屋内安静了半晌。
“……你怎么失忆这么快？”谷星揉了揉眼睛，两眼一闭，打算眼不看为净。“明明两月前你还把我的小报事业给易了主。”
“现在竟好意思来投靠我？”
这一桩桩事细究起来，拆她左膀右臂，夺她事业，泄露流民的藏身处，逼得她一路逃亡，辗转封丘。
罪无可恕！
“再说了，我们小队不收异心之人。”
“你之前天天劝我本分做人，自己却暗搓搓收了这么多人。持着枫叶铁片的每一个人，都是你什么时候私下收的？”
“你就算不是五皇子，不是刑部侍郎，也不会挨饿，也不会流浪。”
“我看你不仅脑子褶子多，连肠子都比别人绕得深。”
她一边数落，一边牙痒，越说越觉得，世间怎么会有如此厚颜无耻之人？
忽然，一只指尖轻轻落在她唇上。
谷星猛地怔住，眼睫轻颤，睁眼便撞进萧枫凛的眼里。
那是一双极静的眼，像是一汪温水，又藏着一层幽深的漩涡。危险、温柔，甚至有点可怕。
“你在矿区，看见那尊佛像了吗？”
他声音低低的，落在她耳边，又落在她心头。
“那是她用了六年，两万三千多具封丘人的尸骨雕成的。”
谷星一愣，霎时明白了“她”是谁。
萧枫凛轻轻勾唇，那弧度不带半分愉悦，是一种剔骨般冷淡的讽刺。
“她如今已是这世上最尊贵的女人，可她不满足。”
“她要做这世上最尊贵的‘人’。”
“所以她用这世上最低贱的人群的命来堆她的位置。”
“我猜，她和你来自同一个地方。”
“她机关算尽，为的是稳位称尊。”
“而你夜以继日，只为教流民自尊自立，让他们有口饭吃。”
“可你口中那套‘人人平等’的理想。当真适合这个时代吗？”
“你没有野心，没有刻骨铭心的恨，没有不顾一切的狠，你凭什么赢过她？”
他每一句都没有抬声，可那话落在谷星耳里，却像一把钝刀，一句一寸，剖开她的信念和坚持。
萧枫凛没有讽刺，也没有轻视，只是直白地指出她缺少的东西。在这个杀伐的世界里，她太干净了。
他是希望她狠一点的。
如此一来，她才会舍不得输、舍不得离开、舍不得死。
谷星哑口无言。
哪怕此刻四周再亮，她心里那团山内带回来的黑雾，依旧压着她喘不过气。
高耸的巨像、震耳欲聋的凿石声、半空飘摇的火圈、火光下，那一具具无名的尸体堆叠如山。
那一刻，她的确怕得失去了所有力气。
她说她要破天，可她如今孤零一人，甚至连废材系统都不在身边，没有三头六臂的普通流民一个。那穷鬼衣换了人穿，也无人察觉，无人知晓。
矿区里的她，怒大小眼的懦弱，气他的胆怯，但她又有什么资格？遇强则退，是人的本能。大小眼比她知得更早，看得更清。
而她此刻，正在成为第二个大小眼。
“谷星，放手吧。”
“你若还想弄你的小报，就弄着。但这以命换命的事，”
“让我来。”
他说得格外认真，一阵风掠过，卷起他垂下的乌发，轻轻拂在她颊侧，也拂过了她那颗躁动又仓皇的心。
她咬了咬牙，别过脸去，想说点什么，却迟迟说不出口。
萧枫凛却忽地补上一句，把她未来所有可能说出的话，堵了个干净：
“你不必急着答复我，你慢慢想。”
想一辈子都行，他心里偷藏了一句，没说出口。
谷星皱了皱眉，被人看穿的感觉并不好受。
明明一开始，是她质问萧枫凛的，怎么会变成这个局面？
他这姿态放得如此之低，给出的条件也近乎她所有焦虑的解药。
可偏偏她知道，那并不是她想要的。
她到底想要什么？
她茫然地捂住胸口，指尖贴在心跳上，像是想从那里摸索出答案来。
却一时半会，什么也没想出来。
她蹙着眉坐起来，默默看了萧枫凛一眼，没说什么，起身披了件外衣，推门离开。
走廊上正撞见小桃。
小桃见她一脸无神，心头一跳，正要追问，就被谷星一句“出门散心”堵了回来。
谷星走远了，小桃还没从这句“散心”里反应过来，眼看那背影越走越远，只好转头回屋。
然后她就看见，屋里又有一人出来，萧枫凛正垂着头整理衣服，一身半松不整，头发披下来半盖住脸，眉眼黯淡。
小桃脸一黑。
“我让你在谷星床边温柔伺候，展现你最温柔的一面，你怎如此衣衫不整？”
两人的进展可没把她急死，她本意想点拨萧枫凛两句，让他开窍一点，用美人计，温柔杀去攻下谷星。
