待回到白府，几人怀揣着心事吃完了晚饭，期间白夫人察觉异样，几度问询，白修琪避而不谈，凝香与素薰遮遮掩掩，素芬则俨然一只懵懂的小白兔。
晚饭后，白修琪与白父在书房商谈要事，凝香与素薰两个也凑到素芬屋里，一块儿说今日别院见闻。哪知还不到亥时，白修琪就急匆匆地回屋赶人了。
素薰忧心他乱来，母鸡护仔似地张开双臂在素芬面前一拦，“姐夫，让我和姐姐睡吧，我们要说会儿体己话！”
“别闹！我和你姐姐也有体己话要说！”白修琪说时和颜悦色，语气却是不容置疑，还隐隐有点山雨欲来的架势。
素薰打了个寒噤，还没来得及反应，就被白修琪捏着胳膊，轻轻推出了屋，门一下子就在她鼻子前关上了。
“走吧走吧！”凝香拖着素薰的手臂往外走，“都是一场误会，他们夫妻两个把话说清楚就好啦！”
“不行。”走到一半，素薰回过头望着上房，“我怕我姐姐吃亏。”
凝香没法子，只得与素薰两个在院门的台阶上促膝坐着，两只手掌扒着下巴，专心致志地看对面亮荧荧窗纸上映出的两道人影，准备一有不对劲的，就去搬救兵。
那人影一道婀娜，一道英挺，起先还远远地站着，屋子里传出隐隐的说话声。两个说着说着，那袅娜的一道肩头的帔子翩然坠地，衫子好像也解开了，露出了半边秀美的肩膀，罗裙摇曳生姿，那道英挺的影子已经蹲在她脚边，急不可耐地替她脱起了绣鞋。
“呀！”素薰小声惊呼，伸手就掩住了凝香的眼睛，“看不得！”
凝香透过手指缝看过去，素薰自己却是睁大了眼睛，看得津津有味。凝香顿时无语，也学着她“呀”了一声，严严实实地捂住素薰的眼睛，拽着她走了，留下窗纸上鸳鸯交颈的一对璧人。
*
淡蓝的月光盈满碧纱帐，凝香睁开了眼睛。
她知道他回来了。
凝香轻手轻脚地走出屋子，庭院内流淌着浓浓的云雾，整个世界都在沉睡，哪里像是有人的样子？
西厢房与院门交接的一角，有一棵上了年头的榆树，枝叶茂密如盖，笼出一片阴影。她告诉自己，再走到那里去看看，如果没有，她就安心回去睡觉了。
一只手从后头掩住了她的口。
萧瑾此去河北道，来回便是两月，凝香先前让他勤些动笔，他便一日不落地给她写信，无非是些旅途见闻，风俗人情，时而也作一些淫词艳曲逗弄一下她。
她倒也很知礼，他每去一封，她就在白纸上画一个圈回给他，表示她皇后娘娘已阅，爱卿勿念。他舍不得扔，竟在书房里积了一摞。
路上耽搁了时间，抵京时夜已深，他想睡前看她一眼，又恐扰她睡眠，在窗外站了片刻，她竟若心有灵犀一般，自己打开门出来了。婉姨通医理，擅食补，一别两月，她长胖不少，面色可比之前好看太多了，萧瑾很是欣慰。
凝香知道自己还在做梦。
眼前的这个人丰神俊朗，他嘴角微扬，眼里有她。
神佛真的听到了她的祈愿，令他舍下金戈铁马，穿越千山万水，跨过重重院落，回到了她的身边。从此没有玉莹，没有芬姐，他是她的，永远是她的。
她迫不及待地偎进了他宽阔的胸膛里，他是她的丈夫，是她的依靠，即便他是千夫所指的罪人，她也一生一世都不会背弃他。
萧瑾何曾在凝香眼里看到过如此不加掩饰的爱意，如水般温柔坚定。他微笑着点了点自己的嘴唇，她于是乖乖地踮起脚尖，掩住他的眼睛，小心翼翼地贴了上来。
原来被冯忆亲吻是这种感觉！她是含蓄内敛的，轻轻含着他的舌头，动作蕴满爱意，深沉而持久。
萧瑾觉得脸上有点湿漉漉的，跟毛毛虫爬了一样，抬手摸了一把，原来是凝香哭了。
凝香抚摸他刀削斧凿般的轮廓，目光温柔，满怀眷恋，“夫君，若是有一天我死了，你千万要记得，我爱你，至死不渝。”
