正是晌午时候，外头太阳正好，照得天地明晃晃一片。
不想屋内却是一团昏黑，只有几盏烛火摇摇曳曳。
外头的热意从关紧的门窗缝里钻进来，竟很快消散，叫众人只感到浑身的寒意。
烛火噼啪作响，映着屋内一人，身量不高，体型微胖，穿着一身深紫色仙鹤纹绣锦袍。
他腰背微躬，下颌的灰白胡须随着说话的动作微微抖动：“太子殿下，臣周和光入朝三十余年，承蒙先帝及当今陛下的厚爱，不敢说有何治国安邦的大才，但也承圣人教诲，勉强算一身清正。”
“安西四镇此次地动，波动范围大，牵连甚广，数万生民失所，臣很是痛心，又岂会昧着良心挪用赈灾款项，行此祸国之举？”
他虽上了年纪，话音却掷地有声，角落里的灰尘都震飞了起来。
然而屋内静静的。
周和光等了半晌，未听到回音，不由眉眼微抬，余光里瞧见上首的袍角纹丝不动。
他屏了一上午的气终于松懈下来，不由心中冷笑，想来自己先头的紧张到底是庸人自扰。
纵使他是太子殿下又如何？他与旁人是不同的，他乃是有依仗的！
想到此，周和光的腰背不自觉硬挺起来。
“太子殿下，臣该交代的都已交代了，实在是没什么可说的了。”
说着抬起头，甚是无礼地盯着上首的人：“臣只主理户部，对这查案审问之事也是无能为力，帮不到殿下。殿下若是没什么其他吩咐，臣先行告退了，署里还有几件庶务，需要臣去处理。”
说着也不等上首人发话，随手拱了拱，转身就走。
哪知门口踏出一身材魁梧之人，手臂如铁棍一般伸出拦住了去路，冷冷地道：“太子殿下还未发话，周大人稍待。”
周和光方要推开他，却猛地瞧见这人手上未干的血迹，这才发觉脚底似乎踩到了黏腻的东西。
低头一看竟是满地黑红的血。
他心头发怵，想起方才在偏厅等候时听到的凄厉惨嚎声，刚硬起来的气泄了小半。
转而又想到自己的凭恃，一咬牙心道怕什么！
遂回过身，梗着脖子道：“太子殿下这是何意？这是想要拘禁臣？”
说着顿了顿，眼睛微眯，语意不明：“您是太子殿下，是国之储君，今日若是非要让臣来担什么罪名，那臣也无话可说，只能一起去御前辨个分明了！”
他的声音不高，却叫屋内所有人都听得分明。
这般话，就差直说太子殿下准备要强加罪名于他！
周围立着的几人一时忍不住倒抽口气，却不敢开口，全都下意识向上首看去。
上首长颈铜制的八角灯台下，坐着一个文弱的少年，一双玉白的手轻轻搭在膝上，白底金边的锦袍在烛火照耀之下熠熠生光。
那少年闻言却轻笑了一声，终于开了口：“周大人一番慷慨陈词令人感佩，孤自来就喜欢这般嘴硬之人。”
说完一只手微抬，淡声道：“孤原想给你几分体面，可想来不吃些苦头，总是难叫你们开口。”
周和光面色一变，方要开口，却见旁边大理寺卿曹宏徒急急出列，满脸惊慌地躬身回道：“太子殿下，陛下有旨，周大人年事已高，又是两朝元老，审问可以，万不可刑讯。”
李岏抬起的手放了下来，好一会应道：“哦。”
周和光目中露出得意，他自陛下少时便服侍陛下，为陛下挨过打，挡过刀，是陛下最忠心耿耿的一条狗！
此番进大理寺之前，他特去请了这道保命的圣旨。
有陛下的御旨在手，谁敢动他一根手指头！
呵，便是太子殿下又如何？还不是只能乖乖放他离开！
周和光理了理袍角，冷笑一声道：“太子殿下若没其他吩咐，老臣便先告退了。各位大人辛苦了，等办结了此案，老夫定向陛下请旨，好生犒劳诸位。”
说完对着周围众人大笑了一声，转身便要离开。
屋门方要打开，一丝阳光自缝隙透进。
李岏低下头，看了看手中的文书，不自觉掌心握紧，纸张发出簌簌的声响。
一抹暗色自眸中闪过。
