刘今钰以为蒋催趲发疯，却不想身后突然传来男人的呵斥声：
“邓大刀，刘麻怪，刘今钰是么？我等奉堂尊命令，捉拿你等归案！”
众人闻声看去，只见官道上五个着交领窄袖青布长袍，腰系红布织带，手持水火棍、铁链、手铐，腰间还别着把腰刀的男人气势汹汹地走过来。
原本旁观蒋催趲和李二水争执的人一哄而散，即便那些胆大的，也只敢远远观看。蒋催趲倒是没走，得意洋洋地站在原地看戏。
刘麻怪心头一惊，刘今钰皱眉问道，“这不是李差爷当面？你家何班头哩？”
衙役们像是听见什么笑话，个个捧腹大笑。
半晌，站在中间的李更祥开口说道，“刘姑娘，拿你何需我家班头出面？我劝刘姑娘老实些，好歹保你等路上平安！”
刘麻怪脑瓜子嗡嗡响，下意识地从怀里掏钱，不料被李更祥旁侧的一个衙役发现。
那衙役以为刘麻怪要掏出武器，面露雷霆怒火，大步向前就要缉拿：“小贼，休得放肆，还不束手就擒！”
刘麻怪吓得一激灵，险些跌倒，衙役凶恶狰狞的脸面愈来愈近。
但在下一刻，那衙役的眼睛鼻子嘴巴忽地挤在一起，一声痛苦的哀嚎从他嘴里爆出，声音刚蹦出来，他整个人飞了出去。
刘麻怪蒙了，李更祥和其他三个衙役惊呆了，蒋催趲和仅剩的几个旁观者也不敢置信地目瞪口呆。
锃地一声，腰刀出鞘。
刚刚踹飞一个衙役，刘今钰快步向前，抽出最近一个衙役的腰刀，眨眼功夫，那把刀抵在了李更祥的脖颈上。
“敢问李差爷，既然奉朱知县之命下乡捉拿我等，可有火签或者牌票？”
李更祥脸颊绯红，不知是被气的还是被吓的。
剩余三个衙役齐刷刷抽出腰刀，但彼此看了眼，都没有上前，只是从三个方向封死了刘今钰逃跑的路。
李更祥嘴唇微微颤抖，色厉内荏地呵斥道，“你……你……你光天化日殴打衙役，还拿刀胁迫，你……你不要命了！”
“李差爷，若是你们真奉了知县的命令要抓人。进了衙门，我不死也得脱层皮。”
刘今钰轻蔑一笑，又冷冷地看向其他三人。
“若是你们假传知县命令，嘴上说捉拿贼匪，实则绑架我等，敲诈勒索，屈打成招，那不如死了。
“所以我虽然猜得到你们没有牌票，但不重要。不管有还是没有，我都不会跟你们走。
“我杀李差爷，不要一息。杀了他，你们觉得我还能杀几个？我觉得我可以把你们都杀了。”
三个衙役听了这话，丝毫不觉得眼前的女人在说大话。
这女人方才踹飞他们同伙，紧接着夺刀挟持李更祥的动作一气呵成，十分干练果断。
他们几个不过会耍几招烂大街的刀法、棍法，体格也比不上刘今钰，怎么会是她的对手。
李更祥全身紧绷，气血上涌，却手脚发凉，后背冒出冷汗。
刘今钰狠厉的眼神逡巡回来，看得他将那些壮胆的脏话全咽了下去。
“放下你们手里所有东西，我放你们走，”刘今钰面无表情地说道，“我给你们五个数考虑。
“我数完五个数，只要有人没放下武器，我先杀了李差爷，再杀你们。”
“五。”
沉默。
“四。”
衙役们互相对视。
“三。”
还是沉默。
“二……”
哐当几声，是李更祥扔了刀棍等物。
他几乎吼叫出来，“都扔了！扔了！嬲娘，你们要看老子死么！”
“一……”
一阵叮铃哐啷，地上铺了一片刀棍铁链手铐之物。
“识时务者为俊杰，”刘今钰笑了笑，“你们带着地上那个装死的滚。
“至于李差爷，我有些话要与他说。你们若是有空，在花桥等等也可以。”
那三人十分默契地扶起地上的衙役走了，刘今钰笑呵呵地目送他们离开，然后收回腰刀，笑眼看向李更祥：
“还是那句话，识时务者为俊杰。我猜，李差爷应该不会跑，否则我不好做。”
李更祥心里痛骂同伴的贪生怕死，但更畏惧刘今钰的手段。
如今自己的命攥在眼前这个疯女人手里，他必须小心应对。
虽是想通了这一点，但他还是难以理解，这个疯女人是怎么敢如此瞧不起办差的衙役的？
他们虽是贱民，但好歹披着官府的皮。
哪怕那些乡绅，也会在明面上给他们一点面子，怎么可能大庭广众之下殴打并且挟持衙役，这不是打官府的脸吗？
“社长，姓蒋的跑了。”邓大刀上前羞愧说道，“社长那般干脆……我也看呆了，一时莫注意，那姓蒋的趁机跑了。”
没抓到蒋催趲刘今钰确实有些失望。
从见到蒋催趲第一眼，刘今钰就觉得不对劲，那人似乎认识自己——尤其是李更祥等人过来时，蒋催趲喊出的那个“姓刘的”。
不过……
刘今钰看着老老实实站在他面前的李更祥，笑道，“无妨，抓到一条大鱼，应该收获不小。那位蒋催趲……刘麻怪，你留心点！”
突然听见刘今钰喊他名字，刘麻怪打了颤，连忙应下。
他现在心里比方才更加慌张害怕——社长这么不顾及官府颜面，要是官府……
