别墅里有段时间没住人了，因为出了事，没人愿意来，打扫收拾房子的几个女人都是临时高价雇来的村民，她们神色都很不安，生怕在房子里待久了，有空就跑门外去。
郑治安的老婆给众人泡上茶，郑治华连声道歉，然后讲起事情经过。
原来这里是郑家祖屋所在地，郑家有三兄弟，大哥郑治华和二哥郑治安在外工作，三弟郑治民夫妻则在家照顾郑父郑母以及郑祖父。去年郑祖父病逝，三兄弟商量重建祖屋，由郑治华郑治安出资建成了现在的小别墅。
谁知就出事了。
自从别墅建好，郑家人竟先后重病缠身，先是郑父郑母入院，接着是陪伴老人的郑治民夫妻，连请来的两位保姆都生了场病。事情太巧，任谁都会觉得新房子有问题，郑家已经请过不少先生，现在郑治华的妻子也病了，郑氏兄弟心急如焚，经人介绍就求到了严赫与张墨尺头上。
郑治华道：“还请两位先生务必帮忙。”
张墨尺拿尺子拍拍手心，慢条斯理地道：“郑先生，我们若是都出手，究竟不能显出是谁的本事，不妥。”
郑治华急道：“无论谁出手都一样嘛，只要能解决这事，郑某都有重谢！”
“郑先生想解决事情，可我们也有我们的规矩。”张墨尺似笑非笑。
郑治华道：“那……”
张墨尺看严赫：“严先生，说到堪舆，恐怕还得让我来吧？”
严赫呵呵一笑：“我听说去年张先生在H市看楼，把人公司都看破产了。”
“那是主家不听话，怎能怪我，”张墨尺也不生气，“张某也听说，严先生前些日子在锦屏山把主家都看进牢里去了。”
吴潜想笑还得绷着脸撑场面，十分辛苦，心道原来高人之间的关系也不太和睦。
两位高人大概终于反应过来，知道当着主家互揭黑历史影响不好，都住口了。严赫提议：“我看这样吧，谁愿意就先上，若不能解决，再由另一个出手。”
“好好。”郑治华连声赞同。
“凡事讲究先来后到，”张墨尺立即朝严赫拱手，“张某先被请进门，承让了。”
严赫眯眼：“先进门不一定能解决问题，最好设个期限。”
“五天，”张墨尺轻哼，转脸对郑治华道，“今天刚到，不必急于一时，明天再看吧。”
郑治华也知道各家各派都有独门本事，连忙答应：“这里已经住不得人，我在外面镇上给两位定了酒店……”
张墨尺打断他：“对张某来说，没什么地方住不得，两位可以先回镇上，我和小徒留在这里，有几间空房就好。”
人有多大本事就有多大胆，他敢这么说肯定是有把握了。郑氏兄弟对视一眼，皆面露喜色。郑治安忙道：“房间多的是，只是有些怠慢两位了，白天我们雇了人来做饭，可晚上……”
“无妨。”张墨尺摆手。
他不肯走，严赫自然不能退缩。别墅从外面看不算很大，卧室客房却有十几间，每人一间都绰绰有余，众人各自安顿，张墨尺带着两个徒弟住二层，严赫四人住在三层。
离开张墨尺等人的视线，吴潜低声问小谢：“你们也能接私活吗？”
小谢道：“严师叔不在编。”
吴潜恍然。
“你们两个，说什么悄悄话呢？”严赫回身笑眯眯地看两人。
小谢不语。
严赫朝他挑眉，对吴潜解释：“张墨尺的师父是邱燕山，名气也不小，一直跟我们这派斗着呢，师父为国家办事，他们那一派就不肯进编了。”
吴潜闻言总算知道两人为什么互相嘲讽。
“晦气，遇上他了。”严赫进门就随手将木珠串随手丢给身后的小弟子汪丙成，往沙发里一躺，高人形象有些崩塌。
小弟子汪丙成道：“师父，你怎么让他先上？”
“没办法，”严赫望着天花板叹气，“论别的我们也算半斤八两，可论堪舆，确实是他更擅长，我则是擅长相面，这次主要相地，就让他上吧，免得我出丑。咱们不出力还能白拿一份钱，也好。”
这位高人倒很坦诚。吴潜听得想笑。
汪丙成一边整理行李一边道：“我看那郑治华也不坦诚。”
“是啊，他坏了规矩，却推说是他弟弟，”严赫笑道，“就是想让我们比高低，好卖力给他办事。”
汪丙成道：“您知道啊？”
严赫摆手：“你以为张墨尺没看出来？大家心知肚明，来都来了，不能跟钱过不去。”说到这里，他突然呵呵笑起来：“不过郑治华那个面相嘛……”
“怎么了？”吴潜好奇。
“不可说，看张墨尺能不能解决，不能就背锅，看他还怎么傲。”严赫幸灾乐祸地道。
.
