洣水南岸，陈来学骑于马上，十几个满身煞气的边兵护卫着他。
对岸攸县县城东南的兴贤门打开一条小缝，两个穿着襕衫的人走了出来，他眼皮一跳，总觉得有些眼熟。
身边的边兵却笑道，“南楚贼胆小如鼠，竟让两个书生出来！”
一众边兵嘲笑不止，陈来学的面色却愈发沉重。
那两人已经上了船，他也认出了来者是谁——
他的弟弟陈瑛和长子陈五簋。
他情不自禁地策马上前，边兵头目被吓了一跳，连忙阻拦，坐骑嘶鸣一声，他眸中的恍惚才消退一些。
“土将军，且放心，渡河而来的两人是在下的至亲。”
土姓头目眯着眼睛，从尸山血海里杀出来的戾气扑面而来，陈来学心头一震，眼前的“土将军”却又换作一副笑脸。
“陈先生，咱听说了，这南楚贼骗人最是厉害。哪怕是你亲儿子，也得当心了。”
陈来学拱了拱手道，“谢土将军提醒。”
土姓头目笑着点了点头，又朝着聚拢过来的边兵说了句土话，骑兵便又散开了。
陈来学驰马至河岸，下马等着涞水上的人，面上平静，心中却掀起了惊涛骇浪，恨不能当即跃入船中。
那一叶扁舟终于靠岸，一大一小两人小心下了船，陈来学血液沸腾，双腿忍不住向前迈了几步。
三人对视，一时无语，眼睛却都红了。
“爷……”
陈五簋低低喊了一声。
陈来学只觉得眼角有些湿润。
他仔细打量着儿子，又看向似哭似笑的弟弟陈瑛，胸间充斥着激动、欣慰、悲伤、遗憾等等情绪。
他哽咽着说道，“活着就好，活着就好……”
陈瑛脸上的笑意渐渐压过悲伤，“我原以为，再见不着哥哥你了……”
说到一半，他突然顿住话头，望了眼陈来学的身后，微笑骤然消散，眸中只余几丝茫然和悲痛，“哥，你来此，可是为了劝降攸县？”
陈来学察觉到不对，疑惑地点了点头，“如今天兵已至，茶陵已复，城中两千余贼人尽被剿灭，攸县城中数百贼兵又能做甚？
“何况攸县失陷不久，百姓受惑不深。纵然城中贼人负隅顽抗，只要绅民与我大兵里应外合，收复攸县并非难事。”
陈瑛没有立即回话，陈五簋面上却流露出些许愤恨。
他陡然大惊，“你们该不会……”
他不敢往下说，陈瑛却摇头叹息道，“哥，哪怕此前绅民受惑不深，如今也全倒向了大同社。”
陈来学僵在原地，陈瑛原原本本说出“大同社”三字，比什么都能证明人心之变。
“明……唉，官兵屠城，将绅民心中对官兵最后一丝期望也灭绝了。”陈瑛颓然说道，“昔日官兵也杀人，也劫掠，可……”
陈瑛注视着他的兄长，缓缓道，“可许多人还能为官兵推脱，说都是大同社逼的。但官兵一屠城，且连屠醴陵、浏阳、茶陵三城……”
陈瑛眉目间也出现了几分愤慨，“官兵如此残暴，让人如何相信攸县复明后，百姓还有安稳日子？
“哥，你可知大同社打下攸县后做了何事？战场之事一概不论，只公审滥杀无辜、为非作歹之徒！
“我陈氏残破，皆因全族抵抗大同社。可大同社在战后却未针对我陈氏一人，因我陈氏并无劣迹。
“大同社非止攸县一城一地如此做，从宝庆到长沙，从桂林到廉州，大同社可曾迁怒过无辜之人？
“更莫说大同社分田、放奴、兴建水利、普及学校等善政，攸县万民之心，早已尽归大同社。
“得民心者，不一定能得天下。但得民心，又知驭民者，非几千精兵便能撼动。杨军门，他赢不了。”
陈瑛话音未落，陈五簋便满目期望地看着他爹道，“爷，大同社虽然不尊圣学，但却谨守圣人仁爱之道。
“百姓如今越过越好，士绅……的确不如以往，却不至落魄，更不会如永新士绅富户那般，被刘贼虐杀。
“爷，你回来罢。城中上万军民，皆誓死守城。杨军门，绝无可能打下攸县，你何苦为了无望之事……”
“好了！”陈来学语气甚重，但眉目间却不见半点怨恨失望，甚至透露出些许释然后的放松感，“如此也好！”
他望向攸县城，城墙之上，是无言的层层士卒、义民。
他又久久看了眼自己的儿子，而后与陈瑛对视，“既然你们想好了，也是好事。国家养士之恩，便由余一人报答。”
他头也不回地走了，干净利索地跳上马，朝着披甲的边兵奔去。
儿子喊了声“爷”，他心头酸涩，却不敢回头，生怕再看一眼，他便会忍不住回去。
土姓头目似笑非笑地看着陈来学，“陈先生，看来谈得并不愉快。”
陈来学并未回话，看着弟弟和儿子上了船，才面色阴沉地说道，“南楚贼实在太擅长蛊惑人心了！攸县伪官、贼兵乃至绅民，皆不愿投降。”
“果然，都是些该死的附贼奸民！”土姓头目咧嘴大笑，“往后在南楚，我们再不必收手了。遍地是贼，只管大杀特杀！”
好些边兵跟着土姓头目狞笑，陈来学保持着冷静，“土将军，且回去将攸拒降之事告知杨军门。”
