邵阳县安上里黑田铺。
夜过二更，一道小小身影翻墙跳落在青石板铺成的街道上。
他直起身子，站在原地东张西望，片刻后便轻手轻脚地往东走。
出了黑田铺他更加谨慎，走走停停。
穿黑田铺而过的这条道路是宝庆通往长沙的官道，素来商贸繁盛，滋生了不少贼匪，他不得不小心。
他沿官道翻过一座山，到兔子水畔，便离了官道，沿河南下。
也不知走了多久，他突然见到西边一团直插入夜空的黑影，不由地一惊。
多看几眼，他便想到长辈说过，安上里的古杉木铺有两棵活了不知几百年还是上千年的大杉树。
他心下好奇，竟往西边走去，视野里的大杉越发伟岸高耸，起码十丈高。
到得近处，杉树垂下许多枝丫，大风一鼓吹，便如同几个硕大的龙爪朝他抓来，吓得他后退两步。
被唬了一下他反倒更为高兴，围着古杉走走看看，啧啧称奇，最后折下一根干硬的枝条，方才念念不舍地继续南行。
走得腿脚酸痛，他终于又听见河水潺潺的响声，不禁大喜，连步伐也加快了几分。
天际泛白，他松了口气，脸上露出疲惫的微笑，为自己通宵赶路的壮举而自得。
西去的桐江上出现一座石桥，桥边却有个来回踱步的人。
“这般早便为生计奔波，真不容易。”
他心里感慨，片刻后便怔在原地。
“那……是罗从义那小子？！”
震惊之余，他想躲进农田之中，却不想罗从义已发现他，竟全没了以往的礼节，向他狂奔而来。
“罗英，我便晓得，你装病定然憋着坏心思！”罗从义几乎是吼了出来，“都是大大娇惯了你，让你这般任性！”
罗英底气不足地回嘴，“罗从义，你莫没大没小……”
“我没大没小？你有做兄长的样子么？”罗从义怒道，“罗英，你是真不明白，还是假不明白？
“大家弃了家乡是为何？若非知晓大同社和那帮佃户不会放过大家，谁会背井离乡？
“如今大同社与乡绅俨然成了仇敌，不知哪天便会打起来，你回去送死么？”
罗英垂头丧气，“好了，你莫说了。我跟你回去便是。但你要告诉我，你怎生走到我前头，到这佘家桥拦住我的？”
“罗英，你！”
罗英毫无悔过之意，罗从义气得肺都要炸了。可一想到昨晚的事，他便熄了火。
他叹息一声，“英哥，莫要耽误了，我们赶紧去万安里。何家、赵家虽不齿于我等弃中乡而去，但长辈好歹给了彼等三百两用于团练，不会不庇护你我。”
罗英本已迈出腿往北边走，听见罗从义后半段话，一张脸又惊又疑，“去万安里？不是回黑田铺？”
罗从义苦笑一声，“黑田铺？回不去了。”
罗英想问明白，罗从义却抓着他往佘家桥走去，“且离了安上再说。”
……
宁朝柱送走几个忧心忡忡的农户，脸上的郑重、恳切消散，只剩下沉沉的疲倦压在脸上，让他有些喘不过气来。
大同社接手中乡一里、二里以来，最主要的工作不是清匪反霸，反而是安抚人心。
最需要安抚的不是佃户，他们本就无田无产，哪怕大同社如以往的田主一般，也并非完全不能忍受；
也不是还留在中乡的一些中小地主，他们愿意留下，不是真信大同社不会动他们，便是存了侥幸心理，又或是抱着死也要死在家乡的想法，对大同社的所作所为多少有些准备；
而是全靠耕种自家田土养活自己一家人的自耕农，他们承受不起任何损失。
现下刘今钰在邪姜山处理黄地寨改造的事，唐廷瀚在与地主协商减租放奴之事，胡骥领着王春与敬大田组织佃户建立农联，他却每日直面着自耕农们的焦虑、暴躁和恐惧。
他靠在椅背上紧闭双眼，一股困意袭上心头，却被吱呀一声重响惊醒，眼前出现一个模糊的矮瘦身影。
“大柱子！出事了！文家町……”
他陡然清醒，猛地站起，“文家町出了甚么事？”
中乡一里、二里与东边属衡阳县的地区，四面环山，可视作一个小小的盆地，虽则这个盆地内部也是处处丘陵。
在这个盆地属邵阳县的西半部分，众多河流汇聚成大云水，从西北出，流入蒸水。
文家町，便在大云水汇入蒸水之处，位于仁风里、中乡二里以及地处盆地外北面的中乡三里的交界处。
是以，文家町位置紧要。
仁风、梅塘、太平、万安等处大户便聚集了众多护院、打手、族丁等驻守此地，摆出了势要将大同社堵死在中乡一里、二里的大阵仗。
王春被宁朝柱的反应吓了一跳，连忙将宁朝柱按回椅子，“大柱子，是文家町乱了，大半的人马被带回了万安里。”
“春哥，这是好事，你方才那一惊一乍的模样，我……”宁朝柱刚松一口气，却又眉关紧锁，“不对，何天安可不是蠢货，何况背后还有彭家指点、撑腰……”
