妥西部的公主，明景帝的宠妃湘嫔，最后死在冷宫中，这件事到此为止，宫里没人再敢提。不过人人都在传，明景帝似乎对她带着真情，给一介帝王带来了这么大的羞辱，明景帝虽把她关在冷宫中，却仍旧好吃好喝地供着，并且还为此训斥了所以跟这件事有关的嫔妃。这位公主受明景帝宠爱有加，早就引得后宫议论纷纷，似乎有个共同的“敌人”所有人都会团结起来，这些妃子没一个希望她好好地在后宫中，最后去看她的只有萧以穗。
几日后，萧以穗出现在晋南王府，正巧碰上祝稚然要出去，一见到她就拦住，“准备去哪？”
祝稚然身子一顿，“自然去我该去的地方。世子还没回来，您在这随意些，我就不打扰了。”
“谁让你走了。”萧以穗不打算放过她，“砚哥哥忙正事，你陪我玩。”
她说完也不管，拉着祝稚然坐下，她似乎心情不太好，祝稚然给她倒了一杯茶水，“公主不高兴？”
“你看出来了？”萧以穗盯着她看。
嗯，要是你不那么明显的话，她也不想多问。
祝稚然，“您现在出来不是没人管你吗？若是有时间，可以让你的砚哥哥多带你出去转转了。”
“本来想找砚哥哥说话的，但是一进来就看到你了，在宫里没什么人可以跟我说话，几个哥哥都不爱跟我玩，最近宫里又添了一个公主，不过我不喜欢她的母妃，所以，也没什么人能跟我说话。”萧以穗视线移到她身上，“我跟你说那么多，你不觉得荣幸吗？”
嗯？她该觉得荣幸吗？这什么脑回路，果然皇家人都不是一般人。
祝稚然一时没接上话来，她能跟她聊什么呢。她不能感同身受她的生活，或许也体谅不了她的苦。只是为了应付她才坐在这而已。
萧以穗继续接道：“砚哥哥说了，若是两个人坐在一起说了许多话，还有秘密的话，那就是朋友了。所以，我不会跟你说我的秘密的，因为这样下去，我们就是朋友了。”
“.......”
嗯，谢谢你不跟我说。
萧以穗又接道：“不过，你要是问我的话，或许我会跟你说，但也不代表，你有资格当我的朋友。”
祝稚然苦笑了一声，清清嗓子，随口问道：“那公主若是遇到了什么事情，又闲得慌，可以跟我说一说，若是能为你解决一点，那也是我的荣幸。”
“那行吧，既然你这么想听，我就勉为其难跟你说一点。”萧以穗道：“我父皇子嗣其实并不多，加上有些皇子公主就算能平安降生也活不了太长时间，总是因为各种原因出现意外。在宫里活下去是很难的，我以前也以为父皇对我不一样，给我偏爱，因为他很爱我的母妃。可后来，我发现父皇对别的女人好像也能称得上爱，他越是这样，我就越觉得，他的爱可以到处都给，曾经我以为可以保护我一生的父皇好像也没有很在意我，又或许他只是那几年对我母妃还带着感情而已，我也没什么特别的。前几日，我去冷宫，那位公主跟我说了很多话，她就是被她父皇送给我父皇的，我本来很讨厌她的，可那日见她，突然觉得她好可怜，跟她比起来，我很幸运。可某一方面，我又觉得我跟她很像。”
祝稚然，“公主是在顾虑哪一天自己也要走上这样的路？”
萧以穗，“其实为了两国交好，也会有利益上的往来，所以宫里出生的皇子公主没法决定自己的人生，这是我从小就知道的，我在意的不是为了国家付出什么，只是不想被当个礼物一样送出去。宫里的妃子都希望自己生的是个儿子，因为男子可以保家卫国，可以继承江山，可女子不行。父皇虽没立太子，可他心里清楚得很，他的江山该有谁来继承。我心里认为这样做是不对的，可好像有很多声音在说，你身为公主，理应为百姓付出，三姐出嫁的时候，很多妃嫔过来相劝，我从未见过她们那样团结。所有人都觉得她应该远嫁，哪怕只能为黎夏带来一点好处，那便够了。”
祝稚然，“那公主所想的是什么？”
萧以穗抿抿唇，“我希望有朝一日，这世间女子都可以被当做一个完整的人，不是礼物，不是围绕着男子转的附属品被随意地送来送去。就算到了兵临城下的那日，也可以拿起武器保护自己，而不是直接被牺牲，她们应当有选择的权利。”
说完这些，萧以穗第一次觉得有些不好意思，甚至羞愧，她从小享受了荣宠，还可以这样自私吗。
祝稚然听完笑了一声，“公主有这样的想法，担得上大国公主的名号。这才是真正的为民着想，若是一味地用女人的牺牲来换取和平，我不认为这样的方法可以从根本解决问题，只会让这件事情变得更加腐朽。”
“你真这样想？”萧以穗问。
“嗯。”祝稚然笑，“公主现在可高兴了些？”
萧以穗喝了一口茶，“砚哥哥让我来找你说说话，看来没说错。”
“嗯？”祝稚然问：“他让您过来找我说话？”
萧以穗拖着下巴回：“嗯，说我们同为女子，更能聊得来些，其实他主要还是为了我，你呢，只是用来给我解趣的，才不是看你在府里没人聊天，找我来跟你说话，所以你别多想，毕竟，跟我说话是你的荣幸。”
“……”
说完她又接了一句，“不过，你不要以为这样我们就是朋友了，本公主才不跟你做朋友。”
祝稚然低笑，真是时刻不忘记自己骄傲的本性。
萧以穗发了一会呆，拉住她的手腕，“反正今日我出来了，你陪我一起去找砚哥哥，等他忙完，让他带我们骑马。”
祝稚然，“可是我今日还要学习......”