可没想到这人竟披头散发，衣冠不整，趁谷星生病欲行不轨之事？！
“你下贱！你禽兽！”
“你竟然爬人家黄花大闺女的床？！”
她一咬牙，又觉得此事不对劲，萧枫凛虽然时常做事偏激，但却比谁都纯情，那时把谷星拐进萧府里，愣是三顾院门而不进，忙得没时间闭眼，都得去谷星那小院外，偷看两眼半夜在院子里翻跟斗的谷星，“是谁教你自荐枕席的？？！”
萧枫凛神色悲伤，往大小眼的方向看了一眼。
旁边嗑瓜子的大小眼手猛地一收，杵着双拐连滚带爬，离开战场。
“是你？！”小桃震怒，几步追上，手一挥，三根银针分别扎进他头顶三穴，换得一声惨叫。
谷星没走远，脚步徘徊至武塾外，抬眼望去，灯火未歇，人影错落。
救命的，送水的，淘食的……乱中有序，似夜色中一簇不肯熄灭的火。
她将厚重的外衣紧紧裹住，把自己缩成一团，只盼着在这天地间缩小得不被察觉。但依旧被阿辛远远一眼认了出来。
“你在这作甚？”
乌漆麻黑的，他看不清人，只当那角落里缩着一颗蛋。
谷星听得声音，却连眼皮都懒得抬一下。她怕多说一句，又被阿辛那张狗嘴给泼盆脏水。
阿辛眯着眼，看她这副鬼样，晓得她心情定不好，便也不再多言。
“那我走了。”他刚从郊道回来，顺手劫了几人，可惜钱少得可怜。
忽地人群中传来一声：
“谷主编？！”
谷星
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心头骤然一震，呼吸一滞，缓缓抬起头来。
“真是你？谷主编？！”
“什么？谷老大也在这？！”
竟真是包范！
阿辛在路上随手劫的人，竟是包范和福旺等人。
阿辛脸色一变，心道不好，原还以为不过几个穷酸，怎料是熟人？本来只嫌他们钱少，这下连个铜板也甭想拿了。
“你……认识？”他望向谷星。
谷星显然还没从那一句又一句“谷主编”“谷老大”里回过神来。
她盯着眼前那几个熟面孔，嗓音发涩：
“你们……怎会在此？”
不，她其实更想问的是，他们为什么会认出她是那谷主编，明明她此刻穿的并不是那穷鬼衣，身边也没有云羌和李豹子在旁撑腰。
但包范不懂谷星眼里的复杂，只道是久别重逢，喜极而泣。
他见着谷星的脸，扑通一声跪了下来，两条泪川就从眼睛里满了出来，“谷主编……你莫不是嫌兄弟们无用，要弃我们而去了吧？”
“我们不能没有你啊！求你回京城吧！！”
谷星被这两句话钉在原地，这一切，她无论如何都没料到。
“不是……京城不是还有个谷主编吗？”
萧枫凛接手她的小报，且有李豹子在守。她就算不在，也不会掀起太大的feng——
“不一样！”一旁安静的福旺忽地出声，他胸口剧烈地颤着，“这世道里，连流民都自嘲无用，讥自己是拖累，是懒汉。”
“可你却说，不是人不成器，是这世道夺了我们的根基，断了我们的尊严，抹了我们的姓名。”
“你教我们识字，教我们谋生，教我们挺直腰板做人。叫那些被唾弃的，也能立于天地，不再卑躬屈膝！”
“这怎能一样？你又怎能被谁给替代？！”
夜风猎猎吹动，她的心也随之猎猎作响，像是飘在荒野上的一张纸，久未落地。
她愣愣看着眼前这一张张熟悉又疲惫的脸，心中百感交集。
她忽然意识到，自己这些日子的努力，并非空喊口号，也并非一厢情愿强加于人。
原来，有人真正地听进去了。有人真的因她而改变。
她终于明白，自己想要的是什么。
她想要回应。
不是那种匍匐在地的感激，不是呼喊着“谷主编”的敬畏。
而是有人告诉她，她所做的，是对的。
她缓缓回头，望向那座山，那一片废墟。
封丘百姓仍在从瓦砾中抬出死者的尸体，残缺不全，躯壳佝偻。火光映照在他们脸上，映出一个又一个疲惫的背影。
她将众人的脸一一扫过，目光凝住。
最终，她只是轻声开口：
“你们……别再跟着我了。”
“跟着我，只会愈走愈险，命都难保。”
她起初确实想带着三万人撼动朝廷，但当她一一将他们的名字记入册中，容貌记在心头后，她忽然惊觉，她与那位高高在上的太后，又有何不同？
若只为成事，而将人命当作数字，当作筹码，她与她，不过是换了衣裳的执棋者罢了。
可她话音未落，忽听人群中有人怒吼：
“谷星，你怎可退缩？！你怎可软弱？！！”