晚饭很合众人口味，都是乡下新鲜菜。众人吃过晚饭就各自回房间，三楼有好几个卧室，吴潜还记得谢老的话，特意选了小谢隔壁的房间。
小谢看不见那些超自然的东西，武力值倒挺高，难不成是武力降魔？
躺上床吴潜还想着这事。
入夜，女人们打扫收拾好之后，都迫不及待地回家去了，别墅内很快就没了动静。
不知过了多久，悉悉索索的声音在身畔响起。
吴潜正睡得迷迷糊糊，身体的困乏让他本能地忽略周围动静，只当是有老鼠，哪知那声响并没停止，越来越大，很快就有东西缠了上来。
吴潜隐约觉得不舒服，想要翻身，却发现动不了。
手臂、胸口……都被绳索捆住，整个人仿佛被五花大绑着，冰冷的绳子还在阵阵收紧，好似有生命般，其中一条慢慢滑上颈间，缠绕在脖子上。
浓重的窒息感袭来，吴潜痛苦地张开嘴，瞬间惊醒。
来了！
几乎是下意识地，吴潜想起了白天进门时听到的那个古怪声音，奈何黑暗中他什么也看不清，想要呼喊求救，脖子被绳索勒得死死的，发不出半点声音。
是什么东西？它想做什么？杀了自己？
好在吴潜不是第一次遇见这种事，虽然惊恐，好歹大脑还能保持清醒，他一边用力和那些绳索抗争，一边思考如何自救。
隔壁是小谢的房间！
电光石火间，吴潜终于想到关键，抬起全身上下唯一能动的腿，用力地蹬墙壁。
一下，两下……发出“咚咚”的声音。
很快，敲门声响起。
“吴潜？”
大脑已经极度缺氧，吴潜回应不能，只能不停地踢墙壁制造动静，就在意识即将涣散的刹那，忽听“嘭”的一声巨响，房门被踹开了。
过道灯光倾泻进门里，一道人影跟着冲进来，带进了一阵秋夜寒意。
“吴潜！”
来不及开灯，他直接冲到床前。
束缚的绳索瞬间褪去，吴潜恢复自由，翻身趴在床边，一只手捂着脖子咳嗽不止，另一只手紧紧抓住小谢的手：“……有……咳咳……有东西……”
小谢没多问，等着他平静。
灯光亮起，严赫跟汪丙成也出现在门口，看清里面的情况，严赫微微一愣，
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随即皱眉。
小谢穿着睡袍坐在床边，吴潜半趴在旁边喘气。
“有东西。”小谢抬头，解释。
严赫这才点点头，看看被踹坏的房门锁：“什么东西？”
吴潜扶着小谢的手，声音都有些变：“有绳子勒我。”
“绳子？”严赫吃惊，转身对汪丙成道，“拿东西看看。”
汪丙成跟着他好几年，早就猜到他要做什么，还没等说完就跑开了。严赫待要再说，楼梯口响起脚步声，张墨尺带着两个弟子赶来。
“动静不小啊。”张墨尺看着门问，“出什么事了？”
严赫示意他看吴潜。
吴潜自觉调整得差不多了，从床上坐起来，小谢立即放开他站起身。吴潜见严赫没有隐瞒的意思，便将事情经过如实讲了一遍。
“绳子？”张墨尺上前看他的脖子，面露怀疑之色。
吴潜看小谢，小谢道：“看不出来。”
颈间皮肤自然，没半点痕迹。
张墨尺别有深意地看严赫：“确实古怪啊。”
严赫慢吞吞地道：“是你自己来的，可别小人之心，说我们故意骗你。”
汪丙成拿着罗盘等物过来，严赫和他将房间仔细检查了一遍，最后两人都皱起了眉头。
吴潜忍不住问：“严先生，查到了吗？”
“暂时没看出问题。”严赫也觉得古怪。
张墨尺在旁边看了半天，没说什么，末了他对两个弟子使个眼色，三人就下楼去了。
汪丙成目送三人离开：“师父，你怎么告诉他了？”
严赫道：“让他去查，解决了事情，咱们也有钱拿。”
汪丙成立即道：“您这心态就赢了。”
严赫拍开他的脑袋：“马屁拍的好，东西收了，睡觉。”
吴潜忙道：“那我这……”
“这里住的人都生病，只有你会这样，我猜是你体质特殊，对有些气息更敏感，”严赫安慰他，“放心，照我看，被绳子勒应该只是你的感受，一时半会儿死不了的。”
吴潜：……并没有被安慰。
等到严赫和汪丙成离开，房间里两人面面相觑。
小谢略迟疑：“要不……去我那边？爷爷说跟着我不会有这些。”
吴潜也不敢继续留在这边，虽然严赫说不伤性命，可自己也经不起再来这么几场，于是吴潜抱着被子跟着去了隔壁，想到小谢不习惯和人睡，他进门就将被子往地毯上一丢：“哥睡地上就行。”
小谢回身看着他。
吴潜摆手坚持：“不冷，没事。”
小谢看了他片刻，突然伸腿一绊，趁他歪倒，直接将他抱起来丢到了床上。
……
一米八二的成年男人猝不及防地就这么被轻松抱起来，吴潜心态当场崩了，爬起来要骂，只是看着那张脸到底没骂出来，最终强迫自己深呼吸，指着他警告：“你那是怎么抱呢！以后不能这样，哥很没面子，让人看见就丢脸了，男人的面子懂不懂？”
小谢关上门，看他一眼，往地面被子上躺下。
“你刚是不是在笑？”吴潜怀疑，过去围着他转了圈，抬腿踹他，“故意的是不是？我看你年纪小让你，你当我病猫是吧？起来，我今天非跟你打一场不可，别以为哥不会打架，当年那也是班上一霸，起来！”
小谢闭上眼。
吴潜实在拿他没办法，踹了几下出气，好在房间里铺了地毯，空调也能开，吴潜又去其他房间找了薄被丢给他，这才郁闷地上床睡了。