“你整日都学，偷懒一两日碍不了什么事情。”说话的功夫，萧以穗已经把她拉出府，拽到马车上了。
祝稚然坐下，看她跟萧轻砚一样不容拒绝的架势，他们皇家人都这般强势吗？她方才才说不跟自己做朋友，现在又拉着自己出去玩？她就不能一个人去吗？再说了，自己还不怎么会骑马，想着以往同他们在一起，自己都被撂下看着他们玩，现在她是真不想去。
但是闲想的功夫，已经到了军营。
军营都是晋南王府的亲兵护卫，跟随晋南王参加大小战役，如今这些人多半是萧轻砚在管。晋南王府有自己的护卫营，所以可以自主招兵。这些主要还是明景帝对晋南王的信任，以往亲王并没有实际兵权，招兵，授予兵权一切听命朝廷。若是领兵出征也会在回京那日收回兵权。
晋南王年岁增长，年轻时长年征战，陪伴在沈慈身边并不多，如今萧轻砚已同当年的他一样，夫妻二人现如今也算清闲。无论大小事，基本不过问，都交由萧轻砚处理。他们知晓萧轻砚心中的理想抱负，对他并没有过多管制。
祝稚然跟着萧以穗跑到军营，其实萧以穗也是第一次来，祝稚然跟在她身后，“你砚哥哥应当在忙，我们这样来找他不好吧？”
“他总是在忙，皇叔跟皇婶出去玩了，还不知道哪天才能回来，他一个人管那么多人，能不累吗？不仅如此，我父皇还时不时让他办些事情。若是不过来让他放松放松他得累死。”萧以穗边说边看，周围除了在训练的小兵并没看到他。
祝稚然跟着看，在不远处的湖边看到两个人，她指了指那边，“在那。”
萧以穗视线望过去，“小按子怎么也在这？”
两人的动静，引得旁边的小兵注意过来，他们并不认识她们，指着她们两个，“哪跑来的人，敢在王府军营放肆！”
萧以穗正准备接话，萧轻砚和沈扶按过来了，萧轻砚看了一眼她们，“你们怎么跑到这来了？”
“砚哥哥，他们刚刚凶我，连我是谁都不知道。”
“你还说，这是给你玩乐的地方吗？”萧轻砚。
两个小兵见到他们这样对话，连忙跪下，“属下不知这是来找殿下的贵人，还望殿下恕罪。”
萧轻砚没多说什么，让那两个小兵下去了，萧以穗撇撇嘴，看向沈扶按，“你也来找砚哥哥？”
“嗯，我来这有正事。”沈扶按道。
“砚哥哥，你整日都那么忙，已经许久没同我玩了，我今日过来，想和你一起骑马。”萧以穗睁着大眼睛道：“小按子也在这，刚好，我们一起。”
沈扶按笑：“也行，阿砚整日处理事情实在多，也该放松放松了。”
萧轻砚摇摇头，表情带着无奈，“你父皇是管你管少了。”
祝稚然道：“那你们玩吧，我不会骑马，不打扰了。”
沈扶按喊住，“我记着你不是会骑的吗？来都来了，哪有不玩的道理。”
“我不太熟练，无事的，我还要回去学习，你们玩吧。”祝稚然觉得自己真的成长了，居然敢不跟他们一起玩，独自走。
萧以穗，“你就麻烦死了，让小按子或者砚哥哥
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，随便哪个带着你骑不就行了，我喊你出来，当然不会让你一个人走。”
“......”