他盯着王春，“春哥，你还有甚么话没说？”
王春干笑两声，门外响起一阵脚步声，却是敬大田阴沉着脸快步走进来。
“这两个娃娃，说他们晓得乡勇为何被调回万安里。但我问，他们不肯说，嚷嚷着一定要见你。”
敬大田身后，是一高一矮、蓬头垢面、随意披着一件破烂衣服的少年。
宁朝柱看了好几眼，才讶然道，“罗英？罗从义？你们不是去了府城么？”
两人没说话，只是看着王春和敬大田。
敬大田冷哼一声，抓着王春走了回去。
矮个少年这才松了口气，脏兮兮的脸上流露出些许笑意，上前抓住桌上的米糕便往嘴里塞，吃着还不忘拿两个给罗从义，“罗从义，快吃！”
罗从义一副鄙夷神情，可喉头却上下动，最后忍不住接过米糕吞吃下去。
宁朝柱愕然，“你们慢慢吃，莫噎着。”
说罢他起身从柜子里取出两碟点心，这是他为了接待农户备下的，却没想到会进这两个公子哥的肚子。
将点心一扫而空，罗英一屁股坐在椅子上，激愤不已，“我出生起便没受过这等苦，差点跳了桐江一了百了！也不知那些流民怎熬下去的！”
罗从义擦擦嘴，讥讽道，“还不是你自找的！”
宁朝柱蹙眉，罗从义余光看见，便转头直视他，向他拱了拱手，“宁兄，莫急，且听我慢慢道来。”
原来，罗家与周家、宁家、敬家等
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大户逃出中乡后，先在万安落脚。
何天安与赵邦瑛邀请他们留在万安共御大同社，但他们却不敢留，凑出千余两银子给何天安等人后便赶往邵阳城。
经过黑田铺时，罗英“突发疾病”，罗家长辈本想在黑田铺停留几日，却被罗英花言巧语劝走，只留下几个奴仆和护院照顾他。
罗从义知道罗英在装病，便也留了下来，没曾想躺了两天的罗英在前天晚上翻墙逃跑，企图自己跑回中乡。
两天时间，罗从义放松了警惕，本未曾发现罗英逃跑，却不想罗英逃跑不久便有贼人夜袭黑田铺。
“当时黑田铺大乱，只知是湘乡那边来的贼寇，渠魁唤‘飞天王’。”罗从义道，“那时我才发现英哥不在，所幸英哥留了信，不然耽误了时间，我不一定逃得出黑田铺。”
罗英露出些许羞愧，罗从义瞥他一眼，继续说道，“我知英哥想回中乡。与仆役逃出黑田铺后，便与仆役分开，果真在佘家桥等到英哥。”
“也是从义运气好！”罗英脸上的愧疚没待多久便没了，他眉飞凤舞地说道，“若非我去看古杉木铺的大杉，早入了万安。
“我进万安只是回中乡过路，但从义进万安定然会去何家。若从义去何家，倒霉便会被土匪杀了，若走运被救下，何天安也定然不会放他来中乡。”
“罗英，你也好意思说！偷偷跑出来，还去看甚大杉！连偷跑都不会！”罗从义恨铁不成钢地瞪着罗英，罗英这次却只是哼了声，没有顶嘴。
罗从义叹口气，“宁兄，让你见笑了。”
宁朝柱确实笑了，却不是觉得罗英可笑，而是不知为何，有点羡慕罗英的率真和洒脱。
“我便继续往下说了。”罗从义道，“进万安后，我担心飞天王之事，想去找何天安庇佑，顺便告知他北边的变故，却不想英哥一心想来中乡。
“我们争执不下，不成想那飞天王当真南下了，新宁四里、万安、梅塘等地乱作一团。
“当时我们急着逃命，后面才知，飞天王劫掠黑田铺后便兵分三路，一支东去楮塘，一支西入富阳一里，他本人则率大部进入万安里。”
后面的事罗从义不说宁朝柱也猜到了。
何家赵家等乡绅大户带着大量乡勇驻守文家町，万安里哪里防得住那飞天王。
“万安乱作一团，英哥仍坚持来中乡。我想到何天安自身难保，中乡有大同社在断无危险，便与英哥一路逃来了中乡。”
罗从义眉眼间带着深深的惆怅和悲伤。
宁朝柱知道他在想什么，却并无立场去安慰他，便看向坐在椅子上怡然自得的罗英。
“罗兄，你家长辈应与你说了，大同社是贼社，刘社长是妖女，你为何执意要来中乡？”
“我家长辈的话，我何时听过？”
罗英脱口而出，罗从义嘴角抽了抽，宁朝柱却没忍住笑出了声。
罗英却不介意，“我回来，自然是要保住我罗家的田土。贵社不是说了，只要不曾犯下大罪，一年内回来便会按照田契返还田土。
“我家长辈，顶多是周家的从犯，未曾真害过人。大同社要罚，也就没收部分田产。
“我与罗从义两个小孩，更不曾犯过甚么大罪。族田便罢了，我与罗从义家罚没后剩下的田产，贵社何时还来？”