萧瑾起先还是挺触动的，但是最后四个字一出，他就很难不想到头顶上锃光瓦亮的帽子了。
“酸得我的牙都快掉了！”萧瑾在凝香耳边轻轻说，嘴角忍不住一弯，把她的两只手牵起来，“我可要当真了！”
一路风尘仆仆，露水沾湿了萧瑾的衣衫，凝香依偎在他胸前，双手缠着他的腰，舍不得放开。萧瑾觉得有几分好笑，但实在是高兴，掏出手绢去抹她眼角残泪。
凝香觉得有点不对，伸手摸了摸自己的头，比了下高度，又看了眼萧瑾，眼睛瞪大了，踮着脚就要去比他的高度。
萧瑾笑得不行，低头凑在她耳边说：“是你长高了！我的至亲至爱之人！”
这六个字堪比灵丹妙药，凝香一下子就醒了！
萧瑾趁凝香还没来得及跑，托着她的臀，把人一把抱了起来，抬腿就往西厢房里走。奈何托得太高，进屋的时候，凝香的脑袋撞在了门框上，发出“咚”一声响，转眼间对面东厢房的灯就亮了起来。
“凝儿，你没事吧？”素薰擎着烛台，声音在窗外响起。
凝香坐在床边脚踏上，捂着脑门，憋得脸都紫了，萧瑾垂眸看她那一脸生无可恋的样子，简直要捶床大笑。
凝香瞪了他一眼，装作在梦中的样子，含糊着嘟囔了几声，素薰的脚步声慢慢远了。
“药油在哪儿？帮你搽搽！”萧瑾凑过去看凝香的脑袋，凝香抬腿踢了他一脚，躲开了。
萧瑾把个胭脂盒子塞到凝香手里，和颜悦色地将她的小脸一托，“乖！哥哥替你吹吹！”
他扒拉两下凝香的头发，果然脑门上肿了一块儿，他轻轻呼了两下，看她那眉头紧锁一副忍无可忍的小表情，没忍住，低头在那个大包上亲了一口，“好乖！”
凝香的脸一下子就黑了。这是亲一下就能好的吗？
她一看萧瑾坏事得逞后那个乐不可支的样子，心里更气了，腿一伸，又踹了他一脚。
*
白修琪近日忙得连喝口水的功夫没有。
事情起初是有个佃户告到万年县衙，说自家的女儿被地主强抢回家，被始乱终弃后，走投无路悬梁自尽。万年县令为官清正，对此事颇为重视，很快查清来龙去脉，始知此地主姓王，实乃当地一恶霸，平日里欺男霸女无恶不作，惹得乡邻怨声载道。
这王姓恶霸乃一白身，本不足为奇，坏就坏在此人的姐姐乃是庆州刺史的第三房姨太太！这庆州刺史张奭可是一方大员，出自大名鼎鼎的河东张家，六世的高门，无匹的尊贵，家族子弟各个身居要职，他的同胞妹妹张家九娘是当今四皇子霍王的正妃，他的老子更了不得——乃是身为宰相的尚书左仆射张子劭。
这案子查得本是王地主为害乡里之事，不知如何却传到了御史耳中，在圣前重重地参了张奭一本，斥责他宽纵亲眷，御下无度，圣上雷霆震怒，直接下令将此案交给了大理寺。
这样一来，整个案件方向陡然就偏了，变成了调查张奭。
既然是圣上开口说查，还要严查，绝不姑息，一时墙倒众人推，大理寺迅速就查出张奭卖官鬻爵，私吞饷银，纵仆横行等诸多罪行，总数高达百余件，堪称罪无可恕，其中更是包括张奭一年前辗转授意右武卫，派人行刺五皇子的滔天罪行！
这日到了中秋，白修琪好不容易得了半天空闲，好巧不巧，长公主却是令人递了帖子，邀阖府女眷至公主宅赏菊。
白修琪哪能放过同素芬来之不易的相处机会，半迫半哄地教媳妇儿在房中装病，白夫人一看小两口这眉来眼去的架势，也就任他们去了，带着凝香和素薰两个乘车到了兴道坊的公主宅。
相比于雾积山别院的清幽雅致，公主宅则更为宏伟轩敞，无处不彰显皇帝对于这位幼妹的重视。凝香一行人被管家领到了个临水的阁子，盆栽的菊花在廊下放了一排，清