以前不都把她一个人晾在那的吗。
萧轻砚安排人牵了几匹马过来，其中一匹是他自己常骑的，他的马高大难驯，除他以外还真是没几个人敢骑。
萧以穗轻松地上马，看着祝稚然，喊着沈扶按，“小按子，你带她骑，我跟砚哥哥先去前面。”
“......”
沈扶按见祝稚然不动，道：“我扶你上马。”
“行.....”祝稚然微微皱着眉头，都说不怎么会骑了，先前学骑马的时候，都是薛潺还有扬大夫裴唯卿三个人陪着她，且他们找的马都是温和好骑的，这些马都那么高大，看起来就很难骑。果然什么样的人养什么样的马，这儿的马都跟它家主子一样！
祝稚然被沈扶按扶着艰难地上马，萧轻砚瞥了一眼他们两个，没说话，驾着他的马往前走。
沈扶按骑了另一匹，跟她并排，“牵住缰绳，身体别乱晃，也别趴下。”
祝稚然听话地照做，但还是有些紧张，沈扶按继续道：“身体放松，你那么紧绷，马也会害怕，到时候就会冲出去了。”
祝稚然尝试着让自己放松，她害怕自己摔下去，几年前第一次骑马的场景还记着，从马背上摔下来，那股疼到现在她都还记着，以至于后面必须有人在旁边跟着走，才会让她有安全感。
沈扶按拉住缰绳，马停下，他看向她，下了马，牵住祝稚然的那匹马，一个跨步跨了上去，坐在她身后，从她手里扯回缰绳，两人虽然坐在一匹马上，沈扶按却控制着距离，身体并没有碰到她，只在身后告诉她该怎么骑，带着她缓慢地往前走。
祝稚然笑了一声，“好像挺简单的。”
“这儿的马确实不好控制，不过你还是有些基础的，就是心里太害怕了。”
能不害怕吗，摔的那次，可修养了半个月呢，只觉得骨头都要散架了。
沈扶按加快了速度，祝稚然第一次感受到在马背上自由驰骋是什么样子，她看着旁边的飞驰而过的树木，发自内心地笑出声，“我喜欢骑马。”
沈扶按想了一会道：“大概是我的错觉，我总觉着你会骑马呢。”
祝稚然没立马接话，为什么有这样的错觉，还不是萧轻砚，一看沈扶按跟她靠近，生怕她要吃了沈扶按。也难怪，小时候说她是什么天生坏种。
两人骑了一会，祝稚然道：“对了，扶按哥哥，你在这军营有什么正事做啊。”
沈扶按听完，像是随口一答：“找个事情做而已，”
祝稚然点点头，正当他们往前走的时候，前方的人骑着白马往他们这边过来，若是没看错的话，应该是萧轻砚。
他身形高大，穿着一席黑衣，在白色的马背上，鲜明又让人觉得畏惧。不知是不是常年习武的原因，他这样的人往那一站，便会让人觉得强势和睥睨天下的感觉。他的眼神总是带着傲气，容不得别人挑衅半分。
直到马蹄声落在他们面前，他勒住缰绳，看向沈扶按，“穗穗找你。”
沈扶按，“这丫头，行，我这就过去。”
意识到自己在祝稚然的马上，他道：“稚然，你去阿砚的马上，让他带着你骑可好？”
祝稚然反应过来，慌忙地下了马，“不......不用了，扶按哥哥，你去找公主吧。”
待她下了马，沈扶按驾着马往前方奔去。看着他消失的背影，她的视线往上移了移，“我先回去了。”
“你知道从这走回去，要花上几个时辰吗？”马背上的人说完还扫了她一眼，“我是说，凭你的话。”
“.......”
“不劳烦世子挂心。”祝稚然咬着唇，怎么来的，她就能怎么走回去。才不上他的马，不然指定被他狠狠甩下去。
她回头还没走两步，就被他骑着马挡住去路，他坐在马背上，高高在上地道：“上马。”
祝稚然抬头看他，顿了顿，算了，不跟自己的身体较劲。
她踩着马镫准备上马，但他这马太过高大，他也不知道伸手扶她一下，直到几次没上去，快要滑下去的时候才感觉腰肢被一双手稳稳地接住，把她一下子带到了马背上，祝稚然重心不稳地靠在他胸膛上，喘着气。
“你麻不麻烦？”萧轻砚低着头，看着她，语气竟也有些不稳。