他抬起头，看了一眼门口的魁梧侍卫，道：“高守。”
方才那侍卫高守得令，不待众人反应过来，一把伸出脚来，狠狠踢在了周和光的膝弯处。
只听扑地一声，一丝令人牙酸的折断声响起。
周和光膝弯处剧痛袭来，整个人扑跪在地。
好一会他才反应过来，不敢置信地惊叫道：“太子殿下！陛下有旨，您问话可以，不得对臣刑讯逼供！您是要抗旨吗！”
李岏抚平了手中褶皱的纸张，声音淡淡的瞧不出什么变化：“孤何曾刑讯逼供？更不敢抗旨。不过是瞧你这老头有些碍眼，打一顿罢了。”
“你！”
周和光气得语塞，哪知已有两个东宫卫上前，一人举起手臂粗的宽木板，毫不留情向着他的背臀击打下来。
那板子本就又宽又厚，挟着全力一击，如雷霆一般，轰隆一声。
“啊！”
周和光忍不住惨叫出声。
旁边站着的众人一时惊地说不出话来，几位陪审汗如雨下，急切地跪地道：“太子殿下！”
李岏已摆手打断，冷漠地道：“莫要多言。”
众人求情的话卡在喉间，只能眼睁睁看着场中周和光如破布烂絮一般，被打在地。
这杖也如打在众人的心上，各个面无血色。
周和光面色紫涨，双目血红，咬牙叫道：“太子殿下！您这是要迕逆。。这是大。。”
还未说完，口中已被迅速塞入了一大团脏臭的布条，后头的话被堵，只能发出呜呜地的声音。
他口舌被堵，发不出惨叫，疼痛便如被困在了身体之中，得不到宣泄。
烛光之下，一丝血溅起，撒在了白墙之上。
周和光出身高门，又是当今陛下少时伴读，一路仕途顺当，为官这么多年，何曾受过半点皮肉之苦？
直到今时今日，才知这廷杖的恐怖。
当真如重锤之于破鼓，丝毫不用怀疑，不用十下，自己这把老骨头就将被敲得粉碎，甚至浑身皮肉将被打成一滩肉泥。
然而还没从恐惧里回过神来，密雨般的痛击已是紧随而至。
惨叫声闷在口中，令人胆寒。
周和光瞬间心胆俱裂，浑身抖如筛糠，不过几下，官服已浸在血中，黏在了身上。
他勉力抬起头，模模糊糊的视线里，瞧见上首的年轻人一身白金华服地坐着。
怎么也未想到，太子胆敢行此背逆之事，此刻却毫无半点不安，只是安安静静地低头看着手中一份展开的卷宗，眉眼间分明全是冷漠与慵懒，看也未曾看上自己一眼。
周和光忍不住心神震颤。
他怎么敢！他怎么敢罔顾圣旨，对自己动刑！
难道真的敢杀了自己？！
不，他一定在赌！
他在赌自己会受不住杖刑，将所有事招供出来！
可是，可是这赌盘之上，却是自己的命！
即便是太子赌输了，失手打死了自己，那又如何？
周和光一颗心剧烈的下沉，此刻才突然明白，即便是赌输了，太子失手打死了自己，又会如何？
凭他而今的权势，陛下还能为了自己这么一个人与他反目？
李岏看完了手中的文卷，抬起头来，手一松，那张白纸黑字便慢悠悠飘了下来。
他抬了抬手。
行刑的侍卫立刻住了手。
李岏嘴角噙着丝冷笑，眸子隐在灯火之下，与周和光道：“卿要不看看这个再想想？”
可怖的杖停了下来，周和光冷汗涔涔而下，口鼻全是血腥，他趴在地上喘了会粗气，才勉力睁眼。
一眼瞧见飘在面前的白纸上赫然是密密麻麻的几行字。
不过扫了一眼，他满是胡须下的面皮瞬间褪了血色，浑身抖如筛糠。
豁然抬头看着上首的人。
昏暗的室内，只有上首的灯燃着，烛火晃动，上首的人在灯影下忽明忽暗，面目模糊。
他周和光今日犯的最大的错，便是心里一直当他还是个未长大的孩子。
瞧起来分明还是文弱的少年，却早已不是自己以为的黄口小儿。
李岏道：“卿有话想说？”
脏污的布自口中被取了出来，周和光吐出满口的血，埋首
