魏敏失魂落魄地往前走，脚步凌乱，浑浑噩噩。
她走进永和宫，去向嘉嫔谢恩。
恰逢嘉嫔的母亲七品孺人安氏，莲常在都在，屋里燃着炭火，大家坐在一起说话，气氛很热闹。
魏敏蹲下，一一向几位主子请安。
嘉嫔道：“起来吧。”
莲常在语气很落寞：“本来我也可以见到额娘的，现在却不行了。”
魏敏没有理她，视线落在嘉嫔如气球般鼓胀的肚子上。
女人生产向来是过鬼门关，刚出生的小儿也极易夭折。
如果嘉嫔这一胎出了问题，作为近身伺候嘉嫔的奴才，她还能活着吗？
魏敏忽然产生了强烈的不安全感。
莲常在突然开口：“小慧，你衣服上那一团是血吧？你来事了，你都不知道吗？”
魏敏惊醒，转头去看向小慧。
面对众人的目光，小慧茫然又失措：“我不知道啊，什么血？”
魏敏走到她身后，只见她紫褐色长袍的臀部位置出现了一点红褐色，拉开长袍，裤子后面全是血。
莲常在掩住嘴：“真晦气，嘉嫔姐姐还怀着孩子呢，冲撞了皇嗣你担当得起吗？还不赶快滚出去！”
嘉嫔的脸色登时就不太好看了。
安孺人出声打圆场：“好了好了，不知者不为怪。这丫头年纪小，估计也是第一回来，不晓事，让她避出去就行了。丽妍，你去取一柱艾香，把屋子熏一熏。”
魏敏拉着小慧告罪一声，迅速离开。
回到下人房，魏敏一回头，发现小慧眼眶全红了，正在无声地落泪。
魏敏顿时心软，柔声安慰道：“主子们没怪你，安孺人不是说了吗，不知者不为怪，你别害怕。”
似乎没什么效果，小慧哭得更厉害了。
魏敏好像懂了一点，是小女孩的自尊心，觉得特别丢人。
她顿了顿，字斟句酌：“你别看莲常在说得很严重，其实所有的姑娘都会来，你会来，我会来，莲常在也会来。来了这个，就表示我们长大了，能嫁人生孩子了，其实是很正常的现象。”
她问小慧：“你额娘没有教过你什么是月事吗？”
小慧摇摇头。
魏敏：“那你额娘有没有教过你缝月事带？”
小慧继续摇头。
魏敏：……你额娘真够不称职的。
生理期的知识，生理期的应对方法，看待生理期的正确观念，本就该母亲传给女儿，女儿再传给女儿，代代相传。
尤其在缺乏生理卫生课的古代，这种私密的口口相传就更为重要，真不知道有些娘一天天的，都在干什么？
魏敏没有把这些话说出口，疏不间亲的道理她还是知道的。
她把下人房的门窗全关了，点上一根蜡烛：“你稍等片刻，我去小厨房打点热水。”
打来热水，让小慧洗一洗，魏敏递给她一条叠好的厚毛巾：“先用这个垫一垫，我教你缝月事带。”
魏敏拎起小慧换下的裤子，说：“这些染上血的裤子，要立刻放在冷水里洗，用热水洗就洗不掉了。如果哪天你换衣服的时候发现衣服上的血渍已经凝固了，就用冷水泡一段时间再洗。”
小慧点点头：“我知道了。”
魏敏抱起针线笸箩，让小慧坐过来，耐心教她裁剪缝纫月事带。
“月事带里要塞棉花，这个就先用我的。等你换上以后，就拿钱找内务府，买一小筐回来。”
“月事是每个月都会来的，有的人相隔21天，有的人相隔28天，有的人甚至更多，人与人是不同的。你记着日子，找到规律，提前做好准备，就不会再像今天一样窘迫了。”
小慧点点头：“我记着了，小敏，谢谢你。”
“不用谢。”魏敏笑了笑，拍拍她的胳膊，“不过现在
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我叫敏阳，是嘉主子赐的名，你别叫错了。”
小慧：“哦。”
魏敏递给她月事带：“你先换上，等收拾好了再去门口站岗，不过这段时间就不要进屋了，嘉主子快生了，忌讳这个。”
嘉嫔是真的快生了，她大概四月中旬怀孕，五月下旬被发现，到今天已经有8个月了，随时可能发动。
内务府早就准备好了2位接生姥姥，6位御医在永和宫以及御药房日夜待命；还有2名乳母，2名保母，2名年长的使女，6名负责杂役的妈妈里以及一众太监，等着嘉嫔生产后为皇嗣服务。
还有嘉嫔的母亲安孺人以及两名家妇在旁边陪伴，力图给嘉嫔创造一个准备充足的、安全的、值得信任的生产环境。
新年正月十四，嘉嫔发动，生下一个7斤4两的健康男婴，皇上非常高兴，重赏了永和宫上下。
魏敏长久以来绷紧的神经也松了些。
孩子已经出生，接下来就由内务府安排的乳母、保母等奴仆照看，是另一套班子的职责。她是嘉嫔的近身宫女，已经不算是这孩子的第一责任人了。
又过了十天，魏敏发现她第一次生理期也到了。
她换好月事带，看着冷水里浸湿的染血棉裤，终于下定了决心。
人是无法违逆大势的，做宫妃就做宫妃吧。
她想过得好一点，她希望手中有更多的筹码，她仍然期盼着回到现代的家，那么受些委屈吃点儿苦头也不是不能接受。
如果有什么看不得的，就闭上眼睛；实在闭不上，那能出手就出手，不能就算了。
这不是当鸵鸟，这是在保护自己。
魏敏下定决心之前顾虑重重，可一旦下定决心，就什么都不再想了。
她极快地调整好心态，开始琢磨这条路要怎么走。
无论大选还是小选，选进后宫的女人，理论上都是皇帝的女人。
但乾隆不会随便拉宫女上床。
如果主动勾引，就是背叛嘉嫔，在最弱小的时候就竖起一个大敌，十分不智。
相反，如果像银珠一样，由嘉嫔主动举荐，嘉嫔心里可能会不舒服，但理智上一定知道两人是盟友。魏敏不但能得到皇上的喜爱，还能得到永和宫的庇护，在最弱小的时候得到最有力的保障。
那什么时候，嘉嫔会主动举荐新人呢？
前情可知，一是她感觉地位受到威胁，二是她本人不能亲自下场争夺皇上的宠爱。
魏敏以为，要静待时机。
在时机到来之前，她要好好长大，调理身体，将容貌调整到合适的水平。
她要尽心尽力服侍嘉嫔，得到嘉嫔的信任，无论什么时候都不能暴露想要做宫妃的企图，那将被嘉嫔视为背叛，决不能容忍。
她要默默守在嘉嫔身边，抓紧一切时机观察乾隆，去弄懂他是一个什么样的人，去搞清楚他喜欢什么和讨厌什么。
她要观察乾隆和嘉嫔的相处模式，搞明白乾隆是怎么对待他的女人和奴才的，嘉嫔是怎么对待她的男人和主子的。
时间很长，事情很多。
她不着急，要一步一步慢慢来。