虽然同官兵做过一场，但那毕竟是耍诈。真要正面官府，他还是发怵。
刘今钰丝毫没有这个觉悟，很是淡定地押着难李更祥去了个茶水摊子喝茶。
那卖茶的夫妻已听闻刘今钰的壮举，端上两壶茶、数只陶碗后逃也似的远离他们。
刘麻怪有眼力见，殷勤地给刘今钰、邓大刀和李更祥倒茶。
看着面前刘麻怪送来的冒着热气的陶碗，李更祥冷哼一声，完全没有喝茶的意思。
“李差爷，你我往日无冤，近日无仇，把话说开，兴许还能交个朋友。”
刘今钰拿来一只陶碗，亲自给倒茶，端在李更祥面前。
“这杯茶我敬你。”
李更祥眼睛看向别地，丝毫没有接受敬茶的意思。
邓大刀怒道，“狗吏，你莫敬酒不吃吃罚酒！”
刘今钰笑着摇摇头，手仍旧端着茶悬在半空，“李差爷，此事若简单，就是蒋催趲，或是某某老爷眼馋我们甚么东西，你有甚么说不出口的？
“他们不敢动你，何必为了他们送命，他们会心疼你的命么？
“若事情复杂，你觉得我们搞不定，或者他们会杀了你，杀了你屋里人，是以不肯说，那便没有办法了。
“你不说，你死路一条，只能等到我们以后解决掉背后使坏的人，替你报仇。
“是生是死，还请李差爷自己把握。但请快些，这么端茶手会酸痛。”
李更祥嘴角抽搐。
方才刘今钰三人对他以礼相待，让他找回了点“欺软怕硬”的硬气。
谁想刘今钰根本不是会放低姿态的主，说不上几句软话，立即图穷匕见
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，丝毫不给他面子。
但他又能如何？打不过，逃不了，对方还真是个狠人，自己还能拿命来赌吗？
悔不该接这差事！
至少不该中了何起蛟的激将法，自己领着四个白役便来逞强。
他又不是不知道此女的战绩。
李更祥万分后悔。
如今之计，只能不要脸皮，以免以后后悔——不对，是以免以后没机会后悔。
然则他尚未做好心理准备，刘今钰的脸色已经冷如冰霜，手似乎要往回缩。
“姑娘说的对！”李更祥连忙握住陶碗，脸上满是笑意，“都是小事，没必要打打杀杀，说开就好，说开就好。”
刘今钰放开手，看着李更祥一饮而尽，脸上重新露出笑意，眼底的凝重也少了大半。
……
“所以说，李更祥那五个确实没有牌票，而且被何起蛟一激便自告奋勇来了？”
杨文煊一面说话一面琢磨。
“那蒋催趲李更祥以为能唬住我们，想先抓人拷问出肥皂秘方以及唐家跟大刀寨勾结的证据？”
“也不对，他们怎么知道你会去？喔，不需要知道！疑似有人故意放火，肯定会有人去。他们只要在花桥等！
“话说蒋催趲真小心，让衙役藏着，用找李二水催税作抓人信号。连无人机都没发现有什么不对。”
放无人机是杨文煊的想法。花桥不远，不放白不放，兴许还有仇家在花桥盯着他们。
刘今钰四处走动，便是为了尽可能“打草惊蛇”。
“我看呐，是何狗吏的主意，他八成听说了什么铁鸟的传闻，就李更祥那智商……”
刘今钰没来得及骂人，身边查看无人机录像的刘麻怪一声惊呼。
“是雷公寨的！”
刘麻怪一直在根据李更祥的交代查看录像。
蒋催趲原本在花桥市的一间店铺中，刘今钰等人到后不久便出来去找李二水麻烦。
有个路边休息背竹篓的男人看见热闹，便进了花桥市吆喝卖菜，最后进了急递铺通知李更祥等人。
刘麻怪看了几遍，真让他发现了李更祥没说或者他也不知道的一件事。
蒋催趲最开始走出的那间铺子，四个白役落荒而逃不久后走出一个刘麻怪眼熟的人影。
经过放大放慢视频，刘麻确认，那就是雷公寨寨主萧阿景的亲信之一——宋哑巴。
“雷公寨！”
刘麻怪腾地站起，双眼冒火。
“这便说得通了！狗娘养的雷公寨定有唐家窝藏大刀寨的证据，但他们不敢告，敢告也没分量，但姓蒋的狗才有。
“那证据定是他娘的不够硬，不然一个秀才哪保得住唐家！朱知县便默许李更祥来抓人。要真能搞到铁证，银子跟名声他娘的都有了！
“他娘的没抓住，或抓住也没找到证据又如何？他没发牌票，又不是当众下令，把错推给那群蠢狗吏便是。”
杨文煊顿感脊背发凉，仿佛暗处有头老虎盯着他。
刘今钰拍拍他肩，“老杨莫慌，你当现在是现代啊。便是造反又如何？他那些衙役干得过我们吗？”
杨文煊看着好友脸上不以为意的笑，摇摇头，“莫开玩笑，造反可不是那么好造的。”
但他好歹镇定下来，长呼一口气，忽然又想到什么，“老刘，上次你们在邵阳城遇袭不会也是雷公寨和姓蒋的在后面搞鬼吧？”
“有可能。”刘今钰面色一沉，却又忽地嗤笑一声，“本想留他五更死，也罢，老子三更便收了他！”