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在地：“臣愿意全都交代。”
李岏面上却并无半分得意，只是冷淡地道：“拿纸笔。”
。
宋轻风曾在一副字画里见过宫城。
却不想而今站在面前，这巍峨宫城还是让她心神震颤。
宫门如山石一般矗立在面前，檐角的金饰在日光下晃动，晃得她微微闭了眼睛。
她缓缓抬头，视线落在门上那枚青铜色的兽首上。
宋轻风下意识抓了抓衣摆，搓动了衣裳上的刺绣，刺绣像是一粒粒小针，刺得她指尖微微酥麻，却压不住躁动乱跳的心脏。
就是这里了。
宋轻风深吸口气，眸光略过那厚重的宫门，似乎穿过了层层红墙金瓦，落在某处，某个人的身上。
心跳声咚咚敲击着耳膜。
“兰哥哥。。”她喃喃唤了一声。
昨夜宫宴，灯影交错，人声鼎沸。她原躲在角落里一个人喝酒，哪知却在抬头的瞬间，一抹白衣就这样撞进了眼里。
少年的身影从长廊尽头缓缓而来，身型修长，衣袂如霜。
她呼吸一窒，手中的酒壶跌了地，几乎怀疑是喝多了出现幻觉。
那一刻周遭的一切全都褪去，只剩下那人冰雪一般皎洁的面容。只是少年的眉目隐在昏黄的灯火里，也晃花了她的眼。
她一把拨开人群跌跌撞撞上前，扑在了他的身上。
“兰。。”
华贵的锦锻触手冰凉，沉郁而陌生的味道弥漫开来。
被冒犯的少年目光扫过来，透着森森冷意，陌生的目光里是让人心悸的凉意，连那原本会显妖娆的眼角痣，都透着生人勿近的高傲。
她心尖一颤，“哥哥”二字卡在咽喉，滚烫的心瞬间落入冰湖一般凉了彻底，眼角酸涩四起。
他不是他。
不过是个有些相似的陌生人。
后来她才知道，这人乃是当今的皇太子殿下。
全天下最尊贵之人。
而今就住在这东宫里。
握紧的掌心微微出了汗，将衣摆都染湿了，宋轻风索性松开了手掌，在衣裳上擦了擦，走上前去拍了拍兽首口中叼着的铁环。
却听“哐当”一声轻响，一旁的侧门从里头开了。
门后森森，一道阳光斜斜地穿过，落在门后的红墙之上。宋轻风抬眸看去，宫檐高耸，飞鸟掠过屋顶投下短暂的阴影，
层层殿宇，在阳光之下刺目而绚丽。
“这位姑娘是你敲的门？”
宋轻风被拉回了思绪，见几个黑甲守卫警惕地看着她，其中一人严肃地道：“这是东华门，宫城重地，不是你一个姑娘逗留之地。”
宋轻风似没看到几人目光，从怀里掏出一卷文书，双手递上，笑道：“几位大人请过目。”
那侍卫疑惑地接了过来，不过瞧了一眼，立时惊异地抬起头，结结巴巴地道：“莫非，莫非姑娘就是宁安侯府的那个宋宋。。”
宋轻风笑道：“正是在下。”
昨夜宫宴上的风波一夜之间早就传遍了京师，听闻那个宋氏女为了攀上高枝，居然敢扑到太子殿下身上，结果没被侍卫剁成肉泥，却被陛下赐进了东宫，成了太子殿下的侍妾。
一时满城风雨，传得沸沸扬扬。
不想此刻这鼎鼎大名的女子居然就站在了他们面前！
传言都说她生得妖媚惑主，几人看着面前穿着红底蝴蝶百花褶裙的姑娘，面目清秀干净，一时满目怀疑。
宋轻风看着几人模样，眉眼弯弯地好心道：“别怀疑了，那个传言中的人就是我，如假包换。想必这名声也不好听，总不能有人敢来冒名顶替。”
几个侍卫变了脸色，领头的讪讪笑道：“姑娘稍等。”说着飞快地奔了进去。
不一时，却见一个穿着紫色锦服的大太监匆匆从里头出来了。
这大太监生得面皮白净，眉眼清正，便是不言也似带着几分笑意，正是方华殿太监总管全福。
全福听见人来报一时还不信，此刻远远瞧见这宋氏女直挺挺地站在门口，一时面色复杂，忍不住骂娘。
怎么陛下昨夜方下的旨意，今日一早人就上了门！
这帮皇城司的畜生，何时快成这般地步了！