“好！”土姓头目吹响口哨，“走！”
一行人向南疾驰，但在经过一条山道时，异变突生。
山林间响起尖锐的爆鸣声，陈来学的余光看到一副甲胄被破开了一个洞，血肉从中流淌了出来。
坐骑的嘶鸣声与将士的惨叫声，在下一瞬炸开。
炸得白安鼓膜像是撕裂了一般剧痛。
昭山北麓，湘江之畔，白安紧紧攥着缰绳，两腿用力地夹着马身，坐骑飞扑入硝烟之中。
灼热的气息扑面而来，鼻腔、喉咙、肺部滚烫难耐。
浓烟之中，似有寒光闪过，他眸子一颤，下意识地调转马头，身子却没动，举起三眼铳迅速地发了一铳。
一声凄厉的嚎叫传来，他却笑不出来。
马儿飞奔，他向后看了一眼，硝烟消散大半，大同社的铳手方阵空了一片，可他们的前方，也倒下了一片人马尸体。
边兵如铁，但大同社的火铳却削铁如泥。
前锋损失重大。
他也差点为自己错误预估付出生命的代价。
此时己方的骑兵主力已接过战场，数千只马蹄踩踏大地，擂起了世上最恢弘的战曲。
他目光一凛，再次调转马头。
这一次，敌方没有冒险齐射，铳手化为矛手，森森矛林，令人心颤。
有骑士发铳，有骑士下马射箭，弹丸、箭矢破开一道口子。
重甲骑士携冲击之势，如同一枚炮弹般撞入敌人阵前，矛林已然七倒八歪。
“杀！”
白安一声命下，一众家丁随他杀入阵中。
他重重砸下三眼铳，一颗大好头颅，如落地的西瓜般四分五裂。
“杀！”
回应他们的，也是极其简单地一声
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嚎叫。
铳手、矛手、甲兵悍不畏死地围拢攻击，不远处端着火绳铳的敌兵也在不停歇地射杀他们。
四面不时响起爆炸声，坐骑不安地嘶吼着。
“白帅，小心！”
家丁大呼，他凭着直觉伏低身体，马背却猛地一震。
他暗道不好，连忙跳下马，原本的坐骑轰然倒地，其覆盖着甲胄的头颅也出现了一个血洞。
他顾不得思虑，一个翻滚，躲过一对马蹄，好一会儿才狼狈地站起身。
“去死罢！”
耳畔响起一道怒喝，他拔腿要跑，却突然发现声音的主人被一把朴刀砍下头颅，那高扬着的手，立时松开，手中一个椭圆形的物件落了下来，滚在马腹底下。
“快……”
轰得一声，那马的腹部虽未破开大口，却鲜血淋漓，马儿哀嚎，马躯晃荡，显然是活不成了。
“白帅，上马！”
他的家丁不知从哪牵来了一匹马，他娴熟地跃上，正欲再入战场厮杀，却见右侧一支陌生的骑兵杀了过来。
他顿时兴奋地笑了起来，“好啊，南楚贼竟也有骑兵！”
他振臂一呼，“儿郎们，随老子会会江南的骑兵，试试南蛮子的本事！”
周边几十骑兵也跟着他兴奋地叫了起来，纷纷与他脱离战场，杀向新来的骑兵。
“哈哈哈，这狗屁骑兵，跟南人一样软！”
白安用三眼铳击杀一骑，与敌骑交会后轻松砸落一人，打起来竟比那些无甲的铳兵还轻松。
那些奇怪的铳手，他着实不熟，应付起来也确实慌乱。
可对付骑兵，却是他的主场了。
不出一刻钟，这支骑兵便被他们杀得七零八落。
但与那些步兵一样，这些骑兵同样韧性十足，放在流寇乃至他们边兵身上都会崩溃的伤亡，这些兵将仍在支持。
“白帅，情况……”
他本杀得兴起，却被家丁的一声提醒拉回了现实。
他四面望去，不管步兵还是骑兵，都是他们占优——
不，是绝对优势。
但他们的死伤也不小。
他们显然可以击败眼前这两千敌军步兵和数百骑兵，但他们也将减员近一成。
敌人的兵，死了还有。
他们的骑兵，死了便没了。
可，眼见着便能击溃一支敌军精锐，便这么撤了？
他实在咽不下这口气！
家丁突然指向北方，“白帅，南楚贼援兵来了！”
他眺望北方，长沙方向果真涌来一片红潮。
他身子微颤一下，咬牙切齿地说道，“撤！”
白安果断率部撤走，周怀名不久领着援兵赶到。
一身是伤的赵得柏抛下大夫，满脸愤恨地去见周怀名，“周团长，岂能放任那姓白的副将返回湘潭！”
周怀名淡然说道，“你部两千人，虽只一营铳手，但有甲兵、猎兵，还有骑兵相助。可根本不敌一千出头的边兵。差距，甚大！”
“但你到了，我们磨也能磨死这支明狗！”赵得柏怒道，“将姓白的灭了，邓玘那老狗我们随手便能打死……”
“我到了，也不过能驱走白安罢了！”周怀名打断他道，“社长命我们围死长沙，将白部牵制在湘潭、善化交界一带即可。”
赵得柏仍不服气，“为何……”
“衡阳紧急军情，”周怀名再一次打断他，语气极为严肃，“郡城有贼作乱，将城中员役杀尽，郡城被其占据。”