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芬四溢，老远就是金灿灿的一片，格外惹眼。
长公主在廊下设宴，宾主得以远眺静谧的湖水。几人还未走近，凝香察觉素薰偷偷扯她的袖子，这才看到长公主身后站了个穿墨蓝底暗花长袍的年轻男子。
阿玉穿了件漂亮的蝶鸟花卉小蓝裙，头上扎了两个圆润的小团子，乖巧地牵着男子的手。
说好了只有女客，萧融却突然出现，素薰那是喜上眉梢，含羞带怯，凝香则是如芒在背，如坐针毡。
萧融倒是格外从容，向白夫人行过礼后，目光转向凝香，亲热地唤了声“妹妹”。
阿玉一听这个称呼，眉头拧了拧，她还是有点怕凝香，缩到了萧融身后。
长公主则是当即就笑开了花，扶着白夫人说：“姨母，你看他们两兄妹多合得来！”她又看向凝香，满眼的慈爱，“上次你们走了以后，你哥哥可是和我一直夸你呢！”
凝香一时下不来台，只好干干地笑着，强装羞怯，勉强唤了声“哥哥”。
几人入席不久，正在听长公主与白夫人闲叙家常，忽地听得外头传来一声轻快的笑声，“今日中秋佳节，我在府上一个人孤孤单单的，到姑母这里来讨一杯酒喝！”
话音刚落，萧瑾快步走了进来，他今日着的是家常装束，一身月白底水墨花纹的袍子，漆黑的长发零星结了几根细辫子，与其他的一齐披在背后，显得俊朗洒脱。
阿玉欢快地从长公主身边跑了出去，牵起萧瑾的手，熟络地叫“五哥”。萧瑾爱怜地摸了摸她的小脑袋。
长公主也不起身相迎，只将秀丽的眼眸往凝香身上一扫，嗔怪道：“莫非今日宫中未有家宴？”
萧瑾赧然一笑，“拥月馆那件事着实荒唐，圣上还没消气呢，我就不去讨骂了。”
突利一身黑袍，跟在萧瑾身后，心想他们殿下可越来越会打马虎眼了。
这哪是拥月馆的事情让皇帝在心上记了一笔？从头开始算，分明还有强逼六殿下落发出家；煽动风点火让张相对大殿下一家下死手；以及如今张家的案子——就算他们殿下说自己清清白白，绝未插手，皇帝也不能够信啊！
长公主又问：“五郎，你此行往返河北道，可还吃得惯，住得惯？”
迟迟不见萧瑾答话，突利侧眸一看，他们殿下分明在出神。他好奇地顺着殿下的视线望去。
呵！原来是那个南朝女细作，手里举了把玉兔团扇，露出一双滴溜溜转的大眼睛，眼角搽得绯红，正躲在扇子后头对他们殿下挤眉弄眼呢！
萧瑾淡淡地瞥着凝香，面色是一派云淡风轻，嘴角却是忍不住微微扬起的。她今日身上穿了件绿裙，长长的，裙摆曳地，头顶上簪了朵青色的宫花，雪白的腕子上还戴了一对绿油油的翡翠镯，分明是有意为之，萧瑾低眉微笑，在心里狠狠地给她记了一笔又一笔。
突利看不过去了，低咳了一声，萧瑾顿时把目光一调，面色如常道：“谢姑母关心，我一切都好。”
萧瑾又上前同白夫人问安，闲话几句，长公主让人给萧瑾设席，萧瑾摆摆手，径直和萧融凑到了一块儿，一抬首，正好对着凝香。
说话间，伶人们捧着琵琶、胡琴进来了，坐在绣墩上将节拍一打，舞姬们挥舞着两条长长的水袖，开始翩然起舞。
美人歌喉如莺，身若惊鸿，萧瑾手执琉璃杯饮着菊花酒，眼睛却是一动不动地盯着那个巧笑倩兮的绿裙少女。
她今日好大的胆子！宫花旁歪戴着那支宣华夫人的蝶恋花步摇，装作在同素薰讲话，实则眼波流转，时不时对他抛个媚眼儿！
看得萧瑾喉咙一阵阵发紧。
不知何时，酒杯已空，侍立在侧的高挑灰衫侍女立刻上前替他斟酒。
这时歌声乍歇，音律转急，舞姬们飞快地挥袖旋转起来。萧瑾还在与凝香眉目传情，只见银光骤然闪现，侍女手中突然变出了一把匕首，以迅雷不及掩耳之势向他喉间刺来。